Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Hampa, Sunyi, dan Dingin

"Aku pikir kau akan mengatakan bahwa satu hari telah terlewati," ujar Iblis Merah.

"Haha, satu hari? Aku menghitung setiap harinya. Bisa dibilang aku telah terlahir kembali," jawab Ye Chen.

"Jadi seperti ini rasanya terlahir kembali?"

"Tentu saja, setidaknya aku telah mengalami perubahan total."

"Perubahan total? Setidaknya kau butuh empat setengah tahun lagi."

"Kalau begitu, lupakan saja perubahan total itu. Biarkan kesempatan itu untuk orang lain."

"Ilmu bela diri tidak ada ujungnya, kau baru saja melangkah masuk."

"Haha, untuk melangkah masuk saja aku sudah menghabiskan waktu empat setengah tahun. Seumur hidupku, berapa banyak lagi yang bisa kupelajari? Meski aku gunakan semuanya untuk berlatih, aku tetap tidak akan bisa mencapai tingkat yang sangat dalam."

"Baguslah jika kau sadar diri. Harus rendah hati, belajar tidak ada batasnya, belajarlah seumur hidup. Saat kau merasa sudah cukup belajar, saat itulah kau menjadi yang paling bodoh." Iblis Merah mulai berceramah seperti seorang guru besar tentang filosofi hidup.

"Baiklah, terserah aku bodoh atau tidak, kemampuanku memang hanya sebatas ini." Panci panasnya pun sudah hampir habis.

Ye Chen meregangkan otot-ototnya dan berkata, "Apakah kita harus pindah ke tempat yang lebih nyaman?"

"Di daerah terpencil ini? Kurasa tidak ada tempat di sini yang cukup nyaman," sahut Iblis Merah.

Iblis Merah sesekali keluar sendirian untuk berkeliling. Ia sangat hafal jalanan di Kota Terpencil. Namun, ia selalu sangat berhati-hati saat keluar, biasanya hanya di malam hari, sampai-sampai Ye Chen curiga apakah ia pergi hanya untuk mengintip orang mandi.

Terkadang Ye Chen mengajaknya keluar, namun sebagian besar waktu ia pergi sendiri.

Sejak insiden Wei Yiling, Raja Tanah Gua Zheng Nie mengira Wei Sisan akan menyelidiki masalah itu hingga tuntas, sehingga ia tidak berani berulah lagi. Namun, belakangan terbukti bahwa Wei Sisan tidak memiliki niat seperti itu. Sebaliknya, Wei Sisan terus memperkuat kekuatannya, memanfaatkan nama 'Iblis Ketiga' untuk merekrut pengikut.

Awalnya, Gua Zheng Nie tidak tahu apa yang direncanakan oleh Wei Sisan yang terkutuk itu. Namun, kini ia perlahan mulai menyadari niat Wei Sisan, dan itu menjadi semakin jelas. Orang ini tidaklah sederhana. Jika terus dibiarkan berkembang seperti ini, maka Iblis Ketiga tidak lagi membutuhkan Raja Laut dan Raja Tanah.

Ia memanggil dua anak buah kepercayaannya, Gui Lang dan Tetua Xifeng, serta sekelompok pengikut lainnya untuk mendiskusikan langkah yang harus diambil.

Gua Zheng Nie berkata, "Situasinya semakin jelas. Wei Sisan ini tidak sederhana. Dengan memanfaatkan posisinya sebagai pemimpin aliansi Iblis Ketiga, ia terus memanggil murid-murid baru. Dua tahun terakhir ini perkembangannya sangat pesat. Jika dibiarkan, tidak lama lagi mereka tidak akan membutuhkan kita. Mereka bisa menjadi Iblis Ketiga yang baru. Apa yang harus kita lakukan?"

Anak buah kedua, Gui Lang, menimpali, "Benar sekali. Mereka menggunakan nama Iblis Ketiga untuk merekrut orang baru bagi diri mereka sendiri. Sekarang, Taois Zhilang dan Mingqi sudah bergabung dengan mereka. Aku yakin akan ada lebih banyak lagi yang bergabung. Mereka sudah tidak lagi menganggap kita sebagai bagian dari Iblis Ketiga. Bahkan ketika orang-orang itu bergabung, mereka tidak memberi tahu kita. Kurasa tidak lama lagi, mereka akan langsung menendang kita keluar." Ia tampak cemas dan sangat tidak terima.

Raja Tanah Gua Zheng Nie menjawab, "Situasinya memang seperti itu, jadi keadaannya sangat mendesak. Kita harus melakukan sesuatu. Jika terus begini, gabungan kekuatan kita dan Raja Laut pun tidak akan mampu menandingi Wei Sisan."

Seorang anak buah berkata, "Sebenarnya Raja Laut Zun Yu merasa sama seperti kita. Mereka merasa telah ditipu dan perlahan-lahan disingkirkan oleh Iblis Ketiga. Wei Sisan memanfaatkan nama Iblis Ketiga untuk merekrut murid bagi dirinya sendiri demi membentuk Iblis Ketiga yang baru. Sungguh keji."

Gui Lang berkata, "Entah sejak kapan mereka memulai rencana ini. Meskipun mereka tidak secara terang-terangan menendang kita keluar dan masih mengakui kita sebagai bagian dari Iblis Ketiga, itu hanya agar mereka lebih mudah merekrut pengikut baru. Ini adalah pemanfaatan nama Iblis Ketiga dan posisi pemimpin aliansi."

Tetua Xifeng berkata, "Kurasa rencana ini dimulai tepat sejak Wei Yiling hampir tertangkap."

Gua Zheng Nie bergumam, "Empat tahun lalu."

Tetua Xifeng mengangguk, "Benar. Saat itu, meskipun Wei Sisan mengamuk, itu hanyalah sandiwara di depan kita. Tujuan sebenarnya bukanlah untuk mencari pelaku konspirasi—kurasa ia tahu pelakunya adalah kita atau Zun Yu—tetapi ia tidak mengejarnya sampai akhir. Saat itu kekuatan kita bertiga hampir seimbang, namun kejadian itu seharusnya sudah memicu kewaspadaan Wei Sisan. Ia tahu cepat atau lambat perpecahan akan terjadi. Ia mengalihkan perhatian kita dengan berpura-pura mengejar para bandit, lalu diam-diam melakukan persiapan lain; merekrut pengikut dan mengajak lebih banyak faksi bergabung. Setelah empat tahun berusaha, hasilnya kini mulai terlihat."

"Benar, kau sangat tepat. Saat itu, bahkan jika mereka berniat melawan kita, mereka belum memiliki kekuatan. Meskipun ia masih pemimpin aliansi, mereka benar-benar memperdaya kita. Saat itu kita sempat takut ia akan benar-benar bertindak, padahal tujuannya hanyalah sandiwara. Inilah rencana sebenarnya sekarang: memanfaatkan identitas pemimpin aliansi dan nama Iblis Ketiga untuk merekrut murid dan memperkuat diri. Ia sedang melakukan persiapan yang lebih besar, dan penguatan itu bertujuan untuk menghadapi kita di masa depan," Gua Zheng Nie tiba-tiba tersadar.

Gui Lang berkata, "Jika dibiarkan, kita tidak akan lagi menjadi ancaman bagi mereka. Saat itu tiba, mereka akan dengan mudah menendang kita keluar tanpa mempedulikan keberadaan kita."

"Benar, ini tidak bisa dibiarkan! Mereka memanfaatkan Iblis Ketiga. Iblis Ketiga bukan milik faksi mereka sendiri, tetapi mereka menggunakan nama Iblis Ketiga dan posisi pemimpin aliansi untuk kepentingan pribadi," ujar seseorang dengan geram.

"Kita harus segera melepaskan diri dan membongkar tindakan mereka," usul seseorang.

Yang lain menimpali, "Tapi bagaimana cara kita membongkarnya? Mereka pasti tidak akan mengaku bahwa itu untuk melawan kita. Jika begitu, kita tetap tidak akan bisa berbuat apa-apa."

Tetua Xifeng berkata, "Kurasa Zun Yu juga tidak akan merasa senang melihat Wei Sisan melakukan ini."

Gua Zheng Nie menatap Tetua Xifeng, "Kau pikir si nomor tiga tidak akan senang?"

"Tentu saja tidak senang. Sekarang Wei Sisan perlahan-lahan memisahkanmu dan Zun Yu. Di masa depan, saat ia menjadi Iblis Ketiga yang baru, bagaimana mungkin mereka akan senang?"

Gua Zheng Nie mengangguk setuju. Ia merasa perkataan Tetua Xifeng sangat masuk akal.

Tetua Xifeng melanjutkan, "Pokoknya, hal ini tidak bisa dibiarkan begitu saja. Jika terus dibiarkan, mereka pasti akan mencari cara untuk menendang kita keluar dari Iblis Ketiga dan mendirikan Iblis Ketiga yang baru."

"Tidak disangka, Wei Sisan yang terkutuk itu bisa begitu kejam dan memikirkan cara seperti ini," ucap Gui Lang.

Tetua Xifeng berkata, "Kita harus memikirkan jalan keluar."

Gui Lang mengusulkan, "Pertama, batalkan posisi pemimpin aliansinya."

"Membatalkan posisi pemimpin aliansinya akan sangat sulit, terutama jika hanya mengandalkan kita sendiri."

"Kalau begitu, kita harus menarik Zun Yu dan kelompoknya. Aku yakin jika kita sepakat, kita bisa melengserkannya."

"Itu pun masih sulit dikatakan."

Gui Lang berkata, "Wei Sisan memanfaatkan posisinya sebagai pemimpin aliansi dan nama Iblis Ketiga untuk merekrut murid dan memperkuat diri. Ia menyalahgunakan identitas Iblis Ketiga kita."

"Tapi ia akan membalas dengan mengatakan, 'Kalian juga bisa menggunakan nama Iblis Ketiga untuk merekrut pengikut'."

Gui Lang berkata, "Apakah kita bisa dibandingkan dengan mereka? Semua orang menganggapnya sebagai pemimpin aliansi, sedangkan kita hanya dianggap sebagai cabang. Semua orang menganggap mereka sebagai pihak yang sah."

Tetua Xifeng berkata, "Benar, itulah yang ia manfaatkan. Lalu, apa yang bisa kita lakukan padanya?"

Gui Lang berkata, "Harus dicoret, coret nama posisi pemimpin aliansinya."

"Masalahnya adalah bagaimana cara kita mencoretnya dan apakah kita mampu melakukannya."

Gua Zheng Nie sudah menggertakkan gigi karena marah, tidak mampu berkata-kata lagi.

"Tidak bisa membiarkan masalah ini terus berlanjut. Jika terus begini, cepat atau lambat mereka akan menendang kita keluar dan mendirikan Iblis Ketiga yang baru," ujar Gui Lang.

Gua Zheng Nie termenung memikirkan sesuatu.

"Raja Tanah, kau harus melakukan sesuatu. Tidak bisa terus seperti ini. Jika terus berlanjut, mereka akan menjadi penguasa sejati di daerah terpencil ini."

Gua Zheng Nie berdiri. Tentu saja ia tidak ingin hal ini terus berkembang. Ia berkata, "Aku harus menemui Raja Laut." Ia harus melihat bagaimana pendapat Raja Laut sebelum bertindak.

Sekarang, jika ia hanya cemas sendirian, itu sama sekali tidak ada gunanya. Wei Sisan pasti akan membujuknya dengan kata-kata manis, jadi menemui Wei Sisan secara langsung tidak akan membuahkan hasil. Ia ingin melihat apakah bisa bekerja sama dengan Raja Laut, mungkin itu bisa sedikit membantu.

Ia benar-benar tidak menyangka Wei Sisan yang terkutuk itu akan melakukan hal ini, membuatnya sedikit kewalahan. Dulu ia tidak mengira orang ini begitu jahat, namun sekarang ia semakin merasa bahwa orang ini licik dan berbahaya.

Gui Lang berkata, "Zun Yu sebenarnya juga tidak bisa duduk diam. Melihat pihak sana begitu ramai, dulu ia mungkin mengincar posisi pemimpin aliansi, tapi sekarang bagaimana mungkin ia berani memikirkannya? Kurasa tidak lama lagi, ia akan langsung ditendang keluar. Di mana lagi posisi untuknya di Iblis Ketiga nanti?"

Beberapa orang berteriak, "Sialan, Wei Sisan ini memang tidak sederhana. Bisa-bisanya ia memikirkan cara seperti ini, menggunakan nama demi kepentingan pribadi."

"Aku akan menemui Raja Laut, lihat apa yang mereka katakan nanti," ujar Gua Zheng Nie.

"Kurasa mereka juga sudah tidak bisa duduk diam. Belakangan ini, mereka sering melakukan pergerakan," sahut Gui Lang.

Gua Zheng Nie tahu bahwa jika ia hanya mengandalkan dirinya sendiri untuk bertindak, itu tidak akan berhasil. Sekarang masalahnya bukan lagi soal posisi pemimpin aliansi, melainkan kelangsungan hidup mereka—apakah mereka masih memiliki tempat di Iblis Ketiga. Ia tidak bisa membiarkan hal ini dan harus bertindak.

"Aku akan melihat apa pendapat Raja Laut terlebih dahulu," Gua Zheng Nie telah memerintahkan Tetua Xifeng untuk mengatur pertemuan. Ia harus mencari cara untuk melengserkan Wei Sisan.

Ye Chen telah sampai di jalanan. Meskipun cuaca cukup dingin dan salju di tanah cukup tebal, salju di tempat ini datang dan mencair dengan sangat cepat. Yang menarik adalah, sepertinya di sekitar sana, hanya di Kota Terpencil saja yang turun salju, sementara di luar kota salju hanya turun sedikit dan langsung mencair.

Ada orang yang sedang memainkan pertunjukan wayang kulit, namun lebih banyak orang yang keluar untuk berbelanja dan berjalan-jalan.

Ye Chen berkata, "Kurasa tempat ini tidaklah hampa dan sepi seperti yang kau katakan."