Bab Dua Belas: Pertarungan Penuh Kesepakatan Antara Raja Laut dan Ratu Samudra

Dari penuturan penuh perasaan Li Shang An, Nyonya Mutiara akhirnya mengerti alasan mengapa ia bisa mengetahui rahasianya dengan Adipati Baju Berdarah.

Tak bisa disalahkan, meskipun sepupunya, Bai Yi Fei, memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa, tetap saja ada celah. Ditemukan oleh seseorang yang begitu tekun memperhatikannya, itu sudah sewajarnya.

Namun, melihat semua itu dipadukan dengan sorot mata Li Shang An yang tulus dan tanpa keraguan, benarkah ia begitu mencintai diriku?

Di hati Nyonya Mutiara, timbul perasaan aneh yang sulit dijelaskan. Bukan terharu, hanya saja sebagai wanita dari Raja Han, ia belum pernah mendapat pengakuan cinta yang begitu murni dan polos.

Terhadap perasaan mendalam Li Shang An, ia hanya merasakan keunikan dan kebaruan yang menarik.

"Li Shang An, berani sekali kau! Aku ini wanita sang Raja!" Wajah Nyonya Mutiara yang memesona tampak sedikit marah, seolah-olah tersinggung oleh keberanian Li Shang An.

Namun Li Shang An tak gentar, malah menunjukkan sikap siap mempertaruhkan segalanya. "Benar, aku memang berani! Seumur hidupku hanya punya kesempatan sekali ini! Setelah mengatakannya, entah hidup atau mati, aku sudah merasa lega. Setidaknya aku sudah mengungkapkannya!"

Tatapannya lurus menembus mata Nyonya Mutiara, penuh cinta yang mendalam. "Mutiara, aku mencintaimu! Yang kuinginkan hanyalah dirimu!"

Sesaat, ketika Nyonya Mutiara menatap mata itu, ia merasakan getaran halus menjalar di sekujur tubuhnya, sebuah sensasi yang begitu aneh.

"Li Shang An..."

Belum sempat ia bicara, Li Shang An sudah lebih dulu memotong, perlahan menutup mata dan berkata, "Nyonya, bunuhlah aku. Mati di tanganmu, aku rela!"

Nyonya Mutiara tampak terharu, seolah tak menyangka ada yang begitu berani dan setia.

Hening, keheningan yang membuat udara di sekitarnya seolah membeku.

Li Shang An yang menutup mata hanya mendengar satu helaan napas pilu dari wanita di depannya, penuh kesedihan.

Ia membuka mata. "Li Shang An, aku ini sudah jadi istri Raja. Lebih baik kau buang jauh-jauh perasaan itu! Hari ini anggap saja aku tak pernah mendengar perkataanmu. Kita... lupakan saja. Itu baik untuk kita berdua."

Setelah semuanya diungkapkan, Li Shang An tidak lagi peduli akan akibatnya. Ia membulatkan tekad, "Tidak! Jika kita tak bisa bersama di dunia ini, maka bunuhlah aku, Nyonya, aku pasti akan jadi arwah untuk melindungi dan menemanimu sepanjang hidupmu!"

Melihat sikapnya yang nekat, Nyonya Mutiara kembali menghela napas, menampakkan rasa putus asa. "Apa gunanya semua ini bagimu?"

Melihat wajah Li Shang An yang begitu bulat tekadnya, ia terdiam sejenak lalu berkata, "Sebenarnya apa yang kau inginkan, bukan tak mungkin untuk didapatkan."

Li Shang An tampak sangat gembira mendengar itu. "Apa? Nyonya, apa yang harus kulakukan? Aku pasti bisa!"

Saat itu, Nyonya Mutiara tampak ragu, melirik ke arah Li Shang An, "Kau benar-benar ingin seperti itu?"

Li Shang An segera menunjukkan keteguhan hati. "Demi Nyonya, apapun akan kulakukan!"

Setelah beberapa saat bimbang, Nyonya Mutiara akhirnya berkata pelan, "Jika suatu saat nanti, kedudukanmu cukup tinggi, seperti Jenderal Agung itu, Raja mungkin saja akan memberimu seorang istri, demi menarik dukunganmu. Toh... bagi mereka, perempuan hanyalah alat hiburan semata."

"Tapi itu..." Li Shang An langsung tampak ragu.

Jenderal Agung Ji Wu Ye, itu perbandingannya terlalu jauh dengan dirinya yang hanyalah prajurit kecil di pasukan penjaga istana.

"Kenapa? Menyesal sekarang?" Nyonya Mutiara melirik sinis.

Li Shang An segera menegaskan, "Demi Nyonya, apapun akan kulakukan!"

Mendengar itu, raut wajah Nyonya Mutiara sedikit melunak. Ia berkata, "Memang jalanmu masih sangat panjang, tapi asalkan aku mendukungmu diam-diam, tidak sesulit yang kau bayangkan."

Li Shang An menatapnya dengan tidak percaya, lalu tampak sangat gembira. "Nyonya..."

Melihat ekspresinya, Nyonya Mutiara kembali menampilkan wajah serius. "Walaupun aku bisa membantumu diam-diam, pada akhirnya semua tergantung usahamu sendiri."

"Terima kasih, Nyonya, terima kasih banyak!" Li Shang An merasa sangat puas, menatap Nyonya Mutiara dengan penuh cinta.

"Aku pernah bilang, manusia harus tahu apa yang pantas diraih dan tidak, belajar menempatkan diri, baru bisa hidup lama."

Li Shang An menunduk sedikit. "Baik, aku akan mematuhi nasihat Nyonya."

Melihat sikapnya itu, Nyonya Mutiara pun tidak ingin memperkeruh suasana, nada bicaranya melunak, "Tenang saja, jika kelak kau sukses dan terkenal, aku... akan menjadi milikmu!"

Sukacita yang tak bisa disembunyikan muncul di mata Li Shang An, namun ia berhasil menahannya.

Hal itu membuat Nyonya Mutiara semakin puas. Ia teringat sesuatu, tiba-tiba bertanya, "Apakah kau sudah berhasil melatih tenaga dalam?"

Li Shang An tak menduga ia akan bertanya demikian, sempat ragu, namun tetap menjawab, "Sepertinya begitu."

Nyonya Mutiara mengangguk. "Bagus, di militer memang harus punya kemampuan bela diri, kau harus giat berlatih, nanti pasti berhasil!"

Mendengar itu, Li Shang An semakin bersemangat, menatap wajah Nyonya Mutiara yang menawan dengan tatapan yang menyala dan penuh kendali.

Nyonya Mutiara tampak sedikit tak nyaman. Ia mengeluarkan sebuah tanda pengenal dan menyerahkannya pada Li Shang An. "Dengan ini, kau bisa menemuiku. Para penjaga istana tidak akan menghalangimu."

Setelah Li Shang An menerima tanda pengenal itu, ia menambahkan, "Kalau tidak ada urusan penting, jangan temui aku. Lagipula, soal yang terjadi hari ini, demi menghindari masalah, jangan pernah diungkit lagi. Dan jangan biarkan orang ketiga tahu, kalau tidak..."

Kalimat selanjutnya tidak ia lanjutkan, ia yakin Li Shang An mengerti maksudnya.

Li Shang An pun mengangguk serius, menyatakan setuju.

"Baiklah, kalau begitu, pulanglah dulu. Ini ada satu kitab rahasia latihan militer, biasanya hanya panglima yang boleh memilikinya. Bawalah pulang dan berlatihlah baik-baik. Aku menantikan hasilmu!"

Li Shang An menerima gulungan bambu yang disodorkan, di permukaannya terukir tulisan ‘Seratus Pertempuran’.

Ia segera mengangguk, lalu sebelum pergi, menatap Nyonya Mutiara dengan penuh perasaan sebelum beranjak pergi dengan berat hati.

Melihat punggung Li Shang An yang perlahan menjauh, di wajah Nyonya Mutiara muncul senyum yang tak pernah dilihat Li Shang An, entah itu mengejek atau gembira.

Atau mungkin kepuasan mengendalikan segalanya, baginya, pria ini terlalu mudah untuk dikendalikan.

Mengingat informasi bahwa beberapa hari lalu orang ini tertangkap tanpa tenaga dalam, dan kini setelah berlatih hanya beberapa hari sudah menunjukkan kemajuan pesat, ia semakin tersenyum senang.

“Huh, lelaki!”

Li Shang An berjalan dengan langkah ringan dan tergesa, hingga jauh dari kediaman Nyonya Mutiara, barulah seluruh tubuhnya benar-benar rileks.

Ia menarik napas lega, seluruh beban terasa terangkat.

Lalu, sudut bibirnya tak kuasa tersenyum, mungkin inilah senyuman paling tulus yang ia miliki dalam beberapa hari terakhir.

Ia menggelengkan kepala dan bergumam pelan, “Huh, perempuan!”

Sebelum pergi ke kediaman Nyonya Mutiara, ia sudah menduga bahwa kali ini sang nyonya ingin menariknya ke pihaknya, dan menanyakan keinginannya, semua itu sudah ia prediksi.

Bahkan kalaupun lawannya tak menyinggung hal itu, ia tetap akan mencari cara untuk mengarahkan pembicaraan ke sana, dan semua langkah selanjutnya pun berjalan mulus.

Reaksi lawan pun sama sekali tak mengejutkannya. Li Shang An sama sekali tak percaya wanita itu benar-benar tersentuh olehnya, wanita itu—tidak mungkin.

Di hadapannya, cinta yang dalam? Apa artinya itu?

Sejak awal, inilah hasil yang ia inginkan. Tampak seperti ia yang mudah dikendalikan, padahal justru ia yang menggenggam semuanya dengan mantap!