Bab 30: Berpura-pura Mati untuk Mengecoh Pemeriksa Mayat Senior!

Xu Feng perlahan membuka matanya.

Ia menunduk, menatap separuh keping giok berbentuk *gui* yang kuno dan tampak usang di tangannya. Di atas permukaan giok itu, terukir samar guratan gunung dan sungai. Di dalamnya, samar-samar tersimpan secercah energi naga yang tipis namun sangat murni. Energi naga ini tampaknya memiliki pertentangan alami dan mendalam dengan keberuntungan negara dinasti Liyang saat ini.

Xu Feng merenung sejenak, lalu diam-diam menyimpan giok tersebut bersama seruling gioknya ke dalam balik jubahnya.

Saat ia kembali ke penginapan, malam sudah larut dan suasana sunyi senyap. Ia masuk seolah tidak pernah pergi, tanpa jejak sedikit pun, seakan-akan ia hanya tertidur lelap sepanjang malam di kamarnya.

Keesokan paginya, saat fajar baru menyingsing, Zhao Xun, putra mahkota Wang Jing'an, mengirim utusan untuk menyampaikan surat undangan. Surat itu ditulis di atas kertas berwarna dengan hiasan emas; bahasanya sangat sopan dan sikapnya sangat rendah hati. Ia menyatakan ingin meminta maaf kepada putra ketiga Beiliang atas "kesalahpahaman" di luar kota kemarin, dan secara khusus menyiapkan jamuan sederhana di kediaman pribadinya sebagai tanda penyesalan.

Jari-jari ramping Xu Feng memegang surat undangan mewah itu, ujung jarinya mengusap permukaannya perlahan. Sudut bibirnya membentuk lengkungan dingin yang penuh arti. Meminta maaf? Ini pasti perjamuan Hongmen. Menguji kedalaman kemampuannya adalah tujuan yang sebenarnya.

Menjelang senja, di paviliun air milik kediaman Wang Jing'an, alunan musik kecapi dan seruling mengalir lembut. Di atas meja, hidangan lezat tersaji melimpah di atas piring giok. Lampu-lampu bersinar terang, memantulkan cahaya di permukaan air, menciptakan suasana kemewahan yang tak tertandingi.

Zhao Xun, yang mengenakan jubah sutra mewah, memasang senyum yang begitu ramah hingga terkesan menjilat. Ia memegang kendi anggur sendiri, berulang kali berdiri untuk menuangkan minuman bagi Xu Feng. Dalam percakapan mereka, ia tampak akrab dan dekat, namun setiap kalimatnya selalu berusaha mengorek tujuan sebenarnya dari perjalanan Xu Feng ke Beiliang. Ia bahkan sengaja atau tidak, mencoba mengukur sejauh mana kemampuan Xu Feng yang sebenarnya.

Xu Feng pun memerankan sosok pemuda ningrat yang pengecut, mata keranjang, dan tidak berotak dengan sangat meyakinkan. Menghadapi jebakan-jebakan halus Zhao Xun, ia terkadang berpura-pura bodoh, terkadang melontarkan candaan konyol yang tidak relevan. Matanya bahkan tanpa malu-malu terus tertuju pada pelayan-pelayan cantik yang melayani di sana. Tatapannya telanjang, penuh keserakahan dan nafsu. Sesekali, ia melontarkan kata-kata vulgar yang membuat para pelayan tersipu malu dan mengumpat dalam hati.

Citra seorang pemuda Beiliang yang rakus, bodoh, dangkal, dan mudah terbawa emosi berhasil ia gambarkan dengan sempurna.

Setelah tiga putaran minuman dan berbagai hidangan, suasana tampak semakin hangat. Di mata Zhao Xun, kilatan kejam dan kemenangan yang sulit disadari melintas sekilas. Waktunya sudah tepat. Ia sendiri yang mengambil kendi anggur dari kristal bening, cairan berwarna kuning ambar di dalamnya memancarkan kilau yang menggoda di bawah cahaya lampu. Ia menuangkan anggur ke gelas di depan Xu Feng.

"Tuan Muda Ketiga, kejadian di luar kota kemarin, semuanya karena kecerobohan saya, mohon maafkan saya!"

"Gelas ini, anggap saja sebagai permintaan maaf saya! Saya harap Tuan Muda berjiwa besar dan tidak memasukkannya ke dalam hati!" Zhao Xun mengangkat gelasnya dengan senyum lebar, tampak sangat tulus.

Xu Feng menatap cairan anggur yang jernih dan menggoda itu. Jauh di dalam matanya, seberkas cahaya biru samar melintas dan lenyap seketika.

[Wawasan Celah]!

Ada racun di dalam anggur itu. Sejenis racun yang bekerja lambat, tanpa warna dan rasa, sangat tersembunyi. Orang biasa, bahkan pendekar berpengalaman sekalipun, jika tidak ahli dalam ilmu racun, akan sangat sulit menyadarinya.

Namun, wajahnya seketika dipenuhi ekspresi tersanjung.

"Ah! Apa yang Tuan Muda katakan! Jangan terlalu formal! Anda terlalu sopan!"

"Itu semua hanya salah paham, benar-benar salah paham! Masalah kecil, tidak layak dibicarakan!"

"Karena Tuan Muda begitu baik hati, secara pribadi menuangkan anggur untuk meminta maaf, bagaimana mungkin saya, Xu Feng, tidak menerimanya?! Gelas ini, saya minum lebih dulu sebagai tanda penghormatan!"

Belum sempat kata-katanya selesai, ia sudah tidak sabar mendongakkan kepala dan meminum habis anggur beracun yang mematikan itu dalam satu tegukan!

Zhao Xun melihatnya begitu "lugas", cibiran di matanya semakin pekat. Dalam hati ia berpikir: Bodoh! Benar-benar orang tolol yang tidak punya otak!

Setelah itu, ia mencari berbagai alasan untuk terus membujuknya minum lagi. Xu Feng tidak menolak, menghabiskan setiap gelas hingga tandas, wajahnya memerah padam. Tak lama kemudian, ia tampak memerah dengan pandangan mata yang kabur. Lidahnya mulai kelu dan bicaranya tidak jelas. Ia tampak seperti orang yang mabuk berat dan tidak kuat menahan minuman.

Beberapa saat kemudian, Xu Feng tiba-tiba memegangi dadanya dengan keras! Warna kulit wajahnya seketika berubah menjadi ungu kebiruan! Keringat dingin sebesar biji jagung langsung bercucuran dari dahinya. Ia membuka mulut, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun tidak ada suara yang keluar.

Segera setelah itu, dengan suara "wah", ia memuntahkan darah hitam yang berbau amis! Darah hitam itu memercik di atas meja, mengeluarkan bunyi mendesis dan asap tipis. Seketika itu juga, tubuhnya seolah kehilangan semua tulang, terkulai lemas ke belakang dan jatuh ke lantai dengan suara "gedebuk". Setelah jatuh, ia mengeluarkan busa dari mulutnya, anggota tubuhnya bergetar hebat seperti ikan yang keluar dari air. Lalu, ia benar-benar tidak bergerak lagi.

"Ah! Tuan Muda Ketiga!"

"Cepat! Panggil tabib istana! Cepat!"

Jamuan makan itu seketika menjadi kacau balau. Jeritan, teriakan, dan suara meja kursi yang jatuh bersahutan. Zhao Xun memasang ekspresi panik yang sangat pas, lalu bergegas maju. Ia berjongkok, mengulurkan tangan, jari-jarinya gemetar saat memeriksa bagian di bawah hidung Xu Feng.

Dingin! Tidak ada napas sama sekali! Ia buru-buru memeriksa denyut nadi di pergelangan tangan Xu Feng. Sunyi senyap! Tidak ada detak yang terasa! Wajah Zhao Xun seketika memucat seperti kertas.

Ia tampak sangat terkejut, suaranya berubah, dan ia berteriak ketakutan: "Tidak... tidak mungkin! Tuan Muda... dia..."

"Dia telah meninggal!!"

Seluruh paviliun seketika jatuh ke dalam keheningan yang menyesakkan. Begitu sunyi hingga suara jarum jatuh pun terdengar. Tak lama kemudian, ahli otopsi paling berpengalaman yang dipelihara oleh kediaman Wang Jing'an dipanggil dengan tergesa-gesa.

"Mayat" Xu Feng diangkat dengan hati-hati ke atas papan kayu yang disiapkan sementara. Saat itu, tepat saat jatuh, ia telah diam-diam menjalankan "Teknik Pernapasan Kura-kura" yang telah disempurnakan oleh [Pemahaman yang Melampaui Batas]. Detak jantung dan napasnya hampir berhenti total, turun ke frekuensi terendah yang bahkan tidak bisa dideteksi oleh ahli bela diri sekalipun. Pada saat yang sama, secercah energi dari "Teknik Beiming" disalurkan dengan lihai ke permukaan kulitnya, menciptakan beberapa bercak biru-ungu yang tampak alami di leher dan dadanya.

Ahli otopsi tua berambut putih itu, dengan membawa lentera yang memancarkan cahaya redup, melangkah dengan tenang dan memeriksa dengan hati-hati. Saat pandangannya jatuh pada bercak "lebam mayat" berwarna biru-ungu yang tampak "hidup" di leher dan dada Xu Feng, ahli otopsi yang sudah terbiasa melihat berbagai macam kematian itu pun tidak bisa menahan diri untuk menarik napas panjang.

"Ini... ini..." suara ahli otopsi itu sedikit gemetar, jarinya menunjuk ke arah bercak lebam itu, wajahnya juga tampak pucat. Ia membungkuk dan memeriksa dengan teliti selama beberapa saat, meraba nadi, dan memastikan tidak ada kehidupan. Akhirnya, ia perlahan berdiri dan melapor kepada Zhao Xun yang berwajah "pucat" dan menunggu dengan cemas: "Lapor Tuan Muda..."

"Dari denyut nadi, pernapasan, pupil mata, serta tanda-tanda fisik..."

"Tuan Muda Ketiga memang... terkena penyakit mendadak, racun menyerang jantung, dan sudah... tidak bisa diselamatkan lagi."

Dalam nada bicara ahli otopsi itu, tersirat kepastian setelah penilaian profesional, serta sedikit penyesalan atas hilangnya nyawa. Mendengar itu, Zhao Xun bergoyang, seolah sangat berduka, lalu melambaikan tangan memberi isyarat agar orang-orang yang tidak berkepentingan pergi.

Di paviliun air, segera hanya tersisa dia dan beberapa orang kepercayaannya, serta "mayat" di atas papan kayu. Ia berdiri di samping papan kayu itu, menunduk melihat Xu Feng yang "mati" dengan sempurna. Setelah memastikan tidak ada orang yang mengintip, sudut bibirnya akhirnya tidak bisa ditahan lagi, perlahan membentuk senyum dingin dan puas.

Berhasil!

Meskipun Xu Feng "mati", panca indranya justru menjadi sangat tajam dan jernih di bawah kondisi khusus "Teknik Pernapasan Kura-kura". Percakapan dari kamar sebelah, meskipun dibisikkan dengan sangat pelan, terdengar dengan sangat jelas olehnya tanpa ada satu kata pun yang terlewat.

Itu adalah suara Zhao Xun, dengan sedikit kegembiraan karena ingin mendapat pujian: "Ayahanda, bocah Xu Feng itu sudah ditangani, tidak ada celah! Di pihak Beiliang..."

Segera setelah itu, suara yang lebih tua dan lebih kejam terdengar, penuh dengan penghinaan dan kekejaman:

"Mati dengan bagus!"

"Hanya seorang anak haram Xu Xiao yang tidak punya tempat, mati ya mati saja."

"Apakah Beiliang berani melawan kita Jing'an demi orang sampah seperti ini?"

"Namun..." suara tua itu berhenti sejenak, seolah sedang memikirkan sesuatu.

"Meskipun anak ini benar-benar sampah, identitasnya sebagai putra ketiga Beiliang masih ada gunanya."

"Kepada pihak luar, umumkan saja bahwa dia tidak cocok dengan iklim setempat dan meninggal karena penyakit mendadak. Segera laporkan hal ini ke Beiliang."

"Mengenai mayatnya... jangan dibuang dulu, cari tempat tersembunyi, simpan dengan baik."

"Mungkin... di masa depan kita bisa mencari pengganti yang mirip, lalu melatihnya sedikit..."

"Kirim dia kembali ke Beiliang, jadikan pion yang penurut..."

"Itu bisa jadi langkah yang cerdik, hehe..."