Bab Delapan Belas — Asal-Usul Persediaan Pangan di Rumah Tua Itu Tak Jelas-Em ano de calamidade, sem medo: com poderes divinos, meu celeiro está cheio(Luo Xiaocang)

Ketika para penduduk desa membawa Gou Dan kembali, matahari sudah terbenam separuh. Namun tidak ada satu pun yang tersenyum—ayah dan anak Ye Changwen belum ditemukan.

Setelah ragu cukup lama, Zhuzi memanggil Ye Qinghe ke samping: "Bagaimana kamu tahu Gou Dan ada di Liu Fu di barat kabupaten?"

Ye Qinghe menatapnya diam.

"Aku ingat yang menggendongmu pergi adalah seorang pendeta," kata Zhuzi sambil menjilat bibirnya. "Apa kamu belajar sesuatu?"

Ye Qinghe mengangkat sudut bibirnya: "Langsung saja bicara."

"Bisa tidak kita menemukan jejak Ye Changwen dan ayahnya?"

Ye Qinghe menggeleng: "Kalau punya barang milik mereka mungkin bisa dicoba, tapi sekarang... aku baru saja menghabiskan energi, tidak bisa menyusuri rumah satu per satu."

Zhuzi mengangguk, "Istirahatlah dengan baik, sisanya serahkan padaku."

Ia lalu melangkah cepat ke samping Lao Xu, salah satu penduduk yang ikut: "Kalian pulang dulu, aku tinggal untuk terus mencari."

Lao Xu mengerutkan alis, "Petugas sudah setuju membantu mencari. Malam hari tidak aman, kita pulang dulu, besok baru datang lagi."

"Besok masih sempat?"

Lao Xu terdiam.

Ketika mereka menemukan Gou Dan, ia terikat tangan dan kaki, tergeletak di dekat sebuah kuali besar untuk merebus air.

Kalau datang lebih terlambat, bisa jadi yang mereka temukan hanya daging matang.

"Kembali saja," Zhuzi menepuk bahu Lao Xu, lalu menyusup masuk ke gang sendirian.

Para penduduk menghela napas beberapa kali, lalu melangkah pulang.

Malam semakin gelap, para pengungsi yang gelisah jadi semakin berani.

Di sepanjang jalan, banyak yang mencoba meraba-raba orang lain, meski para pria mengelilingi orang tua dan anak-anak di tengah, mereka tetap kewalahan menghadapi.

Untungnya, cahaya api yang muncul membantu mereka.

Huang Xue dan beberapa penduduk membawa obor mengusir para pengungsi, membawa Ye Qinghe dan rombongan pulang ke desa.

Tepat saat hendak melaporkan kejadian hari itu, sebuah kereta kuda yang bergoyang-goyang keluar dari desa.

Ye Changwen berjalan cepat di sebelah kereta, wajahnya cerah: "Terima kasih, kakak. Ini sedikit perhatian kecil dariku, tolong diterima."

Pria yang mengemudikan kereta bahkan tidak menatapnya, langsung meninggalkan desa.

Lao Xu terkejut tak percaya.

Melihat sikap Ye Changwen yang seperti anjing penjaga itu, kemarahan melonjak, ia berlari dan mencengkeram kerah Ye Changwen: "Siapa bilang kamu boleh pulang duluan tanpa bilang pada kami?"

"Apa kamu gila?" Ye Changwen memegangi kedua lengan Lao Xu, tapi tidak bisa melepaskan diri.

"Aku tanya kamu." Mata Lao Xu memerah, "Kenapa kamu tidak bilang satu kata saja dan pulang sendiri? Apakah kamu tahu kami sedang mencarimu?"

Ye Changwen berusaha mendorongnya dengan sekuat tenaga, wajahnya memerah, tapi tidak bergeming: "Temanku yang antar, apakah aku harus minta izin kalian?"

Duk!

Pukulan keras mendarat di wajahnya.

Ye Changwen yang pusing menatap kosong ke depan.

Sebelum ia sempat membalas, suara nyaring menusuk telinga semua orang:

"Changwen! Anakku Changwen! Kenapa kamu memukul anakku? Anakku Changwen itu sarjana, memukulnya itu melanggar hukum!"

Sun Shi menopang tongkatnya, melangkah cepat dan tergesa-gesa.

Lebih cemas lagi adalah Ye You Song dan Wei E.

Ye You Song yang sangat membela anaknya memukul Lao Xu dengan tongkat: "Kamu yang mulai duluan!"

Wei E dengan penuh kasih menyentuh wajah suaminya, "Gimana? Masih sakit?"

Ye Changwen sadar dan mendorong Wei E, lalu maju ke depan Lao Xu: "Kalian iri karena aku punya teman yang mengantarku pulang. Dasar orang desa kotor, seumur hidupmu tidak akan naik kereta kuda."

"Diam kalian semua!" Kepala desa menarik mereka berdua, "Baru pulang sudah berkelahi, apa kata orang? Lao Xu, minta maaf pada Changwen."

"Yang salah Ye Changwen."

Ye Qinghe dengan wajah pucat berkata pelan, "Ye Changwen, kamu mengecewakan Zhuzi."

Kepala desa baru ingat biasanya Zhuzi cerewet, hari ini sangat diam.

Memandang kerumunan, ternyata Zhuzi tidak terlihat.

Perasaan tidak tenang muncul, ia cepat bertanya, "Qinghe, apa sebenarnya yang terjadi?"

Setelah mendengar kejadian siang hari, kepala desa gemetar marah, "Nyonya Qian tega menculik anak-anak desa Huangshui, apakah mereka kira kita mudah diintimidasi? Dengarkan baik-baik, mulai sekarang Nyonya Qian tidak boleh masuk desa, siapa pun yang mendekat langsung dipukul!"

Ia lalu menatap Ye Changwen, setengah marah setengah benci, "Kalau Zhuzi sampai terjadi apa-apa, kamu juga jangan harap tenang."

"Apa urusan anakku Changwen?" Sun Shi akhirnya maju ke depan, "Dia sendiri yang mau tinggal di kabupaten, bukan Changwen yang memaksa. Kalau menurutku, bocah itu tidak sebaik itu, mungkin sedang melakukan hal-hal yang tidak pantas!"

Xiaoman tiba-tiba maju ke depan Sun Shi seperti singa yang marah, "Ulangi sekali lagi!"

Sun Shi tertawa sinis, "Kenapa? Mau berkelahi? Coba sentuh aku satu kali!"

Karena sangat marah, Xiaoman mengangkat tinju.

Sebelum tinju itu jatuh, sebuah tangan menahannya di udara.

Huang Xue menarik Xiaoman ke belakang, tersenyum pada Sun Shi, "Nyonya Ye salah paham, Anda adalah orang tua, Xiaoman tidak mungkin berani berkelahi dengan Anda."

Dengan senyum penuh arti pada Ye Changwen dan yang lain, ia berbalik, "Sekarang yang paling penting mencari Zhuzi, urusan lain nanti kita bicarakan."

Zhuzi biasanya sangat bersemangat, apalagi atas usul Huang Xue, beberapa orang dengan sukarela berangkat ke kabupaten mencari Zhuzi.

Setelah mereka pergi, kepala desa batuk serius, "Masih berkumpul di sini untuk apa? Kalau tidak mau tidur, buat tembok saja, terutama kamu, Ye Changwen, jangan tidur kalau Zhuzi belum kembali!"

Ye Changwen menggerutu tidak puas, "Bagaimana dengan Lao Xu yang memukulku? Sudah dilupakan?"

"Mau dipukul lagi, ya?" Lao Xu menatap tajam dan hendak meninju.

Kali ini Ye Changwen memegangi kepala dan melarikan diri secepat kilat.

Lao Xu kesal hingga kepala mengeluarkan asap, "Kalau aku tahu dia seperti binatang ini, tidak usah cari dia, biarkan saja dia dimasak."

"Dagingnya harusnya enak," kata Ye Qinghe tiba-tiba.

Mendengar itu, penduduk sekitar terpaku.

Sun Shi mengumpat keras, "Dasar binatang, mau makan daging adik iparmu sendiri."

"Anak durhaka, anak durhaka!" Ye You Song terus menghela napas.

Bahkan kepala desa pun sangat serius, "Qinghe, kamu jangan berpikir yang aneh-aneh, makan sesama sejenis itu dosa besar!"

Ye Qinghe tertawa canggung, "Kepala desa, keluargaku punya pangan, mana mungkin berpikir seperti itu? Maksudku, Ye Changwen jadi gemuk."

Lao Xu menyipitkan mata, "Bukan cuma Ye Changwen, Ye tua dan Nyonya Ye juga gemuk."

Jika diperhatikan, memang begitu.

Penduduk desa hanya cukup makan seadanya agar hidup, kebanyakan kurus kering.

Meski keluarga Ye punya persediaan pangan, setelah beraktivitas seharian Ye Qinghe juga tampak lelah dan letih.

Dibandingkan dengan mereka, rumah tua keluarga Ye tampak penuh semangat dan berwajah cerah.

Ye Qinghe tersenyum sinis, "Nyonya tua, kalian kaya mendadak?"

"Apa omong kosongmu?" Sun Shi membantah keras, "Itu cuma karena mendapat bantuan pangan putus hubungan keluarga, sudah kenyang makan saja. Gimana? Aku yang setengah kaki masuk peti mati ini salah karena makan kenyang?"

"Oh?" Nada Ye Qinghe sengaja dibuat panjang, "Tapi kenapa aku lihat biji beras jatuh dari kereta yang baru keluar desa itu?"

Ia membungkuk di bekas roda kereta dan mengambil biji beras yang berkilauan lembut.

Sun Shi agak gelisah, "Changwen itu sarjana, punya sedikit muka, itu teman kaya yang membantu kita."

Ye Qinghe meletakkan biji beras di ujung hidungnya, "Tapi beras ini sama seperti beras di kereta Hong Yue, baunya busuk."