Bab Delapan Belas: Kekhawatiran Feng Quji

Setelah duduk, Feng Quji membuka suara, “Karena aku dan Jenderal Meng baru saja menipu Yang Mulia.”

Aku tertegun sejenak. Sepanjang pertemuan tadi, selain sedikit menjelaskan pemikiranku tentang Xiongnu kepada mereka, aku hampir tak bicara sama sekali. Di mana letak penipuannya?

“Perdana Menteri, apa maksudmu? Tapi tadi kulihat Anda dan Jenderal Meng tampak ragu-ragu, apakah itu yang dimaksud?” tanyaku heran.

Feng Quji menghela napas, lalu berkata, “Yang Mulia memang cerdas. Tadi di aula, terlalu banyak orang dan mata-mata, aku tak berani bicara terang-terangan, padahal seharusnya bukan aku yang mengatakannya. Namun, masalah yang dihadapi Jenderal Meng sekarang membuatku harus mengungkapkan kenyataan kepada Yang Mulia.”

Aku menatap Feng Quji, ia pun melanjutkan, “Apa yang dikatakan Jenderal Meng tentang Xiongnu yang menyatukan suku-suku dan bersekutu dengan Donghu untuk menyerang Shangjun pada musim semi memang benar. Tapi kejadian seperti itu sering terjadi, aku sendiri tidak terlalu khawatir.

Namun, bukan hanya soal Xiongnu yang menjadi masalah. Yang lebih berbahaya, kini di perbatasan sudah banyak rakyat Qin yang mulai melarikan diri ke padang rumput! Jika musim semi tiba, rumput tumbuh subur, pasti akan lebih banyak lagi yang melarikan diri!”

Aku sangat terkejut. Rakyat dari daerah tengah melarikan diri ke Xiongnu? Itu adalah padang rumput, tak bisa ditanami. Mereka juga tak punya ternak atau sapi, lalu apa yang akan mereka makan di sana? Dan mengapa hal sepenting ini tidak dilaporkan pada Ying Zheng? Aku pun menanyakan kebingunganku pada Feng Quji.

Feng Quji tampak pasrah, “Yang Mulia, bagi rakyat Shangjun, melarikan diri ke Xiongnu mungkin berarti menjadi budak, atau dibunuh oleh mereka, kemungkinan terbesar adalah mati kelaparan, namun setidaknya masih ada secercah harapan untuk bertahan hidup. Tapi bila tetap tinggal di Shangjun, mereka benar-benar tak punya jalan keluar.

Saat ini, sekitar tiga puluh ribu keluarga telah dipindahkan ke Shangjun. Meski istana membagikan lahan, hasil panen di Shangjun jauh dari cukup dibanding daerah Guanzhong. Selain mencukupi kebutuhan sendiri, mereka juga harus menyediakan makanan bagi para prajurit yang membangun Tembok Besar.

Kebutuhan pangan pasukan perbatasan memang disuplai dari Guanzhong, tetapi itu saja sudah tidak cukup untuk mereka dan para pekerja. Mereka pun masih harus bekerja paksa, bisa dibilang hidup mereka penuh penderitaan, nyawa dipertaruhkan!

Dalam kondisi seperti ini, melarikan diri ke Xiongnu mungkin satu-satunya cara bertahan hidup.

Mengapa tak dilaporkan pada Kaisar? Jenderal Meng telah memperketat pengawasan di perbatasan, dan sejauh ini pelarian belum terjadi secara besar-besaran. Jika dilaporkan pada Kaisar, dengan wataknya, beliau pasti akan menerapkan hukuman lebih berat, yang justru bisa memperburuk keadaan.”

Setelah jeda sejenak, Feng Quji melanjutkan, “Tentang usulan Yang Mulia tadi, aku dan Jenderal Meng sangat setuju. Namun, Kaisar telah menyatukan negeri ini, namanya disegani hingga ke empat penjuru, dan Lu Sheng pernah berkata: ‘Yang akan menggulingkan Qin adalah bangsa Hu.’ Dalam situasi seperti ini, menurut Yang Mulia, mungkinkah Kaisar akan menyetujui perdagangan dengan Xiongnu dan mengambil langkah perlahan? Karena itu, kami tak berani menunjukkan persetujuan atas rencana Yang Mulia, dan berharap Yang Mulia tak membicarakan hal ini lagi. Aku khawatir Kaisar akan menyalahkan Yang Mulia.”

Mendengar sampai di sini, aku baru menyadari dan hatiku lama tidak tenang. ‘Aku selalu berkata jangan meremehkan orang zaman dahulu, tapi tetap saja tanpa sadar menganggap mereka terbatas oleh zamannya. Mungkin dalam beberapa hal memang begitu, namun bahkan dua ribu tahun kemudian, kecerdasan mereka tetap membimbing cara hidup dan berperilaku kita. Mana mungkin mereka lebih bodoh dari generasi setelahnya?’

Aku merasa sangat malu, lalu menegakkan badan dan memberi hormat, “Terima kasih atas pencerahan Perdana Menteri. Aku memang kurang pertimbangan. Jika bukan karena peringatan Anda, hampir saja aku menimbulkan bencana besar.”

Feng Quji buru-buru membalas salam, “Yang Mulia hanya terlalu memikirkan rakyat, sehingga jadi terburu-buru. Tanpa peringatanku, Yang Mulia pasti juga akan menyadarinya sendiri.”

Meng Tian juga memberi hormat, “Hamba sudah lama mendengar nama bijak Yang Mulia. Hari ini bertemu langsung, ternyata benar-benar penuh rasa kemanusiaan dan cinta pada rakyat.”

Setelah memahami inti persoalannya, aku berkata, “Kalian berdua sudah begitu jujur padaku, aku takkan melupakannya. Soal Xiongnu, aku takkan membahasnya lagi, asalkan rakyat dan prajurit di perbatasan bisa sedikit mengurangi penderitaan.”

Feng Quji memahami maksudku, “Yang Mulia bijaksana. Hal yang terjadi hari ini pasti hanya akan diketahui oleh kami berdua. Namun saat melapor kepada Kaisar, aku tetap akan menjelaskan strategi Yang Mulia dan juga menyampaikan bahwa Yang Mulia telah menyadari ketidaktepatan itu. Aku juga akan melaporkan soal katrol pada Kaisar.”

Aku mengangguk. Tak seorang pun berani menipu Ying Zheng.

Setelah itu, Meng Tian penasaran menanyakan soal katrol. Karena jaraknya cukup jauh, katrol memang belum sampai di perbatasan, jadi aku dan Feng Quji pun menjelaskan secara singkat.

Meng Tian sangat gembira. Untuk pembangunan Tembok Besar yang banyak memerlukan pengangkatan benda berat ke tempat tinggi, katrol jelas sangat bermanfaat.

Selanjutnya, aku memanggil Meng Xingyuan, lalu memperkenalkan rancangan pelana, tapal kuda, dan pedang pemotong kuda beserta cara penggunaannya, hingga membuat Meng Tian kembali merasa kagum.

“Beberapa benda ini aku buat hanya sebagai hiburan di waktu senggang, tidak tahu bagaimana hasilnya nanti. Pedang pemotong kuda mungkin efektif untuk serangan berkuda yang terorganisir. Tapal kuda bisa sangat mengurangi cedera pada kuda dan meningkatkan daya tahannya, pelana memungkinkan prajurit lebih cepat beradaptasi menunggang kuda dan tetap stabil. Silakan coba saja, kalau tak berguna, buang saja.

Selain itu, senjata pedang pemotong kuda menurutku sedikit bertentangan dengan keharmonisan alam, itulah sebabnya sebelumnya aku tidak memberikannya kepada kalian. Tapi setelah memahami keadaan para prajurit di perbatasan, aku rasa keselamatan prajurit Qin jauh lebih penting.” Aku menjelaskan, karena membuat benda-benda ini memang cukup sulit, dan aku tak tahu apakah senjata ini cocok digunakan di dinasti ini.

Meng Tian membungkuk, “Hamba mewakili para prajurit perbatasan, mengucapkan terima kasih pada Yang Mulia.”

Aku membantu Meng Tian berdiri, “Justru aku yang harus berterima kasih, Jenderal Meng, karena telah menjaga kedamaian perbatasan. Kapan Jenderal Meng akan berangkat ke Shangjun?”

Meng Tian tersenyum, “Pagi ini aku tiba di Xianyang, sudah sempat pulang ke rumah bertemu istri dan ayah. Setelah perlengkapan dan logistik dimuat, aku akan segera berangkat.”

Aku berpikir, sekarang Ying Zheng sedang tak ada di ibu kota, Meng Tian memegang tiga ratus ribu pasukan perbatasan. Jika terlalu lama di Xianyang, bisa menimbulkan kecurigaan. Aku pun berkomentar, “Semoga suatu hari nanti perbatasan benar-benar aman, dan para prajurit bisa menikmati kebahagiaan bersama keluarga.”

Semua serempak berkata, “Yang Mulia sungguh mulia budi pekertinya.”

————

Setelah berbasa-basi sebentar, semua orang pun berpencar. Aku kembali ke Istana Putra Mahkota bersama Meng He, melanjutkan membaca Kitab Mo.

Buku ini memang luar biasa. Isinya bukan hanya delapan prinsip optika yang merangkum prinsip bayangan cahaya, kamera lubang jarum, cermin datar, cermin cekung, cermin cembung, hubungan fokus dan bayangan, tapi juga membahas banyak prinsip mekanika: tuas, katrol, keseimbangan, pusat massa, semuanya dikaji. Buku ini juga mendefinisikan “gaya”, lalu menguraikan lebih jauh berbagai bentuk gerakan mekanik seperti translasi, rotasi, hingga konsep torsi. Pembahasan dan aplikasi katrol, kerekan, dan lain sebagainya pun sangat maju, membuatku kembali kagum pada kebijaksanaan orang kuno.

‘Jika ingin membangun kekuatan produktif di Dinasti Qin, sepertinya harus memanfaatkan kekuatan para pengikut Mo. Hanya menguasai teori tanpa kemampuan praktik adalah kelemahanku. Jika ada sekelompok orang yang memahami hukum fisika dasar dan logika, sekaligus ahli teknik, pasti segalanya akan jauh lebih mudah.’ Dengan pemikiran itu, aku rasa He Xian mungkin akan sangat berguna.