Bab Tujuh Puluh Tiga: Berhadapan dengan Pakaian Merah Mandi

“Lin Hai!” Saat suku Bei Ju mengikuti sang tetua menuju luar wilayah suku Di Qing, seorang wanita memanggil Lin Hai.

“Pei Yun, kau...” Lin Hai berhenti dan menatap jauh ke arah wanita bernama Pei Yun itu.

Orang-orang di sekitar mereka menghindar, tetap mengikuti langkah sang tetua dengan erat.

“Kau baik-baik saja?” Setelah hening sejenak, Lin Hai akhirnya bertanya pada Pei Yun.

Pei Yun terdiam, melangkah maju beberapa langkah, lalu memeluk Lin Hai erat.

“Tanpamu, bagaimana aku bisa baik-baik saja?” bisik Pei Yun di pelukan Lin Hai.

Lin Hai mengangkat kedua tangannya ingin membalas pelukan, tapi perlahan tangannya jatuh, membiarkan Pei Yun memeluknya.

Dulu, Pei Yun dan Lin Hai adalah sepasang kekasih. Sejak suku Bei Ju menjadi bawahan suku Di Qing, mereka semakin menjauh, dan Pei Yun sengaja menghindari Lin Hai.

“Kita harus pergi!” Lin Hai mendorong Pei Yun, memandang dalam-dalam beberapa saat lalu berkata.

Pei Yun melepaskan tangan Lin Hai, melangkah maju, mengeluarkan belati dari pelukannya, lalu dengan penuh tenaga menikam dada Lin Hai.

“Kau!” Mata Lin Hai membelalak saat belati menembus dadanya, menatap Pei Yun dengan penuh ketegangan. Dia sama sekali tak menyangka, memberi kesempatan pada Pei Yun untuk menyerangnya.

Pei Yun tak berkata apapun, tidak mundur, hanya menatap Lin Hai dan air mata mulai mengalir dari sudut matanya.

“Mengapa?” Lin Hai tak mencabut belati, membiarkannya menancap di dadanya. Darah segar mengalir deras dari luka itu.

Mendengar kata-kata Lin Hai, air mata Pei Yun semakin deras, dia merangkul Lin Hai dan mendorong belati lebih dalam ke dadanya.

Wajah Lin Hai sudah pucat pasi. Sebagai seorang kultivator tingkat Lima Qi Yuan, tanpa perlindungan, belati Pei Yun yang menembus jantungnya adalah luka yang mematikan.

Belati itu, Lin Hai mengenalnya. Itu adalah senjata magis tingkat awal Yuan, hadiah Lin Hai untuk Pei Yun demi perlindungan diri. Namun kini, Pei Yun menggunakan senjata itu untuk menusuk jantung Lin Hai.

Pei Yun tetap diam, terus menangis. Wajah Lin Hai semakin pucat dan tubuhnya mulai goyah.

Beberapa saat kemudian, Lin Hai tak mampu berdiri lagi, terjatuh ke tanah, menggenggam gagang belati, matanya tak lepas menatap Pei Yun.

Pei Yun terisak, berjongkok. Tangan kanan Lin Hai gemetar mengeluarkan sebuah tabung giok, diletakkan di dahi Pei Yun, lalu memasukkan sedikit kesadaran dan tenaga spiritual agar Pei Yun bisa melihat isi tabung tersebut.

Setelah itu, Lin Hai merasa lega, perlahan menutup mata dan tubuhnya berhenti bergerak, jelas sudah meninggal.

Tangisan Pei Yun makin keras, dia memeluk tubuh Lin Hai sambil meraung-raung, bergumam, “Kau pernah berjanji... kau tak akan mengkhianati suku kita...”

Setelah lama menangis hingga tak bersisa air mata, Pei Yun mengusap isak, mengangkat tabung giok dari tangan Lin Hai, menempelkannya ke dahinya.

Setelah waktu lama, air mata kembali mengalir di mata Pei Yun. Dia mencabut belati dari dada Lin Hai, lalu menusukkannya ke dadanya sendiri dengan keras. Setelah teriak kesakitan, dia roboh di atas tubuh Lin Hai, memeluknya erat.

Dalam tabung giok itu, Pei Yun melihat bahwa Lin Hai bukanlah pengkhianat. Dia tidak pernah meninggalkan suku ataupun Pei Yun.

Di suku Di Qing, ada tiga suku bawahan yang menjadi budak suku Di Qing, menyediakan tenaga kerja dan makanan. Kini, hanya suku Bei Ju yang tersisa.

Lin Hai dulunya pemuda polos. Setelah menjadi kultivator dan demi kelangsungan suku, ia terpaksa melayani suku Di Qing. Perlahan ia belajar intrik dan menjadi kejam.

Keberlangsungan suku Bei Ju banyak berkat Lin Hai. Ia melakukan banyak hal yang bertentangan dengan hatinya demi suku, nyaris mati berkali-kali. Ia juga membunuh kultivator dan warga dari dua suku bawahan lain dengan kejam. Berkat itu, suku Bei Ju tetap bertahan dan mengirim makanan 30% lebih sedikit daripada dua suku lainnya.

Sebagai kultivator tingkat Lima Qi Yuan, Lin Hai butuh lebih banyak makanan daripada orang biasa. Jika kekurangan, rasa lapar yang ia rasakan jauh lebih hebat.

Sebagai kultivator, ia bisa mendapat lebih banyak makanan. Lin Hai juga menguasai cara merebut makanan dari dua suku lain. Semua makanan itu tidak pernah ia makan sendiri, tapi diam-diam dibagikan kepada anggota sukunya. Ia tak pernah memberitahu siapa pun.

Bagian makanannya justru diberikan kepada Pei Yun. Ia rela menahan lapar dan mengandalkan menyerap energi langit dan bumi sebagai pengganti makan. Meski tak cukup makan, suku Bei Ju tidak pernah mengalami kelaparan hingga mati. Tubuh Pei Yun malah lebih kuat dari orang biasa.

Saat Ming Yu dan Cheng Yun menyerang suku Di Qing, Lin Hai dipanggil kultivator suku Di Qing dan diberi Belenggu Penghancur Hati, memaksanya membawa seluruh anggota suku Bei Ju ke altar untuk persembahan kepada roh iblis. Lin Hai memilih mengorbankan nyawanya, memberi tahu sukunya agar melarikan diri.

Suku Bei Ju diyakini keturunan dari suku besar yang dulu hebat tapi kini merosot. Dalam suku itu, ada sihir kuno yang hanya bisa digunakan oleh kekasih, bernama Sihir Kerinduan.

Sihir Kerinduan membuat dua orang terhubung secara batin dan darah. Jika satu dalam bahaya, yang lain bisa merasakannya. Jika salah satu mati, yang lain pun tak bisa hidup sendiri.

Lin Hai dan Pei Yun memiliki sihir itu. Berkatnya, meski dikendalikan oleh Belenggu Penghancur Hati, Lin Hai bisa sadar sesaat dan kembali ke suku memberi peringatan.

Saat Pei Yun menikam Lin Hai, dia sudah siap mati bersamanya. Namun dalam tabung giok, ia melihat Lin Hai diam-diam membatalkan Sihir Kerinduan setelah bertemu dengannya. Lin Hai tahu dirinya dikendalikan dan tak mau Pei Yun mengalami hal sama.

Pei Yun yang melihat semuanya tak bisa menahan tangisnya lagi. Ia mengerti mengapa tatapan Lin Hai selalu sama saat mengirim makanan, penuh cinta murni.

Lin Hai tak pernah berubah, tak pernah mengkhianati suku. Justru suku dan Pei Yun yang salah paham padanya. Setelah tahu kebenaran, Pei Yun malu dan sedih, lalu bunuh diri agar bisa mati bersama Lin Hai.

Darah keduanya mengalir deras mengotori tanah dan pakaian mereka dengan warna merah mencolok. Mereka seolah berpelukan di tengah hujan darah itu.

Beberapa anggota suku yang menjauh melihat kejadian itu, berhenti sejenak lalu melanjutkan melarikan diri. Kesempatan ini sudah lama dinanti suku Bei Ju untuk kabur dari suku Di Qing.

Di kejauhan, seorang tetua berseri dingin muncul di depan suku Bei Ju. Dengan satu gerakan tangan, ia membekukan mereka di tempat.

Ia mengeluarkan kantong kain dan melakukan jampi-jampi. Angin aneh bertiup, menyerap seluruh anggota suku Bei Ju ke dalam kantong itu.

Dialah Pendeta Agung suku Di Qing, yang menganggap persembahan kepada roh iblis sangat penting. Setelah mengirim Lin Hai, ia datang sendiri ke tempat itu.

Dari atas langit, Cheng Yun melihat Ming Yu juga tiba di sana. Begitu melihat Pendeta Agung, ia langsung menyerang tanpa ragu.

Pendeta Agung suku Di Qing hampir setara dengan Raja Di Qing dalam kekuatan, dan ahli dalam teknik melindungi diri dan melarikan diri. Meski dikejar Ming Yu, ia berhasil kabur ke altar.

Ming Yu mengikuti Pendeta Agung ke altar, langsung disambut puluhan kultivator yang mencoba menghalanginya. Meski dibunuh satu per satu, mereka tetap menyerang tanpa kenal takut.

Setelah setengah batang dupa, Ming Yu membunuh semua kultivator itu dan lebih dari seratus orang lain yang datang ke tempat itu.

Saat Ming Yu hendak memasuki altar, terdengar tiga teriakan keras menggema ke langit.

Dari altar suku Di Qing, Raja Di Qing dan Pendeta Agung muncul, di belakang mereka ada tiga sosok berwarna merah menyala. Tiga makhluk iblis berbentuk aneh yang memancarkan aura kuat, jauh melampaui Raja dan Pendeta Agung.

Melihat tiga makhluk itu, wajah Ming Yu berubah. Tanpa ragu, ia segera membuka teknik pelarian terkuat, menuju ke arah Cheng Yun.

Di belakang Ming Yu, Pendeta Agung dan Raja Di Qing bersama tiga makhluk iblis itu mengejar dengan ganas. Mata makhluk-makhluk itu penuh kebengisan, mulut mereka menganga lebar, membuat seluruh tumbuhan di sekitar layu dan mati.