Bab 47: Kisah dari Mulut Sang Pencerita, Tulisan di Dinding Rumah Pesanggrahan

Malam di kuil runtuh, para hantu dan dewa menghindar.
Keesokan harinya saat fajar, cahaya pagi yang tipis mengusir hawa dingin yang tersisa di kuil terbengkalai itu.
Para para eunuk istana dalam, ketika kembali menatap sang pangeran yang tampak "sakit-sakitan" di sudut ruangan, pandangan mereka telah berubah.
Rasa meremehkan dan ketidaksabaran telah lenyap tak bersisa.
Sebagai gantinya adalah rasa gentar yang mendalam, bahkan... ketakutan.
Eunuk kepala tetap bernada nyaring, namun kelicikannya telah surut tujuh bagian.
Dalam kata-katanya, ia sengaja menghindari tatapan Xu Feng, dan sikapnya bahkan dipenuhi dengan rasa hormat yang hati-hati.
"Tiga Tuan Muda, tempat ini tidak baik untuk berlama-lama, apakah kita akan segera berangkat?"
Xu Feng tampak seperti tidak tidur semalaman, membuatnya terlihat semakin pucat, mendengarnya ia hanya mengangguk lemah.
Didukung oleh Qingniao, ia perlahan naik ke kereta kuda.
Rombongan kembali berangkat.
Roda-roda kereta berderit, menggiling jalan resmi, menerbangkan debu.
Para pengawal Beiliang tetap pendiam dan menjalankan tugas mereka dengan setia.
Pandangan yang sesekali melirik ke arah kereta Xu Feng, kini dipenuhi dengan sedikit rasa ingin tahu.
Wujud Dharma Vajra, tak seorang pun melihatnya dengan mata kepala sendiri.
Para bandit melarikan diri, para eunuk tiba-tiba berubah sikap, semua itu cukup membuktikan bahwa malam tadi bukanlah kejadian biasa.
Sepanjang perjalanan tidak ada sepatah kata pun yang terucap.
Suasana diam-diam berubah.
Pengawasan masih ada, tetapi permusuhan dan penghinaan telah sirna.
Perjalanan juga menjadi jauh lebih lancar, kesengajaan untuk mempersulit dan mengulur waktu tidak lagi ada.
Beberapa hari kemudian, rombongan tiba di sebuah tempat peristirahatan resmi yang cukup besar.
Bata hijau dan genteng hitam, sudut atap yang melengkung ke atas, para pedagang dan pejabat yang datang silih berganti, menciptakan pemandangan yang cukup makmur.
"Tiga Tuan Muda, malam ini kita beristirahat di rumah penginapan ini." Nada bicara eunuk itu mengandung makna meminta persetujuan.
Xu Feng menjawab dengan gumaman ringan di balik tirai, dianggap sebagai persetujuan.
Memasuki penginapan, kepala penginapan menyambut dengan penuh semangat.
Xu Feng masih terlihat lesu, hanya beralasan bahwa perjalanan jauh membuatnya lelah dan butuh istirahat tenang, lalu dibantu oleh Qingniao masuk ke kamar utama, menutup pintu dan menolak tamu.
Perabotan di dalam kamar cukup lumayan, meskipun tidak sewahah istana pangeran, namun tetap bersih dan rapi.
Qingniao memeriksa bagian dalam dan luar kamar dengan cermat, memastikan tidak ada yang aneh, barulah ia mundur ke luar pintu untuk berjaga.
Xu Feng tidak langsung beristirahat.
Ia bersandar miring di atas ranjang, kedua matanya setengah terpejam, tampak seperti sedang tidur pulas, namun sebenarnya indranya telah diam-diam dilepaskan ke luar.
Bukan kekuatan supernatural yang mengejutkan, melainkan puncak dari [Teknik Ungu Datang dari Timur], persepsi yang sangat tajam terhadap aura di sekelilingnya.
Bagaikan antena tak kasat mata yang bergerak tanpa suara, menyelidiki pergerakan di dalam penginapan.
Keriuhan di aula lantai bawah langsung menarik perhatian persepsinya.
Aula penginapan dipenuhi dengan suara manusia yang bergemuruh.
Di tengah ruangan didirikan panggung sederhana, seorang pencerita berbusana hijau sedang berbicara dengan penuh semangat, nada suaranya naik turun dengan bersemangat.
Di sekelilingnya dipenuhi oleh para pendengar, pedagang, buruh kelana, dan para pendekar jianghu, yang mendengarkan dengan penuh ketertarikan.
Xu Feng memusatkan perhatian dan mendengarkan dengan seksama.
Suara pencerita itu sangat nyaring, menirukan berbagai tokoh dengan sangat mirip.
Saat ini ia sedang menceritakan kisah lama dunia persilatan——"Wu Su Berpakaian Putih Memasuki Xushu".
"...Konon Permaisuri Beiliang Wu Su, memiliki kecantikan yang luar biasa, dan ilmu pedangnya bahkan menjadi yang terbaik pada masanya! Demi mencari makna sejati ilmu pedang, atau untuk menuntaskan dendam di dunia persilatan, ia pergi seorang diri ke Xushu..."
Pencerita berbicara dengan lancar, kisah Wu Su memasuki Shu penuh liku-liku dan mendebarkan.
Membunuh naga ganas dengan pedang, mematahkan kekuatan para pemimpin suku, berdebat tentang ilmu pedang di Paviliun Pedang Shu selama tujuh hari tanpa henti.
Para pendengar di bawah aula, terkadang berseru kaget, terkadang mendesah kecewa.
Xu Feng mendengarkan dalam diam, alisnya sedikit mengernyit, hampir tak terlihat.
Kisah di dalam mulut sang pencerita, garis besar umumnya, tidak jauh berbeda dari apa yang secara samar-samar disebutkan oleh Xu Xiao dan Xu Fengnian, serta hasil deduksinya sendiri.
Namun jika diteliti lebih dalam, plot-plot kunci dan motif para tokoh tampak aneh, bahkan... disengaja.
Alasan Wu Su memasuki Shu dibahas secara samar-samar oleh sang pencerita, demi mencari ilmu pedang, urusan pribadi, hingga jalinan kisah asmara.
Hal ini sangat bertolak belakang dengan apa yang dikatakan Xu Xiao yaitu "mencari jalan keluar untuk memecahkan kebuntuan Beiliang".
Lawan-lawan Wu Su di tanah Shu digambarkan secara berlebihan oleh sang pencerita sebagai makhluk sesat dan jalan sesat, untuk membentuk citranya sebagai seorang pahlawan wanita.
Perlawanan dari para petinggi istana dibahas dengan samar-samar dan dilewati begitu saja.
Teknik pedang, kesulitan, percakapan, semuanya memancarkan aroma yang telah diatur dengan cermat.
Bukan menceritakan masa lalu yang sebenarnya, melainkan tampak seperti membimbing para pendengar untuk menerima "kebenaran" tertentu.
Xu Feng mencemooh dalam hatinya.
Sang pencerita, mungkin karena terlalu banyak mendengar desas-desus di pasaran lalu melebih-lebihkannya; atau mungkin ada seseorang di balik layar yang mendalangi penyebaran desas-desus yang meragukan di tempat penginapan ini.
Apa tujuannya?
Mengaburkan pandangan publik? Menutupi kebenaran? Atau... untuk menciptakan momentum terlebih dahulu bagi badai yang akan datang?
Ia tetap tenang dan mencatat setiap keraguan di dalam hatinya.
Kematian Wu Su, awan gelap di atas langit Beiliang, juga merupakan kunci yang ingin ia selidiki dalam perjalanan ke Taian kali ini.
Setiap petunjuk yang relevan, bahkan gosip di pasar sekalipun, layak untuk diperhatikan.
Penceritaan di bawah aula berlanjut, emosi orang-orang semakin tinggi.
Namun Xu Feng telah menarik kembali konsentrasinya.
Daripada mendengarkan kisah yang sulit dibedakan antara benar dan salah, lebih baik ia memastikan keamanan lingkungannya terlebih dahulu.
Ia bangkit dan duduk, gerakannya ringan dan lambat, mempertahankan sikap tubuh yang sakit-sakitan.
Pandangannya dengan santai menyapu sudut-sudut ruangan——meja dan kursi, kusen jendela, paravan, celah-celah batu bata di sudut dinding.
Dengan ketajaman auranya saat ini, jika ada mekanisme pengintaian, mustahil bisa menyembunyikan diri.
Setelah melakukan penyelidikan, tidak ditemukan keabnormalan.
Xu Feng tidak menurunkan kewaspadaannya.
Ia berjalan ke tepi ranjang, seolah-olah sedang merapikan selimut, sementara ujung jarinya diam-diam meraba jauh ke dalam celah papan ranjang.
Ujung jarinya menyentuh benda keras yang terasa agak dingin, rasanya bukan kayu dan bukan pula kain.
Hati Xu Feng sedikit bergetar, namun wajahnya tetap tenang.
Ia pura-pura merapikan tempat tidur, dengan kelincahan di ujung jarinya ia menarik dan mengait, membuat benda keras itu meluncur tanpa suara ke dalam lengan bajunya.
Proses itu tampak alami dan mulus, dan jika ada orang yang mengawasi secara diam-diam, mereka hanya akan mengira ia sedang membersihkan debu.
Kembali ke atas ranjang, Xu Feng menggunakan lengan bajunya yang longgar sebagai penutup untuk mengeluarkan benda tersebut.
Saat dipegang terasa agak berat, itu adalah sebuah buku tanpa sampul, yang ketebalannya hanya tersisa separuh dari aslinya.
Halaman-halamannya menguning, tepinya melengkung, tampak seperti telah diremas secara sembarangan, kusut masai seperti kertas buangan.
Namun, Xu Feng dengan hati-hati membuka halaman-halaman buku itu, pandangannya sedikit menajam.
Tulisan di halaman tersebut bukanlah hasil cetakan, melainkan tulisan tangan.
Goresan penanya kuat dan bertenaga, sapuan kuasnya bagaikan naga dan ular besi, memancarkan ketajaman yang ditempa dari medan perang.
Isinya ternyata adalah rahasia strategi militer tentang formasi barisan, penempatan pasukan, penggunaan alat perang, hingga pasokan logistik!
Xu Feng dengan cepat membalik beberapa halaman, semakin ia membaca semakin ia merasa terkejut.
Strategi militer di dalam buku ini sangat luar biasa, pemikiran taktiknya belum pernah terdengar sebelumnya, namun secara samar-samar memancarkan rasa yang akrab——bayangan teknik bertempur pasukan berkuda besi Beiliang!
Namun ada pula perbedaannya, tampak lebih kuno, lebih sistematis, seolah-olah merupakan sumber dari formasi militer Beiliang, atau penjelasan pada tingkat yang lebih tinggi.
Hanya saja, buku ini rusak parah.
Bukan hanya separuh bagian, tetapi bagian-bagian penting di dalamnya sengaja dicoretoleh seseorang dengan tinta tebal untuk menyembunyikan teks aslinya.
Bahkan, halaman-halaman yang menggambar diagram formasi yang rumit telah disobek dengan rapi, hanya menyisakan tepi yang compang-camping.
Ini sama sekali bukan tindakan yang tidak sengaja, melainkan ada seseorang yang sengaja melakukannya!
Alis Xu Feng mengerut sangat erat, ia mengalirkan [Teknik Ungu Datang dari Timur] dengan kekuatan internalnya untuk meresap ke dalam halaman buku guna mengintip di balik coretan tinta, namun ia menemukan bahwa tinta tersebut bukanlah barang sembarangan, bahkan mampu menghalangi pendeteksian kekuatan internal.
Ia beralih menggunakan [Pemahaman Segala Hal].
Pendar cahaya keemasan tipis berputar di dasar matanya, dan informasi mengenai separuh buku militer di dalam bidang penglihatannya mulai terurai.
[Benda: Buku Militer Rusak (Tidak Diketahui)]
[Bahan: Kertas bambu kuno, batangan tinta khusus]
[Status: Rusak berat, informasi hilang, konten inti ditutupi secara sengaja]
[Analisis: Buku ini berasal dari naskah seorang tokoh besar bidang militer sebelum masa Periode Musim Semi dan Musim Gugur (informasi tidak lengkap, tidak dapat memastikan tokoh spesifik), mengandung esensi strategi militer kuno, memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan sistem formasi militer Beiliang, diduga sebagai salah satu sumber penting dari strategi militer keluarga Xu... Informasi tidak cukup, tidak dapat melakukan simulasi secara utuh...]
Benar dugaannya!
Xu Feng memahami di dalam hatinya. Asal-usul separuh buku militer ini jauh lebih mencengangkan dari yang ia duga, bahkan bisa dilacak hingga sebelum masa Periode Musim Semi dan Musim Gugur! Dan secara langsung menunjukkan hubungan yang sangat mendalam dengan formasi militer Beiliang serta strategi militer keluarga Xu.
Ia dengan hati-hati menyembunyikan separuh buku rusak itu di balik pakaiannya, melekat dekat di dadanya.
Benda ini muncul di celah tempat tidur di kamar penginapan, sama sekali bukan sebuah kebetulan. Siapa yang meninggalkannya? Kawan atau lawan? Apa tujuannya? Apakah sengaja membocorkan petunjuk untuk memancingnya masuk ke dalam suatu perangkap? Atau seseorang yang tidak nyaman menampakkan diri, yang secara diam-diam memberikan takdir atau ujian?
Jika dikaitkan dengan kisah yang sengaja dibimbing oleh sang pencerita tadi, Xu Feng samar-samar merasa bahwa sebuah jaring besar tak kasat mata sepertinya sedang perlahan-lahan dikembangkan di sekelilingnya, di sekeliling Beiliang.
Perjalanan ke Taian yang dinamakan sebagai sandera politik, namun sebenarnya adalah bidak yang dibuang ini, benar-benar semakin menarik saja.
Sudut bibir Xu Feng membentuk lengkungan penuhmain, sementara di dasar matanya tersimpan sebilah ketajaman yang sedingin es.