Bab Sembilan: Remaja Angsa Putih

Melihat beberapa orang menghalangi jalan di depan, meski sempat terkesima, namun waktu kemunculan mereka jelas tidak tepat. Namun, Li Shang An tetap menundukkan badan dengan hormat, "Salam hormat, Yang Mulia Putri."

Bukan hanya dia, para pengikut di belakangnya juga ikut membungkuk. Sosok yang muncul di hadapan Li Shang An ternyata adalah Putri Hong Lian, yang dikelilingi para dayang istana, sekaligus putri kesayangan Raja Han saat ini.

Jaraknya agak jauh, ditambah lagi malam sudah larut, Li Shang An tidak dapat melihat dengan jelas. Namun hanya dari siluet samar itu saja, mudah disimpulkan bahwa ia adalah seorang wanita luar biasa cantik.

"Ada apa ini? Aku dengar ada pembunuh bayaran?" Putri Hong Lian berdiri dengan tangan di pinggang, tergesa-gesa bertanya pada pasukan pengawal kerajaan di depannya. Suaranya indah namun manja terdengar jelas, tetapi Li Shang An saat ini tak sempat mengagumi keindahan itu.

"Benar, ada pembunuh bayaran yang menyerang kediaman Mingzhu malam ini. Kami sedang menuju ke sana untuk membantu. Mohon Yang Mulia Putri kembali ke istana demi keselamatan, agar tidak menjadi sasaran pembunuh," jawabnya.

Beberapa hari terakhir, ia belum pernah melihat sosok putri ini. Mengapa justru malam ini bertemu dengannya?

Namun Putri Hong Lian langsung mengabaikan bagian akhir ucapannya. Mendengar kediaman Mingzhu diserang, matanya yang hitam berkilat, "Tidak bisa! Pembunuh itu pasti mengincar ayahku! Cepat antar aku ke tempat Ayah Raja!"

Ia menunjuk Li Shang An, jelas ia tahu Li Shang An adalah pemimpin rombongan. Mendengar ini, hati Li Shang An langsung waspada. Jangan-jangan gadis cilik ini memang sengaja disuruh Malam Kelam untuk menjerumuskannya? Membawanya kembali, lalu membunuh dalam kekacauan, dan akhirnya memberi tahu Dewi Pasang bahwa orang-orangmu tak setia, mati pun tak masalah?

Li Shang An segera membungkuk, "Maaf, Yang Mulia Putri. Perintah kami adalah membantu di kediaman Mingzhu. Di sisi Raja sudah ada penjagaan ketat, tidak akan terjadi apa-apa."

Setelah berkata demikian, ia tak berniat berlama-lama di sini. Putri Hong Lian memang mempesona, tapi bukan saatnya berleha-leha dengannya.

"Berani benar, perintahku saja tak kau dengar, apa nyonya Mingzhu lebih penting dariku?" Putri Hong Lian marah melihat prajurit ini berani membangkang, ia menunjuk Li Shang An dan berseru dengan suara manja.

Di tengah malam begini, mendapat "pertanyaan maut" dari putri manis dan anggun, jelas Li Shang An tidak akan menjawabnya. Ia hanya ingin cepat ke kediaman Mingzhu, menuntaskan sandiwara yang disutradarai Malam Kelam.

Dalam keremangan malam, Li Shang An langsung memerintah, "Xuan Liang, antar Putri kembali ke istana!"

"Siap!"

Mungkin orang lain akan ragu, tapi Qi Xuan Liang tak pernah membantah perintah kakak tertua, meski yang dimaksud adalah seorang putri.

"Dasar budak tak tahu diri! Berani kalian!" Namun Qi Xuan Liang tak menghiraukannya, mengacungkan pedang lebar, tak peduli siapa pun yang menghalangi, meski dalam gelap tetap tegas, "Silakan kembali ke istana, Yang Mulia Putri!"

Wajah Qi Xuan Liang yang hitam pun menyatu sempurna dengan kegelapan malam, sulit dibedakan, itulah sebabnya Li Shang An memilihnya.

Belum sempat Putri Hong Lian bereaksi, tiba-tiba situasi berubah drastis di sekitar.

"Awas!" Li Shang An hanya sempat berteriak, namun sosok berpakaian putih itu bergerak terlalu cepat. Ia hanya merasakan angin menyapu dari belakang, dan empat-lima anak buahnya langsung roboh ke tanah.

Di dalam gelap, terdengar suara tawa ringan, "Responmu bagus!"

Detik berikutnya, sosok putih kembali menyerang. Semua orang yang berdiri di dekat Li Shang An tumbang, sepanjang kejadian, Li Shang An bahkan tak sempat melihat ujung jubah lawan.

Saat itu, Li Shang An hanya merasa putus asa. Inikah yang disebut ahli sejati? Dan ini hanya Bai Feng saja, bagaimana dengan Mo Ya, atau bahkan Bai Yi Fei dan Wei Zhuang?

Ia tiba-tiba teringat pada Nyonya Mingzhu siang tadi, mungkin semua persiapan matangnya di mata wanita itu hanya semacam pertunjukan yang cukup menarik.

"Kakak!" Qi Xuan Liang bersiap mendekat.

Li Shang An berkata tegas, "Jangan bergerak, lindungi Yang Mulia Putri!"

Ia menatap tanah, tak melihat ada darah. Mereka tampaknya belum mati, jadi Bai Feng seharusnya tidak akan membunuhnya.

Apa pun tujuan lawan, jika ini hanya sandiwara, maka harus dimainkan dengan meyakinkan.

Beberapa langkah kemudian, ia melindungi Putri Hong Lian, berdiri di depannya, berteriak kepada sekitar, "Pembunuh keji, selama aku di sini, jangan harap bisa menyakiti Yang Mulia Putri!"

"Heh!"

Sosok putih kembali muncul, Li Shang An bersiap menangkis, berencana melindungi dadanya dengan kekuatan murni. Namun Qi Xuan Liang di sampingnya tampak juga melihat jejak putih itu, langsung melangkah maju, "Jangan sentuh Kakakku!"

Pedang Qi Xuan Liang tajam dan mantap, satu tebasan saja, hembusan anginnya seperti kawat baja menerpa wajah.

Bai Feng yang awalnya langsung mengarah ke Li Shang An, dengan mudah memutar tubuh menghindar, lalu sebelum Qi Xuan Liang sempat bereaksi, menepuk punggungnya dengan telapak tangan.

Duk!

Meski dibanding prajurit biasa, pria berwajah hitam ini termasuk sangat tangguh, menghadapi Bai Feng yang merupakan pembunuh kelas atas tetap saja tak berdaya.

Hanya satu jurus, pandangannya langsung gelap, dan ia pun pingsan.

Melihat nasibnya, Li Shang An merasa dadanya sesak, "Suka sekali pamer kehebatan ya!"

Ia ingin tahu, sejauh mana kekuatan murni dalam tubuhnya. Saat itu, kekuatan murni yang tersembunyi mengalir deras, memenuhi pedang panjang di tangannya, ia langsung menebas ke arah Bai Feng!

Merasa terancam oleh tebasan tajam itu, Bai Feng segera mengerahkan lompatan ringan, melesat ke samping, menatap Li Shang An dengan heran.

Ia tak menyangka, di antara pasukan pengawal kerajaan masih ada sosok sehebat ini, bahkan lebih dari satu orang. Padahal di lingkungan militer, mereka tak punya banyak waktu untuk berlatih dan mengasah kemampuan.

Meski demikian, gerak tangan Bai Feng tetap tak melambat. Malam ini tugasnya memang untuk menguji kemampuan mereka.

Seperti tadi, ia menghindar dengan cara aneh, lalu melancarkan satu serangan telapak tangan ke arah Li Shang An.

Dalam situasi genting, otak Li Shang An justru sangat tenang. Berdasarkan naluri tubuhnya, ia tak mungkin sempat menghindar. Namun tiba-tiba, kekuatan murni dalam tubuhnya menghantam lengannya, membuat arah tebasan pedangnya berubah aneh, langsung mengarah ke wajah Bai Feng!

Bai Feng sangat terkejut, buru-buru menangkis dengan lengan berlapis besi, namun telapak tangan tetap menghantam dada Li Shang An.

Duk!

Meskipun hanya satu hantaman ringan, tubuh Li Shang An terdorong beberapa meter ke belakang, memuntahkan darah, dadanya terasa panas membara.

Kekuatan murni memang melindungi dadanya, tapi tetap tak sanggup menahan kekuatan aneh lawan.

Sejujurnya, seumur hidupnya ia belum pernah dipermalukan seperti ini. Ia tahu Bai Feng bukan ingin membunuhnya. Mungkin saja jika ia pura-pura pingsan sekarang, semuanya selesai. Tapi ia tidak mau.

Kali ini hanya sandiwara, lain waktu entah apa jadinya.

Tiba-tiba, benih racun kecil dalam tubuhnya bergerak. Ia paham sesuatu, lalu tersenyum sinis, mengusap darah di sudut bibir, "Kalau memang berani, bunuh aku malam ini juga! Kalau tidak, kau pasti menyesal!"

Bai Feng tampak tak menyangka ia masih bisa bicara, memandang Li Shang An yang kembali menyerang, lalu sekali lagi menghantamnya dengan telapak tangan.

Para dayang yang tadi bersama Putri Hong Lian langsung berhamburan lari, hanya tersisa satu dayang kurus yang gemetar di sisinya, berkata, "Yang Mulia Putri, ayo kita pergi!"

Putri Hong Lian melihat Li Shang An kembali terpental beberapa meter oleh serangan itu, menggigit bibir, matanya berkilat di kegelapan malam, sekelilingnya sudah kosong tak berpenghuni.

"Segera panggil bantuan!"

Dua kali menerima serangan Bai Feng, kekuatan murni dalam tubuhnya hampir habis. Bai Feng di depannya tampak menyadari sesuatu, langsung mempercepat serangan, meninju punggung Li Shang An lalu secepat kilat melompat pergi dari situ.

Baru saja ia menghilang, bantuan dari kejauhan akhirnya datang terlambat.

"Lindungi Yang Mulia Putri!"

Li Shang An menggenggam pedangnya, kondisinya belum pernah separah ini, seolah nyawanya hampir habis, tubuhnya kesakitan dan kejang-kejang.

Bersandar pada pedang, ia berusaha berdiri, namun benar-benar sudah kehabisan tenaga.

Dalam gelap, Putri Hong Lian dengan gaun merah muda dan putih tiba-tiba muncul di depannya. Ia memandang kondisi parah Li Shang An, "Kau tidak apa-apa?"

Dulu, kalau ada yang menanyakan pertanyaan bodoh semacam ini, Li Shang An pasti sudah membuatnya menangis. Tapi kali ini tidak bisa.

Ia menunjuk ke arah Qi Xuan Liang, dengan susah payah berkata, "Tolong dia."

Setelah itu, kesadarannya perlahan menghilang, dan ia pun pingsan.

Di tempat lain.

Bai Feng berdiri di tempat, menundukkan kepala, karena di depannya berdiri seorang wanita.

"Sembah sujud, Yang Mulia."

Tak jauh darinya, Nyonya Mingzhu mendengus dingin, "Kalian benar-benar berani, memperlakukan istana raja seperti rumah sendiri, bebas keluar masuk sesuka hati. Jangan-jangan kamar pribadiku juga bisa kalian perlakukan begitu?"

"Tidak berani, Yang Mulia."

"Tidak berani? Tadi kau menyerang, tidak tampak sedikit pun rasa segan."

"Maafkan hamba, hamba hanya menjalankan tugas. Namun orang itu memang berbakat luar biasa..."

Nyonya Mingzhu langsung memotong, "Tidak perlu kau katakan, aku sudah melihatnya sendiri. Pergilah, sampaikan padanya, jangan sembarangan menyentuh yang seharusnya tak boleh disentuh. Ini istana, bukan markas jenderalnya!"

Bai Feng tidak berani membalas, menunggu Nyonya Mingzhu pergi, ia hanya bisa menggeleng dan menghela napas.

Perintah datang dari atas, tapi amarah harus mereka yang menanggung, sungguh menyedihkan!