Bab Dua Puluh Lima: Kaki Mutiara Bukanlah Kaki, Air Musim Semi di Tepi Sungai Seine

Jalan ini sudah tidak asing lagi bagi Li Shang An. Melihat para pengawal istana di sekeliling yang sama sekali tidak memedulikan keluar-masuknya dirinya, Li Shang An pun merasa kagum atas kendali Ji Wu Ye terhadap istana yang sudah sedemikian dalam.

Setelah melewati gerbang istana dan masuk ke Kediaman Mutiara, baru melangkah ke dalam ruangan, ia sudah mencium aroma harum yang khas, membuat hati terasa lapang dan damai. Pandangannya pun tertarik pada dupa yang dibakar di dalam ruangan, dan ia pun menduga dalam hati, benda ini pasti tidak sederhana.

Tanpa berlama-lama, kali ini Nyonya Besar Mutiara menerima dirinya tidak lagi di luar ruangan, melainkan di dalam. Ini diam-diam mengisyaratkan adanya kepercayaan, dan ia pun memahaminya.

“Hamba Li Shang An, memberi hormat kepada Paduka.”

Di balik tirai merah, sosok anggun itu tetap saja membuat siapa pun terpesona, namun ia tidak terburu-buru, sebab tergesa-gesa hanya akan merusak segalanya.

“Li Shang An, sebelumnya aku tahu kau cukup berani, tapi ternyata aku masih meremehkanmu. Apakah beberapa hari lagi istana Han sudah tidak bisa menampungmu lagi?”

Nada bicaranya penuh dengan teguran, sejak awal ia sudah bermaksud memberi tekanan sebesar-besarnya pada Li Shang An.

Namun Li Shang An sama sekali tidak panik. Jika ia dipanggil kemari, berarti segalanya masih dalam kendalinya. Seandainya Nyonya ingin membuangnya, ia hanya tinggal menutup telinga dan tidak peduli lagi.

Jika itu terjadi, ia tentu akan mencari cara lain untuk bertahan hidup.

Dengan satu lutut menempel di lantai, Li Shang An menunjukkan sikap takut-takut, “Hamba tidak berani.”

“Tidak berani? Menurutku kau sangat berani. Apa yang sudah kau lakukan, sebutkan saja sendiri.” Suaranya terdengar malas, seolah ia sedang bersandar santai.

Dengan melirik diam-diam, Li Shang An ragu-ragu berkata, “Paduka maksudkan, hamba telah menyinggung Tuan Liu, Kepala Pengawal Kiri?”

“Hanya menyinggung? Sampai-sampai ia mengancam akan membunuhmu?” Nyonya Mutiara balik bertanya.

“Mungkin saja ia sudah terbiasa bersikap arogan, jadi kalau bertemu orang yang tidak tunduk padanya, ia ingin menentukan mati hidup mereka sesuka hati?” Li Shang An mencoba menebak arah pembicaraan.

Di balik tirai terdengar tawa pelan. Walaupun ia tahu tawa perempuan ini tak membawa maksud baik, namun mendengar suara itu saja, Li Shang An tak bisa tidak membayangkan gerak tubuhnya yang memesona.

Setelah tertawa, seperti dugaan, ia menyindir, “Kau kira aku percaya? Liu Yi adalah orang yang berhati-hati. Kalau bukan kau yang membuatnya terpojok, mana mungkin ia bertindak sejauh itu?”

Lututnya yang terlalu lama menempel di lantai sudah terasa lelah, Li Shang An pun berdiri perlahan dan berkata dengan nada datar, “Paduka salah paham. Hamba ini hanya prajurit biasa, mana mungkin bisa memaksa seorang Kepala Pengawal seperti Tuan Liu? Kebetulan saja kemarin saat mengawal putri, hamba bertemu dengannya. Padahal putri terkilir kakinya dan butuh pengobatan, tapi Tuan Liu tetap memaksa ingin masuk. Apa yang bisa hamba perbuat? Kalau hamba dianggap lalai, hamba tidak sanggup menanggungnya.”

“Paduka pun tahu, kami orang kecil hanya bisa bertahan hidup di tengah himpitan. Selalu ada keadaan yang serba salah, dan sekali saja salah memilih, hamba mungkin takkan bisa lagi bertemu dengan Paduka yang cantik ini.”

“Pandai juga kau bicara. Siapa yang menyuruhmu berdiri?” tegur Nyonya Mutiara.

Li Shang An mengangkat bahu, “Lututku pegal kalau terlalu lama berlutut.”

Ia melihat Nyonya Mutiara perlahan bangkit dari balik tirai dan melangkah mendekat, “Lututmu pegal? Tidak tahu apakah lehermu juga pegal?”

Sebuah tangan putih dan lentik menyibakkan tirai, dan pemandangan yang membuat jantung Li Shang An berdegup kencang pun tersaji di hadapannya.

Barangkali karena berada di dalam, kali ini Nyonya Mutiara hanya mengenakan gaun tipis berwarna hitam, dan bagian-bagian penting tubuhnya hanya dibalut kain hitam yang halus. Justru karena itu, gairah dalam diri siapa pun mudah terbangkitkan, setidaknya bagi Li Shang An.

Li Shang An memutar lehernya yang kaku, lalu berkata dengan suara bergetar, “Paduka, leher hamba tidak pegal, tetapi hati hamba yang sakit.”

Menghadapi tatapan Li Shang An yang terang-terangan, Nyonya Mutiara sama sekali tidak terganggu. “Kenapa hatimu sakit?”

Tanpa ragu, Li Shang An menjawab, “Sakit karena tak bisa memiliki Paduka yang secantik ini.”

“Heh!” Nyonya Mutiara mendengus, lalu melangkah turun dari panggung. Yang menarik, ia tidak memakai alas kaki, sehingga telapak kakinya terlihat semakin putih bersih.

“Sepanjang hidup, aku sudah melihat banyak pria. Kebanyakan mereka rendah dan mudah ditaklukkan hanya dengan sedikit godaan. Namun harus kuakui, aku salah menilai dirimu.”

Ia berjalan mengelilingi Li Shang An dan berkata, “Memang, orang yang berani sejak awal mengancamku hanya dengan beberapa kata, mana mungkin orang sederhana?”

“Jadi, dua pertemuan sebelumnya, semuanya hanya sandiwara? Kau masih berani menipuku?!”

Ujung wajah cantik itu hampir menempel di depan Li Shang An. Meski rasanya sekali menarik napas saja bisa menyentuh wajah itu, namun Li Shang An merasa ancaman besar sedang menggantung di atas kepalanya.

Tanpa pikir panjang, ia langsung berlutut di kaki Nyonya Mutiara, memeluk kakinya, dan menangis, “Paduka, hamba tidak bersalah! Ketulusan hati hamba kepada Paduka bisa dibuktikan langit dan bumi, matahari dan bulan! Hamba tak pernah menipu, demi Tuhan! Sejak pertama kali melihat Paduka, hamba sudah ingin tidur bersama Paduka. Jika ada kebohongan sedikit saja, biarlah petir menyambar hamba!”

Mendengar kata-kata Li Shang An yang langsung dan kasar itu, Nyonya Mutiara sampai mengernyit, lalu melirik dupa yang masih membara. Apakah ini benar-benar isi hatinya?

“Kau benar-benar tidak pernah menipuku?” Ia menunduk dan bertanya.

“Hamba adalah milik Paduka, mana berani menipu? Sejak menyatakan hati pada Paduka, satu-satunya alasan hamba hidup adalah Paduka. Bagaimana Paduka bisa tidak percaya? Itu sungguh menyakitkan hati hamba!”

“Cukup, aku percaya padamu!” Belum sempat Li Shang An melanjutkan kata-katanya, Nyonya Mutiara buru-buru memotong, “Kenapa tanganmu belum juga kau lepaskan?”

Kini ia benar-benar terkejut dan marah. Saat ia menunduk, ternyata tangan Li Shang An sudah menjalar naik dari paha bagian dalamnya. Berani sekali pria ini!

“Baik, Paduka!” Li Shang An pun menurut dan menarik tangannya sedikit. Namun ia tetap mengelus paha Nyonya Mutiara yang memang menjadi bagian tubuhnya yang paling ia kagumi. Saat pertama kali melihat Nyonya Mutiara menggigit lembut pita di bibirnya, ia pun ingin bisa berada di posisinya.

Nyonya Mutiara jadi serba salah untuk menepisnya, lalu berkata dengan nada kesal, “Aku suruh lepaskan, kau tidak mengerti?”

“Aku tahu, memang tangan hamba sudah ada di sini dari tadi!” sambil bicara, Li Shang An mengambil kesempatan untuk mengelus beberapa kali lagi. Kaki Nyonya Mutiara bukan sekadar kaki, melainkan seperti air sungai di tepi Sungai Seine pada musim semi.

Nyonya Mutiara tak bisa menahan desahan pelan, ternyata sentuhan pria ini cukup menyenangkan.

Namun segera ia mengusir pikiran itu dan bersuara dingin, “Lepaskan! Sekarang juga!”

Sampai ia pun lupa menyebut dirinya ‘aku’.

“Tidak bisa. Paduka tidak percaya pada hamba, hati hamba kini sangat sedih. Hanya tubuh Paduka yang bisa menghibur hati hamba.”

Nyonya Mutiara kini benar-benar tak berkutik. Efek dupa ini sungguh berlebihan, pria ini benar-benar nekat!

“Kau lepaskan, aku percaya padamu, barusan memang aku yang salah.”