Bab Empat Puluh Satu: Kepuasan

Tak usah membicarakan mereka yang pulang dengan kecewa, hari ini Nenek Biru benar-benar merasa senang. Dalam perjalanan pulang, langkah kakinya seolah berlari diterpa angin, sangat cepat, membayangkan sebentar lagi akan mendapat pujian dari Nona Besar—itu sungguh membanggakan. Ia begitu tergesa-gesa, Nona Besar pun sama gelisahnya menunggu. Setelah sarapan, ia harus segera pergi memberi salam pagi pada Nenek Tua. Jika sebelum ke Aula Fu Xi ia belum mengetahui maksud sebenarnya kedatangan Mama Shi, bagaimana ia bisa berbicara dengan Nenek Tua nanti? Bagaimana pula ia bisa lebih dulu mengambil hati Bibi? Soal Kakak Sepupu, ia sudah pasti ingin mendapatkannya.

Demi masa depannya sendiri, Nona Besar keluarga Shi begitu cemas, bahkan sudah menyuruh Peony menunggu di luar. Begitu Peony melihat Nenek Biru masuk ke halaman, ia segera kembali ke dalam rumah, berkata pada Nona: “Nona, Nenek Biru sudah kembali, wajahnya tampak penuh kegembiraan, sepertinya urusan sudah beres, kini Nona bisa tenang.” Ia paham benar bagaimana perasaan Nona, lagipula ia sendiri juga punya keinginan tersembunyi. Jika Nona bisa menikah ke Keluarga Bangsawan, betapa besar kehormatan itu, para pelayan pengiring seperti dirinya pun akan ikut memperoleh masa depan cerah. Karena itu, tadi ia memperhatikan ekspresi wajah Nenek Biru, baru kemudian menyampaikan kabar pada Nona.

Benar saja, begitu mendengar wajah Nenek Biru tampak baik, hati Nona besar keluarga Shi pun dipenuhi kegembiraan, dan tentu saja puas pada Peony yang mengerti maksudnya. Ia mengangguk sambil tersenyum, berkata, “Bagus, sepertinya Nenek memang punya kemampuan dan wibawa.”

Baru saja ia selesai bicara, Nenek Biru sudah melangkah masuk, kebetulan mendengar ucapan itu. Ia segera terkekeh, berkata, “Terima kasih atas pujian Nona. Namun jika bukan karena mempertimbangkan wajah Nona, mungkin Mama Shi pun takkan memberikan kehormatan ini pada saya. Saya tahu diri, tak berani menerima pujian ini.” Meski ia berkata demikian, matanya dengan sengaja melirik Peony di sampingnya, penuh rasa bangga, membuat Peony geram namun tak berani protes di depan Nona, hanya bisa menahan kesal dalam hati.

Nona besar keluarga Shi sama sekali tidak memperhatikan perseteruan kecil di antara mereka. Mendengar ucapan Nenek Biru, hatinya merasa sangat nyaman, tak perlu lagi merendah, hanya mengangguk, “Baiklah, tak perlu menolak pujian ini, aku pasti ingat. Nanti waktu pulang, aku akan membawakan kain untuk membuatkan baju cucu kecilmu.” Dalam hal memberi hadiah, Nona besar keluarga Shi memang tak pernah pelit. Ibunya mengelola rumah tangga bersama Nyonya Besar Keluarga Bangsawan, begitu banyak barang bagus di tangannya, hadiah untuk para pelayan pun tidak terlalu ia perhitungkan.

Tahu bahwa Nona sangat dermawan, Nenek Biru pun tidak menolak, berkali-kali mengucapkan terima kasih. Hal-hal yang Nona tak pandang sebelah mata, bagi pelayan seperti mereka adalah benda berharga yang kadang tak bisa dibeli meski punya uang. Nona memperlakukan dirinya dengan baik, meskipun Nenek Biru sangat perhitungan, ia tahu punya Nona sebagai majikan adalah keberuntungan. Selama Nona baik, para pelayan pun bisa mendapat untung, maka ia pun bekerja dengan sepenuh hati. Mendapat pujian dan hadiah, Nenek Biru semakin bersemangat, menengok ke luar, lalu berkata, “Nona, waktu sudah tidak pagi lagi, sebaiknya kita segera ke kediaman Nenek Tua. Hari ini biar saya antar Nona, tak perlu banyak bicara, di jalan saja saya sampaikan semuanya.”

Ucapan itu memang masuk akal. Nona besar keluarga Shi mengangguk, “Baiklah, biar Peony dan Nenek ikut bersamaku, sedangkan Haitang tinggal menjaga rumah.” Ketiganya segera menjawab perintah itu. Setelah memastikan tak ada yang perlu dibereskan lagi, Nona besar keluarga Shi pun menggandeng tangan Peony dan berjalan keluar.

Di jalan, bagaimana Nenek Biru menyampaikan kabar yang didapatnya, dan apa rencana serta perasaan Nona setelah mendengar kabar itu, semua tetap menjadi rahasia. Begitu mereka meninggalkan halaman, para mata-mata segera kembali ke tuan mereka masing-masing untuk melaporkan kabar, tapi apakah kabar itu bisa membuat tuan mereka puas, itu soal lain.

Sementara itu, di halaman Huihui, tak ada seorang pun yang memberitahu kalau Mama Shi datang. Untungnya, sebelum Mama Shi datang, Nenek Li bersama Xiangyu sudah selesai dengan urusan mereka. Melihat kucing abu-abu di dalam kamar yang belum menunjukkan reaksi walau sudah diberi air campur bubuk obat, Nenek Li berkata pada Xiangyu, “Sudah, pagi-pagi sekali Nona belum sarapan, kita harus segera ke tempat Nona, jika Honghua dan Shu’er kembali dan tak menemukan kita, mereka akan curiga.”

Xiangyu tahu itu benar, tapi ia tak tenang membiarkan kucing itu sendiri di kamar. Bila kucing itu kabur atau tiba-tiba mati, tak akan ada yang tahu efek obat itu. Ia pun menarik Nenek Li, berkata, “Nenek, menurutku sebaiknya hari ini Nenek tak usah ke tempat Nona. Memangnya ada nona yang pagi-pagi harus dilayani nenek pengasuh? Nona juga biasanya tak suka Nenek melayani. Hari ini, Nenek tetap di kamar saja, nanti aku bawakan sarapan untuk Nenek, makanlah di kamar sendiri. Kurasa Honghua dan yang lain tak akan merasa aneh.” Selesai bicara, ia menunjuk kucing itu, menatap Nenek Li dengan sungguh-sungguh.

Sarapan mereka biasanya diambil oleh Honghua atau Shu’er bersama pelayan tua dari dapur, sedangkan makanan Nona diambil oleh Xiangsui bersama pelayan lain. Hari ini kemungkinan makanan untuk Nona dan mereka berdua pun diambil sekaligus oleh Honghua dan Shu’er. Nenek Li mengangguk, “Baiklah, aku akan tinggal. Kau pergilah melayani Nona, tapi berhati-hatilah bicara, jangan sampai Honghua atau yang lain mencurigai.”

Xiangyu lega karena akhirnya Nenek Li menuruti sarannya, ia pun tersenyum gembira, “Aku mengerti, Nenek jangan selalu anggap aku anak kecil.” Selesai berkata, ia segera pergi sebelum Nenek Li sempat bicara lagi. Namun, meski terburu-buru, ia tidak lupa menutup tirai bambu dengan rapat, khawatir kucing itu kabur.

Dengan urusan berjalan lancar, langkah Xiangyu terasa ringan, ia tak sadar bahwa di belakang, Nenek Li menatap punggungnya dengan senyum dan rasa puas, namun mata tuanya penuh dengan pikiran-pikiran yang disembunyikan.

Xiangyu tidak tahu bahwa setelah ia pergi, Nenek Li memikirkan banyak rencana untuk dirinya. Ia hanya merasa senang, berjalan ke kamar utama Nona. Untunglah Nenek Li dan Xiangyu bertindak cekatan, baru beberapa langkah keluar, Xiangyu sudah melihat Honghua dan Shu’er bersama pelayan tua membawa kotak makanan kembali. Karena Nona dan Nenek Li biasanya tidak mengizinkan Honghua dan Shu’er masuk ke kamar utama, begitu melihat mereka, Xiangyu segera menyambut.

Honghua dan Shu’er melihat Xiangyu datang, mereka dengan patuh menyerahkan kotak makanan Nona padanya. Shu’er yang lebih sering berinteraksi dengan Xiangyu, melihat wajah Xiangyu tetap ramah dan tidak marah karena mereka bangun agak siang, merasa lega dan menjadi ceria. Ia tersenyum, “Kak Xiangyu, hari ini dapur besar membuat sup manis penyejuk, nanti waktu kami antar kotak makanan, akan kami ambilkan juga. Jadi kita tak perlu repot memasak lagi.”

Xiangyu benar-benar senang mendengar itu. Siapa yang suka memasak di dapur saat hari begitu panas? Dengan dapur besar yang mengerjakannya, mereka bukan hanya hemat tenaga, tapi juga uang. Sambil tersenyum, Xiangyu melihat Shu’er memandangnya dengan penuh harap. Xiangyu pun melunak. Bagaimanapun, Shu’er berbeda dengan Honghua. Honghua terang-terangan berkhianat, sedang Shu’er memang tak sepenuhnya berpihak pada Nona, tapi juga tak pernah berbuat jahat, hanya ingin mendapat jalan keluar yang baik dan tak pernah merugikan tuan demi kepentingan sendiri.

Xiangyu berpikir, entah Shu’er memang tak pernah berniat buruk, atau memang belum sempat melakukannya, pokoknya ia belum berbuat salah. Dengan pikiran itu, ia pun merasa lega, mengingat apa yang dikatakan Nona kemarin, bahwa Shu’er masih bisa dipakai jika digunakan dengan benar. Xiangyu pun tersenyum, “Bagus, jadi kalian tak perlu repot lagi menjaga api di dapur. Nanti saat mengantar kotak makanan, kau ajak para pelayan tua untuk mengambil sup itu.” Ia pun langsung membawa kotak makanan menuju kamar utama Nona.

Shu’er mendengar itu, matanya berbinar. Apakah ini berarti ia dipercaya? Biasanya Xiangyu tidak pernah membiarkan siapa pun sendirian mengambil atau menyiapkan makanan untuk Nona. Hari ini ia diizinkan sendiri, itu berarti kepercayaan. Shu’er pun tersenyum, melirik Honghua yang terus menunduk diam, dalam hati mengejek, sungguh bodoh. Nona Besar sebenarnya bukanlah putri sah keluarga Bangsawan, tapi kau malah setia membuntuti Nona Besar dan bermimpi mencelakai Nona Kedua, benar-benar tak tahu diri! Ia juga teringat telah melaporkan pada Xiangyu soal Honghua yang menyembunyikan barang, makin merasa puas dan tertawa dalam hati.

Para pelayan tua yang membawa kotak makanan melihat kedua gadis itu, setelah Xiangyu pergi satu hanya sibuk tersenyum sendiri, yang lain menunduk entah memikirkan apa, mereka pun merasa tak sabar. Tahu betul bahwa membawa makanan untuk beberapa orang itu berat, para pelayan di sekitar Nona tak pernah tahu betapa berat pekerjaan mereka. Salah satu pelayan tua yang agak berani berkata, “Kak Shu’er, hari sudah cukup siang, sebaiknya kita taruh saja makanan di dapur kecil, setelah sarapan masih banyak pekerjaan yang menunggu, jangan sampai terbengkalai.”

Shu’er yang hari ini sedang senang, tak terlalu memedulikan nada tak sabar itu. Ia pun tersadar, mengangguk, “Benar juga, waktu sudah siang, mari, setelah meletakkan kotak makanan, para mama bisa segera sarapan.” Para pelayan tua itu memang tidak makan di tempat mereka. Makanan yang mereka bawa kembali hanya untuk Nenek Li, Xiangyu, dan mereka berdua, total empat porsi. Lebih dari itu, dapur tak akan memberikannya.

Pelayan tua yang bicara tadi sempat mengira akan dimarahi Shu’er, tak menyangka hari ini ia begitu mudah diajak bicara. Para pelayan tua sangat paham karakter para pelayan di dekat Nona. Biasanya mereka bersikap sombong, hanya menghormati tuan mereka. Bisa bicara baik-baik begini, baru kali ini terjadi—meski mereka hanya heran sebentar saja, tak tahu angin apa yang membuat gadis itu ramah hari ini.

Walau tadi melihat Xiangyu tersenyum pada Shu’er, mereka merasa itu tak cukup membuatnya begitu bahagia. Para pelayan tua itu jarang bertugas di kediaman utama Huihui, mereka tak tahu apa yang terjadi kemarin, jadi tak paham perubahan Shu’er hari ini. Tapi itu tak jadi soal, mereka pun tak ingin mencari muka, yang penting tugas selesai dengan lancar. Begitu mendapat persetujuan dari Shu’er, mereka pun membawa kotak makanan ke dapur kecil, soal di mana Shu’er dan Honghua makan nanti, bukan urusan mereka, tugas mereka hanya mengantar makanan.

Shu’er dan Honghua pun tak lagi memikirkan pikiran masing-masing. Melihat para pelayan tua membawa kotak makanan ke dapur kecil, keduanya segera menahan perasaan masing-masing dan mengikuti. Walau makanan mereka sudah di tangan, mereka tak bisa makan sebelum makanan Nona dan Nenek Li diantarkan lebih dulu.