Bab Dua Puluh Empat: Sebuah Celah yang Begitu Nyata

Keladi mendengarkan penjelasan nenek dengan senyum di wajahnya. Ia memandang gelang di pergelangan tangannya, lalu bersungguh-sungguh berkata, “Nenek tenang saja, saya akan sangat berhati-hati. Kalau pun saya harus kehilangan diri sendiri, saya tidak akan berani kehilangan gelang ini, karena ini adalah wujud perhatian dari Kakang Cengfeng.” Setelah berbicara, ia dengan riang mengelus gelang tersebut.

Nenek Li mendengar perkataan anak itu, tak kuasa menahan diri untuk bercanda, “Baiklah, baiklah, asal kau ingat untuk berhati-hati saja. Tapi jangan sampai demi gelang itu kau menyakiti dirimu sendiri, itu tidak boleh. Bagi nenek, kau jauh lebih berharga daripada benda mati seperti itu.”

Keladi mendengar ucapan nenek, meski ia sudah tahu betapa baiknya nenek padanya, mendengar nenek mengucapkannya dengan begitu sungguh-sungguh, hatinya terasa getir sekaligus manis. Ia menundukkan pandangan, menguatkan tekad dalam hati, bahwa kelak setelah menikah, ia pasti akan berbakti dengan baik pada nenek. Dengan pikiran itu, wajah Keladi memerah. Ia khawatir nenek akan menyadari sesuatu yang tak beres, sehingga diam-diam mengintip nenek, dan kebetulan melihat nenek sedang mengerutkan dahi sambil memijat bahu.

Melihat itu, Keladi langsung sadar ia telah keliru. Tadi nyonya memintanya agar melayani nenek kembali ke kamar untuk mandi dan beristirahat sejenak, tetapi ia malah teralihkan oleh percakapan dengan nenek dan lupa melakukan hal yang paling penting. Ia merasa bersalah, segera membantu nenek berdiri, “Nenek, mari kita kembali ke kamar. Tadi nyonya bilang, beliau tidak membutuhkan pelayanan saat ini, dan memintaku untuk melayani nenek mandi dan beristirahat.”

Nenek Li memang sedikit lelah karena bolak-balik tadi. Mendengar bahwa nyonya tak membutuhkan pelayanan, ia tahu itu benar. Ia paham betul karakter nyonya yang ia besarkan sendiri; mungkin dulu, ia masih bisa memengaruhi nyonya, tapi dalam setahun dua tahun terakhir, nyonya semakin teguh dengan pendiriannya. Namun, hal itu tidak membuatnya merasa khawatir, jadi ia mengikuti saja kemauan nyonya.

Mendengar kata-kata Keladi, hati Nenek Li terasa hangat. Nyonya semakin perhatian pada orang lain. Ia pun tak ingin menentang keinginan nyonya. Untung di halaman ada penjaga tua, dan sebentar lagi waktu makan malam tiba, kemungkinan besar tak ada tamu yang datang. Untuk sementara, meninggalkan nyonya sendirian di kamar tidak membuatnya khawatir. Nenek Li tersenyum, mengikuti kemauan Keladi, memegang lengan gadis itu, lalu berdiri dengan bertumpu pada ranjang.

Keladi membantu nenek berdiri, kemudian membungkuk untuk membereskan bungkusan yang tadi dibuka. Sambil merapikan, ia berkata pelan, “Nenek, tenang saja. Setelah saya membantu nenek mandi, saya akan segera kembali menjaga pintu untuk nyonya. Nenek silakan beristirahat dengan tenang.”

Nenek Li memandang Keladi yang cekatan membereskan barang-barang, merasa lega. Gadis ini benar-benar sudah dewasa; meskipun ia sendiri tidak selalu berada di sisinya, Keladi pasti bisa membangun rumah tangga. Begitu ada kesempatan, ia akan menikahkan Keladi dengan putranya, agar hatinya tenang. Setelah Keladi selesai membereskan barang, Nenek Li berkata, “Baik, ayo, bantu nenek kembali ke kamar. Sebentar lagi kau harus kembali menjaga nyonya. Oh ya, bagaimana dengan sulaman yang nenek minta? Sudah selesai?”

Mendengar nenek menyinggung hal itu, Keladi wajahnya memerah, sedikit malu, “Belum selesai, nenek. Nyonya bilang, kalau nenek tidak ada, sebaiknya saya tidak mengerjakan sulaman itu, sebab kalau ada orang melihat, bisa jadi masalah. Jadi selama nenek tidak ada, saya tidak mengerjakannya.”

Nenek Li mendengar itu, hatinya langsung berdebar, merasa beruntung nyonya begitu teliti. Kalau tidak, memang bisa menjadi masalah. Ia hanya memikirkan agar Keladi perlahan menyelesaikan sulaman mas kawin, supaya nanti saat kedua anak itu menikah, ia tidak repot. Tapi ia lupa mempertimbangkan hal lain; selain keamanan halaman, barang-barang itu bukan barang biasa yang dimiliki gadis dari keluarga terhormat, bisa menimbulkan kecurigaan. Jika ada yang berani gosip, mereka semua akan celaka.

Belum lagi, urusan berhubungan diam-diam dengan lelaki saja sudah cukup untuk membuat mereka terjerumus. Nenek Li memikirkan hal itu, tubuhnya langsung berkeringat dingin. Ia memandang halaman dengan cemas, memastikan tak ada orang, lalu baru merasa lega. Dengan sedikit rasa takut, ia berkata, “Benar, nyonya memang teliti. Kali ini nenek hampir membuat masalah untuk nyonya karena urusan pribadi.”

Keladi baru saja ditegur oleh nyonya, jadi ia sedikit memahami, tapi melihat nenek wajahnya sampai pucat, ia agak bingung. Karena mereka masih di lorong, Keladi menahan diri untuk tidak bertanya. Untungnya, kamar nenek berada di samping ruang belajar, tidak jauh dari rumah utama, hanya pintunya terpisah. Mereka segera keluar dari ruang utama menuju lorong.

Setelah masuk ke kamar, Keladi pun merasa lega. Namun ia tidak buru-buru bicara, melainkan mengambil ember kecil di kamar, cepat-cepat keluar menuju dapur untuk mengambil air panas. Meski musim panas, air dingin lebih nyaman, tapi nyonya pernah berkata bahwa air sumur terlalu dingin, jika terlalu sering digunakan, sendi pasti akan sakit. Lama-lama, akan jadi masalah. Maka Keladi pergi ke dapur untuk mengambil air panas.

Nenek Li tidak mempedulikan Keladi mengambil air, ia membereskan barang-barang dari bungkusan, lalu duduk menunggu Keladi kembali. Ia merasa lelah, tapi hatinya jauh lebih lelah, terutama memikirkan rencana kedatangan nyonya besar dalam beberapa hari. Hatinya gelisah seperti terbakar. Bagi orang lain, kediaman Marquis Ningxi adalah tempat yang sangat baik, tapi bagi nyonya sendiri, itu sama sekali tidak baik. Ada alasan yang sudah ia sampaikan tadi, juga alasan lain yang belum ia sebutkan, yaitu keluarga nyonya—keluarga Li.

Keluarga Li dulu pernah difitnah melakukan kejahatan, hingga kini tak ada yang berani menyebut nama keluarga Li, takut menyinggung Kaisar. Meski nyonya sudah wafat, nyonya masih punya hubungan darah dengan keluarga Li. Menikah ke kediaman Marquis Ningxi bukanlah pilihan baik. Semua tahu Marquis Ningxi adalah orang kepercayaan Kaisar. Kalau Kaisar suatu hari bertanya tentang asal usul menantunya, bisa kacau. Siapa tahu apa yang ada di benak Kaisar. Tuan besar keluarga mereka saja sengaja mengajukan diri ke perbatasan agar menjauh dari Kaisar.

Nenek Li memikirkan itu, wajahnya semakin pucat. Tepat saat itu, Keladi kembali membawa air. Begitu masuk, ia melihat nenek tampak pucat, segera masuk dan meletakkan baskom kayu, lalu mendekati nenek dan bertanya pelan, “Nenek, apakah nenek merasa tidak enak badan? Wajah nenek terlihat pucat. Air panas sudah saya ambilkan, kalau nenek mau duduk saja, biar saya membantu nenek mandi, setelah itu nenek bisa langsung tidur dan beristirahat.”

Nenek Li mendengar suara Keladi, kembali sadar, membuka mata dan melihat Keladi menatapnya dengan khawatir. Hatinya terasa hangat, takut gadis itu khawatir, ia tersenyum dan berkata, “Tidak apa-apa, hanya tadi terburu-buru, jadi sedikit pusing. Jangan khawatir, setelah mandi dan beristirahat sebentar, nenek akan baik-baik saja.”

Keladi tahu nenek memiliki sedikit kemampuan khusus. Dulu waktu kecil, ia sempat belajar sedikit dari nenek, tapi karena bakatnya kurang, hanya mempelajari kulit luarnya lalu berhenti. Nenek pun tidak memaksa, toh ia seorang gadis. Tapi tubuh Keladi memang lebih sehat dibanding kebanyakan orang. Kalau hanya belajar sedikit saja sudah membuat tubuhnya kuat, nenek pasti jauh lebih hebat. Meski wajah nenek tampak kurang baik, pasti bukan karena sakit. Dengan pikiran itu, Keladi percaya dan tidak membantah, membiarkan nenek mandi sendiri.

Setelah nenek Li selesai mandi, semangatnya jauh lebih baik. Keladi melihat wajah nenek kembali kemerahan, tahu nenek memang sehat, diam-diam menghela napas lega. Meski tadi ia percaya nenek tidak sakit, tetap saja ia khawatir. Nenek tidak pernah sakit, ia tidak berani membayangkan bagaimana hidupnya dan nyonya jika nenek jatuh sakit.

Keladi yang diam-diam menghela napas lega, kebetulan dilihat oleh nenek Li. Ia tahu gadis itu khawatir, tapi tidak mengungkapkannya, hanya tersenyum dan menggelengkan kepala. Ia merasa tidak mengantuk, lebih baik berbincang dengan Keladi, daripada tidur dan melewatkan waktu, sehingga tidak sempat mengambil barang dari kotak bunga merah hari ini. Semakin lama barang itu tidak diambil, semakin tidak tenang hatinya.

Nenek Li tahu barang itu bukan racun mematikan yang langsung berefek, tapi kalau ternyata itu racun jahat atau racun lambat, bagaimana jadinya? Ia tidak berani mengambil risiko itu. Ia pun memutuskan, menahan Keladi yang hendak membantunya berbaring, lalu berkata sambil tersenyum, “Sudah, jangan repot. Nenek sudah jauh lebih baik, tidak terlalu lelah. Waktu juga sudah malam, lebih baik kita bicara saja. Kalau nenek tidur sekarang, nanti waktu makan malam malah tidak bangun, itu bisa merepotkan.”

Keladi awalnya ingin membujuk nenek untuk beristirahat, tapi setelah mendengar nenek, ia merasa masuk akal. Melihat wajah nenek sudah membaik, ia yakin nenek memang tidak terlalu lelah. Kalau tidur siang terlalu lama, malam nanti malah susah tidur, itu justru menyiksa. Ia pun mengangguk, duduk di samping nenek. Ia sebenarnya belum sempat menanyakan kabar keluarga nenek, tapi baru saja duduk dengan senang, ia teringat nyonya sendirian, merasa ragu, “Nenek, nyonya sedang tidur, tak ada yang menjaganya, bagaimana ya?”

“Oh, benar, nenek memang sudah pikun. Keladi belum kembali, nyonya memang tidak ada yang menjaga. Memang nenek sudah tua, tadi bilang suruh kau mengantar nenek ke kamar lalu segera kembali menjaga nyonya, eh malah lupa. Baiklah, kau segera kembali saja. Nenek tidak akan tidur, hanya akan beres-beres dan menyulam, mengisi waktu saja,” kata nenek Li dengan sedikit menyesal.

Setelah mendengar nenek, Keladi merasa sedikit kecewa, tapi tetap menurut. Ia tidak langsung kembali, karena masih ingin menanyakan sesuatu yang penting baginya. Ia menahan tangan nenek yang mendorongnya, “Nenek, jangan buru-buru, saya masih punya satu pertanyaan. Setelah nenek jawab, saya akan pergi.”

Nenek Li tidak menyangka gadis itu masih ingin bicara, mengira ia ingin bertanya tentang Kakang Cengfeng, karena tadi ia langsung kembali dan belum sempat bertemu dengannya. Ia tidak tahu apakah nyonya sudah memberitahu atau belum. Melihat ekspresi Keladi, kemungkinan besar belum tahu, jadi sedikit bingung, “Baik, tidak perlu buru-buru, kau duduk saja. Nenek tahu apa yang ingin kau tanyakan.”

Keladi tidak tahu nenek salah paham. Ia pikir nenek akan menjelaskan soal larangan menyulam saat nenek tidak ada, jadi ia tersenyum, “Nenek, tolong jelaskan pada saya, saya benar-benar tidak mengerti. Kalau nenek tidak jelaskan, saya takut nanti melakukan kesalahan lagi, dan kalau sampai menimbulkan masalah untuk nyonya, itu adalah dosa besar.”