Bab Lima Puluh Dua: Salamander Mengejutkan

Setelah Zilan selesai bicara, ruang tamu itu pun tenggelam dalam keheningan.

Zilan memandang Lishang An tanpa berkedip, memperhatikan dia mengambil cangkir araknya, meneguk isinya, lalu meletakkannya kembali, kedua tangannya bertaut, terus-menerus mengusap satu sama lain.

Sementara itu, Nongyu juga melirik ke arah Lishang An. Ia tidak tahu bagaimana Lishang An akan menjawab. Walaupun Lishang An sudah pernah mengatakan bahwa mengetahui asal-usulnya akan membawa bahaya besar, namun hatinya tetap dipenuhi rasa ingin tahu.

Setelah waktu berlalu cukup lama, Lishang An akhirnya angkat suara, "Bagaimana kalau kita tukar syaratnya? Nongyu adalah adikku, di saat yang tepat aku pasti tidak akan menyembunyikan apapun. Urusan adikku, tak bisa dijadikan syarat."

Jelas bahwa Zilan sudah menduga hasil seperti ini sejak semula. Ia pun menjawab, "Jika kau tidak ingin menceritakan, aku takkan memaksa. Tapi aku ingin tahu, apa hubunganmu sebenarnya dengan Jenderal Ji? Bisa lolos dari perhitungan istana, mampu meredam kemarahan Liu Yi, lalu setelah namamu didorong ke depan justru diperlakukan dingin semua pihak. Aku benar-benar penasaran, apa sebenarnya sandaranmu?"

Ia memang tak habis pikir. Jika Lishang An benar orang dari Keluarga Jenderal, kenapa kali ini mereka justru membiarkan dia masuk ke perangkap Liu Yi tanpa bantuan? Semua itu bertentangan dengan kejadian sebelumnya dan sulit dinalar.

"Apakah Nona Zilan pernah mendengar sebuah ungkapan?" tanya Lishang An.

"Ungkapan apa?"

"Rasa penasaran pada seseorang, itu adalah awal dari jatuh cinta, lho!"

Zilan jelas tidak terpengaruh oleh ucapan semacam itu. "Aku juga sangat penasaran dengan mayat-mayat yang baru saja ditarik dari tepi sungai belakangan ini. Apa itu juga karena aku menyukainya?"

Lishang An tersenyum, tidak ingin melanjutkan perdebatan. Ia menata pikirannya. Walaupun Hanfei belum kembali, pertentangan antara Zilanxuan dan Keluarga Jenderal sudah jelas di depan mata.

Harta Zilanxuan dan kelompok Harimau Zamrud milik Ji Wu Ye memiliki konflik yang tak mungkin didamaikan. Sedangkan Weizhuang yang mengincar kekuasaan militer, Ji Wu Ye adalah duri yang harus dicabut.

Ia menggeleng pelan. "Sosok sebesar Jenderal Agung, mana mungkin aku, seorang penjaga gerbang kecil, bisa punya hubungan dengannya? Aku sendiri juga tak tahu apa hubunganku dengannya sekarang. Tapi nanti, dia pasti akan menjadi musuhku!"

Kata-kata itu ia ucapkan dengan sangat yakin. Selama dirinya terus menanjak dan tidak mau dikendalikan, Ji Wu Ye pasti akan menindasnya!

Zilan menatap Lishang An, seolah memahami sesuatu, dan dalam hati berkata, "Ambisi yang besar."

Ia tersenyum tipis. "Kalau begitu, Tuan Li sebaiknya lebih berhati-hati!"

Lishang An menghela napas, menatap wajah Zilan yang cantik. Kini, kartu yang ia pegang masih terlalu sedikit. Apapun yang dilakukannya sangat terbatas.

Di depan Zilan dan Weizhuang, ia barangkali masih hanya pion kecil. Pemain kecil tidak akan pernah tampil di panggung utama, apalagi mendapat tempat di hati.

"Itu bukan urusan Nona Zilan lagi. Mari kita bicarakan soal bahaya itu. Kuberharap Nona Zilan mau memberitahu ini padaku, pasti tidak tega melihat aku mati di Nanyang, bukan?"

Mendengar guyonan Lishang An yang muncul lagi, Zilan mendengus pelan, lalu berkata dengan jujur, "Berdasarkan informasi yang kami dapatkan, saat ini banyak pembunuh berkumpul di Nanyang. Orang biasa mungkin tak sanggup melawan pasukan, tapi mereka semua berada di bawah satu organisasi mengerikan."

Lishang An mengernyitkan dahi. "Jaring Hitam?"

Pembunuh, organisasi mengerikan, jika keluar dari mulut Zilan, kemungkinan besar memang hanya itu.

Zilan agak terkejut, "Tuan Li tahu, berarti aku tak perlu menjelaskan lebih jauh."

Jaring Hitam dikabarkan memiliki jaringan relasi berbahaya yang menjangkau seluruh tujuh negeri. Tidak ada seorang pun yang bisa lolos dari kejaran mereka.

Para pembunuh mereka juga terbagi dalam tingkatan jelas: Langit Membunuh, Bumi Menutup, serta siluman dan iblis. Pembunuh dengan peringkat tertinggi, bahkan Weizhuang sekarang pun tak mampu menandingi!

"Pembunuh Jaring Hitam di Nanyang, di sana seharusnya tak ada sosok penting yang patut mereka buru besar-besaran, kan? Apalagi Ji Wu Ye mengarahkan perhatian ke sana, apa dia ingin membantu mereka?"

Lishang An tahu bahwa kelompok Malam milik Ji Wu Ye memang punya hubungan bisnis dengan Jaring Hitam. Jika Ji Wu Ye bertindak seperti itu, tentu bukan tanpa alasan.

"Cerdas! Kabarnya mereka sedang memburu seorang pengkhianat. Kami juga belum mendapat informasi yang lebih rinci. Tapi selain pembunuh Jaring Hitam, Negeri Wei juga tampaknya sangat memperhatikan daerah itu."

Tangan Lishang An yang memegang cangkir arak mendadak terhenti, seolah tubuhnya membeku.

Menggabungkan informasi yang diberikan Zilan, orang yang diburu Jaring Hitam itu...

Bukankah itu Jingni?

Mantan pembunuh kelas utama Jaring Hitam, salah satu dari Delapan Pedang Raja Yue, pernah membunuh Pangeran Xinling lalu membelot dari Jaring Hitam.

Namun yang terpenting bukan itu. Yang utama, bukan hanya dia ahli pedang yang sangat tangguh, tapi juga wanita yang sangat cantik!

Sekejap saja, DNA Lishang An—ah, maksudnya hatinya—langsung tergugah.

Menyadari keanehannya, Zilan bertanya, "Ada apa? Kau tahu sesuatu?"

Menghadapi pertanyaan seperti itu, Lishang An tetap tenang meletakkan cangkir araknya. "Nona Zilan, kita ini teman baik, bukan?"

Alis Zilan sedikit berkerut. Dalam sekejap, ia merasakan sesuatu yang disebut masalah mulai merasuk ke dalam hatinya.

"Tamu yang datang ke Zilanxuan, semuanya dianggap teman. Apa yang ingin kau katakan?" Ia tidak buru-buru menolak, hendak mencari tahu niat busuk apa yang disembunyikan Lishang An.

"Kalau kita teman, tentu kau takkan tega melihatku pergi menuju kematian, kan?" Lishang An menatapnya serius dan tulus.

Tadi ia tahu istrinya sulit didekati, jadi ia hanya menghangatkan suasana. Tapi kali ini, Lishang An benar-benar serius!

Zilan seperti menangkap sesuatu, lalu menggeleng. "Aku memang tak tega, tapi aku hanya wanita lemah. Tak banyak yang bisa kulakukan untuk Tuan."

Ia menengadah, tampak pasrah.

Lishang An mengumpat dalam hati, "Huh, cantik saja sudah cukup untuk menipu orang tanpa malu?"

Dalam hatinya, selalu ada satu catatan: setiap penderitaan yang dialami demi mendapatkan seorang wanita, setelah berhasil, semuanya harus dibayar berlipat ganda oleh wanita itu.

Bagaimana cara membayarnya? Itu adalah ilmu tersendiri.

Bisa membayar sambil berdiri, berbaring, duduk, telungkup, bahkan berlutut—eh, berlutut membayar!

Setelah tahu Jingni sedang diburu, hati Lishang An langsung tergugah.

Apa yang kurang di sisinya sekarang?

Dia tak kekurangan uang, tak kekurangan dukungan kekuatan di belakang, tapi sangat kekurangan seorang ahli hebat yang bisa melindunginya!

Kenaikan kekuatan secara wajar memang pesat, tapi dibandingkan dengan ahli seperti Weizhuang dan Jingni yang luar biasa itu, masih terlalu jauh.

Kalau saja bisa membawa Jingni ke sisinya, apapun yang dilakukan, ia akan lebih percaya diri!

Cantik atau tidak, itu tak penting. Yang terpenting, ia sekarang butuh seorang ahli untuk melindungi dirinya!

"Nona Zilan, aku benar-benar serius." Lishang An pun tak lagi bermain kata. Ia duduk tegak dan berbicara dengan sungguh-sungguh.

"Tuan Li, aku juga benar-benar serius!" Zilan tampak polos, namun kini ia yakin, Lishang An pasti mengetahui sesuatu.

Siapa yang lebih serius, dia yang kalah!

Lishang An menatap lurus wajah Zilan yang menawan. Sementara urusan menaklukkan istri bisa ditunda, sebagai pria yang ingin sukses, ia harus lebih dulu sibuk dengan urusan besar di luar.

"Sebagai teman baik, Nona Zilan, pinjamkan padaku satu orang. Kelak, aku pasti akan membalas budi dengan limpahan air terjun!"