Bab Sepuluh: Situasi di Kediaman

Mendengar sang Nona berbicara, Taman Persik dan Taman Aprikot segera menjawab serempak, “Baik, Nona, silakan tidur dengan tenang. Kami akan berjaga, tidak akan melewatkan apa pun.”

Nona Keempat telah menunggu jawaban dari Taman Persik. Kini ia benar-benar agak lelah, dan ketika kedua orang itu telah setuju, ia tak berkata banyak lagi, hanya menunjuk ke arah gunungan es dekat ranjang Sang Putri, lalu memerintahkan, “Aku hanya akan beristirahat sebentar saja, tak perlu ke tempat tidur. Kalian pindahkan gunungan es itu lebih jauh, kalau tidak, hawa dingin akan terasa tidak nyaman saat tertidur.”

Taman Persik memandangi ranjang Sang Putri, lalu melihat Nona, merasa bahwa di musim panas tidur di atas ranjang itu masih bisa diterima, jadi ia tak banyak membujuk lagi, hanya mengangguk, “Baik, tapi Nona sebaiknya tetap memakai selimut untuk melindungi perut, supaya tidak masuk angin.” Sambil berkata, ia mencari selimut di atas ranjang dan menutupi tubuh Nona yang sudah berbaring.

Nona Keempat tidak berkata apa-apa lagi, hanya memejamkan mata dan berbisik, “Sudah, aku tahu. Kalian cukup memindahkan gunungan es itu saja. Aku sangat lelah sekarang, dan kalau nanti ibu datang menjengukku, jangan sampai ketahuan aku belum beristirahat, nanti ia akan mengomel.” Setelah itu ia memalingkan badan dan mulai tidur.

Taman Persik dan Taman Aprikot melihat Nona tidur dengan tenang, tak berani berkata lebih jauh, hanya saling memberi isyarat dengan mata, lalu dengan hati-hati dan perlahan mereka memindahkan gunungan es sejauh satu meter. Sebenarnya Taman Persik ingin memindahkan gunungan es lebih jauh lagi, tapi melihat panas di luar ruangan, ia takut Nona akan kepanasan, jadi hanya sejauh itu saja. Namun setidaknya gunungan es sudah dipindahkan dari posisi awal tepat di atas kepala Nona ke bagian belakang.

Taman Aprikot tak seteliti Taman Persik. Setelah merasa semuanya aman, ia segera menarik lengan baju Taman Persik, menunjuk ke luar ruangan, memberi isyarat agar segera pergi. Bagaimanapun, ia baru saja menangis dan penampilannya sangat berantakan. Ia harus segera merapikan diri sebelum ibu datang, kalau tidak akan dimarahi.

Taman Persik melihatnya seperti itu, tahu bahwa temannya sedang tidak nyaman, dan setelah melalui kejadian hari ini akhirnya menjadi lebih tenang. Tampaknya kejadian ini justru membawa manfaat baginya! Meski Taman Aprikot memang suka menonjolkan diri, ia tetaplah teman masa kecil yang tumbuh bersama, sehingga Taman Persik tetap merasa iba padanya. Ia pun tersenyum dan mengangguk, lalu mengajak Taman Aprikot yang mulai kelelahan keluar ruangan.

Namun setelah kedua orang itu pergi, mereka tidak melihat bahwa sang Nona yang mereka kira telah tertidur, justru membuka mata. Ia tidak melihat ke arah mereka, melainkan memandang ranjang ukiran, tersenyum, seolah-olah pikirannya menjadi tenang, lalu kembali memejamkan mata dan tidur.

Namun tak satu pun dari ketiga orang itu menyadari bahwa di luar ruangan, ada sepasang telinga yang mendengarkan—seseorang yang selama ini tidak pernah mereka perhatikan. Siapa? Ia adalah seorang gadis kecil sederhana bernama Rumput, yang terlihat pendiam dan kurang menonjol. Jika bukan karena ibunya adalah juru masak di dapur kediaman Sang Nenek, sudah pasti ia tidak akan disukai oleh Nona Keempat.

Tetapi karena ibunya Rumput bekerja di kediaman Sang Nenek, Nona Keempat tetap mempertahankannya. Lagi pula, sebagai pelayan untuk pekerjaan kecil, cerdas atau tidak, tidak masalah. Namun Nona Keempat adalah orang yang mengutamakan kesempurnaan, dan sangat memperhatikan kualitas pelayan di sekitarnya, sehingga ia tidak terlalu memedulikan gadis ini. Ia merasa Rumput agak memalukan, jadi jika bisa tidak menggunakan jasanya, ia akan menghindarinya. Karena itu, ia jarang memperhatikan Rumput, yang justru menguntungkan gadis itu.

Rumput bersembunyi di sudut, pura-pura bekerja, diam-diam memperhatikan semua yang terjadi di kamar, dan mencatatnya dalam hati. Setelah melihat Taman Persik dan Taman Aprikot saling membantu keluar, ia buru-buru keluar dari pintu samping, lalu menuju Aula Kebahagiaan Sang Nenek, menantang panas matahari.

Penjaga pintu melihat Rumput keluar di bawah terik matahari, tidak memedulikannya. Ia tahu, gadis ini kemungkinan besar memanfaatkan waktu istirahat Nona untuk pergi ke kediaman Sang Nenek mencari ibunya. Untuk urusan kecil seperti ini, para pelayan masih bisa saling membantu. Lagipula, meski Rumput terlihat bodoh di depan Nona, ia sering membawa camilan untuk penjaga pintu, sehingga dianggap cukup tahu diri. Maka penjaga pintu hanya mengingatkan agar Rumput segera kembali, jangan sampai Nona bangun dan tidak menemukan dirinya, lalu membiarkannya pergi.

Rumput mendapat izin dari penjaga, tentu saja mengucapkan terima kasih berulang kali. Jika saat itu Nona Keempat melihat Rumput, pasti akan berubah pendapat: di mana lagi gadis sederhana itu? Dengan cara berinteraksi, Rumput jauh lebih cerdas daripada Taman Aprikot. Sayangnya, Nona Keempat terlalu percaya diri dan tinggi hati. Meski terlihat ramah pada para pelayan, di dalam hatinya ia sangat meremehkan mereka. Karena itu, ia tidak pernah benar-benar berusaha menarik orang yang bisa menguntungkan dirinya.

Rumput memang menjadi mata-mata Sang Nenek, tetapi selama ini Sang Nenek belum pernah bertemu langsung dengannya, juga tidak mempertemukan Rumput dengan pelayan utama atau pengurus rumah tangganya. Sang Nenek hanya membiarkan ibunya Rumput berinteraksi dengan Rumput, dan ibunya Rumput diam-diam berhubungan dengan pengurus berita di kediaman Sang Nenek, sehingga identitas Rumput tidak pernah terbongkar oleh orang lain.

Sebenarnya, cara Sang Nenek ini bukan hanya untuk Nona Keempat, tapi diterapkan pada semua anak dan penghuni kediaman utama. Hanya saja, posisi mata-mata berbeda-beda. Ini membuat Sang Nenek mampu mengendalikan seluruh kediaman keluarga besar Negeri Penjaga dengan sangat baik. Untuk urusan para pria di luar, Sang Nenek juga tahu sedikit, tapi Kepala keluarga terdahulu sangat waspada, sehingga Sang Nenek sebagai wanita dalam rumah tangga tidak bisa banyak campur tangan—dan ini adalah salah satu penyesalan terbesar dalam hidup Sang Nenek.

Salah satu penyesalan Sang Nenek adalah anak sulungnya, Kepala keluarga sekarang, sejak kecil tidak dekat dengannya. Urusan luar rumah juga sering disembunyikan darinya. Jika Sang Nenek bersikeras menggunakan statusnya untuk menekan, anak sulungnya langsung menggunakan wasiat Kepala keluarga terdahulu untuk menolak, membuat Sang Nenek kesal. Karena itu, Sang Nenek sejak lama menyerah pada anak sulungnya dan memilih anak kedua yang patuh, merencanakan agar cucu dari anak kedua bisa mewarisi keluarga besar.

Tentu saja, rencana Sang Nenek dalam kondisi normal tidak mungkin berhasil. Namun insiden “Kasus Hu” pada awal tahun ketiga belas era Hongyuan membuat Sang Nenek mantap untuk memberikan warisan keluarga besar kepada anak kedua, dan melihat harapan untuk mewujudkan keinginannya.

Walau setiap kali Sang Nenek teringat anak sulungnya yang pergi ke perbatasan, ia merasa sedikit menyesal. Namun begitu melihat anak kedua yang setiap hari patuh dan berbakti di hadapannya, rasa bersalah terhadap anak sulung segera hilang. Siapa suruh anak sulung sejak lahir diasuh oleh neneknya, lalu selalu dibawa oleh kepala keluarga untuk dididik, tidak pernah sehari pun hidup di sisinya. Meski anak sulung tetap hormat padanya, tidak ada kedekatan, berbeda dengan anak kedua yang selalu tumbuh di sisinya dan sangat patuh.

Karena berbagai alasan inilah, Sang Nenek tidak terlalu memperhatikan keluarga anak sulung. Jika bukan untuk menyeimbangkan kekuatan di keluarga, ia tak akan peduli pada menantu dan cucu dari anak sulung. Seorang anak perempuan dari jalur sampingan, sungguh bukan sesuatu yang ia hargai! Kalau bukan demi melemahkan posisi anak sulung, ia tak akan membiarkan menantu dari jalur sampingan menjadi nyonya keluarga besar Negeri Penjaga.

Bagi Shi Huixin dan kakak kandungnya Shi Tao, Sang Nenek sama sekali tidak memperhatikan mereka. Dalam pandangannya, kedua orang ini hanyalah pengganggu yang tak berbahaya. Dengan keterlibatan keluarga Li dalam “Kasus Hu”, Sang Nenek merasa cucu sulungnya pasti tidak akan bisa menjadi pewaris keluarga besar Negeri Penjaga. Maka, satu-satunya anak perempuan yang tidak ia perlakukan dengan cermat adalah Shi Huixin, Nona Kedua dari jalur utama.

Karena itu, di kediaman Shi Huixin hanya ada pelayan yang ditempatkan secara asal sebagai mata-mata palsu, Sang Nenek tidak pernah memberi tugas khusus padanya, sehingga pelayan itu bisa dengan mudah berpihak pada Taman Persik dan kawan-kawannya.

Namun meski kakak kandung Shi Huixin, pewaris keluarga Shi Tao, juga tidak diperhatikan oleh Sang Nenek, ia tetap menjadi perhatian dalam rencana Sang Nenek. Sang Nenek tidak akan membiarkan cucu sulungnya lepas dari kendali, sehingga harus ada mata-mata di sekitarnya. Inilah alasan kediaman Shi Tao penuh dengan pengawasan seperti sarang lebah. Semua pihak di keluarga besar berlomba untuk menjadi pewaris masa depan. Dalam situasi tertentu, bahkan nyawa Shi Tao pun bisa terancam.

Karena itulah, setelah beberapa kali mengalami percobaan pembunuhan lewat racun, Shi Huixin sangat khawatir. Pertama, ia benar-benar memikirkan keselamatan kakak kandungnya yang selalu baik padanya tanpa syarat. Di keluarga besar ini, satu-satunya keluarga yang ia pedulikan hanyalah kakaknya dan ayah yang jauh di perbatasan.

Tentang ayahnya, Kepala keluarga sekarang, Shi Huixin tidak terlalu khawatir. Ayahnya adalah jenderal yang disegani, dan meski perbatasan negara belum sepenuhnya aman, tidak ada perang besar. Dengan posisi ayahnya, ia tak perlu turun langsung ke medan perang, sehingga keselamatan tidak menjadi masalah, kecuali jika ayahnya berniat memberontak, itu pun tidak menjadi soal.

Selain benar-benar mengkhawatirkan kakaknya, Shi Huixin juga memikirkan posisinya sendiri. Di keluarga besar ini, ia tidak memiliki kedudukan yang berarti. Untungnya, beberapa pelayan yang tidak mengetahui keadaan sebenarnya masih menghormati Shi Tao sebagai pewaris, sehingga Shi Huixin masih bisa bertahan di lingkungan yang dingin ini.

Jika kehilangan perlindungan kakak kandung, Shi Huixin benar-benar tidak berani membayangkan nasibnya. Meski ayahnya masih ada, semua penghuni keluarga besar, dari majikan sampai pelayan, akan berpikir dua kali untuk menyingkirkannya. Namun, air yang jauh tidak dapat memadamkan api yang dekat! Keselamatan kakak kandung adalah hal yang nyata baginya. Jika kakaknya terbunuh, kemungkinan besar ia akan menjadi korban berikutnya. Di kediaman keluarga besar zaman dahulu, orang seperti Shi Huixin yang tidak punya dukungan luar maupun dalam bisa lenyap tanpa ada yang peduli.

Sebenarnya, semua kekhawatiran Shi Huixin bukan tanpa alasan. Karena “Kasus Hu” dan berbagai sebab lain, para tokoh utama di keluarga besar Negeri Penjaga memang tidak sampai berusaha membunuh dua anak itu demi keselamatan sendiri, tetapi sudah sejak lama ingin mengasingkan Shi Huixin dan Shi Tao. Untungnya, Kepala keluarga sekarang memiliki kekuatan besar dan berhasil menyelamatkan istri Kepala keluarga sebelumnya, Ny. Li, serta kedua anak mereka, Shi Tao dan Shi Huixin.

Semua sebab dan akibat ini belum diketahui oleh Shi Huixin sekarang, tetapi ia sudah mulai menebak ada sesuatu yang tidak biasa. Karena itu, ia selalu waspada dan memikirkan jalan keluar, demi dirinya sendiri, kakaknya, dan beberapa orang setia yang selalu menemani perjalanan hidupnya.

Shi Huixin juga menduga kakaknya dan pengurus rumah tahu beberapa rahasia yang tidak ia ketahui. Namun demi melindunginya, banyak hal tidak diceritakan padanya. Hal ini sangat membuatnya pusing. Ia merasa, jika bisa mendapatkan jawaban dari kakak dan pengurus rumah, semuanya akan lebih mudah. Sayangnya, harapan itu belum terwujud.