Bab 48 Lemparan Sembarangan Sebuah Biji Prem Menyimpan Energi Pedang yang Menembus Sembilan Langit

Rombongan kereta meninggalkan tempat peristrahatan dan kembali menapak di jalan resmi yang berlumpur.

Hujan gerimis turun tiada henti, menyelimuti langit dan bumi dalam kelabu yang pekat.

Kereta kuda melaju hingga tiba di sebuah tikungan lereng gunung.

Di tepi jalan di depan, tanpa disangka terdapat sebuah kedai arak yang tersembunyi.

Atapnya melengkung indah dengan sudut-sudut mendongak, memancarkan kesan yang menarik. Di depan pintu, bendera kedai berkibar di tengah terpaan angin dan hujan, bertuliskan dua aksara "Mendengarkan Hujan".

Xu Feng mengangkat tirai kereta, pandangannya tertuju pada bendera kedai itu, laluberkata dengan tenang: "Kita beristirahat sejenak di depan."

Kasim yang memimpin rombongan menunjukkan ekspresi tidak sabar, namun setelah melihat cuaca dan intensitas hujan, ia akhirnya tidak mengatakan apa-apa dan melambaikan tangan memberi isyarat agar rombongan berhenti.

Para pengawal segera berpencar untuk berjaga-jaga di sekitar.

Xu Feng turun dari kereta dengan dibantu oleh Qing Niao.

Ia mendongak sejenak menatap plakat nama kedai tersebut, "Kedai Arak Mendengarkan Hujan... Sungguh sesuai dengan suasananya."

Memberi isyarat agar Qing Niao menunggu di luar, Xu Feng dan sang kasim pemimpin berjalan beriringan memasuki kedai.

Aula utamanya cukup luas, namun terasa lengang di luar dugaan.

Hanya ada dua atau tiga meja yang terisi pengunjung.

Kayu bakar menyala di perapian, mengusir hawa lembap dan dingin, sementara udara dipenuhi dengan aroma arak dan masakan.

Di sudut dekat jendela, duduk seorang lelaki tua.

Jubah hijaunya tampak sudah usang, mengenakan jerami penutup kepala yang hampir menutupi seluruh wajahnya, hanya menyisakan beberapa helai janggut putih dan dagu yang penuh keriput.

Lelaki tua itu duduk seorang diri, ditemani sebotol arak keruh dan beberapa piring kecil lauk pauk, menuang dan meminumnya sendiri, memancarkan suasana kesunyian yang sulit diungkapkan.

Pandangan Xu Feng sekilas melewati lelaki tua itu.

[Wawasan Segala Hal] beroperasi secara senyap.

Aura lelaki tua ini telah meredup dan hampir musnah, seolah-olah bisa padam kapan saja.

Namun, di balik penampakan yang meredup itu, tersembunyi selapis pendar tipis yang pekat dan tidak buyut.

Itulah niat pedang.

Niat pedang yang luar biasa tajam, namun diredam hingga mencapai batas tertingginya.

Bagaikan sesosok makhluk purba yang meringkuk di dasar jurang; jika tidak bergerak, biarlah, tetapi begitu bergerak, pasti akan menggelegar membelah bumi.

Hati Xu Feng bergetar.

Orang ini, sama sekali bukan orang sembarangan.

Di permukaan, ia tetap memasang rupa yang lemah dan sakit-sakitan, lalu berkata lembut kepada kasim di sampingnya: "Tuan Kasim, silakan tunggu sebentar, saya akan segera kembali."

Sang kasim mendengus dingin dari hidungnya, melambaikan tangan dengan tidak sabar, lalu mencari meja sendiri untuk duduk dan memesan teh panas, sementara pandangannya terus membayangi dan menatap tajam ke arah Xu Feng.

Xu Feng sama sekali tidak peduli, ia melangkah lurus mendekati si lelaki tua berjubah hijau.

Ia berdiri di dekat meja, membungkuk sedikit dengan senyum ramah di wajahnya: "Orang tua, hari hujan ini licin dan sulit dilalui, cucu lancang bertanya, bolehkah saya menumpang berteduh sejenak di sini dan meminta semangkuk arak dari Anda?"

Sikapnya sangat merendah, nada bicaranya penuh hormat, sama sekali tidak menunjukkan keangkuhan seorang pangeran dari wangsa bangsawan.

Lelaki tua itu perlahan mengangkat kepalanya.

Di balik bayangan penutup kepala, sepasang mata yang keruh menatap Xu Feng, lalu beralih menyapu sekilas ke arah kasim di kejauhan.

Pandangan itu tampak hampa, namun seolah mampu menembus segala penyamaran.

Lelaki tua itu tidak berkata apa-apa, hanya mengangguk kecil yang hampir tak terlihat.

Hati Xu Feng sedikit tenang, ia pun tidak sungkan dan menarik kursi untuk duduk.

"Pelayan," ia memanggil dengan suara nyaring, "Bawakan sebotol arak Shaodaizi yang paling keras, dan sajikan dua piring camilan pendamping minum arak."

Pelayan itu dengan sigap mengantar arak dan makanan.

Araknya adalah arak murahan, terasa pedas dan membakar tenggorokan.

Xu Feng sama sekali tidak memedulikannya, ia mengambil kendi arak dan menuangkannya ke dalam mangkuk untuk lelaki tua itu dan dirinya sendiri.

Bagian (1/3)

Bagian (2/3)

"Orang tua, silakan." Ia mengangkat mangkuknya.

Lelaki tua itu mengangkat mangkuknya dalam diam, berdenting pelan dengan mangkuk Xu Feng, lalu menenggaknya hingga tandas.

Xu Feng juga meneguknya, sensasi pedas langsung menghantam kepalanya.

Ia menurunkan mangkuknya, lalu membuka percakapan dengan nada santai: "Hujan ini membuat hati gelisah, paling pas memang untuk minum arak. Saya biasanya sangat suka mendengarkan kisah-kisah aneh dunia persilatan, terutama mengagumi para pendekar dan kesatria yang berjalan sambil bersenandung pedang. Entah apakah orang tua sudi memberi petunjuk, di dunia saat ini, jika berbicara tentang ilmu pedang, siapakah yang layak disebut sebagai yang nomor satu?"

Ucapannya terdengar santai, seperti obrolan biasa.

Namun, ia secara diam-diam menyisipkan pemahaman yang diperolehnya dari mengurai berbagai ilmu pedang melalui [Wawasan Segala Hal] ke dalamnya.

Ini bukan sekadar meminta nasihat, melainkan sebuah ujian.

Ia ingin melihat, seberapa tinggi tingkat pencapaian dari master pedang yang tersembunyi ini.

Ia juga ingin menyelidiki asal-usul dan tujuan orang ini.

Lelaki tua itu tetap bungkam, seolah tidak mendengarnya.

Ia hanya sibuk menyumpit makanan dan meminum araknya dengan santai.

Gerakannya sangat lambat, setiap gerakan kecilnya tampak mengandung ritme tertentu yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

Xu Feng tidak merasa buru-buru, ia melanjutkan: "Saya pernah mendengar orang bilang, ada ribuan jalan ilmu pedang, namun semuanya menuju pada satu tujuan yang sama. Ada yang memasukkan puisi ke dalam pedang, membuat cahaya pedang membeku dingin sejauh tiga puluh ribu li; ada yang memasukkan hukum nada ke dalam pedang, membuat suara pedang bergema di kasau selama tiga hari; ada pula yang memasukkan seni lukis ke dalam pedang, setiap ayunannya adalah lukisan sungai dan gunung yang indah. Saya bodoh, entah menurut orang tua, ilmu pedang seperti apa yang bisa disebut sebagai pencapaian tertinggi?"

Ia berbicara panjang lebar, memaparkan pemahamannya tentang ilmu pedang dengan sikap seolah sedang meminta bimbingan.

Wawasan-wawasan ini semuanya didasarkan pada kemampuan [Wawasan Segala Hal], yang memadukan keunggulan dari berbagai aliran.

Ia mencoba memancing lelaki tua itu dengan cara ini, demi mengintip hakikat sejati dari ilmu pedangnya.

Lelaki tua itu tetap bergeming.

Ia hanya mendengarkan dalam diam, sambil sesekali menyeruput araknya.

Hingga suara Xu Feng mereda, barulah ia menunjukkan gerakan.

Ia meletakkan mangkuk araknya.

Mengulurkan jari-jarinya yang kurus kering bagai ranting.

Ujung jarinya mencelup sedikit sisa cairan arak di dasar mangkuk.

Kemudian, di atas meja yang basah itu, ia menggoreskan beberapa garis secara sembarangan.

Garis-garis itu tampak berantakan dan seperti coretan asal-asalan.

Namun, ketika pandangan Xu Feng jatuh ke atasnya, pupil matanya langsung menyusut tajam.

[Wawasan Segala Hal] beroperasi dengan kekuatan penuh!

Di dalam pandangannya, beberapa jejak air arak yang sederhana itu seketika menjadi hidup!

Mereka bukan lagi tetesan air, melainkan pedang!

Itu adalah manifestasi puncak dari tak terhitung jenis ilmu pedang!

Ada yang mendominasi tanpa tandingan, ada yang ringan dan anggun, ada yang agung dan megah, ada pula yang licik dan kejam!

Setiap goresan tampak mengandung lintasan ilmu pedang yang utuh, sangat mendalam dan tercipta secara alami.

Ketajaman yang tersembunyi di dalam, namun terasa sanggup merobek meja dan menebas kehampaan kapan saja!

Jiwa Xu Feng bergetar hebat, ia hampir tenggelam ke dalamnya.

Hanya dari beberapa goresan air arak yang dibuat secara kebetulan, ternyata terkandung hakikat ilmu pedang yang begitu mengerikan!

Kekuatan lelaki tua ini, dikhawatirkan jauh melampaui imajinasinya!

Beliau adalah eksistensi sejati yang berdiri di puncak dunia pedang!

Entah sudah berapa lama berlalu, suara hujan berangsur-angsur reda.

Langit pun mulai menggelap.

Xu Feng perlahan menarik kesadarannya, menarik napas dalam-dalam untuk menekan badai yang bergelora di dalam hatinya.

Ia bangkit berdiri, lalu membungkuk dalam-dalam kepada lelaki tua itu: "Terima kasih atas petunjuk Orang Tua, saya merasa tercerahkan dan mendapat banyak manfaat. Hari sudah mulai larut, saya mohon pamit."

Bagian (2/3)

Bagian (3/3)

Lelaki tua itu tetap bungkam, hanya mengangguk kecil.

Seolah tanpa sengaja, ia merogoh sesuatu dari dalam lengan bajunya dan melemparkannya begitu saja di atas meja.

Itu adalah sebuah biji buah plum berwarna hijau.

Pandangan Xu Feng jatuh pada biji buah plum tersebut.

Hatinya berdegup kencang.

Nalurinya mengatakan bahwa benda ini tidak sederhana.

Ia kembali membungkuk memberi hormat, lalu mengulurkan tangan untuk mengambil biji buah plum itu dengan lembut.

Saat disentuh, terasa hangat dan bertekstur bagaikan giok.

Tepat pada saat ujung jarinya menyentuh biji buah plum tersebut!

Bung!

Suara dengungan tipis bergema!

Biji buah plum itu tiba-tiba memancarkan seberas pendar cahaya hijau yang tipis namun sangat padat!

Cahaya hijau itu bagaikan kilat, melesat naik seketika!

Berubah menjadi sehelai niat pedang tajam yang bagaikan sehelai benang sutra!

Niat pedang itu tidak melukai orang, melainkan berputar kencang sebanyak tiga kali mengelilingi jemari Xu Feng!

Menimbulkan suara dengungan pedang yang jernih dan bersemangat!

Suaranya bahkan terdengar hingga beberapa meter jauhnya!

Membuat kasim di kejauhan dan Qing Niao di dekat pintu menoleh dengan terkejut!

Seketika itu pula, cahaya hijau surut bagaikan air pasang.

Niat pedang itu meresap kembali ke dalam jemari.

Biji buah plum hijau tersebut telah lenyap, seolah-olah tidak pernah ada sebelumnya.

Xu Feng menunduk menatap jemarinya sendiri, tatapannya berubah-ubah penuh teka-teki.

Lelaki tua ini... sebenarnya siapakah dia?

Dan biji buah plum ini... benda apa pula sebenarnya?

Pada saat yang sama, sebuah suara pemberitahuan sistem yang jernih bergema di dalam benak Xu Feng:

"Mendapatkan pengakuan tuan dari [Dua Belas Pedang Terbang 'Qingmei'], kekuatan saat ini masih lemah, perlu dipelihara dengan niat pedang."

Hati Xu Feng bergetar hebat, sehangat aliran darah mengalir ke seluruh tubuhnya. Ia merasakan sebuah ikatan ajaib yang terjalin antara dirinya dengan pedang terbang "Qingmei" di tangannya, bagaikan darah yang menyatu dan jiwa yang sehati.

Ia mendongakkan kepalanya, kembali menatap ke arah lelaki tua itu dengan penuh rasa terima kasih dan kagum.

Lelaki tua itu telah bangkit berdiri dan berjalan perlahan menuju pintu kedai.

Ia mendorong pintu terbuka, sosoknya membaur ke dalam senja selepas hujan yang cerah, lalu lenyap dalam sekejap mata.

Xu Feng terpaku menatap arah kepergian si lelaki tua, perasaannya berkecamuk menjadi satu.

Hari ini, ia telah bertemu dengan seorang master ilmu pedang sejati, dan bahkan mendapatkan sebuah berkah yang luar biasa besar.

"Qingmei", salah satu dari dua belas pedang terbang, begitu mudah mengakuinya sebagai tuan.

Ini mungkin sebuah kebetulan, atau mungkin takdir yang telah digariskan oleh alam.

Ia menarik napas dalam-dalam, menekan rasa bersemangat di dalam dadanya, lalu berbalik melangkah menuju pintu kedai.

Kasim pemimpin sudah lama menunggu dengan tidak sabar. Begitu melihat Xu Feng keluar, ia langsung berkata dengan nada menyindir: "Pangeran Ketiga memiliki semangat yang tinggi, bisa berbincang begitu akrab dengan seorang kakek tua bangka, apakah Anda lupa dengan identitas Anda sebagai seorang sandera?"

Xu Feng meliriknya sekilas dengan tenang, mengabaikan sindirannya, lalu naik langsung ke dalam kereta.