Bab Kesebelas: Pengakuan kepada Mutiara yang Bersinar

Suara lembut yang menggema memutus lamunan dan perhitungan dalam benak Li Shang'an.

Sosok gadis bergaun panjang merah muda khas istana, rambutnya dihiasi hiasan kepala senada, ekspresinya manis sekaligus manja, pipinya yang menggembung membuat orang ingin tersenyum melihatnya.

Li Shang'an hanya bisa menunjukkan raut tak berdaya, membungkuk ringan. "Salam hormat, Yang Mulia Putri."

Bukankah ini sang Putri Honglian yang konon kecantikannya mengguncang dunia, menggemaskan dan memesona tiada tanding?

Terhadap sang putri, Li Shang'an sebenarnya cukup tertarik—ehm, sangat tertarik. Tapi jelas, saat ini bukan waktu yang tepat untuk berurusan dengannya. Dalam perjalanan menemui Nyonya Mutiara, siapa tahu ada mata-mata Hiu Besar yang mengintai?

Putri Honglian menatapnya, kalau saja tidak bertemu, dia mungkin sudah lupa kalau seorang prajurit kecil pengawal istana pernah berani menentangnya!

Maka, wajah mungilnya penuh dengan kemarahan manja. "Kau masih ingat aku ini putri? Malam tadi kau sungguh berani, sampai-sampai menyuruh orang mengikatku!"

Li Shang'an segera mendongak, di wajahnya seolah muncul tanda tanya besar.

"Itu... hamba tak berani memerintahkan orang mengikat putri. Anda pasti salah ingat, waktu itu di luar tidak aman, hamba hanya meminta Anda kembali ke istana."

"Aku tidak peduli! Kau memang berniat mengikatku! Katakan saja, mau mengaku salah atau tidak, kalau tidak, aku akan mengadu pada ayahku, biar ayah menuntut keadilan untukku!"

Putri Honglian menyilangkan tangan di dada, kepala sedikit dimiringkan penuh sikap menantang.

Li Shang'an sudah bisa membayangkan ekspresi manjanya. Ia tahu, sang putri tidak benar-benar ingin menghukumnya, hanya ingin menyalurkan kekesalan.

Jangan pernah berdebat menggunakan logika dengan adik manja seperti ini—karena dialah logikanya.

Li Shang'an hanya bisa mengangguk pasrah. "Baik, aku mengaku."

Mendengar itu, senyum kemenangan pun terbit di sudut bibir sang putri. "Bagus! Karena kau mengaku bersalah, maka aku harus menghukummu! Hmm, hukuman apa yang cocok ya..."

Ia mengelus dagunya, berpikir sejenak sebelum bicara, "Kau dihukum menjadi penunjuk jalan dan mengawal aku menghadap ayah!"

Setelah berpikir lama, hanya itulah bentuk hukuman yang muncul di benaknya.

Li Shang'an pun tak heran, begitulah bunga kecil ini, benar-benar... entahlah mau bilang apa.

"Namun, Yang Mulia Putri, hamba sedang ada urusan. Bisakah hukumannya diganti?" Li Shang'an benar-benar merasa serba salah.

Saat ini, pikirannya sepenuhnya tertuju pada Nyonya Mutiara, sama sekali tidak berniat mencari perhatian sang putri. Namun, sepertinya sang putri tidak ingin melepaskannya begitu saja.

"Apa? Diganti? Kau anggap kata-kataku bisa diabaikan?" Mata Putri Honglian membelalak marah mendengar permintaan itu.

Sejak kapan siapa saja di istana bisa mempermainkannya? Ia menatap Li Shang'an, merasa lelaki itu sama sekali tak menaruh hormat padanya.

Saat Li Shang'an hendak menjawab, dari ujung jalan muncul Nyonya Mutiara mengenakan gaun ungu, melangkah anggun dan penuh wibawa.

Dalam hati Li Shang'an membatin, benar saja! Kini seluruh istana berada dalam genggaman Malam, membuat Nyonya Mutiara kian leluasa.

Beberapa dayang cantik mengelilinginya. Ia tersenyum lembut, "Apa yang membuat Putri Honglian begitu marah?"

Mendengar suara itu, Putri Honglian bahkan tak perlu menoleh untuk tahu siapa yang datang. Hubungan antara anak tiri dan ibu tiri memang jarang harmonis, apalagi di istana yang penuh intrik.

Ia mendengus sebal, "Apa urusannya denganmu?"

Nyonya Mutiara tak menunjukkan amarah, senyumnya tetap menawan. "Putri adalah permata hati raja, bila ada yang berani membuat putri marah, sudah sewajarnya aku turun tangan menegakkan keadilan."

"Hmph, pura-pura baik!" Putri Honglian sama sekali tidak terkesan.

Li Shang'an di sisi mereka berusaha mengecilkan keberadaannya, menonton pertunjukan dua perempuan cantik dengan pesona yang bertolak belakang.

Satu polos dan manis, satu lagi menggoda dan memesona. Tapi keduanya sama-sama berhasil menawan hatiku.

Nyonya Mutiara tidak memperpanjang urusan, pandangannya beralih ke Li Shang'an. "Tapi, lelaki ini datang atas panggilanku. Tak disangka justru berselisih dengan putri. Biar aku yang meminta dia meminta maaf padamu."

Mendengar itu, Putri Honglian melirik sekilas pada Li Shang'an. Melihat Nyonya Mutiara bicara seperti itu, ia mendengus, "Siapa juga yang peduli!"

Andai Li Shang'an yang meminta maaf, ia mungkin masih mau menerima. Tapi Nyonya Mutiara yang bicara, ia jadi enggan.

Apa maksudnya? Mau menunjukkan seolah kedudukanmu lebih tinggi dariku, seakan ayah tak menyayangiku lagi?

"Aku mau mengadu pada ayah." katanya, menatap menantang pada Nyonya Mutiara, lalu pergi dengan langkah penuh percaya diri.

Li Shang'an diam menyaksikan adu argumen singkat itu, dalam hati mengakui, Putri Honglian memang masih terlalu polos, sedangkan Hiu Besar benar-benar lihai.

"Napas saja kau, cepat ikut aku!" perintah Nyonya Mutiara pada Li Shang'an.

"Baik." jawab Li Shang'an dengan hormat.

Ia melangkah maju, berdiri setengah langkah di belakang sisi Nyonya Mutiara, diam tanpa sepatah kata.

Nyonya Mutiara pun tak berkata apa-apa. Mereka berdua berjalan menuju kediaman Nyonya Mutiara, diiringi para dayang.

Kali ini, Li Shang'an benar-benar menjaga sikap, tak menunjukkan tanda-tanda kelewatan sedikit pun.

Baru setelah berjalan cukup lama, Nyonya Mutiara bersuara. "Li Shang'an."

"Hamba di sini."

"Kau orang cerdas. Orang cerdas tahu apa yang diinginkan. Coba katakan, apa yang paling kau inginkan dalam hidupmu?"

Mendengar itu, Li Shang'an sengaja memperlambat langkah, tampak ragu.

"Eh..."

Nyonya Mutiara berhenti, berbalik menatapnya. "Kenapa? Apa yang kau inginkan bahkan aku pun tak bisa memberinya?"

Li Shang'an menghela napas. "Bukan begitu. Hamba hanya khawatir jika mengatakannya, hamba akan mati."

Nyonya Mutiara menatapnya, rasa penasarannya makin dalam.

"Aku berjanji, katakan saja, aku takkan menghukummu."

Nyonya Mutiara berpikir, lelaki ini mungkin tak tahu seberapa besar kekuasaan wanita seperti dirinya. Bahkan jika ia mengatakan ingin merebut tahta tertinggi, aku takkan terlalu terkejut.

Ah, masih terlalu naif, kedudukan masih rendah, pandangannya pun sempit.

"Eh..." Li Shang'an tampak serba salah, melirik ke sekeliling.

Nyonya Mutiara paham, ia segera menyuruh para dayang menjauh. Ia pun tak khawatir Li Shang'an akan berbuat nekat, karena ia bukan perempuan lemah.

Li Shang'an masih tampak ragu. "Yang Mulia, apa benar harus dikatakan?"

Nyonya Mutiara menatap, bibir merahnya tersenyum tipis. "Jika memberatkan, kau boleh tidak mengatakannya."

"Tidak, aku akan katakan." Li Shang'an tampak agak emosional. "Aku takut jika tidak mengatakan sekarang, selamanya aku takkan punya kesempatan."

Nyonya Mutiara sedikit terkejut. "Sekarang aku jadi penasaran, apa yang begitu membuat seorang pengawal seperti dirimu gelisah?"

Dan ia pun melihat Li Shang'an menatapnya lekat, matanya penuh perasaan, seakan hanya dengan bertatapan, ia bisa membaca seluruh isi hati lelaki itu.

Tatapan itu, dari canggung perlahan berubah mantap, lalu semakin dalam, sama sekali tak tampak seperti sandiwara.

"Yang Mulia, sebenarnya saat pertama kali hamba masuk istana, wanita pertama yang hamba lihat adalah Anda. Hamba masih ingat, ketika itu hati hamba dipenuhi rasa ingin tahu."

Li Shang'an mengulurkan tangan, menatapnya penuh cinta. "Mengapa di dunia ini ada perempuan yang begitu sempurna?"

"Saat itu, hamba merasa seolah memiliki seluruh dunia. Namun sedetik kemudian, hamba justru kehilangan segalanya."

"Hanya dengan menoleh sebentar, hamba sudah mulai merindukan Anda. Saat itu hamba sadar, hati ini hanya milik satu orang, tapi orang itu terasa begitu jauh."

Ucapannya mulai surut, emosinya meredup.

"Sejak saat itu, setiap hari hamba menjalankan tugas dengan sungguh-sungguh. Orang mengira hamba setia pada Raja, padahal hamba hanya ingin dapat melihat Anda barang sekejap. Setiap kali melihat Anda, meski hanya dari sudut tersembunyi, hamba sudah merasa bahagia..."

Menatap dalam dan mendengar pengakuan tulus Li Shang'an, mata Nyonya Mutiara pun berkilat, dan hatinya tercerahkan. Ternyata begitu.