Bab Tiga Belas: Kisah Lama

Melihat sorot mata sang nona yang begitu serius, Nyonya Li akhirnya benar-benar merasa lega. Dengan mata yang berbinar penuh haru, ia merapatkan kedua tangan dan berkali-kali membungkuk ke udara, seraya berkata, “Benar-benar anugerah keberkahan, sekarang nona sudah benar-benar mengerti, pastilah nyonya pun bisa sedikit tenang.” Sebenarnya, tak salah jika Nyonya Li merasa sebegitu terharu. Dulu, setiap ia menyuruh Huihui agar lebih sering menjahit atau melakukan pekerjaan tangan, Huihui selalu asal-asalan mengerjakannya, bahkan kadang terasa kesal, sehingga membuat Nyonya Li semakin khawatir dengan nasib sang nona.

Melihat sikap Nyonya Li, Huihui merasa geli sekaligus sedikit bersalah, juga agak canggung. Ia pun tersenyum, berusaha mengalihkan pembicaraan, “Nyonya Li ini ada-ada saja, seolah-olah aku dulu telah berbuat kesalahan besar. Sudahlah, jangan membahas itu lagi. Kau tahu sendiri watak Xiangyu, anak itu, sudah cukup lama ia pergi, kalau Nyonya Li tak segera bicara, nanti dia pasti akan marah-marah.”

Nyonya Li tidak menghiraukan tentang Xiangyu yang akan marah, melainkan langsung teringat pada hal penting yang sebenarnya ingin ia sampaikan. Seketika ia menjadi lebih serius dan tak lagi bercakap-cakap ringan. Namun, memikirkan apa yang akan dikatakannya, ia sendiri tak yakin bagaimana reaksi nona yang polos dan lugu itu. Tanpa sadar, Nyonya Li mengernyitkan dahi. Dalam hatinya, ia sebenarnya berharap sang nona bisa tetap bahagia, tanpa beban, lalu kelak menikah dengan lancar dari Keluarga Adipati Wei.

Namun, mengingat pesan suaminya yang berulang kali, Nyonya Li pun menggigit bibir, menggenggam tangan kecil sang nona, sambil mengusapnya berkata, “Nona, Nyonya Li tahu engkau cerdas, pastilah sudah menebak maksud kedatanganku hari ini. Sekarang akan kukatakan semuanya padamu, tapi kau harus berjanji, jangan dulu memberitahu Xiangyu, apalagi Xiangsui, paham?”

Huihui mengerti, pasti yang hendak dibicarakan Nyonya Li hari ini adalah sesuatu yang amat penting. Ia tahu larangan itu bukan karena Nyonya Li tidak percaya pada Xiangyu, melainkan karena watak Xiangyu yang labil; dikhawatirkan jika ia tahu sesuatu lalu tak sengaja membocorkannya, bisa-bisa menimbulkan masalah.

Memang, Huihui juga berpikir bahwa jika tidak perlu, sebaiknya Xiangyu tidak perlu tahu. Sedangkan Xiangsui, seperti yang dipikirkan Nyonya Li, ia sendiri pun belum cukup percaya untuk memberitahunya. Maka ia mengangguk, “Baik, aku mengerti. Aku tidak akan bicara pada siapa pun. Jangan khawatir, Nyonya Li. Katakan saja.”

Melihat nona telah memahami maksudnya, Nyonya Li tak menunda lagi. Ia menata pikirannya, lalu berkata dengan sungguh-sungguh, “Sebenarnya hari ini aku tidak pulang ke rumah, melainkan pergi ke sebuah ladang di pinggiran kota.” Setelah berkata begitu, Nyonya Li menatap sang nona lekat-lekat, mengamati reaksinya, takut jika ada yang tak beres.

Sebenarnya, Huihui sudah lama merasa Nyonya Li menyimpan sesuatu yang berbeda. Mungkin karena Nyonya Li selalu menganggapnya anak kecil, jadi ada beberapa hal yang tidak disembunyikan secara rapi. Misalnya, meski jatah mereka di halaman ini sering dipotong, ia sendiri tidak sampai kekurangan pakaian atau makanan. Jika Nyonya Li menggunakan uang pribadi dari ibunya atau kakaknya, itu masuk akal. Namun, Huihui tidak pernah melihat Nyonya Li keluar rumah untuk mencari penghidupan.

Lagi pula, menurut Huihui, ibunya dulu diusir dari keluarga besar karena kemiskinan, mana mungkin masih punya barang bagus untuk dijual demi kebutuhan rumah? Apalagi kakaknya, bahkan hidupnya sendiri mungkin lebih susah dari dirinya. Dengan pageboy yang selalu mengawasi keuangan di paviliun kakaknya, bagaimana mungkin kakaknya bisa memberikan apa-apa untuk Nyonya Li?

Dari beberapa hal itu, Huihui tahu, pasti ada sesuatu yang belum diceritakan Nyonya Li padanya. Hanya saja, ia juga merasa wajar. Dengan otak Stone Hui Xin yang dulu polos dan lamban, jika diberi tahu rahasia pun pasti tak akan bisa menyimpannya. Sekarang, melihat Nyonya Li akhirnya mau bicara, Huihui merasa perubahan dirinya selama tiga tahun ini memang sangat berarti. Ia pun melirik Nyonya Li yang tampak sedikit gugup, lalu menggoda, “Nyonya Li ini rupanya sebenarnya tidak benar-benar sayang padaku. Diam-diam pergi ke ladang tanpa mengajakku, takut aku ikut ribut ya?”

Nyonya Li melihat sang nona tidak tampak terkejut, malah bercanda dengannya. Jika ini Huihui yang dulu, Nyonya Li pasti mengira nona sedang ngambek. Namun, selama tiga tahun ini, ia menyaksikan perubahan sang nona, tahu bahwa ia sungguh-sungguh tidak kecewa karena tak diajak pergi. Namun, hatinya tetap pilu karena sang nona, yang masih begitu muda, sudah harus terkurung di rumah dan tetap mampu bersabar tanpa mengeluh. Sungguh kasihan.

Menatap wajah ceria dan cerdas sang nona, Nyonya Li menghela napas panjang, lalu berkata dengan nada lirih, “Benar-benar kasihan nona. Nanti, jika ada kesempatan, aku pasti akan mengajakmu berjalan-jalan, juga menginap beberapa hari di ladang itu. Tempat itu sangat nyaman untuk menghabiskan musim panas!”

Huihui tahu, Nyonya Li sedang bersedih untuknya. Meski ia memang jarang keluar, sesungguhnya ia juga menggemari kebebasan. Terkurung di rumah seperti ini, siapa pun akan merasa gerah. Menginap di ladang juga tak ada salahnya. Namun, kalau bicara soal kerinduan untuk keluar rumah, ia sama sekali tak terlalu berharap. Apa pasar zaman kuno ini bisa seramai dan semenarik zaman modern? Lagi pula, seorang perempuan yang keluar rumah harus mengikuti banyak aturan dan selalu diawasi, lebih baik ia bebas di rumah saja.

Tak ingin membuat Nyonya Li terus bersedih, Huihui pun tersenyum menenangkan, “Sudah, Nyonya Li, jangan bersedih lagi. Aku juga bukan sama sekali tak punya kesempatan keluar. Nanti, setelah musim gugur, bukankah kita bisa pergi ke wihara? Kita bisa menginap beberapa hari, menemani ibu berpuasa dan menyalin kitab, kakakku pun akan menemani. Di sana, kalau senggang, kita bisa berjalan-jalan. Konon, hutan plum di belakang wihara juga sangat indah.”

Nyonya Li tahu sang nona ingin menghiburnya. Melihat anak yang baru berusia sepuluh tahun sudah begitu pengertian, hatinya semakin perih. Anak sekecil ini tidak manja, tak rewel, bahkan masih memikirkan perasaan Nyonya Li. Ia pun menahan kesedihan, berusaha ceria, “Betul, meski saat kita ke sana bunga plum belum mekar, pemandangan hijaunya saja sudah menyejukkan hati. Nanti, biar Tuan Muda benar-benar menemanimu bersenang-senang beberapa hari.”

Sebenarnya, Huihui belum pernah ke wihara. Ia tahu di sana ada pohon plum merah pun hanya dari ingatan pemilik tubuh ini. Setiap satu atau dua tahun, ia dan kakaknya akan pergi ke wihara untuk mengadakan upacara untuk mendiang ibu kandung, serta berpuasa beberapa hari. Kebiasaan ini dibuat oleh ayahnya sebelum pergi ke perbatasan, sehingga dalam hal ini, nenek tidak banyak menghalangi. Huihui menduga, entah nenek memang enggan mempermasalahkan orang yang sudah meninggal, atau karena ayahnya yang bersikeras. Yang jelas, bisa pergi ke wihara membuat Huihui cukup senang.

Membayangkan bisa menghirup udara segar di luar, Huihui pun jadi sedikit menantikan, lalu tersenyum mengangguk, “Itu ide bagus. Nanti Nyonya Li juga bisa bersantai, aku pun bisa bertanya soal pelajaran pada kakak. Sedangkan Xiangyu pasti akan sangat senang, dia juga bosan terkurung di halaman setiap hari. Oh iya, kalau waktu itu kakak Qingfeng ada di rumah, ajak juga dia. Biar mereka bisa saling bertemu, toh keduanya sudah bertunangan tapi hampir tak pernah bertemu. Kasihan juga.”

Mendengar sang nona kecil bicara urusan orang dewasa seperti itu, Nyonya Li geli sendiri, lalu mencibir manja, “Lihat, belum apa-apa sudah ikut campur urusan orang dewasa. Kalau sampai ada yang dengar, pasti kamu malu sendiri. Sudahlah, lupakan dulu soal itu. Sebenarnya, kemarin aku ke ladang karena menerima pesan dari Paman Erbing.”

Mendengar itu, Huihui terkejut. Ia mengira sesuatu terjadi pada ayahnya. Meski ayahnya jarang di rumah dan tidak selalu bisa melindungi mereka, keberadaan ayah tetap membuat para penghuni utama di rumah ini sedikit segan dan tidak berani terlalu menekan mereka bersaudara. Huihui sungguh tidak berani membayangkan jika ayahnya sampai tertimpa masalah, bagaimana ia dan kakaknya harus bertahan di rumah ini. Ia pun menahan rasa cemas dan bertanya, “Apa ayahku ada masalah?”

Selain karena khawatir pada ayah, ada alasan lain Huihui menanyakan itu. Paman Erbing, suami Nyonya Li, adalah pengikut setia sang ayah sejak kecil dan selalu menemani ayah di perbatasan. Kini, tiba-tiba kembali tanpa kabar apa pun, bukankah itu mencurigakan? Ia sama sekali tidak percaya ayahnya memecat Paman Erbing. Harus diketahui, Paman Erbing tidak hanya cakap, tapi seluruh keluarganya juga sangat setia pada mereka. Ayahnya, apa pun alasannya, tak akan membuang Paman Erbing.

Nyonya Li mendengar pertanyaan sang nona, sampai lupa menenangkan perasaannya sendiri, dalam hati ia memuji, “Nona yang cerdas.” Ia pun bangga, karena anak yang ia besarkan ternyata sungguh pintar. Setelah rasa bangga itu reda, ia menepuk punggung tangan Huihui, menggelengkan kepala dan menjelaskan, “Nyonya Li tahu kau khawatir pada Tuan Adipati, tapi tenang saja, tidak seperti yang kau pikirkan. Tuan Adipati di perbatasan baik-baik saja.”

Mendengar ayahnya tidak apa-apa, Huihui sedikit lega. Namun, ia masih khawatir kalau-kalau Paman Erbing terluka dalam perang, ia pun bertanya cemas, “Kalau begitu, apa terjadi pertempuran sehingga Paman Erbing terluka?” Tapi setelah berkata begitu, ia merasa tidak mungkin, karena sejak Nyonya Li pulang hingga sekarang, ia tak tampak panik atau gelisah.

Nyonya Li melihat sang nona begitu peduli pada suaminya, hatinya pun terharu. Ia tersenyum dan menggeleng, “Tidak ada apa-apa. Sebenarnya, hal yang ingin kuceritakan hari ini memang tentang Paman Erbing. Sebenarnya, beliau sudah lama tidak di perbatasan.”

Huihui mendengar itu merasa bingung. Kalau sudah lama tidak di perbatasan, kenapa Nyonya Li tak pernah bercerita? Atau Nyonya Li sendiri tidak tahu? Atau benar Paman Erbing berbuat sesuatu yang buruk, diam-diam pulang tanpa memberitahu? Atau, jangan-jangan ia menikahi perempuan lain di luar, makanya merahasiakan dari Nyonya Li? Semakin dipikir, Huihui jadi cemas, takut benar dugaannya dan membuat Nyonya Li bersedih.

Nyonya Li tidak menyadari bahwa dalam sekejap saja nona kecilnya telah memikirkan banyak hal. Ia hanya menerawang, “Seingatku, Paman Erbing ikut Tuan Adipati ke perbatasan dua tahun, lalu suatu kali ada mata-mata musuh yang menyusup ke barak. Kebetulan terlihat oleh Paman Erbing, maka ia pun melawan orang itu. Tak disangka, mata-mata itu berhasil ditangkap, tapi Paman Erbing sendiri juga terluka.” Sampai di sini, suara Nyonya Li mulai bergetar, tampak khawatir sekaligus sedih.

Melihat kecemasan Nyonya Li, Huihui tahu betapa berbahayanya kejadian itu, jauh lebih menegangkan dari yang diceritakan. Ia pun menggenggam tangan Nyonya Li erat-erat dan bertanya, “Kalau begitu, bagaimana keadaan Paman Erbing sekarang? Kalau masih belum sembuh, kita harus cari tabib yang bagus, atau minta ayah dan kakak mengusahakan tabib istana untuk memeriksanya.”