Bab Tiga Puluh Sembilan: Binatang Buas Menjelajah Sendiri

Sorakan kaget bergema dari bawah panggung, banyak orang membelalakkan mata. Namun Li Shang An hanya berbalik dengan santai, tersenyum ramah kepada dua orang yang barusan masih bertarung sengit.

“Kalian berdua, tugas kalian sudah selesai. Sekarang giliran aku yang tampil!” Nada suaranya ringan dan penuh keangkuhan, terdengar jelas di telinga Tang Chu Long dan Liu Meng. Tang Chu Long melirik Zhang Qi yang terlempar dari panggung, seolah mulai mengerti sesuatu.

Jenderal Agung hanya memerintahkan untuk melindungi orang ini agar tidak dibunuh oleh Liu Meng, tapi tidak menjelaskan kalau kekuatannya ternyata sehebat ini!

Bisa mengalahkan Zhang Qi dengan cepat, masih perlu dilindungi?

Liu Meng juga menatap Li Shang An, matanya mulai memerah, lalu ia menoleh pada Tang Chu Long dan bertanya, “Kau masih mau menghalangiku?”

Tang Chu Long tidak menjawab, hanya mundur setengah langkah, isyarat yang sangat jelas.

Liu Meng menyeringai kejam, memutar leher, mengepalkan tinju, “Kau kira ini hanya pertunjukan? Kau akan menyesal dengan keinginanmu untuk tampil di depan orang banyak!”

Begitu berkata, ia pun melesat seperti peluru ke arah Li Shang An.

Terhadap Lambang Tangan Emas, sebenarnya ia tidak terlalu berambisi. Meski tindakannya sering serampangan, ia tetap tahu kapan harus maju atau mundur, apalagi di hadapan gunung besar seperti Ji Wu Ye.

Diterpa angin tajam dari serangan lawan, Li Shang An hanya tersenyum. Inilah ciri khas para jagoan militer, namun di matanya, itu tidak lebih dari itu.

Dengan ujung kaki menjejak ringan, ketika Liu Meng melayangkan tinju, Li Shang An sudah sedikit memiringkan badan, membuat angin pukulan hanya menyapu bajunya. Menyadari serangannya meleset, Liu Meng pun hendak berbalik melanjutkan serangan.

Namun, kecepatan Li Shang An jauh melampaui dugaannya. Sebelum Liu Meng bereaksi, sebuah tendangan mendarat di pinggangnya, membuat tubuh Liu Meng oleng dan nyaris roboh.

Li Shang An memanfaatkan momentum itu untuk mendarat ringan dan memperlebar jarak di antara mereka.

Menoleh ke belakang, Liu Meng mencibir, “Hah, jadi itu caramu mengalahkan Zhang Qi? Kau kira aku sama lemahnya dengan dia?”

Sembari berkata, ia kembali menyerang Li Shang An.

Tadi ia memang tidak diuntungkan, tapi kekuatan lawan yang barusan itu, melawan perisai qi miliknya, tidak akan menimbulkan luka berarti.

Sekilas, gaya bertarung lawan memang menekan kekuatannya, tapi harus diingat, dengan cara ini, ia bisa berbuat salah berkali-kali, sedangkan Li Shang An, sekali saja lengah, bisa cacat seumur hidup!

Namun, apa yang terjadi selanjutnya membuatnya sadar betapa naif pikirannya.

Menghadapi serangan Liu Meng, Li Shang An tidak mundur lagi, bahkan lebih dulu menerjang ke depan. Sebelum Liu Meng sempat mengayunkan tinju, dua jari tangan kanan Li Shang An menekan dan mencongkel sendi siku Liu Meng.

Li Shang An langsung bergerak lebih dekat, tepat di depan dada terbuka Liu Meng, dan melancarkan serangan “macan mencabut jantung” dengan seluruh kekuatannya.

Liu Meng mengerang pelan. Ia tidak habis pikir, bagaimana tubuh lawan yang tampak tak sekuat dirinya bisa menyimpan tenaga sebesar itu.

Namun, belum sempat ia mundur, tubuh yang selama ini dipupuk dengan qi murni sudah menimbun tenaga luar biasa. Li Shang An kembali menghantam Liu Meng tanpa ampun.

Pukulan demi pukulan mendarat, hingga akhirnya sebuah uppercut mengirim lawan melayang ke udara, dan sebuah tendangan keras menebas pinggangnya.

Namun, di saat itu pula, terpaan angin tajam lain mengarah padanya. Li Shang An segera menarik kaki, menyatukan kedua lengan, menahan serangan mendadak dari Tang Chu Long.

Setelah satu jurus, Li Shang An mundur beberapa langkah, sementara Tang Chu Long tak melanjutkan serangan, dan Liu Meng mulai sadar dari rentetan pukulan tadi. Rasa sakit hebat di dada membuat sisi buas dalam dirinya semakin membuncah.

“Menyerahlah, ini bukan pertarungan satu lawan satu. Kau tak punya peluang,” ucap Tang Chu Long dengan suara berat.

Napasnya tetap stabil, sejak awal naik ke panggung ia memang selalu tenang, membuat orang sulit menebak batas kekuatannya.

“Kau menolongnya, berarti ingin bekerja sama melawanku? Tak yakin bisa menang sendirian, takut?” tanya Li Shang An, sama sekali tak terkejut dengan keputusan Tang Chu Long.

Baik dari pertarungan sebelumnya, maupun tindakan barusan membela dirinya dan Liu Meng, jelas ia berusaha menjaga keseimbangan. Namun, keseimbangan itu diam-diam condong ke arah yang menguntungkan dirinya.

“Begitulah seni perang, di medan laga tak ada istilah bertarung sendirian. Kemenanganlah yang menjadi penjelasan terbaik untuk segalanya.” Meski diejek, wajah Tang Chu Long tetap tenang.

Li Shang An tersenyum, “Mungkin. Tapi kau sekarang berdiri di atas arena, tanpa pasukan, tanpa senjata. Di sini hanya kekuatan yang jadi penentu. Bagi yang kuat, binatang buas selalu berjalan sendiri, sementara sapi dan domba baru bergerombol!”

Qi yang tebal dan kuat melesat keluar dari tubuh, Tang Chu Long tahu tak perlu melanjutkan pembicaraan. Ia menoleh pada Liu Meng, “Kau boleh melukainya, tapi jangan sampai ia mati.”

Liu Meng tak menggubris, qi dalam tubuhnya meluap, “Urus saja dirimu sendiri.”

Menghadapi keduanya seorang diri, Li Shang An menggeleng pelan, “Qi seperti itu, kalian kira hanya kalian yang punya?”

Sambil berbicara, qi murni meluap dari tubuhnya, membentuk badai yang berhadapan langsung dengan dua lawannya.

Di antara mereka, seolah tercipta medan gaya, layaknya dua kutub yang berlawanan.

Pemandangan itu membuat para penonton di bawah panggung bersorak puas, tak menyangka pertandingan sederhana ini berubah begitu menegangkan, penuh kejutan!

Di podium tinggi, Raja Han An juga mengangguk puas. Bagaimanapun, para petarung gagah di arena itu adalah prajurit Han!

Mata indah Nyonya Mutiara dan Putri Hong Lian sama-sama berkilau. Nyonya Mutiara merasa Li Shang An benar-benar mampu memberinya kejutan, apalagi ia pernah berjanji akan memberikan Lambang Tangan Emas sebagai hadiah. Siapa sangka ia benar-benar bisa sampai sejauh ini. Semua usahanya, demi aku!

Sedangkan Putri Hong Lian berpikir, lelaki licik ini ternyata menyembunyikan kekuatan sedalam itu. Pantas saja berani membuatku marah, tapi aku bukan orang yang mudah dipermainkan. Setelah ini, dia pasti akan kuberi pelajaran!

Melihat “qi” yang ditunjukkan Li Shang An, Tang dan Liu memang terkejut, tapi tak terlalu heran. Bisa bertahan sampai tahap ini, wajar jika ia telah menguasai qi.

Tanpa banyak bicara, mereka berdua yang merupakan andalan militer langsung menyerang bersama.

Li Shang An tersenyum tipis. Saat bicara barusan, kedua tangannya telah membentuk pusaran qi murni yang makin lama makin besar.

Menghadapi serangan kedua lawan, ia terus mundur hingga ke tepi arena, tak ada tempat lagi baginya.

Liu Meng menyerang lebih dulu, namun yang dihadapinya hanya sebuah telapak tangan Li Shang An yang tampak biasa saja. Sebelum sempat bereaksi, ia sudah merasakan kekuatan besar yang tak mampu ia lawan mendorong tubuhnya mundur.

Pusaran qi murni menghantam perisai qi miliknya. Dengan suara menggelegar, qi pelindung itu buyar, dan Liu Meng merasa tubuhnya seakan akan terkoyak.

Tubuhnya melayang di udara, ia memuntahkan darah segar.

Tang Chu Long sadar situasinya genting, hendak mundur. Namun Li Shang An lebih cepat, seperti hantu, telapak tangannya menghantam dada Tang Chu Long.

Seperti Liu Meng, Tang Chu Long pun terpental, kali ini lebih parah, tulang di tubuhnya berbunyi retak, darah keluar dari mulut, dan ia jatuh terkapar.

Dalam sekejap, baik di atas maupun bawah panggung, suasana berubah hening mencekam.