Bab 66: Penyu Raksasa Mengikuti, Perjamuan Penyambutan untuk Gadis Ungu

Hampir seribu prajurit pengawal istana berbaris dalam satu barisan panjang, terbagi menurut satuan masing-masing, bergerak di antara lembah-lembah pegunungan. Sepanjang perjalanan, Li Shang An terus memikirkan satu hal: jika Kelam Malam memang ingin membantu Jaring Rahasia, mengapa tidak langsung mengirim para pembunuh dari kelompok Seratus Burung yang dibina sendiri oleh Ji Wu Ye? Apakah karena merasa Jeng Ni terlalu kuat sehingga khawatir akan kehilangan banyak orang? Atau menggunakan pasukan Raja Han untuk menyelesaikan urusan pribadi, mungkin itu juga alasan yang masuk akal.

Semakin dipikirkan, ia tak bisa menahan diri untuk batuk ringan beberapa kali. Ada orang yang di luarnya tampak dingin dan tak peduli, tetapi sebenarnya penuh kelicikan di dalam hati. “Berapa lama lagi kita akan tiba di Xin Zheng?” tanya Li Shang An.

Qi Xuan Liang melirik sekitar, “Dengan kecepatan seperti ini, sepertinya masih butuh dua hari lagi.” Li Shang An baru saja mengangguk, ketika dari sisi lain, Tang Chu Long memacu kudanya hingga menyusul mereka. Li Shang An tersenyum, “Ada urusan apa, Pengawas Tang?”

Tang Chu Long diam, menatap Qi Xuan Liang di samping Li Shang An. Li Shang An mengisyaratkan dengan tangan, Qi Xuan Liang pun mundur. Kedua kuda berjalan berdampingan, dan kedua orang itu diam beberapa saat, “Tuan Li, tahukah Anda alasan dipanggil keluar kota kali ini?”

Li Shang An mengangguk, lalu menoleh dan menatapnya, “Kau tahu, bukan itu yang ingin kudengar.” Merasakan tekanan dari sikapnya, Tang Chu Long terlihat agak berat, tetapi akhirnya membuka suara, “Aku tahu kau punya dukungan yang tak diketahui orang lain, tapi sekarang Komandan Sun sudah mati, kau tak takut Jenderal Agung akan menyalahkanmu?”

“Pengawas Tang, apa maksudmu? Komandan Sun dibunuh oleh penjahat, aku pun sangat berduka. Apa hubungannya dengan aku?” balas Li Shang An.

“Di hadapan semua orang, kau membunuh dua penjaga pengawas,” Tang Chu Long mengingatkan.

Li Shang An tertawa ringan, “Kau juga lihat sendiri, begitu Komandan Sun tewas, mereka semua kehilangan kendali. Dalam bahaya, memang harus bertindak tegas. Sekarang semua pemberontak telah dihukum mati, tugas kita selesai dengan baik. Bukankah itu bagus?”

Melihat ketegasan di hati Li Shang An, Tang Chu Long menghela napas panjang, “Hal ini... akan aku laporkan kepada Jenderal sesuai kenyataan.”

Li Shang An meliriknya, lalu berkata lembut, “Laporkan sesuai kenyataan, tidak akan dilebih-lebihkan?”

“Fakta yang disaksikan sendiri oleh para prajurit, aku tak bisa menyembunyikannya,” Tang Chu Long paham maksud Li Shang An.

Li Shang An mengangguk, “Pengawas Tang orang cerdas, sekarang posisi Komandan kosong sejak Sun gugur. Menurutku, orang sepertimu sangat cocok untuk jabatan itu.”

Tang Chu Long sedikit terkejut, apakah dirinya telah keliru menilai?

“Tang tidak berani, Tuan Li memiliki perintah emas, jabatan itu mungkin belum waktunya untukku.” Sampai di situ, Li Shang An akhirnya mengeluarkan kartu trufnya, “Tidak, aku memang membunuh dua komandan, meski situasi mendesak dan perlu tindakan, tetap ada kesalahan yang tak bisa dihindari. Aku harus merenung. Setelah kembali nanti, aku mungkin akan sangat bergantung padamu, Komandan Tang.”

“Ini...,” kebahagiaan yang tiba-tiba membuatnya sedikit bingung. Baru saja menjadi pengawas, kini akan menjadi komandan? Meski didukung oleh Ji Wu Ye, pasti karirnya akan menanjak, tapi siapa yang tak ingin cepat memiliki kekuasaan yang diidamkan? Jika kali ini Li Shang An tak ikut campur, dan ada Ji Wu Ye di belakang, ia merasa urusan ini pasti beres.

Setelah menelaah Li Shang An sejenak dan merasa tidak sedang berbohong, ia menangkupkan tangan, “Ini masih terlalu dini, nanti aku akan membela Tuan Li. Waktu itu memang terlalu gawat, bukan salah manusia.”

Mendengar itu, Li Shang An pun menatapnya dan mereka berdua saling tersenyum di atas kuda. Di saat yang sama, jauh dari barisan tentara, di tempat yang tak terlihat oleh manusia, daun-daun berdesir, suara langkah kaki terdengar, seseorang melesat di atas ranting pohon.

Tiga pria berpakaian serba hitam, memakai topeng yang menutupi setengah wajah, bergerak cepat menuju Xin Zheng. Namun tiba-tiba mereka berhenti bersamaan, memandang ke depan. Di sana, seseorang dengan topeng berbentuk jaring laba-laba dan membawa pedang ramping berdiri seolah menunggu mereka.

Merasa aura lawan sangat kuat, ketiganya tak berani bertindak sembarangan. Yang di tengah maju dan bertanya, “Apa tujuanmu?”

Namun, wanita dengan pakaian ketat yang membalut tubuh indah itu tampaknya tak ingin bicara panjang. Dengan kecepatan yang sulit diikuti, ia dan pedangnya langsung menyerbu.

Mata pria berpakaian hitam terbelalak, tangannya bergerak ke belakang, tetapi belum sempat melakukan apa pun, pedang sudah menebas lehernya. Tanpa sempat membalas, kesadarannya memudar.

Dua lainnya sadar akan bahaya dan segera berusaha kabur. Wanita itu melompat ringan seperti kupu-kupu di antara bunga, mengejar mereka satu demi satu dan hanya butuh satu tebasan.

Ia menunduk, memandang tiga mayat yang kini tergeletak di tanah, di tangannya entah sejak kapan ada sehelai bulu.

“Kelam Malam... Pembunuh Seratus Burung?”

Setelah berkata demikian, ia melempar bulu itu sembarangan, lalu dengan gerakan sulit ditangkap, melesat ke atas pohon sebelum bulu itu menyentuh tanah, mengamati dari kejauhan barisan tentara yang perlahan bergerak.

Dari tubuhnya, ia mengambil sebuah tusuk rambut, teringat ucapan seorang pria di jalan panjang, “Kau mungkin lebih cantik jika tak mengikat rambutmu.”

Tapi tanpa mengikat rambut, ia tak bisa membunuh secepat itu.

Ia masih tak mengerti satu hal: mengapa Li Shang An membiarkan Yan kembali ke Rumah Merah Musim Semi? Ia sudah bertanya langsung pada Yan, apa saja yang dilakukan Li Shang An padanya. Namun setelah mengetahui semuanya, ia semakin sadar bahwa Li Shang An adalah orang yang sangat punya tujuan.

Tapi justru orang seperti itu, yang jelas tahu bisa memanfaatkan Yan untuk mengancam dirinya, mengapa malah memilih melepaskan? Apakah di dunia ini benar-benar ada orang yang rela mengambil risiko demi bertemu sekali, tanpa mengharapkan apa pun?

Tidak, setidaknya keinginannya terhadap dirinya sangat nyata.

Sulit dijelaskan, setidaknya ia tidak menolak. Namun demi Yan, ia tak akan mudah percaya pada siapa pun.

Ia terus memandang diam-diam barisan tentara yang semakin jauh, dan arah kepergian mereka—Xin Zheng di Han—tampaknya pilihan yang baik.

Sepanjang perjalanan begitu tenang, tanpa ada insiden, barisan pengawal istana akhirnya kembali ke Xin Zheng setelah sepuluh hari.

Sesampainya di kota, Wei Zhuang langsung pergi, mungkin menuju Zilan Xuan.

Setiap kali terpikir Zilan Xuan, Li Shang An merasa lelah. Jujur saja, setelah lama menunggang kuda, pahanya terasa lecet, kasihan kuda kecilnya yang sudah berjuang berhari-hari, ia merasa bersalah.

Jadi ia memutuskan membiarkan kuda itu beristirahat, setelah memberi instruksi pada Qi Xuan Liang, ia pun berpisah dari rombongan untuk mencari seseorang yang selalu dirindukan.

Urusan melapor tentu saja diserahkan pada Tang Chu Long.

Di Zilan Xuan, suasana tetap hangat seperti musim semi, bahkan angin di dalam terasa lebih manis daripada di luar.

Setelah beberapa kali datang, ia sudah cukup terbiasa. Ketika membuka pintu ruang pribadi, ia mendapati sudah ada seseorang di dalam.

Li Shang An sedikit terkejut, “Gadis Zi, menunggu di sini khusus untukku, apakah karena merindukanku atau ingin menyambutku?”