Bab Dua Puluh Satu: Pelaku Sebenarnya Pembantaian Desa

Para pengungsi yang berpakaian compang-camping berdatangan bak air bah. Mereka tidak membawa senjata, tidak pula menunjukkan niat jahat, hanya sepasang demi sepasang mata yang penuh permohonan.

Melihat pagar kayu yang tajam, para wanita, orang tua, dan anak-anak menahan ketakutan mereka, mendekat sembari memohon kepada penduduk desa untuk menampung mereka. Pria yang memegang tombak merasa iba, ia berteriak keras untuk mengusir mereka. Hal ini justru membuat para pengungsi melihat secercah harapan; mereka meraih ujung tombak dengan tangan kosong.

Batu tajam melukai tangan sang wanita, pemandangan yang menyedihkan itu sungguh tak tega untuk dilihat. Anak-anak dan orang tua, saat melihat darah, merasa semakin ketakutan dan mulai menangis tersedu-sedu. Dalam sekejap, suara tangisan memenuhi segala penjuru, sungguh menyayat hati.

Bibi Tian menyeka air matanya, "Kepala desa, mereka terlalu malang."

Ke'er meletakkan batu di tangannya, "Bagaimana kalau kita izinkan mereka masuk?"

Pemuda itu melonggarkan pegangannya pada tombak, "Aku tidak sanggup melukainya."

Kepala desa mengepalkan kedua tangannya, suaranya bergetar, "Jangan ada yang lunak hati! Sekali celah dibuka, bencana pasti akan melanda. Siapa pun yang berani menurunkan senjata ke arah para pelarian ini adalah pengkhianat desa!"

Jleb!

Sebuah tombak kasar berubah arah, menusuk tepat ke dada pemuda tadi. Di hadapannya, wanita yang menangis itu berteriak, "Desa kalian jelas bisa memberi kami tempat berlindung, mengapa tidak membiarkan kami masuk? Kami begitu malang, kalian tidak mau membantu kami, kalian semua terkutuk!"

Suara gesekan batu tajam dengan daging kembali terdengar. Wanita itu mencabut tombaknya dan hendak menusuk kembali. Kali ini, tombak lain lebih cepat bertindak dan mengusirnya. Pria yang baru pertama kali melukai orang itu matanya memerah, suaranya gemetar, "Semuanya hanya orang tua, wanita, dan anak-anak. Jelas sekali mereka hanya ingin mencari simpati, jangan sampai kita tertipu!"

Para penduduk desa yang tersadar melirik rekan mereka yang terluka, merasa ngeri. Jika tadi mereka berbelas kasih dan menurunkan tombak, orang yang tertusuk pastilah diri mereka sendiri! Para pengungsi ini menggunakan wanita dan anak-anak untuk menunjukkan kelemahan, sungguh kejam!

"Pergi!"

"Keluar dari desa kami!"

Mendengar raungan penduduk desa, para pengungsi sepertinya tahu bahwa taktik memelas tidak lagi berguna. Para pria di barisan belakang tidak lagi bersembunyi, mereka menerobos barisan orang tua dan wanita, lalu menyerang desa dengan tongkat kayu.

Suara teriakan, tangisan, dan benturan senjata bercampur menjadi satu. Namun, dalam waktu kurang dari satu dupa dibakar, pertempuran ini menemui titik terang. Para pengungsi datang ke sini untuk mencari tempat bernaung agar terhindar dari kematian; melihat tidak bisa menembus masuk, mereka tentu tidak mau mempertaruhkan nyawa.

Meski begitu, penduduk desa tidak berani lengah. Hingga ufuk timur memutih, suara yang penuh kepedihan terdengar, "Tolong, adakah yang bisa menyelamatkan Shengzi? Dia hampir tidak tertolong lagi."

Ye Qinghe tersadar dan segera berlari menghampiri. Dada Shengzi tertusuk saat ia lengah, lukanya sangat dalam dan kini sedang meregang nyawa.

"Cari Zhuang Jia," ujar Ye Qinghe, "Masuklah ke kota lewat jalan kecil."

"Benar! Cari tabib Zhuang," sahut kepala desa, "Ada orang lain yang terluka, kita harus memanggil tabib."

Memanfaatkan suasana yang sibuk, Ye Qinghe menggenggam tangan Shengzi. Aliran energi murni disalurkan ke tubuhnya. Namun, hanya dalam beberapa tarikan napas, tubuhnya serasa terkuras habis hingga ia jatuh terduduk ke tanah.

"Qinghe, ada apa denganmu?" Zhao Yuanniang bertanya dengan cemas sembari memapahnya, "Apakah kau terluka?"

"Aku tidak apa-apa," Ye Qinghe menyunggingkan senyum tipis, "Ibu, di mana Ayah dan yang lainnya?"

Zhao Yuanniang menghela napas lega, "Ayahmu hanya luka ringan, tidak masalah. Zhen'er memanah di atas tembok, Ningning membantu mengangkut batu, mereka semua tidak terluka."

Ye Qinghe merasa tenang, "Ibu, aku sangat lapar."

...

Para penduduk desa yang sepanjang hidupnya bergelut dengan tanah, untuk pertama kalinya mengalami pertempuran berdarah. Saat ini, kaki dan tangan mereka terasa lemas, diliputi rasa takut yang tertunda.

Lao Lintou mengeluarkan sisa setengah daging rusa yang rencananya akan dijadikan dendeng untuk menambah asupan makan para penduduk desa. Kepala desa mengeluarkan sepuluh kati beras kasar dari rumahnya agar warga tidak hanya mengunyah kulit kayu. Penduduk lainnya pun ikut menyumbang; segenggam beras, semangkuk kecil acar, sedikit demi sedikit, bahkan Nyonya Sun yang pelit pun mengeluarkan setengah kati beras.

Akhirnya, sebuah kuali besar didirikan di lapangan penjemuran padi. Setengah botol air bersih yang dibawa Ye Chang'an menjadi pelengkap terakhir masakan kuali besar tersebut. Melihat isinya yang encer, Ye Qinghe menambahkan dua puluh kati beras dan diam-diam menaburkan sedikit gula ke dalamnya.

Setelah perut terisi, mereka pun kembali bersemangat. Tidak ada yang beristirahat, justru karena ketegangan malam sebelumnya, mereka bekerja lebih keras; memindahkan batu, menyusun tembok, apa pun yang bisa dilakukan, mereka kerjakan.

Ye Qinghe sudah tidak sanggup lagi; setelah makan, ia langsung jatuh tertidur. Karena kesibukan belakangan ini, rumah batu baru terbangun satu ruangan kecil. Di dalamnya ada satu dipan, tadinya terasa sesak saat ditempati empat orang ibu dan anak, namun kini hanya ada dirinya sendiri, tentu saja terasa sangat lega.

Setelah tubuhnya pulih, ia menyerap energi kebencian yang ditinggalkan para pengungsi untuk memulihkan kultivasinya. Saat sedang mengalirkan energi, suasana di luar menjadi riuh. Langkah kaki terburu-buru mendekat, Ye Ningning mendobrak pintu kamar dengan napas terengah-engah, suaranya bergetar, "Kakak Kedua, Kak Axue dan yang lainnya kembali, mereka juga membawa Tabib Zhuang."

...

Zhuang Jia yang wajahnya babak belur terbaring tenang di tempat tidur, matanya terpejam. Bibi yang menjaga di sampingnya memberi isyarat tanpa suara kepada Ye Qinghe: baru saja tertidur. Kemudian ia menunjuk ke ruangan sebelah.

Ye Qinghe mengerti. Belum sempat ia melangkah masuk, ia sudah melihat Huang Xue sedang mengobati Zhuzi yang duduk menunduk, sementara pemuda lainnya yang pergi ke kabupaten sedang melahap makanan dengan lahap.

Ia duduk di samping Zhuzi, "Apa yang terjadi?"

Suara yang tiba-tiba itu membuat otot tubuh Zhuzi menegang seketika, seperti binatang buas yang diserang dan siap menerkam balik. Bahunya tiba-tiba terasa berat ditekan oleh tangan Huang Xue. Seolah menyadari sesuatu, setelah tertegun sejenak, Zhuzi mendongak, "Qinghe, kau sudah datang?"

Ye Qinghe terkejut melihat kondisi Zhuzi. Matanya penuh urat merah, lingkaran hitam di bawah matanya pekat, kulitnya tampak kuning dan keriput, menggantung kendur di wajahnya. Baru dua hari tidak bertemu, ia tampak seperti orang yang berbeda.

Ia tertegun, "Bagaimana bisa sampai seperti ini?"

Zhuzi menyeringai, bicaranya terbata-bata, suaranya nyaris tak terdengar. Huang Xue menepuk bahunya dan mengambil alih pembicaraan, "Ini demi menyelamatkan Tabib Zhuang."

"Zhuzi mencari Ye Changwen dan putranya hingga larut malam, kebetulan melewati Balai Jishi dan mendengar suara perkelahian di dalam."

"Menemukan ada penjahat yang hendak membunuh Tabib Zhuang, Zhuzi menyerang dari belakang dan berhasil menyelamatkannya."

"Setelah itu, Zhuzi membawa Tabib Zhuang bersembunyi ke sana kemari, pikirannya tidak pernah tenang sedikit pun."

"Dia terlalu lelah, lelah sampai tidak bisa bersantai. Biarkan dia istirahat, mungkin nanti dia bisa tertidur."

Ye Qinghe merasa ngeri mendengarnya, "Kenapa tidak pergi ke kantor pemerintahan?"

"Sudah pergi, tapi sebelum sempat mendekat, mereka malah mau menangkap kami. Kantor pemerintahan dan para penjahat itu satu komplotan."

Ye Qinghe menyipitkan mata, "Membunuh di tengah malam? Benar-benar tidak ada hukum."

"Dunia sudah kacau, pejabat sama saja dengan penjahat," kepala desa masuk sambil mengembuskan asap rokok, "Yang aku khawatirkan adalah keberadaan Tabib Zhuang cepat atau lambat akan ketahuan oleh mereka."

Jika itu terjadi, Desa Huangshui juga akan terseret.

"Tabib Zhuang, Anda tidak boleh bangun, Anda harus istirahat."

Saat itu, terdengar keributan di luar. Mereka bergegas menghampiri dan melihat Zhuang Jia sedang berusaha bangkit, "Aku tidak bisa mencelakai kalian, biarkan aku pergi."

"Berbaringlah!" Kepala desa melotot, "Lihat kondisi tubuhmu, masih saja keras kepala."

Zhuang Jia tidak peduli, "Ini masalah besar, aku akan mencelakai kalian."

Kepala desa mengernyitkan dahi, hendak mengatakan sesuatu, namun dicegah oleh Ye Qinghe, "Huang Xue, kalian keluarlah dulu. Kepala desa, Anda tetap di sini, biar kami bicara dengannya."

Setelah ruangan kosong, Ye Qinghe langsung ke pokok permasalahan, "Anda memberikan semua obat wabah yang Anda miliki kepada saya, Anda sudah berniat mati."

Zhuang Jia memalingkan wajah, "Bukan."

"Di luar sana banyak mata, dan tempat ini hanya dipisahkan satu gunung dari Desa Beihe, keberadaan Anda pasti sudah diketahui pihak berwenang."

Zhuang Jia tiba-tiba membelalakkan mata, "Kau... tahu?"

"Hanya menduga."

Zhuang Jia menelan ludah dengan susah payah, seolah pasrah, "Istri bupati tidak bisa melahirkan, tetapi ia membawa seorang bayi berusia tiga bulan tinggal di Kuil Pudu."

"Bayi itu aku kenal, anak keluarga Lao Chen dari Desa Beihe. Hari saat Desa Beihe ditimpa musibah, pasangan Lao Chen sempat datang ke Balai Jishi."

"Beberapa hari tidak bertemu, bagaimana mungkin bayi itu menjadi anak bupati?"

"Kecuali, Desa Beihe memang dibantai oleh pihak pemerintah."