Bab Tiga Puluh Sembilan: Bersantai di Tengah Kesibukan

Pujian yang diberikan oleh Peony memang luar biasa tepat sasaran. Meskipun Nyonya Shi biasanya cerdik dan licin, di hadapan Nona Besar ia tak pernah sekalipun menunjukkan rasa tidak hormat. Semua itu demi mendapat perhatian lebih dari Nyonya Tua yang selalu memanjakan Nona Besar.

Setelah mendengar ucapan itu, hati Nona Besar Shi pun terasa hangat dan beberapa kesan buruk tentang Nyonya Shi berangsur memudar. Ia pun mengangkat sudut bibirnya dan berkata, "Benar juga, Nyonya Shi hanya memberiku muka, pada yang lain ia tak pernah bermuka dua, apalagi pada Si Pelayan Dua itu, mungkin senyum saja tak pernah didapatnya. Aku benar-benar menunggu kabar baik, ingin tahu seperti apa semangat adik perempuanku setelah mendengar kata-kata dari Nyonya Tua, sungguh ingin sekali melihatnya!" Terdengar nada penyesalan yang sulit diuraikan dalam perkataannya.

Peony tahu betul bahwa Nyonya Kedua sudah lama memerintahkan agar Nona Besar tidak pergi ke paviliun Nona Kedua—pertama, khawatir Nyonya Tua tak suka; kedua, takut Nona Kedua yang sakit-sakitan menularkan penyakit kepada Nona Besar. Ia sendiri juga khawatir jika Nona Besar tiba-tiba ingin melihat-lihat ke paviliun Nona Kedua dan dirinya tidak bisa mencegah, lalu Nyonya Kedua mengetahuinya, yang kena marah pasti dirinya. Maka ia buru-buru berpura-pura tidak suka, "Melihat dia, Nona hanya akan mengotori mata, Nona Kedua itu tiap hari seperti wanita sakit, entah berapa banyak kesialan yang dibawanya. Nona jangan ke sana, sebentar lagi Nyonya Agung akan datang, kalau sampai tertular penyakit, sungguh tak sepadan."

Mungkin ucapan itu menyentuh hati Nona Besar, untuk pertama kalinya ia tidak memarahi Peony karena lancang, malah mengangguk, "Benar, memang tidak perlu melihat pembawa sial itu, nanti malah kena sial. Oh iya, sudah satu-dua tahun tidak bertemu Kakak Sepupu, entah bagaimana rupanya sekarang?" Ucapan itu membuat wajahnya sedikit memerah; bagaimana pun juga, memikirkan seorang lelaki meski sepupu sendiri tetap saja agak tidak pantas.

Mendengar ucapan Nona, wajah Peony juga ikut memerah. Untung ia sedang membantu Nona bersiap-siap sehingga Nona tidak menyadari perubahan wajahnya, kalau tidak pasti panjang urusannya. Meski biasanya pelayan utama akan ikut menikah dengan Nona, menjadi pembantu di dalam, namun tetap saja harus tergantung pada keinginan Nona, tak ada aturan yang pasti. Jika wajah Peony memerah, itu sama saja membuka rahasia, dan pasti membuat Nona Besar marah.

Karena wajahnya memerah, Peony jadi terpaku dan tak segera menjawab, tanpa sengaja terhindar dari kecurigaan Nona Besar, seolah selamat dari bahaya. Sebenarnya Nona Besar memang hanya bicara pada diri sendiri. Kakak Sepupunya, Wu, sejak tiga tahun lalu jarang muncul di kediaman mereka, sekalipun datang tak mungkin masuk ke bagian belakang rumah. Peony pun baru menjadi pelayan utama setelah Furong tiada, mana mungkin pernah bertemu Wu. Jadi, jika Peony menjawab, justru akan menimbulkan kecurigaan.

Tuan dan pelayan sama-sama memikirkan Wu, suasana di dalam kamar pun jadi hening. Saat Crabapple masuk membawa kotak makanan, ia sempat melirik aneh pada Peony yang sedang menyisir rambut Nona. Tidak tampak pelayan kecil lain, dan Nona serta Peony pun diam saja, sungguh aneh. Seingatnya, kalau ada kejadian seperti hari ini, Peony pasti sudah ramai bergosip.

Menurut Crabapple, Nona Besarnya bukan tipe yang suka diam. Setiap ada urusan yang menyangkut Nona Kedua, pasti akan ada sindiran pedas. Tapi kali ini, dua orang yang biasanya cerewet malah diam seribu bahasa, bahkan wajah mereka bersemu merah. Crabapple yang paling paham mereka pun jadi bingung.

Tapi Crabapple memang bukan orang yang suka banyak tanya, hanya sempat melirik curiga lalu menundukkan kepala memberi salam dan meletakkan kotak makanan. Melihat air sisa di baskom masih belum dibuang, ia pun bergumam pada Peony, "Kemana hari ini Amber dan Crimson? Kenapa air di kamar belum dibuang?" Sambil bicara, ia cekatan mengangkat baskom keluar.

Melihat Crabapple bertanya lalu langsung keluar, Nona Besar dan Peony tidak merasa tersinggung, mereka tahu betul sifatnya. Ketika Crabapple masuk kembali, kebetulan rambut Nona sudah selesai disisir, dan ia memandang cermin dengan puas, suasana hatinya pun membaik. Walau Peony kadang tidak sesuai harapan, keahliannya menyisir rambut memang tak bisa diabaikan, maka ia memuji, "Bagus, keahlianmu semakin baik." Setelah itu, dengan senang hati ia berkata pada Crabapple yang sedang menata meja, "Nanti jangan marahi Amber dan Crimson, aku yang menyuruh mereka keluar. Ada urusan besar, aku ingin tahu reaksi Adik Tiga dan Adik Empat, jadi kubiarkan pelayan kecil mencari tahu."

Crabapple melihat Nona hari ini begitu ramah, ia pun merasa lega. Ia paling takut kalau ada apa-apa di tempat Nona Kedua, sebab biasanya begitu ada masalah, Nona Besar akan bertingkah aneh dan pelayanlah yang kena imbasnya. Mendengar penjelasan Nona, ia pun lega, "Mejanya sudah siap, Nona, silakan makan, sudah agak terlambat. Kalau tidak cepat, nanti terlambat memberi salam pada Nyonya Tua."

Karena sudah lebih tenang, bibir Crabapple pun menampakkan senyum, suasananya pun ikut ceria. Nona Besar jarang melihat Crabapple begitu, sampai agak terkejut. Namun ia tahu, pasti Crabapple juga merasa urusannya akan berjalan lancar, sehingga ia pun makin senang. Dibandingkan Peony yang pandai membujuk, ia lebih mempercayai pelayan utama yang sudah bersamanya sejak kecil ini, lalu berkata sambil tersenyum, "Baik, hari ini kau capek sendiri ke dapur besar mengambil makanan. Mulai sekarang, kalau Amber dan Crimson ada urusan, kau boleh minta bantuan pelayan tua di halaman, jangan sendirian, jangan sampai kelelahan."

Crabapple tahu betul Nona Besar punya kedekatan dengannya, ia pun selalu membela Nona. Tapi sejak kejadian Furong, hatinya jadi sedikit acuh, sehingga setahun dua tahun belakangan ini ia terlihat agak malas. Namun pekerjaan tetap ia lakukan dengan sungguh-sungguh, kalau tidak, jangankan diterima Nona Besar, Nyonya Kedua pun bisa segera mengusirnya keluar dari rumah. Melihat Nona Besar yang biasanya sombong kini bersikap ramah padanya, ia pun terharu dan berkata, "Baik, terima kasih atas perhatian Nona, saya mengerti."

Dengan ucapan itu, hubungan tuan dan pelayan yang sempat kaku hampir tiga tahun, tiba-tiba terasa lebih dekat, batas yang tak terlihat perlahan menghilang. Nona Besar pun tampak lebih ceria, walau ia tak terlalu menaruh perhatian pada Crabapple, namun karena Crabapple selalu ada di sisinya, suasana hati pun jadi lebih baik.

Saat itu, Peony yang melihat Crabapple tidak marah karena ia mengambil pekerjaannya, juga tidak merasa cemburu melihat Nona memperlakukan Crabapple dengan ramah. Lagi pula, Crabapple selama ini sering mengalah padanya, Peony sangat menyadari hal itu, jadi ia pun tak berlebihan mengambil kesempatan, dan hanya ikut senang membantu Crabapple melayani Nona makan.

Tak hanya suasana di paviliun Nona Besar yang mendadak harmonis, Nyonya Shi justru merasa sangat kesal. Kenapa? Karena ia ingin segera pergi ke paviliun Nona Kedua, menghindari orang lain dan menyampaikan maksud Nyonya Tua, agar urusannya cepat selesai. Ia tahu, kecuali Nona Tiga dan Empat, tak ada yang akan menghalanginya soal Nona Kedua. Nona Besar terkenal angkuh dan tak akur dengan Nona Kedua, jadi pasti akan banyak bertanya jika ia ke sana.

Menurut Nyonya Shi, ia bisa saja memberi sedikit bocoran, tapi ia tak mau jadi korban perseteruan orang-orang besar. Peristiwa tiga tahun lalu masih lekat di ingatannya. Walau kematian Furong mungkin hal kecil, namun akibatnya besar: Tuan Besar dan Nyonya Tua makin renggang, dan banyak orang kena imbas buruknya. Ia sendiri yang punya keluarga besar di rumah ini, tak boleh sampai berbuat kesalahan sekecil apa pun.

Dari pengalamannya, Nyonya Shi tahu Tuan Muda Ketiga bukan orang lemah sesungguhnya. Meski kini tampak makin pendiam dan lemah lembut, kadang ia sempat melihat tatapan Tuan Muda Besar yang tajamnya seperti pedang, membekas di benak. Dengan statusnya, Nona Besar mungkin masih bisa ia hadapi, tapi untuk Tuan Muda Ketiga, apalagi sebagai anak kandung yang sah, lebih baik ia hindari sejauh mungkin.

Demi Tuan Muda Ketiga, Nyonya Shi pun tidak berani terlalu keras pada Nona Kedua. Tuan Muda Ketiga sangat menyayangi adik kandung semata wayangnya itu. Tiga tahun lalu, orang yang sangat lembut itu bisa naik pitam demi adiknya, seolah berubah menjadi iblis menakutkan. Sampai sekarang, Nyonya Shi masih merinding mengingat tatapan itu. Memikirkan hal-hal tersebut, apalagi melihat Nyonya Lan yang berada di hadapannya, ia jadi makin tidak sabar. Nona Besar benar-benar terlalu percaya diri, merasa dirinya putri sah di rumah ini.

Berdasarkan pengalaman bertahun-tahun, Nyonya Shi meski sangat tidak suka dalam hati, tetap bisa tersenyum ramah di permukaan. Karena itu, Nyonya Lan yang dengan wajah ceria menahannya, tak bisa melihat kemarahannya sama sekali. Dengan ramah, Nyonya Lan memegang tangan Nyonya Shi, berpura-pura baru saja bertemu, dan berseru, "Kakak Shi, pagi-pagi begini mau ke mana? Sudah sarapan belum?"

Belum sempat dijawab, Nyonya Lan segera berkata, "Aduh, aku lupa, sepagi ini pasti belum sempat makan. Begini saja, kalau tidak ada urusan penting, mampir dulu ke paviliun kami. Nona kami sudah bangun sejak pagi, mungkin sebentar lagi selesai makan. Kakak, istirahatlah dulu di sana, kalau tidak keberatan, makanlah bersama kami. Bagaimana?"

Meski kesal, Nyonya Shi tetap bisa menahan diri. Ia tahu orang seperti Nyonya Lan yang pendendam sebaiknya tidak dimusuhi. Ia pun memaksakan senyum tipis, menenangkan diri dan berkata, "Tidak usah, aku tadi sudah makan kue di rumah, jadi belum lapar. Terima kasih atas undangannya, aku masih ada urusan jadi tidak bisa menyapa Nona. Jangan sampai aku mengganggu Nona yang mau memberi salam pada Nyonya Tua. Nanti saja, adik bisa sampaikan permohonan maafku pada Nona."

Semakin Nyonya Shi menolak, semakin gelisah pula hati Nyonya Lan. Mana mungkin ia membiarkan Nyonya Shi pergi begitu saja. Ia pura-pura tak paham maksud Nyonya Shi, malah menggenggam tangan Nyonya Shi makin erat, sambil tetap tersenyum berkata, "Kenapa terburu-buru? Kalau memang tak ada urusan penting, mampir dulu ke paviliun kami, minum teh sebentar saja tidak apa-apa. Ayo, jangan menolak lagi."