Bab 67: Jangkrik Dingin Belum Bersuara, Dewa Perang Bergerak, Selembar Perintah Rahasia Menunjuk ke Jubah Putih

Malam pekat bagaikan tinta.

Di dalam Kediaman Pangeran Beiliang, cahaya lampu berpendar redup, namun sama sekali tidak mampu mengusir hawa dingin.

Xu Feng duduk seorang diri di kursi singgasana kayu jati.

Pertemuan menegangkan dengan "Kucing Manusia" Han Shengsuan di kedalaman hutan bambu, jika dikenang kembali saat ini, masih sanggup membuat sekujur punggungnya merinding.

Sepasang mata yang hampir tidak menampakkan pupil dan tanpa secercah kehidupan itu.

Niat membunuh yang begitu nyata, pekat, dingin, serta mencekik napas.

Semuanya seakan menunjukkan betapa mengerikannya sosok kasim agung Kepala Biro Upacara Istana tersebut.

Alam Zhixuan?

Xu Feng merasa, kemungkinan besar jauh melampaui itu.

Ia mengangkat cangkir teh di atas meja yang sudah lama mendingin, lalu menegguknya sekaligus, mencoba meredakan debaran di dadanya dengan kesejukan itu.

1

Pikiran Kaisar Zhao Dun sangat dalam bagaikan lautan, sulit untuk ditebak.

Di dalam Istana Fengyi milik Permaisuri Zhao Zhi, bahkan tersembunyi formasi aneh serta berbagai ujian tersembunyi.

Kini, ia malah "secara kebetulan" bertemu dengan sosok mengerikan seperti Han Shengsuan yang hampir berdiri di puncak seni bela diri dunia fana.

Di dalam ruang kerja dengan cahaya lampu yang bergoyang pelan, ujung jari Xu Feng mengetuk-ngetuk permukaan meja tanpa sadar.

"Tok."

"Tok."

Suara monoton itu menggema di dalam ruangan yang sunyi.

Sebuah perasaan gelisah yang kuat, bagaikan gelombang air yang dingin, tanpa suara langsung menelannya bulat-bulat.

Firasat buruk ini tidak tertuju pada ibu kota yang penuh dengan krisis ini.

Melainkan menunjuk jauh ke arah...

Beiliang!

Alis Xu Feng langsung mengernyit erat, membentuk garis vertikal di dahinya.

Beiliang...

Apakah terjadi masalah di pihak sang ayah, Xu Xiao?

Atau apakah sang kakak sulung, Xu Fengnian, mengalami nasib malang?

Atau mungkin...

Sebuah sosok bersetelan baju besi putih, memegang tombak bagaikan naga, dengan aura yang sangat tajam, tiba-tiba menerobos masuk ke dalam benaknya tanpa pertanda.

Dewa Perang Berbaju Putih—

Chen Zhibao!

Orang ini adalah sosok di antara tiga puluh ribu pasukan kavaleri besi Beiliang yang wibawanya hanya berada satu tingkat di bawah sang ayah, Pangeran Xu Xiao.

Ilmu tombaknya sangat luar biasa, telah mencapai tingkat kesempurnaan.

Pandai menggunakan strategi militer, perhitungannya tidak pernah meleset.

Secara pribadi dipuji oleh tak terhitung banyaknya prajurit dan rakyat Beiliang sebagai dewa perang generasi penerus Beiliang.

Ia mencoba mengingat potongan-potongan ingatan tentang orang ini, serta menggabungkannya dengan kesimpulannya sendiri terhadap gaya bertindak sang dewa perang tersebut.

Chen Zhibao, sama sekali bukan tipe orang yang rela berada di bawah orang lain!

Sikapnya terhadap sang ayah, Xu Xiao, tampaknya juga tidak semurni rasa hormat dan kesetiaan seperti yang terlihat oleh dunia luar.

Jika bahaya Kota Tai'an diibaratkan sebagai kilatan pedang dan bayangan golok yang terang-terangan di permukaan, serta musuh yang dapat dilihat.

Maka, ancaman dari dalam Beiliang, begitu meletus, mungkin akan jauh lebih mematikan!

Tidak bisa dibiarkan!

Harus segera dipastikan!

Xu Feng menarik napas dalam-dalam, memaksa dirinya untuk menyingkirkan berbagai pikiran kacau di dalam benaknya.

Di dalam lautan kesadaran, kekuatan mentalnya mulai berputar perlahan sesuai dengan sebuah metode yang sangat rahasia sekaligus sangat unik.

Ini bukanlah [Segala Hal Terungkap].

Melainkan metode komunikasi khusus di dalam [Paviliun Bayangan] yang hanya bisa dikuasai oleh dirinya dan sang kakak kedua, Xu Weixiong, serta segelintir orang lainnya.

Metode itu menggabungkan cetakan mental yang unik dengan media prasasti khusus, sangat rahasia.

Xu Feng memusatkan kekuatan mentalnya dengan tingkat tinggi, berputar sesuai dengan metode yang rumit dan mendalam itu.

Metode ini bukanlah ilmu silat biasa.

Melainkan secercah komunikasi mental yang secara tidak sengaja ia pahami ketika menguraikan potongan bab "Sembilan Pedang Pemecah Larangan", yang kemudian disempurnakan melalui proses deduksi dari [Segala Hal Terungkap].

Meskipun metode ini memiliki persyaratan yang sangat tinggi terhadap tingkat kecocokan kekuatan mental kedua belah pihak, keunggulannya terletak pada kerahasiaannya yang sangat tinggi, hampir mustahil untuk disadap atau disadari oleh kekuatan dari luar.

Beberapa saat kemudian.

Sebuah suara yang tenang dan familier langsung bergema di dalam lautan kesadarannya, membawa secercah rasa urgensi yang sulit disembunyikan.

"Adik ketiga?"

"Menggunakan metode ini, apakah telah terjadi sesuatu di Kota Tai'an?"

Itu adalah Xu Weixiong.

Suaranya melintasi jarak yang jauh, langsung bergema di lubuk kesadaran Xu Feng.

"Kakak Kedua, Kota Tai'an baik-baik saja, aku masih bisa mengatasinya."

Xu Feng menjawab dengan kekuatan mental yang sama, nada suaranya stabil tanpa fluktuasi sedikit pun.

"Aku menghubungimu saat ini, ingin menanyakan tentang urusan di Beiliang."

Xu Weixiong terdiam sejenak di seberang sana.

Ia tampaknya sedang menilai dengan cepat situasi Xu Feng saat ini serta kebenaran dari kata-katanya.

Suaranya kembali terdengar, jelas membawa ketegasan yang cukup besar.

"Beiliang... memang ada beberapa arus bawah."

"Aspek mana yang kau maksud?"

"Chen Zhibao."

Xu Feng tidak ragu sedikit pun, langsung menyebutkan nama yang sangat terkenal itu.

Kali ini, waktu keheningan Xu Weixiong menjadi jauh lebih lama.

"Bagaimana kau bisa tahu?"

Di dalam suara Xu Weixiong, tersirat keterkejutan yang sulit disembunyikan.

Bagaimanapun, Xu Feng berada jauh di Tai'an, perubahan kecil di dalam internal Beiliang seharusnya tidak membuatnya begitu peka.

"Intuisi."

Xu Feng menjawab dengan singkat dan padat, tanpa memberikan penjelasan terlalu banyak.

"Baru saja mengalami beberapa situasi berbahaya, yang membuatku merasa gelisah, dan samar-samar merasa bahwa mungkin akan ada perubahan di dalam internal Beiliang."

"Setelah dipikir-pikir, di antara sekian banyak jenderal, hanya orang inilah yang paling mungkin menjadi variabel terbesar."

"Intuisimu sangat tepat."

Suara Xu Weixiong menjadi sangat serius, bahkan membawa secercah hawa dingin.

"Belakangan ini, pergerakan Chen Zhibao di dalam militer memang sangat sering."

"Ia tidak hanya secara pribadi memanggil kembali para jenderal bawahan lama yang dulu pernah menemaninya bertempur ke selatan dan utara, tetapi ia juga secara diam-diam mengangkat dan menempatkan banyak perwira tingkat menengah dan bawah yang hanya setia kepada dirinya secara pribadi."

Hati Xu Feng, seiring dengan perkataan Xu Weixiong, perlahan-lahan tenggelam sedikit demi sedikit.

Benar dugaannya!

"Tidak hanya itu," lanjut Xu Weixiong, dengan suara yang dipenuhi kekhawatiran mendalam, "dalam beberapa rapat militer terakhir, meskipun ia tidak secara terang-terangan menyatakan penolakan, namun di sela-sela kata-katanya, ia telah beberapa kali secara terselubung mempertanyakan beberapa keputusan ayah."

"Bahkan... memperlihatkan gelagat seolah-olah ia merasa dirinya lebih mampu membawa Beiliang menuju kemakmuran."

Menantang otoritas sang ayah, Xu Xiao!

Ini hampir merupakan ujian setengah terbuka! Sebuah provokasi terang-terangan terhadap struktur kekuasaan di Beiliang!

Di dalam benak Xu Feng, serpihan ingatan samar tentang Chen Zhibao itu dengan cepat tersambung dan saling mengonfirmasi dengan informasi yang diberikan oleh sang kakak kedua, Xu Weixiong.

Ambisi Chen Zhibao kini sudah sangat jelas!

Apa yang diincarnya, kemungkinan besar bukan sekadar kekuasaan militer di Beiliang!

Jangan-jangan tahta di Gunung Qingliang...

Bahkan terhadap sang ayah, Xu Xiao sendiri...

"Apa yang ingin dia lakukan?" Suara Xu Feng membawa secercah hawa dingin yang menusuk tulang, "Merebut kekuasaan? Kudeta militer? Atau... berniat lain?"

"Untuk saat ini masih sulit untuk dinilai."

Suara Xu Weixiong menyiratkan kekhawatiran dan kerumitan yang mendalam.

"Wibawa Chen Zhibao di dalam militer terlalu tinggi, fondasinya terlalu kuat, menarik satu bagian akan menggerakkan seluruh tubuh."

"Ayah tampaknya juga telah menyadarinya, tetapi terus bersabar dan belum bertindak, mungkin demi menjaga situasi secara keseluruhan, tidak ingin Beiliang mengalami kekacauan internal."

"Atau... menganggap waktunya belum tiba."

"Tetapi jika dibiarkan terus seperti ini, Beiliang cepat atau lambat akan mengalami kekacauan besar!"

Xu Feng menarik napas dalam-dalam, memaksa pikiran kacaunya untuk menjadi tenang.

Ancaman dari Chen Zhibao, sampai batas tertentu, bahkan mungkin lebih besar daripada Kaisar, Permaisuri, dan Han Shengsuan di Kota Tai'an jika digabungkan!

Karena ia menghancurkan Beiliang dari dalam!

Begitu ia benar-benar mengangkat bendera pemberontakan, tidak peduli apa pun hasil akhirnya nanti, Beiliang akan mengalami kerugian yang sangat besar.

Pada saat itu, dirinya sebagai seorang pangeran selir yang "sakit-sakitan" dan menjadi sandera di Kota Tai'an, bisa dibayangkan bagaimana nasib akhirnya.

Ia harus segera mengekangnya!

Namun, bagaimana cara mengekangnya?

Chen Zhibao memiliki ilmu bela diri yang tiada tara, prestasi militer yang luar biasa, serta wibawa yang sedang berada di puncak kejayaan.

Di dalam pasukan Beiliang, ia hampir berada di bawah satu orang dan di atas puluhan ribu orang.

Kemampuan [Segala Hal Terungkap] tanpa sadar mulai menganalisis secara gila-gilaan semua informasi yang diketahui tentang Chen Zhibao, mencoba mencari celah darinya.

Ketemu!

Untuk menghadapi orang kuat yang hampir tidak bercela seperti ini, berbenturan secara langsung adalah strategi yang paling buruk.

Satu-satunya cara adalah menyerang kelemahan fatalnya, barulah bisa menemukan secercah peluang!

"Kakak Kedua,"

Suara Xu Feng kembali tenang seperti biasanya.

"Aku butuh kau membantuku melakukan dua hal."

"Segera lakukan, berapa pun biayanya!"

"Katakan."

Xu Weixiong menjawab dengan tegas dan lugas.

"Pertama," ucap Xu Feng dengan suara dalam, "kerahkan seluruh kekuatan Paviliun Tingchao dan [Hanchan], kumpulkan secara rahasia semua informasi terperinci mengenai ilmu tombak serta teknik tenaga dalam yang dilatih oleh Chen Zhibao!"

"Semakin terperinci semakin baik!"

"Terutama kemungkinan kelemahan ilmu bela dirinya, serta bahaya tersembunyi dalam latihannya."

Xu Feng sangat paham bahwa di dunia ini tidak ada ilmu silat yang sempurna tanpa cela.

Selama itu adalah ilmu bela diri yang diciptakan oleh manusia, pasti akan memiliki kelemahan.

Selama celah itu ditemukan, mungkin itu bisa menjadi kunci kemenangan di kemudian hari.

"Kedua,"

Lanjut Xu Feng, dengan suara yang semakin dingin.

"Kumpulkan secara diam-diam semua informasi negatif tentang Chen Zhibao."

"Termasuk namun tidak terbatas pada kekurangan apa pun dalam karirnya, semua peristiwa rahasia dalam pengalaman masa lalunya yang tidak diketahui orang, serta segala ucapan dan tindakan yang berpotensi menggoyahkan wibawanya di dalam militer."

"Bahkan jika itu hanya rumor burung yang tidak jelas dasarnya, kumpulkan semuanya untukku!"

Xu Weixiong kembali terdiam di seberang sana. Risiko di balik hal ini, serta kekacauan internal Beiliang yang mungkin ditimbulkannya...

"Adik Ketiga, kau..." Suara Xu Weixiong membawa sedikit keraguan, "Melakukan ini, apakah tidak terlalu berisiko? Chen Zhibao bagaimanapun juga adalah..."

"Kakak Kedua," Xu Feng memotong perkataannya, "Aku tahu kekhawatiranmu. Namun memelihara harimau hanya akan mendatangkan bahaya. Harimau seperti Chen Zhibao ini telah memamerkan taringnya. Kita tidak boleh menunggu sampai ia menerkam baru memikirkan cara untuk melawan. Kita harus mendahului bertindak!"

Suaranya terdengar sangat tegas: "Beiliang hanya boleh memiliki satu suara, yaitu suara Ayah! Siapa pun yang mencoba menantang otoritas ini harus ditekan! Tidak peduli siapa dia!"

Xu Weixiong merasakan tekad yang tidak boleh dibantah dari nada bicara Xu Feng. Ia mengenal adiknya ini, yang kelihatannya tampak urakan dan bebas, namun sebenarnya memiliki pikiran yang sangat dalam serta cara bertindak yang tegas. Jika ia membuat penilaian seperti itu, pasti ada alasannya. Terlebih lagi, ia sendiri bukanlah tidak menyadari ancaman dari Chen Zhibao.

"Baik." Xu Weixiong hanya membalas satu kata itu. "Aku akan mengurusnya secara pribadi. Tapi kau butuh waktu."

"Aku tahu," kata Xu Feng, "Pengumpulan informasi bukanlah pekerjaan yang bisa selesai dalam sehari. Berhati-hatilah di sana, jangan sampai mengejutkan musuh. Aku di sini juga akan terus bersembunyi dan mengumpulkan kekuatan."

"Urusan di Kota Tai'an, berhati-hatilah dengan segala hal," pesan Xu Weixiong, "Kekuatan Paviliun Bayangan masih terlalu lemah, untuk sementara belum bisa banyak membantumu."

"Tenang saja, aku tahu batasan."

Hubungan mental itu surut bagaikan air pasang, dan ruang kerja kembali terjerumus ke dalam keheningan yang mematikan.

Xu Feng perlahan membuka matanya.