Bab Empat Puluh Lima: Di Masa Muda Tak Mengerti Nilai Permata

Istana kerajaan, di depan gerbang kediaman sang putri.

Seratus prajurit penjaga istana berdiri dalam sepuluh barisan, rapi dan teratur. Qi Xuanliang mondar-mandir di antara barisan itu, mengamati setiap gerak-gerik mereka.

Matahari menggantung malas di ufuk langit.

Li Shang'an tiba di depan gerbang, dan Hong Lian yang ikut bersamanya juga melihat pemandangan ini, membuatnya agak terkejut.

Biasanya, para penjaga istana memang terlatih baik, tetapi orang-orang yang dibawa Li Shang'an kali ini memberikan perasaan yang sulit diungkapkan; apakah inilah pasukan pilihan yang bahkan ayahandanya sendiri pun enggan melepasnya?

Namun, semua pikiran itu ia simpan sendiri. Ia tidak akan memberi kesempatan sedikit pun kepada Li Shang'an, orang menyebalkan itu, untuk membanggakan diri!

Ia memperhatikan Li Shang'an, dan mendapati pria itu seolah berubah menjadi orang lain di depan para prajurit ini. Wajahnya sedingin air, nada bicaranya pun sangat keras.

“Masuk ke dalam!”

Dengan satu komando, sepuluh panglima prajurit pilihan memimpin anak buah mereka masuk ke dalam kediaman sang putri secara teratur dari kanan dan kiri. Suara benturan baju zirah dan senjata terdengar bersahut-sahutan di udara, seakan menjadi melodi yang unik.

Melihat Li Shang'an melatih para prajurit, Hong Lian hanya memperhatikan sebentar sebelum merasa lelah. Tepat saat itu, dayang mengingatkannya untuk sarapan, maka ia pun memutuskan kembali ke kamar, berganti pakaian, lalu makan.

Setelah memastikan semua orangnya tenang, Li Shang'an memerintahkan Qi Xuanliang untuk menjaga mereka, dan jika ada yang tidak patuh, dihajar saja.

Dengan adanya Qi Xuanliang dan Sun Tang, ia tak khawatir para prajurit itu akan berani melawan. Setelah waktu berlalu dan mereka merasakan perubahan pada tubuh mereka, mereka pasti akan memahami kebaikan dirinya.

Siapa pula yang menolak kesempatan untuk menjadi lebih kuat?

Memanfaatkan waktu luang ini, Li Shang'an langsung keluar dari kediaman sang putri dan menuju ke rumah Nyonya Mutiara. Sudah beberapa hari tak bertemu, ia benar-benar merindukannya. Jika ditanya bagian mana yang rindu, tentu saja seluruh tubuhnya!

Nyatanya, ketika bertemu dengan Nyonya Mutiara, itulah yang ia katakan.

Nyonya Mutiara duduk di tempat tinggi, memandang Li Shang'an dari atas. Pria ini benar-benar memberinya kejutan besar.

Namun, fakta bahwa ia bisa sampai ke titik ini membuktikan satu hal: pilihan mataku memang luar biasa!

Maka, menghadapi rayuan Li Shang'an, untuk pertama kalinya ia tidak menunjukkan ekspresi meremehkan, melainkan berkata, “Putri Hong Lian adalah permata hati Raja, cantiknya luar biasa. Dilihat dari wajah dan postur, tak ada satu pun yang kalah denganku. Setiap hari kau melihat gadis secantik itu, masihkah kau merindukan aku?”

Menghadapi pertanyaan yang tampak seperti jebakan ini, Li Shang'an merasa dirinya sangat ahli.

“Pernyataan Anda kurang tepat, Nyonya. Memang benar Putri Hong Lian cantik, tapi semua orang tahu ia dimanja Raja hingga jadi sulit didekati. Yang terpenting, orang biasa takkan mengerti, gadis muda tanpa pengalaman mana bisa dibandingkan dengan Nyonya yang serba menawan?”

“Dulu muda tak tahu permata itu indah, malah mengira Hong Lian itu harta.”

Mendengar ucapan itu, meski wajah Nyonya Mutiara tetap tenang, sudut bibirnya yang sedikit terangkat membongkar isi hatinya.

Siapa perempuan yang tak suka dipuji, apalagi dibandingkan dengan wanita lain?

Namun, ia sengaja memasang wajah bingung, “Oh, lalu apa kelebihanku dibanding dia?”

Li Shang'an mengelus dagunya, berpura-pura bijak, “Ini menyangkut keahlian khusus saya, hanya bisa ditunjukkan langsung agar Nyonya bisa merasakannya. Kata-kata saja tak cukup untuk memahaminya.”

Nyonya Mutiara membuka sedikit bibir merahnya, “Oh? Kalau begitu, mendekatlah, katakan langsung padaku, bagian mana yang membuatku begitu menarik?”

Ia tersenyum lembut, pura-pura tak tahu niat Li Shang'an.

Tidak, ia tahu sangat jelas!

Li Shang'an kembali melangkah ke hadapannya. Melihat wajah menawan penuh pesona itu, untuk pertama kalinya hatinya berdebar kencang.

Sebab, beberapa kali sebelumnya, di balik kecantikan itu tersembunyi bahaya yang tak kentara, tapi kali ini tidak.

“Pertanyaan Nyonya memang tepat sasaran, biasanya saya takkan bicara pada orang sembarangan,” ujar Li Shang'an sambil tertawa kecil.

Orang bilang perempuan dewasa itu menarik, apa alasannya?

Menggoda wanita dewasa itu lebih mudah, sudah matang dan terampil. Tak perlu menemaninya setiap hari, wanita dewasa juga punya uang, bisa memberinya makan enak! Kekurangannya hanya satu: jangan sampai suaminya tahu!

Nyonya Mutiara menatap pria di depannya yang makin berani, “Sepertinya ini bukan kisah, melainkan bencana, bukan?”

Li Shang'an duduk di sampingnya, langsung merangkul pinggangnya, “Tidak, Nyonya harus merasakan dengan hati. Kisah ini bisa membawamu ke dunia yang lebih indah!”

Sambil berbicara, tangannya merayap di pinggang lembut sang nyonya, bak ular yang lincah.

Pakaian yang dikenakan Nyonya Mutiara memang tipis, hanya berlapis kain tipis, Li Shang'an dapat merasakan kelembutan kulitnya di ujung jari. Ditambah aroma lembut khas pembunuh seperti dirinya, sensasi itu membuat Li Shang'an hampir mabuk kepayang.

Ia merasakan tubuh Nyonya Mutiara menegang sesaat, napasnya menjadi terengah, “Tahukah kau apa yang sedang kau lakukan?”

Tanpa berpikir panjang, Li Shang'an menjawab, “Tentu saja tahu, saya sedang bercerita pada Nyonya. Melihat pakaian Nyonya yang begitu minim, saya kasihan, sekalian menghangatkan.”

“Li Shang'an, nyalimu benar-benar besar?” Nyonya Mutiara berbaring di pelukannya, suaranya dingin.

Li Shang'an mendekat, menempelkan bibir di telinga Nyonya Mutiara, menghembuskan napas hangat.

Sekejap, mata Nyonya Mutiara terbelalak, “Kau tak takut mati? Jika Raja tahu…”

Belum sempat selesai, bibirnya sudah dibungkam oleh jari Li Shang'an, “Kalau begitu, jangan sampai Raja tahu.”

“Kau!”

Dada Nyonya Mutiara naik turun, tadi niatnya hanya memberi sedikit kemanisan, tak disangka pria ini malah semakin berani.

Tapi Li Shang'an tidak peduli apa yang dipikirkannya. Bertahun-tahun tinggal di istana, apakah wanita cantik semanis ini tak pernah merasa kesepian?

“Diamlah, Nyonya, dengarkan baik-baik kisah yang saya bawakan. Rahasia ini tak pernah saya ceritakan pada orang lain!”

Sambil berkata begitu, Li Shang'an perlahan mendorong Nyonya Mutiara ke samping, lalu menindihnya, “Tubuh lembut Nyonya seperti ini, takkan bisa dimiliki orang sembarangan. Hanya karena ini saja, gadis kecil itu tak akan pernah bisa menandingimu!”