Bab Seratus Lima Puluh Sembilan: Membakar Penginapan Nyonya Feng

Zheming pun menerobos masuk, dan para murid Kota Baru seperti menemukan kesempatan untuk membalas dendam, bertarung dengan semakin beringas. Mungkin karena telah beristirahat dan memulihkan tenaga, kemampuan bertarung mereka terasa jauh lebih baik daripada tadi malam.

Para pria berpakaian hitam itu tampak mulai kelelahan. Meskipun jumlah mereka banyak, mereka hanya bisa mengepung dari luar dan tidak mampu menerobos masuk. Bocah tengik itu terus-menerus melepaskan kekuatan Naga Azure, membuat beberapa makhluk aneh ketakutan setengah mati hingga berlari masuk, lalu berhamburan keluar dalam waktu singkat sambil menginjak-injak banyak rekan mereka sendiri.

Zheming bertarung dengan sangat garang saat menerobos masuk, tetapi jika berbicara tentang duel satu lawan satu, dia masih bukan tandingan Ye Chen. Ye Chen justru bisa memanfaatkan situasi ini. Dia hanya perlu menghadapi lawan-lawan yang sulit, sementara para pengecut kecil diserahkan kepada para murid Sekte Kota Baru.

Pada saat ini, para pria berpakaian hitam itu juga mulai bertindak lebih agresif. Mereka tampaknya ingin sekali pukul rata menaklukkan Penginapan Fengniang.

Namun, Fengniang tahu betul bahwa dia tidak boleh membiarkan mereka berhasil. Jika mereka sampai merebut tempat ini, semua orang di sini pasti akan tewas. Ia sadar ini hanya masalah ketahanan napas. Mereka menguasai posisi yang menguntungkan, dan di dalam penginapan juga terdapat banyak mekanisme jebakan rahasia yang dapat membantu mereka.

Tak disangka, ternyata ada banyak sekali senjata yang tersembunyi di dalam Penginapan Fengniang. Senjata-senjata itu dulunya disiapkan untuk menghadapi para bandit, dan tidak disangka hari ini bisa langsung digunakan. Hujan panah terus-menerus dilepaskan. Mereka harus memblokir pintu masuk sekaligus mengawasi jendela-jendela, di mana beberapa pria berpakaian hitam sempat memanjat masuk, namun dengan cepat berhasil diusir turun oleh para murid Kota Baru.

Fengniang berteriak, "Bertahanlah semuanya! Jangan biarkan mereka masuk!"

Menghadapi kerumunan musuh yang menerobos masuk bagaikan air bah, pertahanan hampir saja jebol. Ye Chen segera menghantamkan telapak tangannya, membuat Zheming terpelanting dan jatuh tepat di aula utama. Begitu tiba di aula, Ye Chen mengerahkan kekuatan dahsyat bagaikan gelombang pasang, melepaskan beberapa gelombang energi kuat yang menjelma menjadi beberapa ekor Naga Azure. Kekuatan itu berputar membentuk angin puyuh yang langsung menyapu bersih kelompok pria berpakaian hitam di ambang pintu, melemparkan mereka keluar hingga berguling-guling di halaman luar.

Guilang melarikan diri dengan mata memerah dan berteriak, "Sialan! Perempuan keparat itu benar-benar membantu orang-orang Kota Baru!"

"Apakah kau melihat Wei Sisan?" tanya Gua Zhengnie.

Zheming menjawab, "Mungkin dia sudah pingsan, kelihatannya dia terluka parah."

Guilang berkata, "Bocah sialan itu ilmu silatnya benar-benar luar biasa, seperti orang yang menelan obat kuat saja, bahkan lebih hebat dari kemarin. Mereka telah mengunci posisi masing-masing. Sebanyak apapun orang kita, kita tidak akan bisa masuk. Bos, kurasa kita harus memikirkan cara lain."

Gua Zhengnie bergumam pelan, "Cara lain?"

"Benar, aku yakin seratus persen bahwa Wei Sisan pasti ada di dalam," lanjut Guilang. "Jika kita harus menerobos masuk dan merebut penginapan ini secara paksa, tidak ada gunanya. Entah berapa banyak lagi murid kita yang harus tewas untuk menaklukkan penginapan yang penuh dengan jebakan ini. Lebih baik kita bakar saja mereka semua menjadi abu."

Gua Zhengnie tertegun. "Dibakar semuanya?"

"Benar, itu adalah cara tercepat untuk menyelesaikan masalah. Selama kita mengepung tempat ini dan tidak membiarkan satupun dari mereka keluar, mereka pasti akan terpanggang hidup-hidup di dalam. Wei Sisan juga pasti akan mati di sana."

Zheming mengangguk setuju setelah mendengarnya. Ia juga sudah malas terus menyerang dan berkata, "Aku setuju. Bakar saja langsung. Kayu bakar yang kering akan sangat cepat tersulut api. Kita cukup mengepung tempat ini dan tidak membiarkan seorang pun lolos. Kita bisa membasmi mereka semua dalam sekejap."

Gua Zhengnie memutuskan, "Baiklah! Bakar! Bakar semuanya untukku!"

Ye Chen berhasil mengusir kelompok terakhir pria berpakaian hitam keluar dari penginapan. Meskipun mereka tidak melancarkan serangan lanjutan, mereka telah mengepung Penginapan Fengniang secara berlapis.

Anak panah terus melesat masuk kapan saja.

Ye Chen melihat obor-obor yang telah dinyalakan dan berkata, "Sepertinya mereka benar-benar berniat membakar kita hidup-hidup. Cepat melarikan diri, bersembunyilah ke dalam terowongan rahasia."

"Hehe, kita tidak bisa langsung bersembunyi ke dalam terowongan begitu saja. Kita harus sedikit melakukan perlawanan sengit, kalau tidak, itu tidak akan terlihat meyakinkan," ucap Fengniang.

"Melakukan perlawanan? Menyerang keluar sebentar?"

"Tentu saja. Tanpa perlawanan, situasinya tidak akan terlihat asli. Siapa yang akan percaya jika begitu banyak orang berada di dalam penginapan tetapi mati terpanggang tanpa ada sedikit pun perlawanan?"

Ye Chen mengangguk paham dan merasa penjelasan itu ada benarnya. "Baiklah, kalau begitu mari kita 'berjuang dengan sengit' untuk mereka."

Gua Zhengnie berteriak, "Jaga posisi kalian! Mereka sepertinya hendak menerobos keluar!"

Puluhan obor terus-menerus dilemparkan ke arah atap. Bangunan itu terbuat dari kayu, sehingga langsung tersulut api begitu terkena percikan.

Ye Chen memimpin sekelompok besar orang keluar menyerbu, dan langsung menjadi target incaran Gua Zhengnie. Bersama Zheming dan Guilang, mereka langsung bertempur hebat hingga langit tampak gelap gulap.

Ye Chen sengaja menampilkan jurus perlawanan putus asa agar lebih mampu mengecoh orang-orang di luar, membuat mereka semakin percaya bahwa orang-orang di dalam penginapan pada akhirnya akan tewas terpanggang api.

Fengniang memerintahkan bawahannya untuk memindahkan mayat-mayat ke sana, termasuk mayat para pria berpakaian hitam, demi menciptakan pemandangan seolah-olah terjadi kematian massal akibat kebakaran. Ia bahkan mencari mayat yang bentuk tubuhnya mirip dengan Wei Sisan, memakaikannya pakaian Wei Sisan, serta mengenakan lencana dan pedang miliknya untuk mempersiapkan skenario kematian palsu. Berkat pertempuran sengit setengah hari ini, ada cukup banyak mayat di dalam yang bisa mereka manfaatkan.

Kobaran api mulai merembet dan membakar bagian atap.

Ye Chen melepaskan serangan Naga Azure, namun berhasil ditahan oleh Gua Zhengnie, Zheming, dan Guilang.

Sangat sulit untuk menembus energi dahsyat mereka dalam waktu singkat.

Pada saat itu, segerombolan monster raksasa melompat keluar dan mendesak maju, sementara kilatan pedang dan bayangan golok beterbangan di mana-mana. Semakin kacau situasinya, semakin terlihat pula betapa lemah dan terdesaknya pihak mereka.

Gua Zhengnie memerintahkan pasukannya untuk melepaskan panah lempar, sementara dirinya sendiri bersama Zheming dan Guilang semakin meningkatkan kekuatan serangan mereka.

Serangan Ye Chen dengan cepat meredup. Dengan sekuat tenaga, Ye Chen berpura-pura semakin terdesak. Para naga bersayap menyemburkan bola-bola api, memaksa mereka mundur kembali ke dalam penginapan.

Melihat situasi itu, Ye Chen merasa sandiwara ini sudah cukup lama dimainkan. Pertunjukan ini sudah waktunya diakhiri, karena jika tidak segera dihentikan, ia benar-benar bisa terluka sungguhan.

Beberapa murid menderita luka-luka dalam bentrokan tersebut, dan tak lama kemudian mereka semua mundur kembali ke dalam penginapan.

Gua Zhengnie melepaskan kawanan besar naga bersayap. Makhluk-makhluk itu terus-menerus menyemburkan bola api, membuat bangunan yang tadinya sudah terbakar menjadi semakin berkobar hebat. Ia berteriak, "Lepaskan panah! Blokir semua jalan keluar! Jangan biarkan satupun dari mereka lolos!"

Jeritan kesakitan terdengar dari dalam bangunan.

Fengniang telah membuka pintu terowongan rahasia. Orang-orang di dalam penginapan berbondong-bondong masuk ke dalam lorong tersebut, lalu menutup rapat pintu terowongan untuk mencegah asap pekat masuk.

Terowongan rahasia itu mengarah ke tempat yang cukup jauh. Di wilayah liar seperti ini, jalur rahasia umumnya selalu disiapkan, terutama di daerah pegunungan tandus yang terpencil, sebagai persiapan jika sewaktu-waktu diserang oleh para bandit.

Ye Chen adalah orang terakhir yang merangkak masuk ke dalam terowongan. Ia bertanya, "Apakah kita tidak akan ketahuan?"

"Tidak akan. Semuanya sudah kuatur dengan baik. Selama mereka tidak nekat menerobos masuk sekarang, mereka tidak akan pernah tahu," jawab Fengniang.

Ye Chen mengangguk lega dan berkata, "Kecuali jika mereka tidak takut mati dan berani menerobos masuk saat ini juga."

"Oleh karena itu, tidak perlu khawatir."

"Lalu, kemana kita akan pergi?"

"Tentu saja menuju ke ujung keluar terowongan."

Mereka menyusuri terowongan rahasia tersebut, terus berjalan semakin jauh hingga memakan waktu lebih dari setengah jam.

Ye Chen berkata, "Untung saja ada terowongan rahasia seperti ini, kalau tidak kita semua pasti sudah mati terbakar di dalam."

"Di alam liar ini, para bandit sering muncul setiap tahunnya. Penginapan yang berdiri seorang diri seperti ini pasti memiliki terowongan rahasia jika usianya sudah cukup lama," jelas Fengniang.

"Lalu, apakah para pria berpakaian hitam di luar sana tahu bahwa kita melarikan diri lewat terowongan rahasia?"

Fengniang memanggil beberapa bawahannya untuk menutup total salah satu bagian jalur terowongan agar bahkan asap pekat pun tidak bisa menembusnya. Ia kemudian melanjutkan, "Bahkan jika mereka beruntung menemukan terowongan ini, jalur keluar ini sudah ditutup rapat, jadi mereka tidak akan tahu ke mana kita pergi. Jalur ini memang bukan jalan biasa."

Ye Chen berkomentar, "Sepertinya tempat ini cukup aman. Hanya saja, sayang sekali aku telah menghancurkan Penginapan Fengniang milikmu."

"Nanti bangunkan aku satu sebagai penggantinya."

"Pasti. Cari saja Wei Sisan dan suruh dia menggantinya dengan beberapa bangunan sekaligus."

Ruang di dalam terowongan perlahan-lahan menjadi semakin luas hingga bermuara pada sebuah gua besar yang mampu menampung puluhan orang. Mereka telah berjalan di dalam lorong itu selama hampir satu jam.

Fengniang memberi instruksi, "Berhenti di sini saja. Ini adalah ujung dari terowongan. Kita tidak perlu keluar dulu. Meskipun orang-orang di luar mengira kita tewas terbakar di dalam penginapan, pasti masih ada beberapa naga bersayap yang terbang berpatroli. Jika kita ketahuan, kita tidak akan tahu harus lari ke mana lagi."

Mereka membawa serta cukup banyak persediaan makanan.

Fengniang berkata, "Makanan yang disiapkan di sini cukup untuk bertahan selama tiga hari."

Ye Chen mencari tempat yang nyaman untuk berbaring dan tidur.

Penginapan itu dilalap kobaran api dahsyat selama lebih dari tiga jam sebelum akhirnya api padam, menyisakan reruntuhan bangunan yang telah berubah menjadi abu.

Guilang membuka kain hitam yang menutupi wajahnya dan berkata, "Seharusnya kita membakar mereka sejak awal, itu akan menghemat banyak sekali kerugian." Dia mendengus kesal dan melanjutkan, "Semua ini gara-gara bocah sialan itu yang memaksa kita membuang waktu dua hari dua malam penuh. Pantas saja dia mati terpanggang."

Zheming bergumam, "Apakah mungkin sebenarnya ada terowongan rahasia?"

"Mana mungkin? Jika ada terowongan rahasia, mereka pasti sudah kabur lewat sana sejak awal, untuk apa repot-repot mencoba menerobos keluar?" sanggah Guilang.

Gua Zhengnie kini hanya ingin menunggu api benar-benar padam agar bisa masuk dan memeriksa langsung ke dalam.

"Menurutku setelah api sebesar ini melahap segalanya, tidak ada yang akan tersisa. Bagaimana mungkin ada yang bisa selamat dari kobaran api separah ini?" kata Guilang.

Menjelang tengah hari, api akhirnya benar-benar padam. Gua Zhengnie memerintahkan bawahannya untuk masuk dan memeriksa bagian dalam reruntuhan.

Tak lama kemudian, dari atas sisa-sisa tempat tidur, mereka menemukan sebuah lencana dan sebilah pedang di dekat sesosok mayat yang telah hangus.

Murid itu segera mengambil lencana serta pedang tersebut dan membawanya kepada Gua Zhengnie.

Begitu melihatnya, Guilang berseru, "Itu adalah lencana milik Wei Sisan dan pedang kebesarannya!"

"Di mana kalian menemukannya?"

"Ditemukan di atas sisa-sisa tempat tidur, tetapi jasadnya sudah hampir tak berbentuk karena terbakar habis," lapor sang murid.

Gua Zhengnie menganalisis, "Pasti Wei Sisan terkena hantaman telapak tanganku dan jatuh pingsan, itulah sebabnya kita tidak melihatnya saat menerobos masuk tadi, dan pada akhirnya dia tewas terpanggang di atas tempat tidurnya."

"Lalu, apakah bisa diketahui berapa banyak mayat yang ada di dalam?"

"Api terlalu besar, banyak mayat yang sudah tidak bisa dikenali lagi, bahkan ada yang sudah menyatu menjadi tumpukan abu."

"Tidak perlu diragukan lagi, itu pasti mayat Wei Sisan. Siapa lagi yang mayatnya berdampingan dengan lencana miliknya?"

"Apakah ada terowongan rahasia atau semacamnya?" tanya Gua Zhengnie kepada murid tersebut.

"Tidak ada, kami sudah menggeledah seluruh area sekitar, tetapi sama sekali tidak menemukannya."

Pintu keluar rahasia yang dirancang oleh Fengniang tentu bukanlah sesuatu yang bisa ditemukan dengan mudah oleh orang biasa.

Guilang menyimpulkan, "Mereka semua pasti sudah mati."

Belakangan, Gua Zhengnie bahkan secara khusus berjalan sendiri berkeliling ke dalam reruntuhan untuk memastikan situasi, hingga akhirnya ia merasa benar-benar tenang.

Berita tentang terbakarnya Penginapan Fengniang dan tewasnya Wei Sisan di dalam kobaran api dengan cepat menyebar ke seluruh Kota Manghuang. Tidak seorang pun meragukan bahwa Wei Sisan telah tewas dalam bencana kebakaran tersebut.

Begitu berita itu tersiar, seluruh wilayah Manghuang seketika gempar.

Wei Sisan, sosok yang telah mendedikasikan hidupnya untuk berjuang demi Manghuang selama bertahun-tahun lamanya, tewas dengan cara seperti itu. Banyak orang yang merasa tidak percaya mendengarnya.