Bab Tiga Puluh Dua: Dia menolong orang bukan demi imbalan, melainkan karena kebaikan hatinya.

Suasana di ladang begitu sunyi. Sinar bulan yang pucat menyelimuti area tersebut, memberikan kesan yang mencekam.

Karena rasa sayangnya terhadap bibit tanaman jauh lebih besar, Ye Qinghe memberanikan diri berlari menuju ujung ladang.

"Hei! Siapa kau, mengapa merusak tanamanku?"

Orang yang tergeletak itu tidak bergeming sedikit pun.

Ye Qinghe mulai merasa kesal. Di seluruh desa, hanya ladang keluarganya yang tanaman hijaunya tumbuh subur. Mungkinkah orang ini iri dan berniat melakukan sabotase? Bahkan jika bukan karena niat jahat, fakta bahwa bibit tanamannya rusak adalah kenyataan.

Mengingat betapa kerasnya usaha yang ia kerahkan untuk menghidupkan bibit-bibit itu, ia merasa semakin tidak rela. Dengan marah, ia menghampiri dan menendang orang itu.

Seketika, aroma anyir darah menyeruak.

Terluka?

Ye Qinghe memungut sebatang dahan kayu dan dengan hati-hati menusuk orang itu. Masih tidak ada gerakan. Baguslah jika pingsan, pikirnya, setidaknya akan lebih mudah baginya untuk melampiaskan kekesalan atas rusaknya bibit-bibit itu.

Setelah menendangnya sekali lagi, ia berjongkok di samping orang itu dan membalikkannya dengan bantuan cahaya bulan. Wajah yang tampan dan elegan seketika terpampang di matanya.

Ye Qinghe mengerutkan kening. Kulit orang ini putih bersih, terlihat jelas bukan tipe orang yang terbiasa mengerjakan pekerjaan tani. Saat ia memeriksa tangannya, terdapat kapalan tipis di ujung jari, sela ibu jari, dan bantalan jari tengah. Meskipun mengenakan pakaian hitam, kainnya sangat halus dan terlihat sangat mahal. Yang terpenting, terdapat banyak luka sayatan pisau di tubuhnya, dan darah merah segar masih terus mengalir.

Sepertinya dia adalah sumber masalah.

Ye Qinghe bersusah payah membopong orang itu, berniat membuangnya ke Desa Beihe yang sudah menjadi reruntuhan di balik gunung.

"Nona Ye."

Tepat pada saat itu, sebuah suara yang familier terdengar dari belakang, membuatnya tersentak kaget dan menjatuhkan pria berbaju hitam yang terluka itu. Saat menoleh, ia mendapati Chang Shen yang baru saja kembali.

Chang Shen yang bertahun-tahun bertugas di medan perang sangat peka terhadap bau darah. Ia menatap pria berbaju hitam di tanah itu dengan pandangan menyelidik. Sayangnya, cahaya di sekitar sangat redup dan pria itu tertelungkup, sehingga identitasnya tidak bisa dikenali.

Ia mengangkat dagu ke arah tanah. "Siapa ini?"

"Pencuri yang mengincar bibit tanaman di rumahku," sahut Ye Qinghe dengan gusar sambil menendang pria itu sekali lagi. "Jenderal Chang, apakah Anda datang mencariku?"

Chang Shen baru teringat tujuan utamanya. Ia segera memberi hormat dan berkata, "Ada satu hal yang ingin saya tanyakan, saya harap Nona Ye bersedia menjawabnya."

"Jika bisa, saya akan menjawab sejujurnya."

"Mengapa Nona Ye tahu bahwa Tuan Muda saya berencana melewati Lembah Xiawang? Dan bagaimana Anda tahu bahwa lembah itu telah dipasangi jebakan?"

"Saya dibesarkan di kuil Tao sejak kecil, jadi saya sedikit mempelajari ilmu ramalan."

Mengingat informasi yang telah ia selidiki, Chang Shen menunjukkan ekspresi "sudah kuduga", lalu kembali menatap Ye Qinghe. "Ada satu hal lagi yang ingin saya minta bantuan Nona Ye. Tuan Muda saya sejak kecil bertubuh lemah dan menderita asma. Ayah saya sangat khawatir ia tidak bisa tumbuh dengan sehat. Saya ingin tahu..."

Ye Qinghe menggaruk kepalanya. Sebagian besar kultivasinya telah hilang, dan ia belum pernah melihat wajah asli Tuan Muda tersebut. Ditanya secara tiba-tiba, ia benar-benar tidak tahu.

Ia menyampaikan situasi sebenarnya dengan jujur, lalu menasihati dengan sungguh-sungguh, "Meskipun saya tidak bisa meramalnya, perbanyaklah berbuat kebajikan, niscaya akan membuahkan hasil yang baik."

Setelah terdiam sejenak, ia merogoh pinggangnya dan mengeluarkan jimat keselamatan dari ruang penyimpanan. "Terima kasih atas bantuan makanan dan air yang kalian bawa. Ini adalah jimat keselamatan, anggap saja sebagai tanda terima kasih kecil dariku."

Chang Shen menerimanya dengan kedua tangan sambil berulang kali mengucapkan terima kasih. Saat hendak pergi, ia teringat pria yang tergeletak di tanah. "Nona Ye, biar saya bantu membereskan pencuri kecil ini."

Tentu saja itu tawaran yang bagus, Ye Qinghe mengangguk setuju. Namun, saat Chang Shen berjongkok dan hendak memanggul pria itu, ia tiba-tiba membeku. Sesaat kemudian, ia berdiri kembali dengan kelopak mata tertunduk. "Orang ini sepertinya warga sekitar, saya tidak berhak mencampuri urusan desa. Biarlah Nona Ye yang memutuskan sendiri."

Setelah berkata demikian, ia berbalik dan pergi begitu saja.

Ye Qinghe merasa heran. "Tidak konsisten sekali, katanya seorang jenderal besar, cih!"

Sambil menggerutu kesal, ia kembali membungkuk untuk memanggul pria itu, namun justru beradu pandang dengan sepasang mata yang berkilau seperti bintang. Gerakannya seketika terhenti. Tidak mungkin membuangnya ke Desa Beihe, tidak mungkin juga membiarkannya tergeletak begitu saja.

Ye Qinghe tersenyum kecut sambil menjaga jarak dengan pria itu. "Kau sudah sadar?"

Tiba-tiba teringat bahwa orang di depannya telah merusak makanannya, ia kembali merasa percaya diri. "Mengapa kau merusak tanaman di ladangku? Hati-hati, aku akan menyerahkanmu kepada pihak berwajib!"

Tanpa sokongan, pria itu terhuyung beberapa kali sebelum berhasil berdiri tegak. "Maaf, aku terlalu lapar."

Ye Qinghe meliriknya sekilas. Pencuri makanan ini ternyata cukup sopan. Ia berdeham. "Aku tidak peduli, kau sudah merusak bibit tanamanku, kau harus menggantinya."

Pria itu menunduk, entah apa yang dipikirkannya. Sesaat kemudian, ia mengeluarkan sepotong giok dari pinggangnya dan menyodorkannya. Giok itu hangat dan jernih, barang yang berharga. Jangankan hanya beberapa bibit tanaman, bahkan seluruh ladang di Desa Huangshui pun tidak sebanding nilainya dengan giok itu.

Ye Qinghe menggenggam giok itu, merasa agak sungkan. "Baiklah, masalah ini dianggap selesai, kau boleh pergi."

"Gadis Qinghe!"

Saat hendak mengusir pria itu, Kepala Desa datang dari kejauhan sambil membawa obor. Setelah melihat situasinya, ia menghampiri pria itu. "Saudara ini, apakah kau sedang dalam kesulitan?"

Pria itu tidak menjawab.

"Begini saja, ikutlah pulang bersamaku, rawatlah lukamu di rumahku sampai sembuh baru pergi."

"Kepala Desa?" Ye Qinghe tidak percaya. "Anda sudah gila? Orang ini tidak jelas asal-usulnya, apa Anda tidak takut dia membawa bencana seperti Hong Yue? Lagipula, desa ini sudah dipagari, dia bisa masuk tanpa sepengetahuan orang lain, dia jelas bukan orang biasa."

Kepala Desa mengamati pria itu dari atas ke bawah. "Keahliannya luar biasa namun tidak mencelakai warga desa, dia tidak berniat jahat. Masalah ini diputuskan begitu saja. Saudara, ikutlah pulang bersamaku, tidak ada salahnya menunggu lukamu sembuh dulu."

"Kepala Desa, kenapa Anda begitu gegabah?" Ye Qinghe tidak mengerti. "Jangan memungut pria sembarangan di jalan! Terutama yang berwajah tampan seperti ini, mereka itu sumber malapetaka."

"Apa yang kau bicarakan?" Kepala Desa memelototinya. "Nyawa manusia itu berharga, bagaimana mungkin kita diam saja? Masalah ini sudah diputuskan."

Ye Qinghe benar-benar marah. "Terserah Anda, tapi saya peringatkan, jika terjadi sesuatu pada desa ini karenanya, saya hanya akan mengurus keluarga saya sendiri, yang lain tidak akan saya pedulikan!"

Setelah berkata demikian, ia pergi dengan penuh amarah, membiarkan Kepala Desa tersenyum ramah kepada pria itu. "Silakan."

"Terima kasih."

"Sama-sama, sama-sama." Senyum Kepala Desa semakin lebar.

Dalam keadaan biasa, ia tidak akan membawa orang yang tidak jelas asal-usulnya ke dalam desa. Namun baru saja, Jenderal Chang mencarinya dan mengatakan bahwa ada tamu agung yang datang ke desa, memintanya untuk menahan orang itu dan mencari cara untuk mengobati lukanya. Di masa depan, Desa Huangshui pasti akan menjadi makmur karenanya.

Chang Shen pernah menyelamatkan Desa Huangshui dan memiliki hubungan baik dengan Ye Qinghe, jadi Kepala Desa sangat mempercayainya, sehingga ia segera bergegas datang untuk menyelamatkan pria berharga ini.

Melihat pria yang lemah itu, lalu menatap lampu-lampu yang mulai menyala di setiap rumah di desa, ia tersenyum kecil. Ia menolong orang bukan demi imbalan, melainkan karena ia tidak tega melihat nyawa melayang. Ia hanyalah orang yang berhati baik!

Ye Qinghe, di sisi lain, selalu waspada terhadap pria yang terluka akibat sabetan pisau itu. Pagi-pagi sekali, ia sudah mondar-mandir di depan rumah Kepala Desa. Melihat tidak ada gerakan di dalam, ia pun kembali ke rumah batu dengan perasaan cemas.

"Qinghe, aku sudah meminta izin dua hari pada Kepala Desa," kata Ye Chang'an dengan penuh semangat saat ia baru tiba di pintu. "Aku berniat meminta bantuan warga selama dua hari ini untuk membangun rumah ini semampu kita."

Ye Qinghe tersenyum. "Itu bagus sekali. Cuaca panas, darah ayam tidak akan awet lama, lebih baik kita olah semua darah ayam itu menjadi masakan darah ayam siang ini."

"Setuju! Jika makanannya enak, warga pasti lebih bersemangat bekerja. Kamu dan ibumu kerjakanlah, aku akan pergi memanggil orang-orang."

Begitu warga mendengar bahwa makan siang disediakan, mereka semua datang membantu, terlepas dari apakah itu darah ayam atau darah bebek. Setelah menyapa para warga, Ye Qinghe menumpahkan darah ayam yang sudah membeku ke atas talenan. Saat hendak mulai memotong, telinganya menangkap suara Kepala Desa.

Begitu menoleh, ia mendapati Kepala Desa membawa serta pencuri makanan itu.