Bab Delapan: Kekacauan di Istana Kerajaan

Segera, ia mengalihkan pandangan kepada dayang yang berdiri di samping, “Masih ada satu buah tersisa, sebaiknya kau saja yang memakannya.”

“Baik.”

Dayang itu melihat memang masih ada satu buah di atas meja, mungkin tadi saat pengawal yang berani itu pergi, ia tidak sempat mengambil semuanya.

Ia pun melangkah mendekat, memasukkannya ke dalam mulut.

Kemudian ia mendapati Nyonya Mutiara menatapnya lekat-lekat, membuatnya gugup dan berseru, “Yang Mulia?”

Namun seketika, rasa pusing tak tertahankan menyerbu kepalanya...

Setelah kembali, Li Shang An menyerahkan buah-buahan yang dibawanya kepada Qi Xuan Liang, lalu menendangnya keluar begitu saja.

Kini ia duduk bersila dengan tenang di dalam tenda, seluruh perhatiannya tertuju pada gumpalan asap hitam di dalam tubuhnya.

Sejak ia menelan anggur itu, energi positif dalam tubuhnya tanpa sadar mengalir ke arah tersebut, membuatnya sangat tidak nyaman.

Kini, setiap kali energi positif mengalir, gumpalan asap hitam itu tampak kian menipis.

Melihat hal itu, Li Shang An sangat gembira. Apakah energi positif bisa menahan racun kutukan dari wanita iblis Chao?

Ia pun memusatkan tenaga, mengalirkan energi positif melalui meridian, semakin banyak energi positif meluruhkan asap hitam itu, hingga akhirnya seluruhnya bersih, hanya tersisa satu titik hitam kecil.

Jika tidak diamati dengan saksama, mungkin benda kecil itu sama sekali takkan terlihat.

Namun kini, tampaknya benda itu sangat tersiksa, tempat tumbuhnya telah dihancurkan oleh Li Shang An, dan kini ia dikepung energi positif, tampak sangat ketakutan.

Li Shang An bisa merasakan, cukup dengan sedikit niat, ia bisa langsung mengusir benda itu dari tubuhnya.

Namun saat ini ia belum bisa melakukannya, jika tidak tak ada cara untuk memberi penjelasan kepada wanita iblis Chao.

Maka, ia mencoba memberi makan benda itu dengan energi positif, tak disangka ternyata berhasil juga. Melihat itu, Li Shang An bertanya-tanya, mungkinkah pada akhirnya benda ini akan berbalik memihaknya?

Setelah berhasil menyelesaikan masalah besar ini, Li Shang An sangat senang. Ia merasa kini bisa bersandar pada Nyonya Mutiara, dan mulai hari ini, bukankah ia bisa berjalan sesuka hati di dalam istana?

Di saat yang sama, ia memutuskan, bila kelak dirinya bangkit, ia pasti akan menangkap wanita iblis Chao itu dan memaksanya berlutut di depannya, lalu menyanyikan lagu penaklukan seratus kali.

Bunga idealisme pada akhirnya akan mekar di tanah romantisme, dan benihku pun akan tersebar di atas wanita-wanita jahat...

Ketika Li Shang An sedang membayangkan masa depan, tiba-tiba tirai tendanya terangkat, dan tampak wajah hitam menyembul di hadapannya.

“Kakak, kau lapar tidak?”

“Pergi!”

Malam itu, Li Shang An memimpin satu regu Pengawal Istana berpatroli dengan santai di jalan utama istana. Ini tugas rutinnya, meski membosankan, tapi karena baru saja mendapatkan posisi ini, ia anggap saja sebagai jalan-jalan sore.

Sambil berjalan, ia menghitung-hitung dalam hati. Setelah terkena racun kutukan wanita iblis Chao, pihak lawan seharusnya sudah percaya padanya. Tak ada lagi yang mengawasi diam-diam, akhirnya ia bisa melakukan hal-hal yang dulu tak berani ia lakukan.

Ketika ia sedang berpikir seperti itu, tiba-tiba ia melihat bayangan putih melintas di atas, hanya sekejap lalu menghilang.

Wajah Li Shang An berubah, ia berteriak kepada para prajurit di sekitarnya, “Waspada!”

Pasukan ini memang terlatih, mendengar perintah langsung menghunus pedang, berjaga-jaga mengawasi sekitar. Setelah beberapa saat, keadaan masih sunyi senyap, Qi Xuan Liang berbisik pada Li Shang An, “Kakak, ada apa?”

Saat itu, wajah Li Shang An sangat tegang. Orang lain mungkin tak tahu, tapi ia yakin apa yang baru saja melintas bukanlah ilusi, melainkan dua pembunuh ahli dari kelompok Burung Putih, Mo Ya dan Bai Feng!

“Hati-hati, mungkin ada musuh yang mendekat!”

Sial! Baru saja bersepakat dengan wanita iblis Chao, kini Ji Wu Ye hendak mengambil tindakan terhadap dirinya?

Hubungan mereka ternyata lebih buruk dari yang ia bayangkan?

Tidak, seharusnya tidak begitu.

Tapi ia tak punya waktu memikirkan semua itu. Dalam situasi seperti ini, jika Bai Feng benar-benar muncul, mereka semua pasti akan dibantai!

Ia segera mengambil keputusan, “Ayo, cari Komandan Penjaga Gerbang, katakan bahwa ada kemungkinan pembunuh menyusup ke istana!”

Ia pun langsung berlari menuju markas, diikuti oleh semua orang.

Qi Xuan Liang meski tak mengerti kenapa kakaknya tiba-tiba begitu tegang, tapi ia percaya penuh dan mengikuti saja.

Namun sebelum mereka melangkah jauh, dari kejauhan terdengar suara peluit tanda bahaya, menandakan adanya penyusup.

“Ada pembunuh! Ada pembunuh!”

Segera saja terdengar suara teriakan dan keributan perkelahian.

“Kakak, suara itu dari arah barat, bukankah di sana... kediaman Nyonya Mutiara?”

Mendengar peringatan Qi Xuan Liang, Li Shang An tidak menggubrisnya. Begitu melihat bayangan Bai Feng, ia tahu malam ini semua ini ulah Ji Wu Ye.

Tapi, mungkinkah ia mengirim orang untuk membunuh wanita iblis Chao? Tidak mungkin!

Saat ini Tuan Muda Kesembilan Han Fei belum kembali, hubungan antara Ji Wu Ye dan Empat Jenderal Kejam masih baik-baik saja, mustahil ia menyuruh orang membunuhnya.

Atau mungkin ada orang lain? Apakah Bai Feng justru datang menyelamatkan wanita iblis Chao?

Saat pikirannya berputar cepat, tiba-tiba dari seberang jalan muncul sekelompok orang, “Li Shang An!”

Tampak seorang lelaki di atas kuda mengenakan zirah Penjaga Gerbang. Li Shang An segera memberi hormat, “Hamba Li Shang An menghadap, Tuan.”

Orang itu hanya meliriknya sekilas lalu berkata dengan suara berat, “Ada pembunuh di istana yang menyerang Nyonya Mutiara. Aku khawatir keselamatan Baginda terancam, maka aku akan membawa pasukan menjaga beliau. Kalian tak boleh menghindari pertempuran. Kau mau ikut aku ke tempat tidur Baginda, atau ke kediaman Nyonya Mutiara?”

Baru saja suara itu selesai, Li Shang An sudah menatapnya dengan tajam.

Perintah ini menarik juga. Walau dalam masa perang atasan berhak menggerakkan seluruh pasukan, meski dirinya tidak langsung di bawah komandonya, bila ingin, ia bisa saja langsung memerintah dan menyusul dengan surat perintah resmi.

Lagi pula, atasan di Pengawal Istana biasanya tak pernah seformal ini, apalagi sampai menanyakan pendapat bawahannya?

Sekejap saja, Li Shang An langsung paham, ini adalah pertanyaan pilihan.

“Hamba bersedia menuju kediaman Nyonya Mutiara,” jawab Li Shang An. Komandan Penjaga Gerbang adalah atasannya langsung.

“Baik.”

Penjaga Gerbang itu menatap Li Shang An penuh makna, lalu memacu kudanya ke arah kamar tidur Baginda.

Setelah ia pergi, Qi Xuan Liang berkata pelan, “Kakak...”

Wajahnya cemas. Ia tahu, siapa pun yang sanggup menyusup ke istana pasti bukan orang sembarangan. Di dunia ini ada orang-orang yang mampu melawan seratus prajurit sekaligus!

Li Shang An menatapnya, “Jangan khawatir, kita pergi ke kediaman Nyonya Mutiara untuk membasmi pembunuh.”

Setelah berkata demikian, ia memimpin pasukannya berlari ke arah kediaman Nyonya Mutiara.

Berjalan di jalan utama istana, hati Li Shang An setenang sebelumnya. Ji Wu Ye melakukan semua ini hanya untuk menguji apakah dirinya masih setia pada Baginda atau sudah berbalik memihak wanita iblis Chao?

Tidak, bukan hanya itu!

Ia juga teringat, di dalam Pengawal Istana terdapat faksi-faksi lain, bisa jadi malam ini semua ini memang ditujukan kepada mereka?

Li Shang An tak punya waktu memikirkan semua itu, saat ini ia hanya bisa menjaga dirinya sendiri.

Mungkin mengujinya hanya sekadar tambahan, tapi ia harus memerankan perannya dengan baik dan bekerja sama dalam sandiwara ini.

Namun sebelum ia sampai ke kediaman Nyonya Mutiara, dari sisi jalan raya, sebuah istana megah yang tak kalah dari kediaman Nyonya Mutiara, tiba-tiba keluar beberapa orang menghadang mereka.