Bab 40: Kembalinya Sang Aktor Terbaik! Tuan Muda Ketiga Kembali ke Kediaman dalam Keadaan Sakit-sakitan

Perjalanan pulang dari Gunung Qingcheng terasa begitu panjang, dan suasana di dalam kereta kuda sunyi senyap. Xu Feng tetap memerankan sosok putra ketiga yang bagaikan burung yang ketakutan. Wajahnya pucat pasi tanpa sisa darah, sesekali ia bersandar pada dinding kereta sambil terbatuk pelan, seolah embusan angin saja bisa meremukkan tubuhnya. Kelemahan itu sungguh terlihat nyata dan mendalam.

Xu Fengnian duduk di hadapannya, diam sepanjang jalan. Namun, sepasang matanya yang tampak tenang itu jauh lebih sering tertuju pada Xu Feng daripada biasanya. Di kedalaman tatapannya, tersimpan rasa ingin tahu, keraguan, dan secercah kekhawatiran yang bahkan belum disadarinya sendiri.

Kereta kuda melindas jalan berbatu di gerbang Beiliang, menimbulkan suara yang berat. Aura kesunyian dan ketegangan yang akrab, yang meresap hingga ke tulang, menerjang bagaikan gelombang pasang. Di luar kediaman pangeran, baju zirah besi tampak berkilauan dingin. Panji-panji berkibar di tiup angin, seolah sedang mengabarkan badai yang akan datang. Rasa sesak yang begitu berat menyelimuti seluruh Kota Beiliang tanpa suara.

"Ayah akan turun langsung ke medan perang," ujar Xu Fengnian sambil menyingkap sedikit tirai dengan ujung jarinya. Suaranya rendah, tatapannya tertuju pada lapangan latihan yang gelap di kejauhan.

Kelopak mata Xu Feng terangkat sedikit tanpa disadari, mengikuti arah pandangan itu. Di ujung cakrawala, sesosok tubuh tegap bak gunung berdiri dengan tangan di belakang punggung di atas panggung tinggi. Meski jaraknya begitu jauh, aura dominasi yang menindas dan semangat darah besi yang agung masih terasa nyata, membuat siapa pun sulit bernapas.

Raja Beiliang, Xu Xiao. Benar saja, reputasinya bukan isapan jempol belaka.

Kereta berhenti dengan perlahan. Pelayan kediaman segera maju dan membuka tirai dengan hormat. Xu Fengnian melompat turun lebih dulu dengan gerakan gesit, lalu berbalik dan secara alami mengulurkan tangan untuk memapah Xu Feng.

"Adik ketiga, tubuhmu belum pulih, jangan memaksakan diri. Urusan di kediaman, serahkan saja padaku." Nada suara Xu Fengnian mengandung kelembutan yang langka, serta perhatian tulus seorang kakak kepada adiknya yang lemah.

Xu Feng memaksakan senyum yang sangat lemah, lalu dengan patuh membiarkan Xu Fengnian memapahnya turun dari kereta. Saat melangkah masuk ke dalam kediaman, suasana di dalamnya terasa seratus kali lebih mencekam dari yang dibayangkan. Lapangan bela diri yang biasanya riuh dan penuh energi kini kosong melompong, hanya menyisakan barisan prajurit berbaju zirah yang berlalu-lalang dengan terburu-buru. Wajah setiap orang terukir keseriusan dan tekad yang bulat.

Lampu di ruang kerja Xu Xiao menyala sepanjang malam.

***

Dari jarak yang cukup jauh, sayup-sayup terdengar suara Li Yishan yang khas dan sedikit meninggi, diselingi aroma minuman keras yang kuat.

"Paduka! Perang ini bukanlah perkara kecil, jangan sampai kita lengah! Orang tua bangka dari Liyang itu jelas-jelas berniat untuk menghancurkan Beiliang kita..." Suara itu tiba-tiba terhenti. Jelas, mereka yang berada di dalam ruang kerja menyadari kedatangan Xu Fengnian dan Xu Feng.

Pintu terbuka. Li Yishan berdiri di sana dengan mata yang masih setengah mabuk, tubuhnya sedikit bergoyang. Tatapannya menyapu mereka berdua, dan saat matanya tertuju pada Xu Feng, kilatan cahaya yang sangat rumit dan sulit dipahami melintas di matanya yang keruh. Bibirnya bergerak, namun pada akhirnya ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Di balik meja kerja, Xu Xiao duduk tegak bagaikan gunung dengan wajah sedingin air. Mendengar suara, ia hanya mengangkat kelopak matanya sedikit. Pandangannya menyapu mereka berdua, berhenti sejenak pada Xu Feng, dan alisnya berkerut tipis tanpa disadari.

"Feng-er, karena tubuhmu tidak sehat, kembalilah ke Paviliun Mendengar Pasang Surut untuk beristirahat. Urusan kediaman tidak perlu kau pikirkan untuk sementara waktu." Suara Xu Xiao tenang namun berwibawa, setiap kata mengandung kekuatan yang tidak terbantahkan. Ini adalah perintah, sekaligus larangan agar Xu Feng tetap berada di belakang dan menjauh dari pusat pusaran perang yang akan datang.

Xu Feng langsung mengerti dalam hati, namun di permukaan ia tetap menjawab dengan patuh, "Ananda mengerti."

Xu Fengnian tampak ingin mengatakan sesuatu, namun saat melihat tatapan Xu Xiao yang tidak bisa dibantah, ia akhirnya memilih untuk diam. Setelah Xu Fengnian pamit dengan bijak, Li Yishan segera sadar bahwa ia harus pergi. Ia berdiri dengan terhuyung-huyung dan melangkah keluar. Saat melewati Xu Feng, langkahnya tiba-tiba terhenti. Ia mencondongkan tubuh sedikit, mendekat ke telinga Xu Feng, dan berbisik dengan suara rendah yang berbau alkohol pekat:

"Putra ketiga... izinkan orang tua ini... bicara sedikit... Sang Permaisuri... bertahun-tahun yang lalu... pernah diam-diam pergi ke... Makam Dewi..."

Setelah mengucapkan kalimat itu, Li Yishan tidak berhenti lagi dan pergi meninggalkan ruang kerja dengan sempoyongan. Meninggalkan Xu Feng berdiri mematung di tempat, seolah disambar petir, tak mampu bergerak sedikit pun.

Makam Dewi?!

Tiga kata itu, bagaikan mengandung kutukan kuno yang misterius, secara akurat menghantam titik paling sensitif di lubuk hati Xu Feng. Getaran yang tak terlukiskan, seperti binatang buas yang lama tertidur tiba-tiba terbangun, menyerbu hatinya dengan kekuatan dahsyat.

Hampir di saat yang bersamaan, suara notifikasi sistem yang telah lama dinanti, bagaikan terompet perang yang ditunggu-tunggu, tiba-tiba bergema di dalam benaknya.

[Sistem: Terdeteksi informasi kunci "Makam Dewi", yang memiliki kaitan erat dengan misteri asal-usul protagonis. Misi analisis "Sejarah Rahasia Daqin" telah dipicu.]

Jantung Xu Feng berdegup kencang seperti genderang, namun di permukaan ia berusaha keras menjaga ketenangan. Ia memberi hormat dengan hormat kepada Xu Xiao, lalu perlahan mundur dari ruang kerja.

***

Kembali ke Paviliun Mendengar Pasang Surut, Xu Feng menyuruh para pelayan pergi. Ia berdiri sendirian di depan rak buku, tatapannya menyapu deretan kitab yang beraneka ragam. Saat ini, pikirannya kacau balau, ia tidak berniat membaca buku apa pun, hanya secara tidak sadar mengulurkan tangan untuk merapikan buku-buku yang agak berantakan.

Pandangannya tanpa sengaja tertuju pada "Klasik Gunung dan Laut" dan "Silsilah Keluarga Xu" yang diletakkan berdampingan. Seolah didorong oleh kekuatan gaib, ia mengambil kedua buku itu dengan hati-hati, lalu menaruhnya kembali secara berdampingan dengan punggung buku yang saling menempel.

Tepat saat punggung kedua buku itu bersentuhan, keanehan terjadi! Pola kuno yang tampak biasa di punggung buku itu seolah ditarik oleh kekuatan tak terlihat, mulai bergerak perlahan dan menjalin diri. Akhirnya, seperti potongan teka-teki, mereka membentuk empat karakter tersembunyi yang samar—"Bukan Darah Keluarga Xu".

Empat karakter itu bagaikan empat bilah pisau paling tajam yang menusuk topeng ketenangan yang selama ini dipertahankan Xu Feng!

Dalam sekejap, kekuatan liar yang tak terbendung meledak di dalam tubuhnya bagaikan banjir yang menjebol bendungan! Di dalam benaknya, naskah "Da Huangting" bergejolak liar seperti kuda yang lepas kendali. Di dalam meridiannya, energi ungu yang tadinya tenang berubah menjadi beringas, seperti binatang buas yang terlepas dari kurungan, menabrak ke sana kemari seolah ingin mencabik-cabik tubuhnya!

Terjerumus ke dalam kesesatan!

Pikiran itu, bagaikan kilat yang membelah malam, seketika menerangi kesadaran Xu Feng. Tepat di saat ia hampir kehilangan kendali, aura tua dan stabil bagaikan gunung yang agung tiba-tiba turun, menekan energi yang mengamuk di dalam tubuhnya dengan cara yang tidak bisa dilawan.

"Putra ketiga!" Suara Wei Shuyang, dengan sedikit keterkejutan dan kemarahan yang langka, meledak di telinganya seperti guntur.

Xu Feng menggigit ujung lidahnya dengan keras. Rasa sakit yang hebat menyebar ke seluruh tubuh bagaikan air es, membuat kesadarannya yang hampir runtuh kembali terjaga secara ajaib. Ia mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan darah yang bergejolak di dalam tubuh, mengeluarkan suara erangan kesakitan dari tenggorokannya. Setetes darah merah segar mengalir dari sudut bibirnya, wajahnya seketika menjadi pucat pasi seperti kertas.

"Kakek... Kakek Wei... Aku... aku mengalami kesesatan..." Suara Xu Feng sangat lemah, terputus-putus, seolah bisa pingsan kapan saja.

Wajah Wei Shuyang sangat serius. Ia menempelkan tangannya pada nadi Xu Feng. Saat merasakan energi yang kacau di dalam tubuhnya serta kehidupan yang hampir kering, secercah kekhawatiran tulus akhirnya muncul di matanya.

"Hamba akan melindungimu, Tuan Muda!" ucap Wei Shuyang dengan suara berat. Tenaga dalam yang tebal bagaikan samudra terus mengalir ke dalam tubuh Xu Feng, menjadi bendungan yang lembut namun tegas, membantunya menekan binatang buas yang mengamuk di dalam tubuhnya sedikit demi sedikit.

Xu Feng memejamkan mata rapat-rapat, berusaha mengendalikan napasnya yang tidak beraturan. Di permukaan, ia berpura-pura sedang berjuang melawan rasa sakit karena kesesatan, namun di dalam hatinya, badai besar telah berkecamuk.

Bukan darah keluarga Xu... Makam Dewi...