Bab Tiga Puluh Enam: Nyonya Tua Shi

Melihat sikap tak berdaya dari Yu dan Lu, Dongxue sama sekali tak memberi muka dan langsung menertawakan mereka. Qiutang melirik sekilas ke dalam kamar Nenek, lalu menatap Dongxue yang sedang tertawa dan menegur dengan nada kesal, “Apa-apaan kau ini, kalau Nenek sampai mendengar, kau pasti celaka. Kenapa makin hari malah makin kekanak-kanakan, untuk apa kau mempermasalahkan hal sepele dengan para pelayan kecil itu? Mereka kan belum terbiasa menghadapi situasi seperti ini, wajar saja kalau mereka takut.” Dongxue memang berhati lembut, dan ucapannya pun cukup adil.

Qiutang sebenarnya juga tak berniat benar-benar menyalahkan Yu dan Lu, hanya saja ia merasa malu melihat tingkah mereka yang terlalu lugu. Setelah mendengar Dongxue berbicara, ia pun sadar bahwa tadi dirinya memang agak terburu-buru. Tanpa sadar, ia kembali melirik ke dalam kamar Nenek. Meski tak terdengar apa-apa, tetap saja ia merasa waswas. Melihat raut wajah sedih dari Yu dan Lu, ia pun jadi agak tak enak hati. Sebenarnya ia memperlakukan kedua pelayan itu dengan cukup baik, hanya saja karena tadi sudah kadung menunjukkan rasa tidak senangnya, kini ia enggan menurunkan gengsi untuk mengucapkan kata-kata manis, sehingga ia hanya menahan diri dan diam saja.

Xiahua, yang sedang memikirkan sesuatu, melihat mereka semua masih berdiri kaku di depan pintu. Ia pun buru-buru menengahi dengan suara pelan, “Sudahlah, tak ada yang perlu diperdebatkan. Kalau kita ramai-ramai di sini, nanti kalau sampai ada yang melihat, jadi bahan tertawaan itu bukan apa-apa, tapi kalau sampai menunda urusan, itu baru masalah besar. Dongxue, kau bawa Yu ke luar untuk bersiap-siap. Qiutang, ke dapur besar dan sampaikan pada Chunliu serta ibu-ibu dapur agar sarapan agak diundur sedikit. Lu tetap di sini bersama aku.”

Keempat orang itu mempercayai Xiahua. Lagipula, Xiahua adalah pelayan utama Nenek, memang sudah sewajarnya ia yang mengatur segalanya. Karena itu, mereka semua menyingkirkan keraguan di hati dan segera menjalankan tugas masing-masing.

Sementara para pelayan di luar sibuk dengan tugasnya, Nenek dan Mama Shi di dalam kamar sama sekali tak tertarik tahu apa yang sedang mereka bicarakan. Setelah para pelayan pergi, Mama Shi dengan cekatan membetulkan sanggul Nenek, lalu hendak memasangkan perhiasan. Namun, Nenek menahan tangannya. Mama Shi tahu Nenek sedang cemas, maka ia pun menurunkan tangan, membungkuk dan berbisik di telinga Nenek, “Berita dari luar sudah sampai. Kabar dari rumah Nyonya Besar kali ini benar-benar tak menyenangkan. Sepertinya Ibu Mertua memaksa Tuan Muda agar menyetujui perjodohan antara Tuan Pewaris Ningxi dan Putri keluarga Mu. Nyonya Besar kita khawatir Tuan Muda tak kuasa menolak dan akhirnya setuju, maka buru-buru kembali untuk memilih putri dari keluarga sendiri yang akan dinikahkan ke sana.”

Sebenarnya, Mama Shi ingin mengatakan bahwa Nyonya Besar berencana memilih Putri Kedua, namun mengingat sikap Nenek terhadap Putri Kedua, ia terpaksa menahan kata-katanya. Ia tak berani menyulut masalah, kecuali jika Nenek sendiri yang menanyakannya.

Benar saja, begitu mendengar penjelasan itu, Nenek mendengus, “Untuk apa kau menutup-nutupi? Kau kira aku tak tahu isi hatinya? Bukankah dia mengincar Putri Kedua? Aku bilang, dia itu terlalu pendek pandangannya, hanya mengejar keuntungan sesaat. Anak yang tak tahu diri, sia-sia aku mendidiknya selama ini. Sudah bertahun-tahun menjadi nyonya di Kediaman Ningxi, tetap saja tak bisa mengendalikan ibu mertua yang tak banyak pengalaman itu. Tuan Muda juga, sudah bertahan sekian lama, kenapa tiba-tiba sekarang mau menyerah? Aku benar-benar tak paham, apa hebatnya keluarga Mu itu? Toh hanya pejabat rendahan di Kementerian Ritus.” Nada suaranya penuh dengan rasa meremehkan.

Amarah Nenek yang tiba-tiba ini membuat Mama Shi ketakutan, tak berani sedikit pun bersuara, berharap dirinya bisa lenyap seperti bayangan. Ia tahu betul, omelan Nenek bukanlah sesuatu yang boleh didengar oleh para pelayan. Walaupun ia sudah sangat dipercaya, tetap saja ia hanyalah bawahan. Jika suatu hari nanti Nenek sudah tak menyukainya, semua kata-kata ini bisa menjadi dosanya sendiri. Ia pun diam-diam bersyukur tadi tidak menyebutkan kalau Nyonya Besar memang berniat menjodohkan Putri Kedua. Soal nanti Nenek akan tahu atau tidak, selama bukan ia yang mengatakan, itu sudah di luar tanggung jawabnya.

Mungkin Nenek pun sadar dirinya sudah terlalu emosional. Para perempuan terpandang seperti Nenek sangat menjaga wibawa dan tata krama. Begitu kata-katanya terlontar, ia pun menyesal. Ia melirik Mama Shi yang berdiri rapi di samping, melihat wanita itu menunduk tenang seolah tak mendengar apa-apa. Nenek merasa cukup lega. Ia memang sangat percaya pada pelayan setianya ini. Ia pun berdeham pelan dan berkata dengan datar, “Hari-hari Lin juga tidak mudah. Sifatnya selalu menutupi kesedihan, hanya melapor kabar baik saja. Aku hanya khawatir dia sengaja menyembunyikan sesuatu dariku, makanya aku meminta kau lebih sering mencari tahu. Kau sudah melakukan dengan baik, tapi hari ini lupakan saja, jangan sampai ada yang tahu.”

Mama Shi paham bahwa Nenek sedang memperingatkannya agar tak membocorkan tindakannya pada siapa pun. Bagaimanapun juga, ibu yang mencemaskan putrinya sampai menyelidiki urusan keluarga anaknya sendiri, memang sedikit memalukan. Ia sudah lama menjadi tangan kanan Nenek, sangat memahami maksud hati Nenek. Kalau tidak, sia-sialah selama ini ia mengatur segala urusan keluar-masuk berita rumah tangga Nenek. Maka ia pun segera menjawab dengan tenang, “Nenek tenang saja, saya sangat paham. Lagi pula, di dunia ini tak ada yang begitu memikirkan putri yang sudah menikah seperti Nenek. Nyonya Besar pun tahu, Nenek sangat menyayanginya, makanya ia menutupi banyak hal dari Nenek. Demi perhatian Nenek pada Nyonya Besar, sebaiknya Nenek juga jangan terlalu khawatir.”

Ucapannya itu membuat hati Nenek terasa hangat. Ia merasa, bukankah semua yang dilakukannya ini semata-mata demi mengkhawatirkan putrinya, sampai harus diam-diam mencari tahu lebih dulu? Kalau dipikir-pikir, tak ada yang salah dengan niatnya. Begitu memikirkannya, hatinya pun menjadi tenang. Ia menghela napas, “Apa pun yang kulakukan, entah dia mengerti atau tidak, aku hanya punya satu putri, sejak kecil sudah dibesarkan dengan penuh kasih sayang, takut sifatnya keras kepala, tak mau menurunkan harga diri untuk mengeluhkan apapun padaku. Makanya aku tak punya cara lain selain diam-diam mencari tahu, supaya bisa memikirkan bagaimana membantunya. Sungguh, anak-anak itu adalah utang seumur hidup orang tua.”

Ucapan Nenek itu benar-benar dipercaya oleh Mama Shi. Saat Nyonya Besar masih tinggal di rumah, bukan hanya Nenek yang memanjakannya, Kakek juga sangat menyayanginya, bahkan Tuan Besar dan Tuan Kedua pun selalu mengalah pada adik bungsu mereka itu. Meski sekarang semua sudah berkeluarga, kebiasaan bertahun-tahun itu sulit diubah. Bila ada masalah, Tuan Besar dan Tuan Kedua pasti akan mendahulukan kepentingan Nyonya Besar.

Namun, Mama Shi tahu, setelah sekian lama, tetap saja ada perbedaan. Kini, Kakek yang merupakan Tuan Besar, sejak insiden yang menimpa Nyonya Pertama, hubungannya dengan Nyonya Besar memang agak renggang. Sebenarnya bukan hanya dengan Nyonya Besar, bahkan dengan Nenek pun ada sedikit jarak, apalagi dengan Tuan Kedua. Istri Tuan Kedua dan Putri Sulung sudah lama mengikis habis sisa-sisa keakraban antara Tuan Besar dan Tuan Kedua.

Ucapan Nenek memang tak bisa serta-merta ditanggapi, jadi Mama Shi hanya berdiri diam di sisi, memikirkan banyak hal sendiri. Ia adalah orang kepercayaan Nenek, sangat memahami isi hati majikannya. Sebenarnya Nenek sangat setuju bila keluarga mereka menikah dengan Pewaris Ningxi, hanya saja yang diharapkannya bukan putri sulung keluarga utama, yaitu Putri Kedua, melainkan putri sulung keluarga kedua, yakni Shifangxin. Usia Putri Sulung itu hanya berbeda dua tahun dengan sepupu yang menjadi Pewaris, keduanya sangat serasi.

Namun menurut Mama Shi, urusan ini terlalu rumit. Tuan Kedua hanya seorang Jenderal Dingyuan berpangkat rendah, bagaimana mungkin putri sulungnya pantas menjadi istri Pewaris? Meski Pewaris itu sepupu sendiri, tak mungkin memaksa keluarga Ningxi menyetujui pernikahan yang terlalu dipaksakan ini. Nenek pun pasti menyadari betapa sulitnya urusan ini, makanya ia ingin memahami situasi internal keluarga Ningxi. Sebab Nenek sangat paham dengan niat anak perempuannya, demi menolak perjodohan dengan putri keluarga Mu, ia pasti memilih putri sulung dari keluarga utama, dan bukan putri sulung dari keluarga kedua.

Karena itulah, Nenek rela melakukan hal yang dianggap memalukan, mengutus pelayan kepercayaannya untuk mengusut masalah ini. Kini kabar sudah didapat, sayangnya tak ada yang benar-benar berguna. Semua orang pun bisa menebak kira-kira apa yang sedang terjadi. Yang paling ingin diketahui Nenek adalah sikap Tuan Pewaris, tapi siapa dia? Ia adalah sosok tegas dan disegani, sangat dipercaya oleh Kaisar. Tak usah bicara soal menaruh orang di sekitarnya, bahkan lalat dan nyamuk pun tak bisa mendekat.

Apa yang bisa dipahami Mama Shi, tentu lebih dipahami pula oleh Nenek. Ia tak terlalu mempermasalahkan jika Mama Shi tak menanggapi ucapannya. Sambil merenung sejenak, Nenek pun berkata, “Urusan lain abaikan dulu. Aku tahu apa yang dipikirkan Lin, tapi aku juga punya pertimbanganku sendiri. Untuk sementara, aku belum bisa bicara terus terang padanya. Demi kebaikan putriku, biarlah kali ini aku yang jadi orang jahat.”

Ucapannya memang samar, tapi ia yakin Mama Shi pasti mengerti maksudnya.

Mama Shi tahu, Nenek tak akan bicara seperti itu tanpa maksud. Ia pun segera menimpali dengan nada membujuk, “Nenek memang benar-benar seorang ibu yang penuh kasih. Nyonya Besar kita sangat mengerti hati Nenek. Meskipun sekarang belum paham, kelak pasti akan sangat berterima kasih. Semua ibu penyayang di dunia ini, seharusnya memang seperti Nenek. Nyonya Besar sejak kecil sudah cerdas, mana mungkin tak mengerti.”

Kata-kata itu membuat hati Nenek terasa lega, seketika hilanglah keresahan yang menggelayuti sejak menerima surat dari putrinya. Ia pun akhirnya mantap dengan keputusannya. “Sudahlah, sekarang sudah waktunya makan pagi dan menyapa keluarga. Jangan sibuk urusan lain dulu. Nanti, setelah keadaan agak tenang, kau pergilah ke kamar Putri Kedua. Sudah lama aku tak melihatnya, tubuhnya lemah, di hari yang panas begini, ia harus menyeret badan sakitnya menemuiku, sungguh aku tak tega. Aku ini sudah tua, malas bergerak, jadi kau saja yang mewakili, sampaikan apa yang perlu, kau pasti tahu caranya.”

Mendengar itu, Mama Shi diam-diam menghela napas. Ia tahu Nenek sudah bulat hati untuk menggagalkan rencana Nyonya Besar, hanya saja, agar Nyonya Besar tak menjadi asing dengannya, Nenek memilih mendekati Putri Kedua lebih dulu. Mungkin dengan cara ini, Nyonya Besar akan lebih legowo dan perlahan melepaskan keinginannya. Sungguh ini jalan tengah yang baik, tapi sayangnya bagi Putri Kedua, ini bukanlah kabar baik. Meski Mama Shi tak punya kebencian pada Putri Kedua, sebagai orang Nenek, ia tetap berpihak pada majikannya. Ia hanya bisa diam-diam berusaha membantu Putri Kedua sebisanya, karena gadis itu memang sangat malang.

Agar Nenek tak salah paham dan mengira dirinya tak sungguh-sungguh, begitu perintah diberikan, Mama Shi segera menjawab, “Baik, Nenek tenang saja, saya tahu apa yang harus dilakukan. Kali ini saya pergi hanya untuk melihat keadaan Putri Kedua yang sakit, kasihan sekali Nenek begitu penyayang. Nanti kalau Tuan Besar pulang, pasti akan sangat berterima kasih pada Nenek. Bahkan, orang lain pun pasti akan memuji betapa mulianya hati Nenek.”