Bab Delapan Belas: Meneliti Strategi

Karena Tuan Besar dan putra sulungnya adalah laki-laki, urusan dalam rumah tangga kadang memang tak terjangkau perhatian mereka. Ditambah lagi dengan Nyonya Tua dan istri Tuan Besar saat ini yang sengaja menahan kabar, para pria di luar pun sulit mengetahui apa yang terjadi di dalam. Lagipula, Huihui sendiri tidak tahu bahwa ayahnya diam-diam telah memberi kekuatan tertentu pada kakaknya, sehingga beberapa kesulitan dan kekurangan dalam hidupnya sama sekali tak ia sampaikan pada kakaknya, bahkan melarang para pelayan tua menceritakannya. Maka, tak terelakkan Tuan Besar sebagai ayah akan disalahpahami dan dikeluhkan oleh Huihui.

Segala upaya dan rencana penuh pertimbangan Tuan Besar demi putrinya memang sukar dipahami sepenuhnya oleh Huihui saat ini, karenanya kemudian sempat timbul beberapa kesalahpahaman dan kerenggangan kecil antara ayah dan anak.

Melihat Huihui yang begitu patuh berjanji, Li Momo tetap merasa sedikit khawatir, namun akhirnya ia memilih untuk percaya. Lagi pula, Huihui selama ini memang selalu penurut, terutama setahun dua tahun belakangan ini nyaris tak pernah membuatnya repot. Dalam hati, Li Momo yakin anak yang ia besarkan pasti berhati sederhana dan penuh pengertian. Ia pun tersenyum dan berkata, “Baguslah, bila kau bisa berpikir seperti itu, berarti tidak mengecewakan kasih sayang Tuan Besar, dan aku pun tak merasa gagal atas kepercayaan Nyonya.”

Melihat ketulusan Li Momo, Huihui merasa sedikit malu. Namun, bagaimanapun ia adalah orang modern, jadi ada hal-hal yang tetap ia pegang teguh; membabi buta mengikuti bukan kebiasaannya. Namun, ia juga tak ingin mengucap sesuatu yang merusak suasana, khawatir Li Momo tambah cemas. Maka ia pun tersenyum, “Sudahlah, Momo, aku ini sudah bukan anak kecil lagi, tak perlu terlalu mengkhawatirkanku. Lebih baik kita bicarakan urusan yang penting saja.”

Mendengar itu, Li Momo baru benar-benar tenang. “Bagus, memang sudah seharusnya kita bahas ini baik-baik. Oh ya, Tuan Muda sedang menemani para cucu kaisar bermain di luar, mungkin tak akan segera pulang. Sedangkan Nyonya Besar mungkin akan datang dalam beberapa hari ini. Jadi Tuan Muda tidak bisa diharapkan, kita harus lebih berhati-hati sendiri. Selama kita tidak masuk perangkap orang lain, soal lamaran ini, kau sebagai gadis tidak boleh langsung menanyakannya.”

Huihui paham, di zaman kuno yang sangat menjunjung etika ini, urusan pernikahan seorang gadis bahkan tak layak ia dengar sendiri. Hanya karena saat ini tak ada orang tua perempuan di sisinya, barulah Li Momo bisa membicarakannya dengan Huihui. Kalau tidak, niscaya Li Momo pun tak akan sudi membahasnya pada seorang gadis muda. Dengan demikian, Huihui pun terhindar dari pernikahan buta tuli, dan akan hal ini, Huihui cukup puas. Ia tersenyum tipis, “Benar seperti yang Momo katakan, mereka tidak akan sampai sebegitu tidak tahu malunya.”

Li Momo tahu siapa yang dimaksud dan menegurnya dengan lembut, “Sudah, kau ini memang cerdik. Para nyonya bangsawan itu memang sangat menjaga gengsi, bahkan lebih dari nyawa mereka sendiri. Tapi aku tidak bilang mereka sepenuhnya salah. Kalau orang sudah tak peduli muka, untuk apa lagi hidup? Meski sulit, wibawa keluarga besar tetap harus dijaga. Ingat ini baik-baik.” Karena Huihui tak punya pembimbing wanita, segala etiket keluarga bangsawan diajarkan oleh Li Momo. Setiap ada kesempatan, ia pasti menasihati Huihui.

Dan Huihui pun tak berani menyepelekan ajaran Li Momo. Walau berasal dari zaman yang lebih maju, ia sadar, begitu menjejakkan kaki di dunia ini, ia harus berakar, atau nasibnya hanya akan punah. Maka, setiap ada peluang untuk belajar cara menyesuaikan diri, Huihui tak akan lewatkan.

Dalam hati Huihui, meski ada hal yang mungkin tak ia setujui atau lakukan, memahami tetaplah wajib. Jika di depan orang ia sampai salah ucap, bukan hanya dirinya yang dipermalukan, tapi juga ibu kandung, kakak, ayah, bahkan seluruh keluarga. Orang lain mungkin bisa ia abaikan, tapi kakak, ibu, dan ayah yang masih ia hargai harus ia lindungi. Karena itu, ia tak akan melakukan hal yang membuat dirinya tersingkir dari lingkaran atas masyarakat ini.

Begitu Li Momo selesai bicara, Huihui langsung menjawab patuh, “Momo tenanglah, mulai sekarang aku tidak akan sembarangan bicara hal yang kurang sopan seperti tadi. Kalaupun ingin bicara, hanya akan kukatakan padamu saja, tidak di depan ayah atau kakak.” Memang tadi ia sempat mengucap sesuatu yang tak pantas dari seorang gadis bangsawan terdidik, seharusnya pun bila ingin berbicara, harus lebih halus. Bagaimanapun, mereka itu tetaplah orang-orang tua, menegur mereka sembarangan hanya akan menurunkan martabatnya sendiri.

Li Momo tak ingin pula terlalu mengekang Huihui. Keluarga Li dulunya juga keluarga bangsawan hasil jasa perang, jadi pendidikan para putrinya tidak kaku seperti kaum terpelajar. Melihat Huihui tampak seperti baru saja berbuat kesalahan besar, ia pun menggeleng dan menjelaskan, “Tak perlu khawatir, bicara seperti tadi dengan Momo secara pribadi tidak apa-apa. Momo hanya ingin kau hati-hati, jangan sampai tanpa sadar mengucapkannya di depan orang banyak. Itu saja yang penting.”

Huihui mendengar itu, tahu Li Momo salah paham pada maksudnya tadi. Ia bukannya tidak peduli pada luka yang diberikan orang-orang itu, melainkan memperingatkan diri agar lebih hati-hati, seperti yang Momo ajarkan; harus selalu berada di pihak yang benar, tampil berwibawa, dan melatihnya hingga menjadi kebiasaan. Kalau sudah begitu, siapa pun sulit mencari-cari kesalahannya. Dengan begitu, ia bisa memegang kendali.

Huihui sudah berpikir jauh. Ia menatap Momo yang dengan sabar membimbingnya, merasa sangat berterima kasih. Namun ia pun tak ingin terus-menerus mendengar nasihat soal ini, maka ia pun tersenyum, “Aku mengerti, Momo jangan khawatir. Sekarang semuanya sudah agak jelas. Kurasa Kakak Sulung dan Adik Keempat pasti sudah dapat kabar, makanya mereka buru-buru menjebak aku, lalu baru merencanakan urusan mereka sendiri.”

“Benar juga, Nona Sulung itu sepertinya memang tertarik pada Sepupu. Dengan latar belakang keluarga Sepupu, Nona Sulung kalau dipasangkan juga tidak buruk. Meskipun secara teknis ia bisa disebut putri besar keluarga, tapi dia tetap anak dari cabang kedua. Satu-satunya yang benar-benar layak disebut putri besar Keluarga Besar adalah kau,” jawab Li Momo setelah berpikir sejenak.

Huihui tentu paham betapa ketatnya hierarki di masa lalu. Hubungan buruk antara dirinya dan Kakak Sulung memang berawal dari situ; Kakak Sulung merasa semua kemegahannya telah diambil Huihui. Semua itu berakar dari rasa frustrasi karena keinginan yang tak pernah tercapai. Karena tahu itu, Huihui pun tak berusaha lagi merendah atau memperbaiki hubungan dengan Kakak Sulung. Bagaimanapun, ia tak mungkin mengubah kenyataan sebagai putri sulung sah Keluarga Besar. Jadi, berbaikan dengan Kakak Sulung hanya akan membuat dirinya sendiri tak nyaman.

Menurut Momo, jika Kakak Sulung bisa berjodoh dengan Sepupu itu sudah bagus. Namun Huihui merasa Momo terlalu meremehkan. Sebenarnya, Kakak Sulung hanyalah keponakan Tuan Besar. Ayahnya, Paman Kedua, bukanlah jenderal besar atau pejabat penting, hanya seorang perwira rendahan pangkat tiga. Mana mungkin putri seorang perwira pangkat tiga dipasangkan dengan pewaris gelar marquis.

Menurut perhitungannya, harapan Kakak Sulung mungkin akan pupus. Tapi justru karena itu, Huihui sendiri yang jadi terancam. Wajahnya mendadak pucat, ragu-ragu ia bertanya, “Momo, menurutmu, apakah Bibi akan memilih Kakak Sulung?”

Li Momo melihat wajah Huihui yang pucat, tentu paham kekhawatirannya. Namun, meski ia juga cemas, tidak perlu menipu Huihui. Ia menggeleng, “Kurasa tidak mungkin. Perbedaan statusnya terlalu besar. Kalaupun Bibi mau, Nyonya Tua Keluarga Marquis juga pasti tidak akan setuju, bahkan Tuan Marquis sendiri tak akan gampang menyetujuinya.”

Huihui pun sependapat, ia mendengus pelan, “Paman Marquis itu orang yang cerdik, kalau memang tidak mempermasalahkan asal usul calon menantu, bahkan tanpa Bibi setuju pun, Nyonya Tua Marquis tentu sudah lama menjodohkan cucu perempuannya dengan cucu laki-laki sendiri. Meski keluarga Mu tidak besar, mereka punya latar belakang keluarga terpelajar, dan ayah Mu Wanxi juga seorang pejabat tinggi.”

Li Momo terkejut mendengar Huihui menyebutkan jabatan ayah Mu Wanxi, sebab selama ini ia sendiri belum sempat mengajarkan tentang jabatan para kerabat. Ia baru berencana mencari tahu dari suaminya agar bisa mengajarkan pada Huihui, karena kelak saat menikah, sangat penting mengetahui latar belakang keluarga lain. Tak disangka, Huihui sudah lebih dulu memperhatikan. “Eh, sejak kapan kau tahu ayah Nona Mu itu pejabat apa?”

Huihui tidak gugup ditanya begitu, sebab jabatan ayah Mu Wanxi bukan rahasia. Hanya saja bagi gadis kecil yang jarang keluar kamar, memperhatikan hal itu memang agak aneh. Ia pun menjawab santai, “Waktu itu, saat Nona Mu datang berkunjung bersama Bibi, kami bermain bersama, lalu aku dengar Kakak Sulung menyebutnya. Kakak Sulung waktu itu tampak sangat iri, jadi aku ingat saja.”

“Tentu saja Kakak Sulung iri. Keluarga Mu memang tidak sebesar Keluarga Besar kita, namun ayah Nona Mu sudah jadi pejabat tinggi. Lihat saja Paman Kedua, pekerjaannya hanya main ayam dan anjing, jabatan pun hanya jabatan kehormatan, tidak jelas pekerjaannya, bahkan mengurus urusan rumah pun masih suka bingung. Entah ilmu yang dipelajarinya selama ini lari ke mana,” gumam Li Momo.

Soal ini, Huihui tak berani menanggapi. Hanya karena Li Momo sehari-hari tak menaruh hormat pada Paman Kedua, ia berani mengeluh pada Huihui. Di luar kamar ini, ia pasti tidak akan berani berbicara buruk tentang tuannya. Kesadaran Li Momo sebagai pelayan keluarga memang tertanam kuat. Takut membuat Li Momo malu, Huihui segera menimpali, “Tak masalah juga, Paman Kedua begitu, toh Keluarga Besar sudah punya ayahku yang cakap. Bila terlalu banyak, malah bisa menimbulkan kecemburuan.”

Mendengar itu, Li Momo langsung menutup mulut Huihui, menegur dengan suara pelan, “Kau ini, bukankah tadi sudah kubilang, jangan sembarangan bicara. Untung kau belum mengatakan yang lain, kalau tidak, aku benar-benar harus menegurmu.” Ia menepuk dadanya, lalu melihat Huihui masih tertegun, merasa menyesal karena tadi agak keras, maka ia melunak, “Sudah, jangan takut. Momo hanya mengingatkanmu.”