Bab Seratus Lima Puluh Empat: Lambang Bunga Plum

Ye Chen bertanya dengan rasa penasaran, "Bagaimana Anda tahu bahwa aku mengenal Feng Niang?"

"Karena pada kain kasamu terdapat tanda bunga plum yang ditinggalkan oleh Feng Niang. Tanda bunga plum seperti ini hanya digunakan olehnya," jelas Wei Sisan.

Hong Moling tampaknya tidak menyukai Wei Sisan, terutama setelah mendengarkan penjelasan panjang lebar dari Feng Niang semalam, yang membuatnya merasa sangat muak terhadap pria tersebut.

"Kau adalah suami Feng Niang? Kau begitu muda?" Wei Sisan tampak sedikit tidak percaya.

Ye Chen tersenyum tipis dan berkata, "Memangnya tidak boleh? Masih membeda-bedakan hal semacam itu, kau sudah ketinggalan zaman."

Zheng Yibai berkata, "Ketua, kita harus mempercepat perjalanan." Orang-orang di belakang mengejar dengan sangat ketat, dan ia khawatir mereka akan kembali terjerat.

Mendengar itu, Wei Sisan mengangguk, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Ngomong-ngomong, bagaimana kabar Feng Niang?"

"Sangat baik, aku akan menjaganya dengan baik." Ye Chen tidak berniat memberikan penjelasan lebih lanjut atas perkataan Hong Moling, karena tampaknya penjelasan pun tidak ada gunanya. Hong Moling menirukan suara Ye Chen dengan semakin mahir, hingga hampir tidak bisa dibedakan lagi.

"Baguslah kalau begitu, jagalah dia baik-baik."

"Tentu saja, aku suaminya, sudah pasti aku akan menjaganya dengan baik." Ucap Ye Chen yang kemudian pura-pura penasaran dan bertanya, "Ngomong-ngomong, apakah kau mengenal Feng Niang?" Padahal ia pura-pura tidak tahu.

"Heh, kawan lama, dulu pernah kenal."

"Begitukah! Kenapa kau tidak datang saat kami menikah?" Ye Chen melanjutkan, "Jangan-jangan karena kedudukanmu terlalu tinggi, jadi kau memandang rendah kami?"

"Bukan begitu, urusanku terlalu banyak, dan kondisi tubuhku kurang sehat, jadi seringkali tidak punya waktu."

"Baiklah, lain kali di Penginapan Feng Niang, kami akan menjamu dan mengundangmu dengan baik."

Zheng Yibai berkata, "Penginapan Feng Niang tidak begitu jauh dari sini."

Wei Sisan langsung menyahut, "Tidak boleh, kita tidak boleh pergi ke Penginapan Feng Niang." Saat berbicara, ia melirik ke belakang, khawatir hal itu akan menarik para pria berpaliang hitam dan justru membahayakan orang-orang di Penginapan Feng Niang.

Ye Chen melirik Wei Sisan, memahami maksud pria itu, lalu mengangguk seraya berkata, "Kita tidak boleh pergi ke Penginapan Feng Niang, kita hanya bisa pergi ke Kota Tianle kalian." Ia juga menunjukkan sedikit ketegangan, menyadari bahwa para pria berbaju hitam itu tidak mudah untuk dihadapi.

Wei Sisan juga melirik Ye Chen dan berkata, "Terima kasih banyak atas pertolonganmu."

"Tidak masalah, selagi kau adalah teman Feng Niang, itu berarti kau juga temanku. Sudah sepatutnya aku menolongmu, kalau tidak, Feng Niang pasti akan mengomeliku lagi."

Mendengar itu, Wei Sisan tersenyum tipis dan berkata, "Kami sudah tidak pernah bertemu selama bertahun-tahun."

"Ah, aku juga tidak pernah mendengar Feng Niang menyebut tentangmu. Kalau aku tahu dia punya teman sepertimu, aku pasti sudah datang berkunjung."

"Ya, dia memang tidak suka membicarakanku."

Ye Chen tersenyum tipis mendengarnya.

Orang-orang yang berada di belakang telah kembali.

Zheng Yibai buru-buru bertanya, "Bagaimana, apakah mereka masih mengikuti?"

"Meskipun kita sudah melepaskan diri dan mereka tidak bisa langsung menyusul, mereka tetap membuntuti di belakang kita dan bisa mengejar sewaktu-waktu. Kita harus segera pergi dari sini."

"Baiklah, kalian awasi terus dan segera kabari kami posisi mereka."

Anak buah itu segera pergi. Wei Sisan terbatuk-batuk; sudah bertahun-tahun ia tidak mengerahkan tenaga sebesar ini, ditambah lagi penyakit lamanya kambuh, membuat dadanya terasa sesak.

Dengan penuh kekhawatiran, Zheng Yibai bertanya, "Ketua, bagaimana keadaan Anda?"

"Aku tidak apa-apa."

Tadi malam, Wei Sisan telah mengirimkan surat melalui merpati pos, namun surat tersebut diterima oleh Chen Jiu. Chen Jiu sejak awal sudah tahu bahwa Gua Zhengnie dan kelompoknya hendak membunuh Wei Sisan, dan ia pun menyetujuinya, bahkan berjanji akan mencari cara agar Xiao Bo tidak datang membantu.

Sinyal darurat itu memang benar berasal dari kelompok Wei Sisan, namun Chen Jiu memutuskan untuk menutupinya. Ia merasa bahwa selama ia menyembunyikan masalah ini, Wei Sisan pasti akan mati tanpa bisa diselamatkan, karena Gua Zhengnie telah mempersiapkan segalanya dengan matang.

Chen Jiu menyembunyikan surat itu dan bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Sebagai orang kepercayaan Xiao Bo, surat merpati pos kebetulan melewati tangannya, sehingga ia leluasa menyembunyikannya.

Gua Zhengnie bertanya, "Ke mana mereka kabur?"

"Sepertinya menuju ke arah Kota Tianle," jawab Gui Lang.

"Kita tidak boleh membiarkan mereka sampai di Kota Tianle." Gua Zhengnie kembali bertanya, "Ngomong-ngomong, sebenarnya siapa pemuda tadi?"

"Entahlah, dia tiba-tiba muncul dan mengenakan penutup wajah, sama sekali tidak terlihat jelas."

Gua Zhengnie merasa kebingungan mendengarnya; bagaimana mungkin di tanah liar ini ada seseorang yang begitu muda namun sangat hebat ilmu kanuragannya.

Zhe Ming berkata, "Kepandaian bela diri bajingan kecil itu sangat tinggi. Benar-benar luar biasa tinggi."

Gua Zhengnie tentu saja menyadarinya.

Gui Lang berkata, "Jika mereka tidak tiba-tiba menyerang dari belakang kita, si keparat Zheng Yibai itu pasti mustahil bisa menerobos keluar, sama sekali mustahil bisa menerobos keluar." Ia tentu saja takut disalahkan oleh orang lain.

"Jangan katakan itu padaku. Targetku sekarang adalah memastikan mereka tidak bisa mencapai Kota Tianle," kata Gua Zhengnie, yang sudah tidak bisa mempedulikan hal-hal lain lagi.

Gui Lang berkata, "Aku akan segera mengerahkan naga bersayap untuk mencari cara menjerat mereka." Ia lalu pergi untuk mengatur rencana tersebut.

Zhe Ming bertanya, "Xiao Bo yang berada di Kota Tianle, tidak akan keluar membantukan?"

"Tenang saja, sepertinya dia tidak akan keluar. Ada orang yang akan membantu kita," ujar Gua Zhengnie.

Melihat Gua Zhengnie yang begitu percaya diri, Zhe Ming pun mempercayai ucapannya dan berkata, "Selama Xiao Bo tidak keluar, akan sangat mudah untuk langsung menghabisi mereka."

Gua Zhengnie tidak boleh terlalu gegabah dan berkata, "Kita harus memastikan mereka tidak sampai di Kota Tianle."

Zhe Ming mengangguk dan berkata, "Aku akan membawa sekelompok orang untuk berputar dengan cepat. Memanfaatkan naga bersayap yang menahan mereka, aku akan mencari cara untuk menghentikan mereka mencapai Kota Tianle."

"Bagus, pergilah."

Gua Zhengnie tidak memiliki cara lain yang lebih baik.

Saat Gua Zhengnie sedang menjalankan rencananya, hal itu justru diketahui oleh orang lain. Orang tersebut adalah Yuan Menhai, Ketua Sekte Tianyu. Ia telah lama mengawasi pergerakan Wei Sisan kali ini.

Ming Bei, tokoh nomor dua di Sekte Tianyu, berlari kembali dan melapor, "Entah dari mana datangnya seorang pemuda yang tiba-tiba muncul dan menyelamatkan Wei Sisan beserta kelompoknya dari kepungan."

Mendengar itu, Ji Yuren, tokoh nomor tiga, bertanya, "Mereka berhasil kabur?"

"Benar, baru saja dikabarkan bahwa mereka telah melarikan diri dari lingkaran pengepungan."

Yuan Menhai bertanya, "Ke mana mereka kabur?"

"Kota Tianle."

Ji Yuren berkata, "Kita tidak boleh membiarkan mereka melarikan diri ke Kota Tianle. Jika mereka sampai di sana, maka semuanya akan berantakan dan tidak ada lagi yang bisa dipermainkan."

Yuan Menhai berkata, "Benar juga. Sepertinya Gua Zhengnie ini benar-benar tidak becus bahkan untuk sekadar membereskan Wei Sisan, sungguh tidak berguna."

"Jika sampai Wei Sisan berhasil kabur ke Kota Tianle, maka segala usaha kita akan menjadi sia-sia belaka."

Ming Bei berkata, "Ketua, kita harus membantu Gua Zhengnie. Jika kita tidak turun tangan, dikhawatirkan Wei Sisan benar-benar akan lolos."

Yuan Menhai teringat pada Wei Sisan di masa lalu yang tidak memiliki belas kasihan sedikit pun; pria itu membunuh ayahnya tepat di hadapannya. Pemandangan berdarah dingin itu masih teringat jelas hingga hari ini.

Segala jerih payah yang ia curahkan selama puluhan tahun ini adalah demi hari di mana ia bisa menuntut balas kepada Wei Sisan. Demi tujuan itu pula ia menyembunyikan identitas dan berlatih bela diri dengan tekun.

Ji Yuren berkata, "Biarkan aku yang pergi. Aku bisa menghalangi mereka dan sama sekali tidak akan membiarkan mereka kabur ke Kota Tianle."

Yuan Menhai tampak jauh lebih tenang dan berkata, "Aku yang akan pergi."

"Jika Ketua sendiri yang pergi, Wei Sisan ini pasti tidak akan bisa lolos lagi."

Para pria berbaju hitam di belakang telah melakukan pengejaran selama seharian penuh. Zheng Yibai telah memikirkan berbagai cara untuk melepaskan diri, namun jumlah pria berbaju hitam itu terlalu banyak, ditambah lagi mereka mengerahkan naga-naga bersayap yang bergerombol, sehingga memperlambat laju pelarian mereka.

Beberapa orang mulai merasa khawatir. Mereka sudah semakin dekat dengan Kota Tianle, namun bayangan orang-orang utusan Xiao Bo sama sekali tidak terlihat. Jika Xiao Bo telah menerima surat dan mengerahkan orang, seharusnya mereka sudah berpapasan sejak tadi. Namun, sama sekali tidak ada tanda-tanda keberadaan Xiao Bo dan pasukannya. Seseorang berkata, "Ketua, menurutku Xiao Bo ini tidak berniat menyelamatkan kita. Jika dia ingin menyelamatkan kita, kita pasti sudah bertemu sejak lama. Tapi dia tidak mengirimkan satu orang pun, sangat jelas bahwa Xiao Bo..."

"Untung saja kita tidak tinggal diam di tempat menunggu pertolongan. Kalau kita tetap di sana, kita pasti sudah mati sekarang," ucap seorang anak buah.

Yang lain menimpali, "Tidak disangka, hati Xiao Bo begitu kejam. Hanya karena posisi wakil ketua, dia mengabaikan keselamatan kita dan ingin kita semua mati."

"Mungkin dia memang tidak ingin menolong, dan sengaja ingin kita mati di tengah jalan," gerutu seseorang dengan marah.

"Sepertinya dia sudah bertekad bulat untuk membiarkan kita mati."

Hati Wei Sisan pada saat itu pun menjadi sulit untuk tenang, ia terdiam seribu bahasa.

Seseorang melontarkan dugaan yang lebih berani, "Menurutku, dia sebenarnya satu komplotan dengan para pria berbaju hitam itu. Dari awal, alasan untuk menghadapi Canmo hanyalah dalih belaka. Tujuan sebenarnya adalah memancing ketua keluar. Dia tahu ada orang yang ingin membunuh ketua, makanya dia tidak muncul, agar ketua jatuh ke perangkap pria berbaju hitam itu. Sekarang setelah tahu kita terjerat, mustahil baginya untuk keluar menyelamatkan kita."

Mendengar itu, Zheng Yibai berseru, "Hei, jangan bicara sembarangan!" Ia melihat ekspresi sedih di wajah Wei Sisan.

"Bicara sembarangan bagaimana? Semua ini sangat masuk akal. Sangat jelas bahwa segalanya telah direncanakan sejak lama dan diatur olehnya."

Xiao Bo mengabaikan perintah, memancing Wei Sisan keluar, lalu Wei Sisan disergap, dan Xiao Bo tidak datang menolong—bagaimana mungkin hal ini tidak menimbulkan kecurigaan?

Wei Sisan pun mulai meragukan apakah semua ini nyata, dan apakah Xiao Bo benar-benar sudah mengetahuinya sejak awal!

Seseorang kembali berkata, "Pasti demi perebutan posisi ketua, dia membenci ketua, makanya dia berbuat nekat seperti ini."

"Jangan bicara sembarangan."

Jika benar demikian adanya, maka Wei Sisan akan benar-benar merasa kecewa pada Xiao Bo.

Ye Chen mendengarkan percakapan mereka dengan saksama dari samping.

Zheng Yibai tidak berani bicara terlalu banyak. Saat ini, mereka harus memanfaatkan waktu; diperkirakan hanya butuh waktu beberapa jam lagi untuk bisa tiba di Kota Tianle.

Wei Sisan bertekad untuk pergi ke Kota Tianle dan melihat langsung apa sebenarnya yang dipikirkan oleh Xiao Bo.

Hari dengan cepat berubah menjadi malam.

Wei Sisan melirik para pengikutnya di belakang yang tampak kelelahan, lalu berkata, "Baiklah, kita istirahat di sini selama setengah jam, baru kemudian melanjutkan perjalanan ke depan."

Ye Chen berbaring di tanah. Angin bertiup dan menyingkap kain kasa di wajah Ye Chen, seketika tertangkap oleh pandangan Zheng Yibai.

Zheng Yibai berseru, "Ternyata kau bocah ini." Ternyata Zheng Yibai adalah orang yang pernah membantu Ling'er mencarinya di Kota Manghuang.

Ye Chen bersiap meraih kain kasa itu untuk kembali menutupi wajahnya, namun wajahnya telanjur dikenali.

Wei Sisan tampak terkejut. Meskipun ia juga melihat wajah Ye Chen, ia bertanya dengan nada heran, "Zheng Yibai, kau mengenalnya?"

Zheng Yibai berkata, "Dia adalah pemuda yang selama ini dicari-cari oleh Ling'er."

"Pemuda apa yang dicari-cari Ling'er?" Wei Sisan merasa semakin bingung, lalu bergumam, "Orang yang menyusup ke halaman kita!"

Ye Chen seketika merasa tegang, berbalik, dan berkata, "Kalian tidak berniat menyeretku kembali ke Kota Manghuang, kan?"

"Kau adalah anak yang menyelamatkan Ling'er empat tahun lalu?" tanya Wei Sisan.