Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Penaklukan Kembali?

Keputusan telah bulat. Sekalipun Pengasuh Li merasa iba, dia tidak dapat menarik kembali kata-katanya, dan memang dia tidak berniat melakukannya. Bagaimanapun, Nona adalah gadis yang menyenangkan, baik hati, dan cerdas. Syukurlah hubungan mereka tidak menjadi renggang, dan hatinya kini merasa tenang. Memikirkan hal itu, Pengasuh Li tidak lagi memperpanjang topik tersebut, lalu melanjutkan...

Sebaliknya, pria itu memiliki wajah persegi yang klasik. Janggut tipis tumbuh jarang di dagunya. Wajahnya tidak bisa dikatakan tampan, tetapi memiliki garis-garis yang tegas. Setiap tutur katanya memancarkan wibawa yang tak terlukiskan. Senyum ramah selalu menghiasi wajahnya, namun tetap mampu menimbulkan rasa segan.

Sambil berpikir demikian, Mingyue mengamati ruangan yang dipenuhi dengan gulungan bambu, sembari mengobrol sekenanya dengan Zou Shi. Tujuan utamanya hari ini adalah Xunzi, tetapi dia tidak menyangka akan bertemu dengan Zou Shi, salah satu dari "Tiga Zou" dari Negara Qi.

Tatapan mata Chu Xinzhi yang berwarna hitam pekat meredup. Dengan sebuah gerakan berputar, dia menekan Xiao Xiwei ke pilar koridor yang dingin.

Ning Fuchen kini bagaikan terjepit di antara serigala di depan dan harimau di belakang. Saat dia sedang bimbang apakah harus memasuki terowongan tersebut, dua ribu mayat iblis berlapis tembaga di depan mulai bergerak. Mereka berlari kencang ke arahnya dan, dalam sekejap mata, sudah hampir mencapai hadapannya.

"Baiklah, tidak ada urusan penting lagi di sini. Pergilah untuk melihat tempat tinggalmu. Taigemu, bawalah dia pergi bersama-sama, dan omong-omong, carikan tempat yang bagus untuknya," perintah Saint Fengxing dengan tangan di punggung sambil menatap Taigemu.

"Benarkah?" Ah Chao sangat gembira hingga hampir terduduk, tetapi begitu dipikir-pikir, ada yang tidak beres. Bagaimana mungkin segalanya diizinkan dengan begitu mudah?

"Pertama-tama, mari kita persilakan para peserta dari tiga jurusan untuk memasuki arena. Namun sebelum itu, mari kita sambut para mentor dari ketiga jurusan tersebut, yang juga merupakan para senior berprestasi dari akademi kita, untuk masuk terlebih dahulu," ucap Casalo dengan penuh antusias.

"Aku pasti akan menang!" seru Mu Zifei lantang sambil mengayunkan kepalanya dan memukul ke depan dengan sekuat tenaga. Sementara itu, makhluk buas tersebut meraung dahsyat, membuka kedua cakarnya, dan menerkam ke arah Mu Zifei.

Tepat pada saat itu, dia melihat ekspresi mengerikan yang terukir di wajah Kakak Ying. Pada detik itu juga, dia tahu bahwa kengerian yang sesungguhnya akan segera tiba.

Bertahun-tahun yang lalu, dia juga pernah menghormati Nyonya Li bagaikan ibu kandungnya sendiri, dan menyayangi Xiao Xile bagaikan adik perempuan tersayang. Apapun yang mereka minta, apalagi yang dimilikinya, akan selalu dia berikan tanpa ragu-ragu. Namun, bagaimana dengan mereka? Bagaimana perlakuan mereka terhadapnya?

Sanbao baru saja terbang sejauh seratus meter ketika kilatan merah menyambar di depannya. Feng Qi melesat bagai kilat ke sisi Sanbao, dan sebelum Sanbao sempat melakukan gerakan apa pun, seluruh tubuhnya tiba-tiba berubah menjadi seberkas cahaya, melesat masuk melalui titik di antara alis Sanbao.

"Hih! Kuharap memang begitu! Jika aku mendapati ucapanmu tidak sejalan dengan hatimu dan berniat mencelakai anak itu, aku tidak akan tinggal diam saat itu tiba! Aliansi Xieyi masih menunggu, dan aku sudah menyampaikan pesan ini. Jika tidak ada apa-apa lagi, aku pergi!" Sang Dewi Bulan berbalik hendak melangkah pergi.

Bawahan itu seketika menyadari bahwa Sang Godfather sangat tidak menyukai urusannya terganggu oleh faktor luar yang buruk saat sedang menikmati hidangan. Keringat dingin langsung membasahi tubuhnya hingga dia tidak mampu berkata apa-apa lagi.

"Paman Paman, aku merasa tidak enak badan." Hua Shangxue baru saja pulih penglihatan dan pendengarannya, tetapi perutnya terasa sangat mual, ditambah dengan sakit kepala yang hebat. Setelah menjawab demikian, matanya mendelik ke atas dan dia jatuh pingsan.

Di sisi lain, pasukan Negara Shang yang dipimpin oleh Shang Fusu telah pula merebut Kota Denglin, yang hanya berjarak lima puluh li dari Kota Jishui.

Memikirkan hal ini, suasana hati Fan Li menjadi jauh lebih baik. Kini dia hanya berharap Wang Ling dan yang lainnya dapat tiba di Yangzhou dengan selamat.

Kuangsheng sama sekali tidak terpengaruh. Dengan pikiran yang menyatu, dia perlahan mendorong bilah pedangnya dengan satu lengan, mendesak bulan hitam itu untuk bergerak maju dan berbenturan dengan bulan sabit merah darah yang sedang turun.

Para pejalan kaki di jalan berlalu-lalang dengan tergesa-gesa, semuanya memasang ekspresi lesu. Akibat banjir besar tersebut, para pedagang keliling menjadi jauh lebih sedikit, sementara para pengemis justru bertambah banyak, meringkuk lesu di sudut-sudut tembok.