Bab Dua Puluh: Desa Air Kuning Diserang di Malam Hari

Hening.

Keheningan yang tak terlukiskan.

Huang Zhong duduk terdiam, memandang ke depan tanpa sepatah kata pun.

Melihat hal itu, Ma Dazhi buru-buru menengahi, "Kepala Desa Huang, jangan berpikir bahwa Kepala Desa Li berniat menindas Anda. Sebenarnya, penduduk Desa Huangshui sangat banyak, dia hanya khawatir penduduk Desa Xiaoren akan ditindas jika mereka datang ke sini."

Tang Hai yang mulai menyadari ada sesuatu yang tidak beres pun melunakkan nada bicaranya, "Hanya saja, Anda dan Kepala Desa Li memiliki kedudukan yang setara. Kelak, jika penduduk desa sudah menjadi satu keluarga, seharusnya hanya ada satu kepala desa saja."

"Tetapi tidak boleh gadis ini orangnya." Li Shu menunjuk ke arah Ye Qinghe, "Jangan katakan di Desa Xiaoren, bahkan di seluruh kabupaten dan seluruh prefektur ini, tidak ada preseden seorang wanita menjadi kepala desa."

Tang Hai memilin janggut kambingnya, "Menurut pendapatku, anak muda bernama Xue itu cukup baik."

Ma Dazhi memutar bola matanya, "Putra-putra Li Shu juga semuanya cakap, mungkin saja mereka bisa bersaing dengan si Xue itu."

Perkataan ini benar-benar menyentuh hati Li Shu, ia tertawa, "Itu urusan anak-anak, aku sudah tua, tidak bisa ikut campur lagi."

"Apa yang tua? Anda justru sedang dalam masa jaya-jayanya!" Ma Dazhi tertawa, "Bagaimana? Kepala Desa Li, kapan kalian akan mulai pindah?"

"Sore ini..."

"Aku tidak setuju."

Tiba-tiba, suara yang lembut namun dingin memotong suasana yang penuh basa-basi itu.

Ketiganya tertegun dan menoleh ke arah Huang Zhong, "Apa katamu?"

Kepala desa tersenyum sopan, "Kalian bertiga memikirkan hal ini dengan matang, saya kagum. Desa Xiaoren hanya memiliki belasan kepala keluarga lebih sedikit daripada Desa Huangshui saya. Jika mereka pindah ke sini, di mana mereka akan tinggal? Desa Huangshui kami tidak memiliki rumah kosong sebanyak itu."

Li Shu membelalakkan matanya, "Huang Zhong, kau..."

"Lagipula," kepala desa memotong perkataannya, "Sebelumnya kita pernah memiliki perselisihan dengan Desa Xiaoren. Untuk menghindari penduduk Desa Xiaoren ditindas saat mereka datang nanti, sebaiknya kita tetap menjaga jarak."

Brak!

Li Shu menggebrak meja dan berdiri, "Kau jelas-jelas tidak ingin bekerja sama denganku."

"Apakah kau sendiri tulus?" Huang Zhong tetap tenang seperti gunung, ia sedikit mendongak, "Kau hanya mengincar tembok luar yang telah kami bangun di Desa Huangshui dan ingin menikmati hasilnya saja. Li Shu, aku tahu watakmu."

"Begitu pula sebaliknya, kau pun tahu watakku. Ingin mendapatkan sesuatu yang sudah jadi dari tanganku? Mustahil."

"Kau..." Li Shu sangat marah hingga lehernya memerah, jarinya gemetar menunjuk ke arah Huang Zhong namun tidak mampu mengeluarkan sepatah kata pun.

Melihat ketiga kepala desa yang berwajah masam itu, lalu menatap Huang Zhong yang bergeming, Ye Qinghe menghela napas pelan.

Peran sebagai sosok jahat ini, pada akhirnya harus dia yang memainkannya.

Ia bangkit dan berdiri di depan Huang Zhong, bibir tipisnya terbuka, "Enyah."

Li Shu tertegun, "Kau... apa katamu?"

Ye Qinghe berdeham, ia mengucapkan setiap kata dengan jelas dan tegas, "Enyah."

Li Shu murka, "Huang Zhong, inikah calon kepala desa yang kau pilih? Tidak tahu sopan santun dan tidak beradab!"

Ye Qinghe terus mengulang dengan tegas, "Enyah."

***

Melihat Huang Zhong tetap bungkam, Li Shu sangat marah hingga mengucapkan kata "bagus" tiga kali berturut-turut, lalu meninggalkan ancaman "tunggu saja" sebelum membanting pintu dan pergi.

Tang Hai menggelengkan kepala dengan tidak setuju, "Kepala Desa Huang, hari ini kau..."

Ye Qinghe tersenyum dan memotongnya, "Kepala Desa Tang, Kepala Desa Ma, di antara kita tidak ada permusuhan. Jika menghadapi bahaya, kita harus saling membantu."

Tenggorokan Tang Hai tercekat, ia masih ingin mengatakan sesuatu namun kembali didahului oleh Ye Qinghe.

"Para pengungsi dan bandit sangat kejam. Kalian berdua memiliki pandangan jauh ke depan dengan mengusulkan kerja sama. Di masa depan, Desa Huangshui pasti akan sehati dan sejiwa dengan kalian berdua untuk melindungi rumah kita bersama."

Ma Dazhi dan Tang Hai saling berpandangan, lalu pergi dengan tawa canggung.

Anak-anak yang menguping di balik dinding segera berlarian, mereka masih saling dorong untuk kembali menguping saat kepala desa keluar.

Kepala desa belum pernah semarah ini:

"Satu per satu mereka tidak menganggap Desa Huangshui saya ada. Mengatasnamakan diskusi dan kerja sama, padahal sudah berencana untuk melahap Desa Huangshui! Tidak takut kekenyangan!"

"Percepat pembangunan tembok, tumpuk lebih tinggi, dan buat lebih tebal. Kalau tidak, kita tidak akan bisa membendung niat jahat manusia."

Mendengar hal itu, penduduk desa merasa takut sekaligus marah.

Hidup sudah cukup sulit; harus mencari gandum, mencari air, dan berjaga dari pengungsi.

Namun tak disangka, pihak yang pertama kali berniat buruk justru adalah desa-desa tetangga.

Lao Lintou menghela napas, "Lao Xu, ikut aku masuk ke hutan, persediaan bahan kita tidak cukup."

Ye Qinghe berlari menghampiri dan menepuk bahu Lao Xu, "Bongkar rumah tua di pematang sawah ujung desa, pakai saja bahannya dulu."

Lao Xu mengangguk dengan serius.

Menjelang senja, mereka yang pergi ke hutan kembali dengan gembira.

Masing-masing membawa ayam hutan, bebek, dan kelinci di tangan mereka.

Yang paling hebat adalah Lao Lintou, ia memanggul seekor rusa kecil, wajahnya berseri-seri, menunjukkan kegagahan masa mudanya.

"Ayam, bebek, dan kelinci simpan untuk bertelur dan beranak, rusa ini disembelih untuk memberi makan semua orang."

Setelah dibersihkan, separuh disimpan untuk dijadikan dendeng, separuhnya lagi ditusuk dan dibakar di atas api.

Aroma harum merebak, membuat penduduk desa semakin bersemangat bekerja.

Setelah daging matang, mereka memotongnya tipis-tipis untuk dibagikan. Setiap orang mendapatkan dua iris.

Dengan adanya irisan daging, akar pohon yang mereka makan pun terasa nikmat.

Ye Qinghe membawa dua iris daging dan berjalan ke bawah pohon sophora besar, "Kepala desa, makanlah sedikit."

Kepala desa menggeleng, ia mengisap pipa tembakaunya lalu menatap jalanan di luar desa—Huang Xue dan rombongannya belum kembali.

"Mereka tidak akan apa-apa," ujar Ye Qinghe.

Kepala desa menghela napas, "Aku tidak hanya khawatir pada Xue dan yang lainnya, tapi juga pada Li Shu. Orang itu berpikiran sempit, aku benar-benar khawatir dia akan membalas dendam."

"Tunggu."

Ye Qinghe tiba-tiba memasang wajah serius dan menatap ke luar desa.

Kepala desa terkejut melihat ekspresinya, ia menoleh ke luar, namun tidak ada apa-apa di sana.

Baru saja ia hendak bernapas lega, ia mendengar Ye Qinghe berkata:

"Gawat, ada pengungsi!"

Ye Qinghe berbalik dan berlari ke arah penduduk desa yang sedang menikmati makanan, "Pengungsi menyerang, bersiaplah!"

Bibi Tian yang sedang makan daging terkejut hingga tangannya gemetar, irisan dagingnya jatuh ke tanah, ia pun mengomel marah, "Er Ya, kau sedang gila ya!"

Saat mata mereka bertemu, Bibi Tian terperangah melihat tatapan garang di mata Er Ya.

Ia menelan ludah, "Benarkah ada pengungsi?"

Kepala desa berwajah kelam, "Jika tidak ingin mati, segera bergerak!"

Semua orang akhirnya tersadar, mereka memasukkan daging ke mulut dengan terburu-buru dan segera bertindak.

Para pria meletakkan rintangan kayu sederhana ke celah tembok yang belum selesai dibangun, mereka berdiri di belakang rintangan sambil memegang tombak sederhana yang terbuat dari kayu dan mata panah batu, bersiap siaga.

Para wanita membawa tangga, menggantung keranjang penuh panah di puncak tangga, lalu bersandar di dinding sambil mengawasi kejauhan.

Anak-anak dibagi menjadi kelompok tiga orang, mereka mendorong gerobak untuk mengangkut batu ke menara suar, bersiap untuk melemparkannya begitu musuh muncul.

Para orang tua pun tidak tinggal diam, entah mengangkut senjata cadangan, atau jika senjata kurang, mereka mengambil sabit dan cangkul. Yang lain sibuk mengangkut batu ke tempat anak-anak, tidak ada satu pun yang mau berpangku tangan.

"Pengungsi paling banyak berada di pintu masuk desa, jangan sampai lengah."

"Ada lebih dari dua puluh orang di kaki gunung ujung desa, Lao Xu, bawa orang ke sana, jangan remehkan musuh."

"Di setiap celah tembok lainnya, tempatkan setidaknya satu kelompok yang terdiri dari sepuluh pemegang tombak, tiga pemanah, dan persediaan batu."

Ye Qinghe berteriak mengatur pertahanan, ia sendiri berdiri di pintu masuk utama desa.

Waktu berlalu detik demi detik, lingkungan sekitar menjadi semakin sunyi.

Malam yang pekat seolah menyembunyikan binatang buas yang siap memangsa, bersembunyi di kegelapan dan menunggu saat yang tepat.

Cit—

Entah sudah berapa lama berlalu, tangga yang diinjak Bibi Tian berderit.

Menanggapi tatapan marah orang-orang, ia menggerakkan pergelangan tangannya yang pegal, "Kenapa menatapku? Kalian seharusnya menatap Er Ya. Sudah sekian lama, bahkan bayangan hantu pun tidak ada, siapa yang tahu kalau dia berbohong?"

"Mereka datang."

Tiba-tiba, bisikan pelan Ye Qinghe terdengar di telinga setiap orang.

Semua orang tersentak dan menatap ke luar desa.

Di tengah kegelapan, suara langkah kaki yang kacau terdengar mendekat dari kejauhan.