Bab Lima Puluh Tiga: Terlalu Banyak yang Telah Diberikannya

Pagi hari, Istana Putri.

Saat matahari baru saja menyapa bumi dengan sinarnya, tetes embun masih enggan berpisah dari dedaunan, suara-suara panggilan sudah menggema di arena latihan.

Di atas ranjang besar di kamar pribadi, selimut yang menutupi tubuh Hong Lian entah sudah dikempaskan ke mana, cahaya pagi menyorot lembut pada kulitnya yang masih belia, sayang tak ada seorang pun yang dapat menikmati keelokan tubuh gadis itu.

Satu sisi wajahnya menempel di bantal, bulu matanya bergetar halus, bibirnya mengatup pelan.

Beberapa saat kemudian, seluruh pipinya menempel pada bantal, kedua tangan menutup rapat telinga.

Tak lama, ia mulai berguling-guling di atas ranjang seperti ada tungku api di bawahnya, namun tetap enggan membuka mata.

Akhirnya, Hong Lian membuka mata dengan tiba-tiba, menepuk kasur dengan marah, “Li Shang'an, kau ingin mati, ya?”

Saat itu, keinginan membunuh Li Shang'an membara di hatinya!

Di pagi yang dingin, ketika ia sedang tidur nyenyak, suara teriakan dan dentuman dari luar seolah-olah ada tim konstruksi, ia benar-benar ingin mengambil pisau dan menusuk semua sumber suara itu!

Perasaan dibangunkan saat tidur malas, rasanya seperti dibunuh.

Saat itu, seorang pelayan perempuan segera masuk, melihat Putri Hong Lian bangkit dengan marah hendak keluar.

Ia buru-buru menahan, “Putri, jangan! Kalau ingin keluar, setidaknya kenakan pakaian dulu!”

Hong Lian menggeram, kemarahannya tak bisa diatasi!

Ia menunduk, melihat pakaiannya masih setengah terbuka, lalu berkata dengan tegas, “Pakaian!”

Dengan ketergesaan para pelayan, setengah jam kemudian, Putri Hong Lian melangkah keluar kamar dengan sikap tak peduli siapa pun.

Di luar, di tanah lapang yang telah disiapkan, pasukan-pasukan berjalan dengan langkah serempak, mulut mereka terus meneriakkan aba-aba.

“Satu dua satu!”

Seorang lelaki berwajah gelap berdiri dengan serius di sisi, mengamati hasil latihan mereka.

Para pengawal lainnya memegang tongkat, mengawasi anak buahnya. Latihan langkah sederhana ini nantinya akan diperiksa oleh Kepala Penjaga Gerbang, baik buruknya akan dicatat.

Sejak hubungan dengan Qi Xuanliang membaik, mereka mengetahui satu rahasia darinya: bersama Li Kepala Penjaga Gerbang, pasti akan mempelajari teknik tenaga luar biasa!

Awalnya mereka ragu, namun setelah dua kali berinteraksi dengannya, kekuatan mereka meningkat jelas, ini bukan kebetulan!

Mereka tidak tahu metode apa yang digunakan Li, tapi rahasia ini mereka simpan rapat-rapat agar orang lain tidak tahu!

Aku harus diam-diam menjadi kuat, lalu mengejutkan teman-teman yang lain, saat itu... hehehe!

Karena itu, apa pun yang diminta Li Shang'an, mereka berusaha sekuat tenaga untuk tampil baik.

Putri Hong Lian hanya melirik mereka sekilas, lalu menatap orang yang duduk santai di kursi panjang sambil menikmati teh.

“Li Shang'an, pagi-pagi begini apa yang kau lakukan?” Hong Lian berdiri di hadapan Li Shang'an, bertanya.

Melihat Hong Lian datang, Li Shang'an pun tak bisa terus bersantai, setelah memberi hormat, ia menunjuk arena latihan yang baru dibuka, “Apakah Yang Mulia tidak melihat? Kami sedang berlatih!”

Setelah satu jam bersiap, Hong Lian sudah agak tenang, ia mengerutkan kening, “Meski kalian berlatih, tidak boleh mengganggu tidurku!”

Li Shang'an sedikit terkejut, ia kira Hong Lian akan mulai bertindak semena-mena, ternyata tidak.

“Bawahan hanya ingin segera melatih prajurit tangguh demi negeri Han. Jika mengganggu Putri, mohon maaf!”

Hong Lian menatap lelaki di depannya yang jauh lebih tinggi darinya, lalu duduk di kursi yang baru saja diduduki Li Shang'an.

“Kau kelihatan tidak serius, tapi ternyata punya ambisi juga!”

Tanpa perlu isyarat, pelayan di sampingnya sudah menyiapkan alat minum teh dan menuangkan teh untuknya.

Li Shang'an merasa aneh, seharusnya Hong Lian tidak semudah ini diajak bicara. Kenapa tiba-tiba menjadi pengertian? Ia belum terbiasa.

Ia hanya mengatupkan tangan, “Putri terlalu memuji, tapi saya orang yang benar, mungkin Anda salah paham.”

Hong Lian sebenarnya sudah tahu Li Shang'an hanya berpura-pura sopan, lelaki ini tidak sedikitpun hormat padanya!

Namun kali ini ia tidak mengungkit langsung, melainkan mengingatkan soal kemarin, “Li Kepala Penjaga Gerbang belum menjawab pertanyaanku, kau memilih Mingzhu atau aku?”

Cahaya pagi menembus atap, wajah gadis itu terangkat, menatap Li Shang'an, sorot matanya seolah bintang yang berkilauan.

Ada yang tidak beres, sangat tidak beres!

Hong Lian biasanya paling ahli membuat masalah, tapi kini ia berbicara dengan cara berbeda, membuat Li Shang'an sulit menebak.

Walau ia belum pernah benar-benar menyentuhnya.

“Putri terlalu menilai tinggi, sebagai anggota pengawal istana, menjaga keamanan kerajaan adalah tugasku. Baik Anda maupun Mingzhu, jika menghadapi bahaya, saya pasti akan berjuang melindungi!”

Pertanyaan ini seperti pertanyaan bodoh, antara menyelamatkan ibu atau istri bila keduanya jatuh ke sungai; sebagai orang benar, jawaban seperti ini sudah biasa.

Benar saja, Hong Lian mendengus manja, teringat ucapan Nyonya Mingzhu kemarin.

Jika ingin mendapatkan hati seseorang, harus tahu dulu apa yang diinginkan.

Meski ia sangat membenci wanita itu, tapi harus diakui, ucapannya benar.

“Katakan, apa yang diberikan dia kepadamu hingga kau berani menentangku? Apa yang bisa diberikannya, aku juga bisa!”

Li Shang'an mulai mengerti, Hong Lian tahu cara kasar tak berhasil, kini mencoba cara halus.

Namun ia menggelengkan kepala dan berkata dengan serius, “Tidak, Putri, Anda tidak bisa memberikannya!”

Lucu sekali, Mingzhu benar-benar berusaha mengikatku, kau bisa seperti dia?

Bukan bermaksud sombong, kalau Hong Lian bersedia, sekarang juga aku tarik ke kamar.

Tapi itu tidak mungkin, belum saatnya.

Mendengar itu, Hong Lian marah, menepuk meja, “Hmph, bagaimana kau tahu aku tidak bisa memberikannya?”

Ia merasa diremehkan, di istana ini, adakah sesuatu yang tidak bisa ia berikan?

Namun Li Shang'an berasal dari kalangan rendah, mudah tergoda keuntungan, belum bisa melihat keistimewaan sang putri, itu masih bisa dimaklumi.

Nada bicaranya jadi lebih lembut, “Katakan, apa yang diberikan dia kepadamu? Aku akan beri dua kali lipat!”

Mata Li Shang'an berbinar, pura-pura terkejut, “Putri, Anda serius?”

Melihat Li Shang'an tampak tergoda, Hong Lian dengan bangga mengangkat dagu, haha, ternyata berdebat dengan orang picik seperti ini benar-benar sia-sia!

“Bilang saja!”

Li Shang'an berpikir sejenak, lalu berkata, “Yang Mulia, tak terasa saya sudah dua puluh tahun, belum pernah menyentuh wanita, rasanya pahit di hati!”

Sambil berkata, ia pura-pura mengusap mata, “Nyonya bilang, asalkan saya mengikutinya, dia akan menjodohkan pelayan cantiknya untuk saya. Sebenarnya saya tidak ingin berpaling dari Putri, tapi Nyonya menawarkan terlalu banyak!”

Melihat Li Shang'an tampak penuh keluhan, Hong Lian mengerutkan kening, lalu mencibir.

Hanya karena itu? Kau berani menentangku demi hal sepele?