Bab Empat Belas: Kesalahpahaman Besar

Mendengar kata-kata penuh perhatian dari Nenek Li, Huihui merasa tenang. Nenek Li berkata dengan lega, “Jangan khawatir, tidak apa-apa. Walau aku sudah tidak bisa lagi turun ke medan laga, aku masih bisa bergerak dengan baik, bahkan jauh lebih baik dari orang kebanyakan.” Melihat wajah nona mulai tenang, barulah ia melanjutkan, “Waktu itu, Paman Erbing-mu tidak ingin menyeret saudara-saudaranya dalam masalah, jadi ia meminta izin pada Tuan Besar untuk kembali. Tuan Besar sendiri memang tidak tenang memikirkan kalian berdua, jadi membiarkan dia pulang juga baik, sekalian bisa melindungi kalian secara diam-diam. Lahan pertanian itu juga dibeli diam-diam oleh Tuan Besar, sekarang dikelola oleh Paman Erbing-mu, dan biaya hidup sehari-hari kita berasal dari sana.”

Penjelasan ini akhirnya masuk akal bagi Huihui. Kini ia paham, walau dirinya dan keluarganya tidak dianggap penting, bahkan sering diperlakukan semena-mena, tetapi meski begitu, hidup mereka masih jauh lebih baik dibandingkan beberapa saudara lain, bahkan lebih baik dibandingkan Putri Ketiga dari cabang kedua yang hanya anak selir. Rupanya, masalahnya ada di sini.

Dengan pikiran seperti itu, Huihui untuk pertama kalinya merasakan sedikit kehangatan terhadap ayahnya yang telah lama pergi. Ia pun tersenyum, “Jadi selama ini Paman Erbing-lah yang membantu kita. Pantas saja, setiap kali ada orang yang dengan seenaknya ingin mengurangi jatah kita, Nenek tidak terlalu khawatir dan tidak banyak berdebat, ternyata memang ada sandaran.”

Nenek Li melirik nona kecilnya, tahu bahwa ia masih belum sepenuhnya mengerti, namun karena sudah mempercayainya, ia tidak bertanya lebih jauh. Lagi pula, hidup mereka sekarang memang jauh dari makmur, barang yang digunakan pun biasa-biasa saja. Bahkan alat tulis yang paling disukai nona pun kebanyakan adalah bekas milik Tuan Muda, dan itu pun jumlahnya terbatas.

Sebenarnya, hampir semua barang yang digunakan nona sehari-hari kualitasnya tidak seberapa. Memang kasihan, tapi sebagai seorang nenek, ia tak mampu mengubah keputusan itu, sebab itu adalah keputusan Tuan Besar dan Tuan Muda. Kalau saja ia tidak pernah mengatakan bahwa anak perempuan sebaiknya diperlakukan dengan lembut, supaya nanti saat menikah tidak tampak bodoh, mungkin keadaannya akan lebih buruk. Karena itulah nona bisa hidup sedikit lebih baik daripada beberapa tahun sebelumnya.

Melihat wajah mungil nona yang halus dan cerdas, Nenek Li tersenyum, “Sudahlah, nenek tahu kau merasa tertekan. Segala yang kau makan dan pakai memang tidak sebaik putri-putri yang lain, bahkan kalah dengan anak selir dari cabang kedua. Tapi kau harus tahu, ada alasan mengapa nenek, eh, maksudnya Tuan Besar dan Tuan Muda memperlakukanmu seperti ini.”

Huihui sudah menduga, kemungkinan besar semua ini adalah ide ayahnya. Ia tidak menyangka, kakak laki-lakinya yang sangat menyayanginya juga terlibat. Dengan penasaran ia bertanya, “Nenek, jangan anggap aku anak kecil lagi. Katakan saja terus terang, kenapa kakakku juga ikut memutuskan hal ini?”

Untuk pertama kalinya Nenek Li melihat nona kecilnya begitu gelisah. Ia sadar, seberapapun dewasa Huihui terlihat, saat menghadapi masalah tetap saja ia seorang anak-anak yang mudah cemas. Barusan ia sempat menyesal karena tidak segera memberitahu semuanya, namun sekarang ia bersyukur telah menahan diri. Dengan usia seperti itu, nona memang belum bisa menanggung beban. Ia pun tersenyum, “Baiklah, nona jangan terburu-buru. Nenek akan menjelaskan, dan nenek tidak menganggapmu anak kecil.”

Mendengar itu, Huihui hampir saja menghela napas. Bukankah nada bicara seperti itu memang biasanya digunakan untuk menenangkan anak-anak? Untung saja, ia terlalu penasaran dengan penjelasan selanjutnya, jadi ia hanya mengangguk, “Baik, aku tidak terburu-buru. Silakan nenek lanjutkan.”

Nenek Li tidak memperhatikan ekspresi agak malu nona kecil itu. Ia merenung sejenak, lalu berkata, “Sebenarnya, hal ini tidak terlalu sulit dipahami. Paman Erbing-mu kembali ke sini atas perintah ayahmu untuk mengelola lahan pertanian itu. Agar tidak ketahuan, sertifikat tanah atas nama Paman Erbing-mu, jadi tidak ada yang curiga dari dalam keluarga. Dengan begitu, hasil dari lahan itu bisa digunakan untuk membantu keperluan kita dan Tuan Muda.”

Secara logika, Huihui bisa mengerti, namun tetap saja ada yang mengganjal. Ia kembali bertanya, “Memang masuk akal, tapi bukankah keluarga kita juga tahu siapa Paman Erbing? Kalau sampai mereka tahu lahan itu milik beliau, bukankah akan dirampas? Apalagi beliau tetap dianggap bagian keluarga besar.”

Nenek Li tersenyum mendengar pertanyaan itu, lalu menjelaskan, “Tidak perlu khawatir. Paman Erbing-mu sudah lama bukan budak keluarga lagi. Saat aku menikah dengannya, ibumu juga membantuku agar lepas dari status itu. Jadi, kami berdua bukan lagi bawahan keluarga besar. Sama seperti Paman Yifu yang sekarang mengajari Tuan Muda seni bela diri, beliau juga bukan budak.”

Penjelasan ini masih bisa dimengerti Huihui. Di zaman dulu, para pengikut setia keluarga bangsawan yang berjasa di medan perang atau menyelamatkan tuan mereka, bisa naik derajat dan keluar dari status budak. Paman Erbing dan Paman Yifu pastilah seperti itu. Orang yang sudah bebas bisa memiliki usaha sendiri. Namun, ia tetap ingin tahu, seberapa besar lahan pertanian itu? Jangan-jangan malah terlalu besar dan menimbulkan kecurigaan.

Seolah bisa menebak keraguan nona, Nenek Li menjelaskan dengan tersenyum, “Tenang saja, Tuan Besar bukan orang ceroboh. Ia sudah memperhitungkan, jika lahan itu terlalu besar, tentu tidak masuk akal Paman Erbing bisa membelinya. Dulu, yang dibeli pun bukan lahan luas, jadi cukup untuk membantu kita tapi tidak menimbulkan kecurigaan.”

Mendengar penjelasan bahwa ayahnya bukan orang ceroboh, Huihui ingin sekali membantah. Kalau bukan ceroboh, mana ada ayah di dunia ini yang meninggalkan anak-anaknya selama bertahun-tahun, membiarkan mereka hidup susah di tengah keluarga yang kejam? Kalau bukan karena Nenek Li dan Paman Yifu, nyawa mereka pasti sudah lama melayang.

Tunggu dulu, sebenarnya Shi Huixin yang asli memang sudah menjadi korban. Selama tiga tahun ini, kalau bukan karena ia selalu waspada, nyawa yang ia pinjam ini pun belum tentu bisa bertahan. Memikirkan itu, Huihui hanya bisa memalingkan wajah, menahan amarah yang ingin diluapkan. Ia hanya berkata pelan, “Kalau memang begitu, jangan sampai Paman Erbing dan nenek jadi korban demi kami.”

Nenek Li melihat nona yang seperti itu, hatinya terasa getir. Tuan Besar memang punya alasan yang tak bisa diungkapkan, bahkan ia sendiri tidak tahu pasti. Namun, yang ia tahu, Tuan Besar sangat mencintai madam dan anak-anaknya. Semua ini pasti demi alasan yang sangat berat.

Mengingat bagaimana Tuan Besar memperlakukan istri dan anak-anaknya dulu, Nenek Li merasa ia harus membela, meski sedikit saja. Kalau tidak, anak-anak akan punya ganjalan di hati, dan sekalipun suatu saat semuanya jelas, hubungan ayah dan anak sudah terlanjur renggang. Itu hanya akan menyakiti hati Tuan Besar dan tidak baik untuk masa depan nona.

Setelah memikirkannya, Nenek Li memantapkan hati, menggenggam tangan Huihui dan berkata lirih, “Nenek tahu kau mengerti segalanya, pasti banyak pertanyaan dan rasa sakit di hatimu. Tapi ada hal-hal yang terlalu besar untuk diceritakan sekarang. Mungkin nanti, Tuan Besar atau Tuan Muda sendiri yang akan memberitahumu. Sungguh, banyak hal yang nenek sendiri hanya tahu sepotong-sepotong.”

Mendengar kata-kata itu, Huihui tiba-tiba merasa firasat buruk. Ayahnya seorang jenderal besar, apa mungkin diam-diam sedang berkhianat, sehingga tidak punya waktu mengurus anak-anaknya? Atau jangan-jangan ia sengaja meninggalkan mereka di ibu kota sebagai sandera, sementara di perbatasan ia sudah punya keluarga baru? Kalau begitu, ia dan kakaknya hanya tumbal dan tidak perlu dipikirkan lagi? Semakin lama berpikir, tubuhnya terasa dingin, ia menatap neneknya dengan tatapan kosong.

Nenek Li memang khawatir kata-katanya akan menakuti nona. Ternyata, sebelum ia mengatakan hal penting, nona sudah pucat pasi. Ia pun panik, menggenggam tangan Huihui dan menggosoknya, “Aduh, kenapa tanganmu dingin sekali, nona! Jangan menakuti nenek. Semua yang tadi nenek katakan bukan sesuatu yang buruk, semua itu bentuk kasih sayang Tuan Besar. Jangan berpikiran yang aneh-aneh.”

Hati Huihui sudah kacau, ia pun tidak peduli etika lagi. Kalau benar seperti yang ia takutkan, bukan hanya ia dan kakaknya, seluruh keluarga mungkin akan musnah. Ia mengatur napas, menenangkan diri, dan menatap Nenek Li dengan sungguh-sungguh, “Nenek, sekarang bukan saatnya menyembunyikan sesuatu. Aku tahu nenek banyak merahasiakan hal dariku, tapi aku tidak menyalahkan. Pasti ada alasan. Demi kami semua bisa selamat, tolong jawab dengan jujur, apakah ayahku sedang merencanakan sesuatu yang tak pantas?”

Walau Huihui merendahkan suara saat berkata demikian, Nenek Li tetap saja sangat terkejut. Wajahnya seketika pucat, ia melepaskan tangan Huihui lalu berdiri tergesa-gesa. Ia memeriksa jendela dan pintu, memastikan tak ada orang di luar, baru kemudian kembali ke meja dengan tubuh gemetar, duduk dan menenangkan diri.

Huihui juga ikut berdiri saat Nenek Li tiba-tiba melonjak. Melihat neneknya begitu lemas, ia merasa menyesal. Ia menuangkan secangkir teh, duduk di samping Nenek Li, dan membantu menenangkan napasnya.

Setelah meneguk teh dan menenangkan diri, Nenek Li menggenggam tangan Huihui dengan serius, menatapnya dan menurunkan suara, “Nona, mulai sekarang jangan pernah mengucapkan kata-kata seperti itu lagi. Kalau sampai terdengar orang lain, itu bisa berujung hukuman mati. Kau sudah cukup dewasa, harus tahu membedakan mana yang boleh dan tidak.”