Bab Dua Puluh Dua: Apa Itu Kewajiban

Dengan cemas, Ubi menatap wajah Nenek Li yang sekejap memerah, sekejap memucat, merasa pasti Nenek Li kini sangat membenci Bunga Merah. Wajar saja! Mendengar kata-kata itu dari Su saja sudah membuatnya marah setengah mati, apalagi Nenek Li yang memandang nona bagaikan permata di matanya. Maka Ubi segera menenangkan dada Nenek Li dengan sikap mengalah dan menasihati dengan jujur, “Nenek, jangan marah, menghadapi orang seperti itu tidak sepadan. Seperti kata nona, daripada marah kepada orang semacam itu, lebih baik kita pikirkan bagaimana memanfaatkan nilainya.”

Nenek Li tentu paham akan hal itu. Sekarang mereka tidak punya banyak orang yang bisa diandalkan, uang pun terbatas. Sebenarnya, uang masih ada, namun suaminya sudah berulang kali berpesan, katanya itu titah Tuan Besar, bahwa mereka tak boleh tampak kaya. Walaupun menurutnya kehidupan mereka kini, sebaik apa pun, tak akan pernah dikaitkan dengan kemewahan, juga tak akan membuat orang lain iri, demi tidak menentang kehendak Tuan Besar, mereka hanya bisa membuat nona sedikit bersabar.

Meski Nenek Li tahu Tuan Besar tak mungkin memperlakukan nona mereka dengan buruk, atau memihak Nona Empat yang di belakang, tetap saja ia tidak mengerti mengapa Tuan Besar harus bersikap demikian. Lihat saja, di dalam rumah, tak usah membicarakan nyonya-nyonya, hanya para nona saja sudah hidup mewah, namun justru nona mereka harus menjalani hari-hari yang bahkan tak sebaik putri keluarga terpandang lainnya. Siapa yang percaya, putri sulung sah dari Keluarga Adipati Wei hidup seperti ini?

Melihat Ubi yang khawatir menasihati dirinya, Nenek Li pun melunak. Ia geli sendiri, memang benar, nona mereka selalu pandai bicara, apa pun yang terjadi baginya bukan soal besar. Ia pun mengangguk, “Baiklah, kita lakukan seperti kata nona. Aku akan cari cara untuk mengalihkan Bunga Merah, kau sendiri yang ambil barang ke kamarnya, tak perlu Su tahu banyak. Sepertinya hati gadis itu sudah condong ke Nona Empat.”

Melalui kejadian sore ini, Ubi pun berpendapat sama tentang Su. Ia mengangguk, “Benar juga. Sungguh sayang, tadinya kukira tenaga di halaman kita tak banyak, dia juga tampak membela nona, jadi ingin kubina. Tak kusangka begini jadinya. Sudahlah, tampaknya kita hanya bisa percaya pada diri sendiri.”

Nenek Li geli melihat Ubi masih memikirkan siapa yang bisa diandalkan, ingin membina orang. Dengan wataknya itu, asal tidak bikin masalah saja sudah bagus, masih memikirkan hal seperti itu, benar-benar gadis polos. Sambil memikirkan itu, Nenek Li tersenyum, mengetuk dahi Ubi dan menegur, “Kau ini benar-benar polos. Hal-hal begini tak usah kau pikirkan. Orang-orang di rumah ini semuanya licik, nanti kau juga akan tahu.”

Bukan salah Nenek Li meragukan kemampuan Ubi menilai orang. Meski Ubi dulu ditemukan Nyonya, Nyonya tak pernah memintanya menandatangani kontrak budak. Katanya, siapa tahu anak yang baik ini hanya terpisah dari keluarganya. Kalau sudah dikontrak, statusnya jadi budak, niatnya menolong malah menodai asal-usul anak itu. Lebih baik dirawat dulu, nanti kalau tak ada yang mencari, baru dipikirkan lagi.

Setelah sekian lama, tak ada yang mencarinya. Nyonya melihat anak itu penurut, juga tak pernah membicarakan soal kontrak lagi. Waktu itu Nyonya belum punya anak, jadi Ubi tetap dipelihara. Nenek Li dan Ubi pun jadi dekat, ia menganggap Ubi seperti anak sendiri. Lalu, Nyonya merasa kalau terus dibiarkan tanpa status, tak pantas, jadi ia putuskan menikahkan Ubi dengan Qingfeng, dua-duanya jadi terpenuhi. Nanti kalau ada yang mencari asal-usul Ubi, setidaknya ada penjelasan.

Sejak Nyonya menetapkan itu, Nenek Li pun memperlakukan Ubi seperti anak sekaligus menantu. Ia tidak hanya mengajarkan pekerjaan pelayan, tapi juga keterampilan perempuan, memasak, cara mengurus rumah tangga dan bersosialisasi. Soal seluk-beluk rumah besar, menilai orang, atau akal-akalan pelayan, ia memang tidak terlalu menekankan. Lagipula nanti setelah menikah dengan Qingfeng, Ubi akan jadi nyonya muda, tak perlu benar-benar belajar cara bertahan hidup seperti pelayan lain.

Namun, setelah mendengar Ubi hari ini dan melihat situasi nona, Nenek Li merasa hal-hal seperti itu tetap perlu diajarkan. Siapa tahu, meski sekarang belum perlu, kelak setelah menikah dan punya rumah tangga sendiri, mereka pasti akan punya pelayan. Kalau tak tahu menilai orang, bisa-bisa tertipu pelayan sendiri. Maka ia pun bertekad, bukan hanya Ubi, tapi juga nona harus diajari, jangan sampai dua anak ini mudah diperdaya.

Ubi tentu tidak sakit hati mendengar itu. Ia pun manyun dan berkata, “Memang aku tak pandai menilai orang, tapi Nenek juga tak pernah mengajariku! Nanti jangan bilang lagi itu tak berguna, sampai-sampai aku jadi seperti para pelayan lain yang penuh perhitungan. Sebenarnya lebih baik bersama nona, belajar menjahit dan bersikap baik. Tapi sekarang ternyata Nenek juga bisa salah hitung, ya.”

Nenek Li tertawa melihat Ubi yang manja dan mengeluh, merasa menantu yang dibesarkan sendiri memang paling mengerti hati. Ia pun tersenyum, “Sudah, lihat mulutmu, nanti bisa digantungi botol minyak. Ayo, di buntalanku ada sesuatu yang dibelikan Qingfeng untukmu, cepat ambil dan lihat, suka tidak?”

Sebenarnya Qingfeng dan Ubi juga jarang bertemu, tapi entah mengapa, Qingfeng selalu ingat Ubi. Setiap ada barang bagus, selalu disisihkan untuk Ubi. Hal itu kadang membuat Nenek Li sedikit cemburu. Untungnya Ubi dibesarkan oleh dirinya sendiri, kalau tidak, pasti akan terjadi konflik antara mertua dan menantu.

Mendengar Nenek Li bilang ada oleh-oleh dari Qingfeng, hati Ubi girang. Namun, sebagai gadis dan calon menantu, meski hubungannya dengan Nenek Li seperti ibu dan anak, tetap saja ia malu. Ia pun bertanya, “Nenek, apakah Kakak Qingfeng di rumah baik-baik saja? Kasihan, di rumah tak ada yang memasakkan makanan enak. Nenek juga buru-buru kembali, pasti Kakak Qingfeng belum sempat makan masakan Nenek.”

Nenek Li merasa hangat melihat Ubi yang peduli pada anaknya. Namun, ia juga tak bisa bilang sebenarnya hari ini ia tak pulang, jadi tak bertemu Qingfeng. Barang-barang itu sudah dikirim Qingfeng pagi-pagi ke peternakan, dan dititipkan pada ayahnya. Ia pun tersenyum menenangkan, “Tak apa, dia laki-laki, masa kau takut dia kelaparan? Anak itu bukan tak punya uang. Di ibu kota banyak rumah makan, yang besar kita tak mampu, yang kecil masih bisa sesekali dalam sebulan. Tenang saja.”

Ubi hanya tahu Kakak Qingfeng bekerja di toko, entah sebagai magang atau pelayan kecil, dikiranya tak punya uang. Ia pun selalu berpikir ingin membuat lebih banyak jahitan untuk membantu Qingfeng. Bahkan, andai ia seperti Bunga Merah dan Su yang punya gaji bulanan, meski hanya kelas tiga, tetap dapat lima ratus koin sebulan. Kalau ia hemat, sebagian besar bisa diberikan untuk Qingfeng.

Soal ini, Ubi selalu merasa dirinya membebani nona. Kalau saja ia bukan orang tanpa gaji dan jatah bulanan, nona tak perlu hidup sehemat ini. Padahal, di halaman ini, ia dan Nenek Li karena tak punya kontrak, dianggap sebagai orang pribadi nona, jadi gaji dan jatah bulanan mereka diambil dari uang nona sendiri. Sebenarnya, Nenek Li benar-benar melayani nona, hanya dirinya yang tak berguna pun tetap ditanggung nona.

Padahal, nona juga tak punya banyak uang. Secara teori, gaji bulanan dua tael cukup untuk pengeluaran sehari-hari, minyak rambut dan bedak pun dibagikan dari rumah besar. Siapa yang bilang nona hidup susah, pasti tak percaya. Tapi, mereka sering dipotong jatah, jadi banyak yang harus beli sendiri. Lagi pula, uang bulanan itu untuk tiga orang, yang tersisa pun sangat sedikit. Apalagi, kalau ada yang sakit, harus panggil tabib dan beli obat, dua tael per bulan itu benar-benar tak banyak.

Karena tak bisa menghasilkan uang sendiri, Ubi selalu merasa bersalah. Ia khawatir pada Qingfeng, juga merasa bersalah pada nona. Kini, mendengar Nenek Li bilang Qingfeng masih bisa menghasilkan uang, ia merasa sedikit lega. Setidaknya, Qingfeng tak perlu kelaparan. Ia pun mengangguk, “Kalau begitu aku tenang. Kami berdua tak punya gaji bulanan, nona juga tak punya uang lebih. Kalau pun ada, harus disimpan untuk keperluan mendesak, tak bisa dipakai membantu Kakak Qingfeng.”

Belum selesai ia bicara, Nenek Li sudah memotong dengan kesal, menepuk lengannya dan menegur, “Sungguh, kau bisa-bisanya ingin pakai uang sisa nona untuk Qingfeng. Itu namanya apa? Kalau nona sampai tahu, tidak baik.”

Melihat Ubi memandang dengan tidak terima, Nenek Li pun menghela napas dan menjelaskan, “Aku tahu kau ingin bilang nona tak akan marah. Aku juga tahu nona tak akan mempermasalahkan sedikit uang itu. Tapi kita tak boleh begitu, dan tak boleh berpikiran seperti itu. Meski nona menganggap kita seperti keluarga sendiri, bahkan semua uang diserahkan padaku, justru karena kepercayaan itu, kita harus menjaga barang-barang nona, meski hanya satu koin, itu tetap milik majikan. Kita tak boleh sembarangan.”

Membicarakan hal ini, Nenek Li semakin merasa perlu mengajarkan Ubi tentang batasan seorang pelayan. Meski kelak Ubi menikah dan mengurus rumah sendiri, ia tetap harus tahu perbedaan antara majikan dan pelayan. Jangan sampai ia tumbuh seperti nona yang tak paham dunia, nanti malah menyusahkan Qingfeng. Tapi kali ini, ia tahu Ubi hanya ingin membantu karena sayang pada anaknya. Meski niatnya tak benar, tapi hatinya baik, Nenek Li pun tidak tega menegur terlalu keras.

Sebenarnya Ubi paham apa yang harus dilakukan sebagai pelayan. Tapi, pertama, ia memang sangat menyayangi Kakak Qingfeng, kedua, ia juga tak berniat memakai barang lain milik nona, hanya uang di tangan Nenek Li. Ia berpikir kalau ia berhemat, sisa uangnya bisa diberikan pada Qingfeng, bukan dari milik nona. Mungkin karena tak dijelaskan dengan jelas, Nenek Li jadi salah paham dan menegur dirinya.

Ubi tahu Nenek Li menegurnya demi kebaikannya, jadi ia tak marah. Ia buru-buru tersenyum dan menjelaskan, “Jangan khawatir, Nenek, aku mengerti. Nenek bilang begitu bukan karena ingin menjaga jarak dengan nona, tapi supaya aku tahu batasan. Tadi mungkin aku tak bicara jelas, yang kumaksud uang sisa itu bukan uang milik nona, hanya uang yang bisa kusempatkan dari pengeluaranku. Tapi sekarang aku sadar, meski uang itu dari pengeluaranku, tetap saja itu milik nona, aku tak boleh menggunakannya tanpa izin.”

Nenek Li merasa lega mendengar Ubi begitu pengertian. Ia selama ini meremehkan kecerdasan gadis itu. Kalau begini, ia tak perlu khawatir lagi. Setelah kelak dua anak itu menikah, Ubi pasti bisa mengurus keluarga sendiri. Ia pun tersenyum, “Bagus, kau memang anak baik, tidak sia-sia aku membimbingmu selama ini. Ingat saja baik-baik, jangan sampai nona mendengar, nanti hatinya bisa terluka.”