Bab Dua Puluh Enam: Perintah Emas

"Aku tidak percaya!" Li Shang An memeluk kakinya erat-erat, menggosok-gosok dengan manja.

Wajah Nyonya Mingzhu sedikit menggelap, "Aku berkata benar. Urusan Liu Yi, sudah aku selesaikan untukmu. Asalkan kau tidak berbuat kesalahan, dia tak bisa berbuat apa-apa padamu. Jangan melanggar batasku!"

Mendengar itu, Li Shang An langsung melepaskan tangannya, membungkuk hormat, "Terima kasih atas kemurahan hati Nyonya!"

Dia tahu kapan harus berhenti; jika terus memaksa, bisa-bisa berujung buruk.

Nyonya Mingzhu meliriknya, mendengus pelan, "Dulu aku tak menyadari, ternyata Tuan Li punya nyali sekaligus nafsu juga ya?"

Li Shang An tak menutupi, tertawa kecil, "Keberanian dan keinginanku semua berkat Nyonya."

Ucapan itu bukan sepenuhnya bohong; keberaniannya memang lahir dari terus-menerus mencoba menelusuri batas Nyonya Mingzhu.

Pertama, ia tahu ada racun yang ditanam di tubuhnya yang bisa mengendalikan hidupnya, kedua, ada iming-iming jabatan dan harta. Bagaimanapun, Li Shang An hanya bisa tunduk pada kehendaknya.

Sekarang, Li Shang An justru menunjukkan sedikit keberanian dan kemampuan di luar dugaan, dan sebenarnya itu bukan hal buruk.

Coba lihat, di antara para pengawal istana, banyak yang gagah berani, tapi adakah yang menarik perhatian Nyonya Mingzhu?

"Jadi, menurutmu kakiku nyaman untuk disentuh?" tanyanya dengan senyum menggoda.

Li Shang An menatapnya penuh keyakinan, "Kaki Nyonya, panjang dan lurus, kulitnya halus dan kencang, menyentuhnya membuat hati bergetar. Jika kaki ini jadi milikku setahun... seumur hidup pun tak akan bosan!"

Mendengar rayuan vulgar itu, Nyonya Mingzhu pun memerah wajahnya, meludah pelan, "Kurang ajar!"

Ucapanmu bagus, tapi jangan diulang lagi!

"Hari ini aku memanggilmu bukan hanya soal Liu Yi, ada kabar baik untukmu."

"Kabar baik?" Mata Li Shang An bergerak, tampaknya tahu sesuatu, "Jabatan komandan pengawal istana kosong, pasti sudah ada calon yang dipilih, bukan?"

Wajah Nyonya Mingzhu menunjukkan kekaguman, "Benar, kau memang cerdas. Kali ini ada tiga belas orang yang naik pangkat sebagai Pengawal Gerbang, dan namamu termasuk di antara mereka!"

Tak jauh dari dugaan, Li Shang An tersenyum, "Terima kasih atas dukungan Nyonya. Budi Nyonya hari ini, akan kubalas berkali lipat!"

Nyonya Mingzhu mendengar itu hanya tertawa dingin, "Lebih baik pikirkan bagaimana caramu bertahan hidup, jangan sampai aku belum sempat menerima balasanmu, kau sudah mati duluan."

Kini dia sadar, Li Shang An tak sepolos yang terlihat. Tapi justru itu lebih menarik.

Li Shang An tersenyum percaya diri, "Nyonya bicara tentang Liu Yi? Dia hanya bisa melangkah sejauh ini berkat Jenderal Agung, tak lebih dari anjing penjaga. Jika berani berbuat lebih, lalu mati tanpa sengaja, posisi Sima pun akan kosong, bukan?"

Sima, setara dengan tiga pejabat utama, sebanding dengan enam pejabat tinggi, bersama dengan Si Tu, Si Kong, Si Shi, dan Si Kou, disebut Lima Pejabat, bertanggung jawab atas urusan militer dan administrasi.

Jadi, jika Liu Yi berani mengaku dipukul oleh Li Shang An, ia punya alasan menegakkan hukum militer, namun Nyonya Mingzhu pasti mencegahnya.

Seharusnya, dengan jabatan itu, jika punya kemampuan dan keberanian, bisa berdiri di puncak istana. Tapi dia tak berani bersaing dengan Ji Wu Ye, sehingga rela menjadi anak buahnya.

Nyonya Mingzhu tertegun mendengar kata-katanya, sejenak ia tak tahu apakah itu kebodohan atau justru tanda kecerdasan, tapi malah jadi lebih menarik.

Meski begitu, ia tetap mengingatkan, "Ambisi itu bagus, kau mulai punya sedikit kualifikasi jadi pasanganku. Tapi, semua orang bisa bicara, hanya sedikit yang bisa membuktikan. Jangan bertindak sembarangan, jangan buat masalah, nanti aku pun tak bisa menolongmu!"

Pesan itu jelas, di negeri ini masih ada orang yang bahkan Nyonya Mingzhu tak berani sentuh, tapi Liu Yi bukan salah satunya.

Li Shang An mengangguk, lalu menatap Nyonya Mingzhu, "Aku paham betul."

Ia mengulurkan tangan, menyentuh wajahnya, berkata dengan penuh perasaan, "Aku harus tetap hidup, agar kelak bisa menikahi Nyonya!"

Nyonya Mingzhu bisa saja menghindar, tapi entah kenapa ia diam saja. Dalam hati, ia berpikir, jika Li Shang An benar-benar bisa mencapai posisi setinggi Ji Wu Ye, dan itu hasil didikannya sendiri, menikah dengannya pun tak masalah.

Meresapi sentuhan tangan itu di wajahnya, seumur hidup belum ada pria berani memperlakukan dirinya begitu, apalagi Raja Han? Ia hanya tersenyum sinis dalam hati.

Namun, sebagai pribadi yang tegas, ia segera kembali tenang, pandangannya menjadi jernih, "Aku akan menunggu hari itu, tapi sekarang, ada satu hal yang harus kau tahu."

Li Shang An tahu batas, ia menarik tangannya. Ia paham, saat seorang wanita baru saja kembali sadar dari perasaan, lebih baik tidak melakukan tindakan berlebihan.

Ia mundur selangkah, bertanya, "Apa itu?"

Sehingga, hubungan mereka kembali pada posisi saling menghormati, dan Nyonya Mingzhu merasa nyaman, membuka mulutnya, "Ada tiga belas orang yang naik pangkat, berarti ada seratus tiga puluh prajurit yang sementara belum punya komandan. Kali ini istana diserang, Raja merasa kehilangan muka, jadi pengaturan prajurit dan pengawal istana tidak ditunjuk langsung."

Li Shang An mengerutkan kening, "Tidak langsung ditunjuk? Maksudnya?"

Nyonya Mingzhu melihat kebingungannya, lalu tersenyum, "Setelah kau menerima pengangkatan, lima hari kemudian akan diadakan adu ketangkasan di istana. Semua yang naik pangkat harus ikut. Hasilnya menentukan urutan memilih anak buah, yang menang pertama dapat memilih duluan, yang terakhir tidak punya pilihan!"

Li Shang An merenung, dari penjelasan itu, jelas semakin tinggi peringkat semakin baik, yang tersisa nanti pasti prajurit yang tak berkualitas, bagaimana bisa memimpin mereka?

Melihat itu, Nyonya Mingzhu memberikan bocoran, "Yang menang pertama akan mendapat Perintah Emas, bisa memimpin sendiri tanpa di bawah komando siapapun."

Li Shang An menatapnya, Nyonya Mingzhu berkata perlahan, "Artinya, siapa pun yang mendapat Perintah Emas, dalam sepuluh tahun pasti bisa naik jadi komandan, memimpin seribu pasukan!"

Li Shang An tidak terlalu peduli pada sepuluh tahun itu; yang penting ia bisa mengumpulkan prajurit terbaik tanpa ada yang mengatur. Inilah yang paling menarik baginya.

Maka, menatap mata Nyonya Mingzhu, ia berkata tenang, "Sepuluh tahun terlalu lama, aku hanya ingin memenangkan hari ini. Aku akan berjuang sekuat tenaga demi mendapatkan Perintah Emas itu untuk Nyonya!"

Ia sudah memutuskan, benda itu harus menjadi miliknya.

Namun, Nyonya Mingzhu tersenyum, "Jangan terlalu percaya diri. Di antara tiga belas Pengawal Gerbang yang naik pangkat, ada satu bernama Liu Meng, yang dulu berjasa besar dalam perang melawan Bai Yue. Konon, ia sangat kuat, sulit didekati jika tak puluhan orang, jika bukan karena sifatnya yang kejam dan membunuh sesama prajurit, dia sudah lama jadi Pengawal Gerbang. Meski begitu, dia diakui sebagai salah satu yang paling tangguh."

"Yang terpenting, dia adalah keponakan Liu Yi."