Bab 52: Menaklukkan Hati Orang Kepercayaan di Luar Kota Xiangfan

Xu Feng mendengar itu, sudut bibirnya tiba-tiba terangkat membentuk senyum tipis. Senyum itu bukanlah cerah seperti sinar matahari, melainkan seperti es di danau dalam yang mulai mencair, membawa sedikit rasa main-main, sedikit sindiran, dan sebuah misteri yang tak terduga hingga tak berujung.

Matanya tajam layaknya bintang di bawah langit malam, dalam dan menyipit, langsung menatap ke mata Chen Yu. Perlahan dia membuka mulut, “Menyelidiki fenomena prajurit bayangan, alasan itu memang terdengar muluk.”

“Tapi mungkin yang Raja Jing’an benar-benar ingin tahu adalah setiap gerak-gerik di dalam Kota Xiangfan, bahkan…” Suaranya terhenti sejenak, nada terakhir dilebarkan, setengah tersenyum setengah mengejek, “Seluruh pergerakan Beiliang, bukan?”

Wajah Chen Yu berubah drastis. Kebahagiaan bertemu kembali dengan pangeran itu seketika surut seperti air pasang, berganti dengan keseriusan, kegelisahan, dan ketakutan karena pikirannya telah terbaca.

Dia menundukkan kelopak mata, tak berani menatap tajam mata Xu Feng yang seakan menembus jiwa, suaranya menjadi sangat rendah, “Raja memang memiliki kecurigaan terhadap Beiliang.”

Itu adalah pengakuan tersirat.

Raja Jing’an Zhao Heng, berkuasa di Qingzhou, telah lama berseteru dengan Xu Xiao dari Beiliang, baik terang-terangan maupun diam-diam. Secara lahiriah tunduk, tapi sebenarnya penuh tipu muslihat, mengintai Beiliang adalah rahasia umum.

Mengutus Chen Yu ke Xiangfan dengan alasan menyelidiki fenomena aneh sebenarnya adalah kedok untuk menyelidiki kondisi militer, yang sudah dimengerti bersama.

Xu Feng tertawa pelan, suara rendah namun dingin, masuk ke telinga Chen Yu seperti petir menggelegar.

Senyumnya tak sampai ke matanya, malah semakin dalam dan misterius.

Nada bicaranya tiba-tiba berubah santai seperti mengobrol biasa, lalu melontarkan kalimat yang mengguncang, “Nona Chen, tahukah kamu bahwa sebagian salinan peta pertahanan Qingzhou sudah diam-diam muncul di atas meja kerja kediaman Raja Beiliang?”

Begitu kata-katanya keluar, Chen Yu seolah ditimpa petir! Wajahnya langsung pucat pasi, postur tegapnya sedikit goyah, hampir tak percaya dengan apa yang didengarnya!

Peta pertahanan Qingzhou adalah rahasia tertinggi Kediaman Raja Jing’an! Mengatur penempatan ratusan ribu pasukan Qingzhou, jika bocor, ringan bisa kehilangan kesempatan, beratnya bisa berujung pada kekalahan total!

Jika sampai jatuh ke tangan Beiliang… konsekuensinya tak terbayangkan!

Dia tiba-tiba mengangkat kepala, matanya penuh dengan keterkejutan, ketakutan, dan keraguan yang tak bisa dibendung.

Tatapannya membeku pada Xu Feng, seolah mencoba membaca petunjuk dari wajahnya, membedakan mana yang benar dan mana yang palsu.

Xu Feng tetap tenang.

Dia hanya memandangnya dengan tenang tanpa menjelaskan atau mendesak.

Namun di kedalaman matanya, ada kilatan cahaya aneh, setengah tersenyum setengah mengejek, menambah kesan misterius dan tak terduga.

Dia tahu, kata-kata berlebihan tak akan sekuat fakta yang mengguncang ini.

Yang dia inginkan adalah ketakutan dan kegoyahan Chen Yu saat ini.

Sebelum Chen Yu sempat pulih dari keterkejutan hebat itu, Xu Feng perlahan mengeluarkan sesuatu dari dalam pelukannya.

Itu adalah sebuah giok tua, berbentuk persegi, halus dan dingin saat disentuh. Di tengah kegelapan makam yang sunyi, benda itu memancarkan cahaya lembut yang anggun dan penuh wibawa.

Terukir pola kuno yang bukan naga atau makhluk mistis, namun memancarkan aura penguasa dunia.

Itulah simbol sah kerajaan Chu besar—Giok Penjaga Negara Dinasti Chu!

Xu Feng menyerahkan giok itu ke depan Chen Yu, suaranya rendah namun jelas dengan sedikit tekanan, “Apakah benda ini kamu kenal?”

Tatapan Chen Yu tertuju pada giok itu.

Awalnya ragu, tapi saat matanya menelusuri pola yang dikenal dan mengenali bahan serta bentuknya, wajahnya berubah pucat seperti kertas!

Pupil matanya menyempit, keterkejutannya tak terhingga, tubuhnya gemetar tanpa bisa dikendalikan!

Dia memang keturunan keluarga militer Qingzhou, sejak kecil sudah akrab dengan sejarah Dinasti Chu.

Giok ini… pernah dia lihat samar-samar dalam peta cetak rahasia di ruang tersembunyi Kediaman Raja Jing’an!

Itu adalah barang rahasia yang sangat dijaga oleh Raja Jing’an Zhao Heng!

“Yang Mulia?!” Chen Yu tak mampu lagi menahan ketenangannya.

Kedua lututnya lemas, dia kembali berlutut hingga seluruh tubuhnya menyentuh tanah, dahi menempel erat ke lantai.

Suaranya gemetar, penuh ketakutan dan hormat yang sulit dipercaya.

“Aku… aku tidak tahu Yang Mulia ada di sini, jika tadi aku telah menghina, aku pantas mati seribu kali!”

Xu Feng tidak membalas, hanya menatapnya sekilas lalu menyimpan giok itu kembali ke dalam pelukannya.

Gerakannya santai, seolah-olah yang diambil bukanlah harta paling berharga yang melambangkan legitimasi kerajaan, melainkan batu biasa.

Dengan nada tenang dia melanjutkan, “Teknik pedang Yue Nu, langkahnya ringan dan lincah, memang memiliki keistimewaan.”

“Sayangnya, yang kau pelajari hanyalah fragmen yang terputus, meskipun ada inti pedangnya, namun esensinya hilang.”

“Sehingga saat mencapai tingkat menengah, malah kehilangan kekuatan, sulit untuk maju sedikit pun.”

“Terutama dua jurus ‘Menyapu Ranting dan Menembus Bunga’ dan ‘Hujan Memukul Daun Pisang’, terlihat rumit tapi sebenarnya penuh celah, hanya bentuk tanpa jiwa.”

Xu Feng dengan santai menunjuk beberapa kesulitan dalam teknik pedang Yue Nu.

Nada bicaranya biasa saja, namun tajam seperti pisau yang menusuk, tepat mengurai titik lemah dalam teknik pedang Chen Yu.

Ini adalah hambatan yang selama bertahun-tahun membuat Chen Yu tidak bisa maju, meski telah belajar dari guru ahli dan membaca banyak kitab, hampir mengira itu batas kemampuan dirinya.

Namun saat ini, pria misterius di depannya dengan mudah mengungkapnya hanya dengan satu kalimat!

Yang lebih menakutkan, setiap kata darinya seperti mutiara, langsung mengenai inti masalah, seolah-olah dia menyaksikannya sendiri, bahkan lebih mengerti teknik itu daripada Chen Yu sendiri!

Sebelum Chen Yu sempat merenungkan lebih jauh, Xu Feng berhenti sejenak, lalu melanjutkan:

“Aku lihat akar usulmu masih baik, jika dapat bimbingan guru yang benar dan berlatih keras, bukan tidak mungkin kau bisa menguasai teknik pedang Yue Nu hingga tingkat sempurna.”

“Aku kebetulan memiliki salinan mantra latihan teknik pedang Yue Nu yang sudah diperbaiki, melengkapi fragmen yang hilang, memperbaiki kesalahan, dan memasukkan sedikit esensi sejati pedang.”

“Jika kamu rajin berlatih, mungkin bisa membantumu melewati hambatan, dan melangkah ke tingkat lebih tinggi.”

Sebelum suara itu selesai, ujung jari Xu Feng menitikkan sesuatu.

Sebuah gelombang energi tak terlihat menyembur ke udara, langsung menyusup ke ubun-ubun Chen Yu.

Tubuh Chen Yu terguncang.

Dia merasakan dingin menyegarkan mengalir ke otaknya, dengan ribuan mantra pedang misterius menyeruak masuk, seolah dicurahkan langsung ke pikirannya, tiba-tiba jelas terpampang!

Itulah mantra latihan teknik pedang Yue Nu yang telah diperbaiki!

Hanya dengan sedikit rasa saja, dia sudah bisa merasakan keistimewaannya jauh melampaui apa yang pernah dipelajarinya.

Masalah yang pernah membuatnya buntu bertahun-tahun kini terpecahkan dengan mudah!

Ancaman (petunjuk kebocoran peta pertahanan Qingzhou), godaan (legitimasi dan harapan yang dilambangkan oleh giok penegak negara Dinasti Chu), kebaikan (nyawa yang diselamatkan di kaki Gunung Qingcheng), serta keuntungan (mantra teknik pedang Yue Nu yang diperbaiki).

Banyak faktor yang bertumpuk seperti batu besar yang menimpa benteng terakhir di hati Chen Yu.

Kesetiaannya pada Raja Jing’an hancur berkeping-keping saat itu juga.

Di hadapan pria misterius dengan kekuatan luar biasa, yang sangat mungkin berdarah kerajaan Dinasti Chu, dia tak mampu menimbulkan sedikit pun perlawanan.

Chen Yu kembali sujud.

Kali ini suaranya tegas, tanpa ragu atau keraguan sedikit pun.

Hanya rasa hormat dan kepatuhan yang lahir dari hati.

“Aku, Chen Yu, bersedia memimpin para prajurit mati di bawah komando, mengikuti Tuan Muda!”

“Mulai sekarang, hidup dan matiku adalah perintah Tuan Muda! Menembus api dan air, mati seribu kali pun takkan mengeluh!”

Dari rasa terima kasih berubah menjadi kesetiaan.

Xu Feng mendengar itu, akhirnya menampakkan senyum puas yang tulus di sudut bibirnya.

Dia mengangguk pelan dan berkata lembut, “Bangkitlah.”

“Tak perlu terlalu berlebihan.”

“Aku lihat kau bijak dan teliti, seorang yang bisa diandalkan. Nantinya pasti berguna.”

Dia tak buru-buru memerintahkan Chen Yu untuk berbalik arah segera.

Sebaliknya, dia memintanya bersembunyi sementara, tetap setia pada Raja Jing’an Zhao Heng.

Sebagai pion penting yang dia tanamkan di Qingzhou dan lingkaran Raja Jing’an.

Dengan begitu, Chen Yu dan pasukan prajurit matinya bisa dimanfaatkan secara maksimal.

Sebelum berangkat, Xu Feng mengingatkan Chen Yu secara rinci tentang cara bersembunyi.

Dia juga mengajarkan sebagian mantra latihan teknik pedang Yue Nu yang telah diperbaiki, membantu Chen Yu meningkatkan kekuatannya secepat mungkin agar bisa melaksanakan tugas di masa depan dengan lebih baik.