Bab Sepuluh: Makam Gunung Li, Istana Epang

Tak lama kemudian, Ying Zheng keluar dengan mengenakan pakaian sederhana. Aku dan Li Si segera mengikuti, lalu di bawah arahan Xing Zhong, kami naik ke sebuah kereta kuda.

Setelah berada di dalam kereta, aku memperhatikan sekeliling. Kereta ini memang besar, namun tidak sefantastis seperti yang digambarkan dalam film. Di dalamnya hanya cukup untuk tiga orang, dengan sebuah meja rendah di tengah, dan tumpukan gulungan bambu yang tersusun rapi di sampingnya.

Kereta perlahan bergerak. Ying Zheng tidak berkata-kata; ia mengambil salah satu gulungan bambu di atas meja, melihatnya sebentar, lalu menyerahkan kepada Li Si yang segera memeriksa dengan saksama.

"Pembangunan Istana Afang terlalu lambat!" Ying Zheng mengerutkan dahi, menatap Li Si, dan berkata pelan, "Besok aku akan meninggalkan Xianyang. Kau ikut denganku, tapi aku ingin mendengar pendapatmu."

Li Si menatap Ying Zheng sebentar, lalu menyerahkan gulungan bambu itu kepadaku, dan berkata dengan serius, "Hamba mohon izin, apakah kita akan menuju Istana Afang?"

Ying Zheng mengangguk.

Li Si melanjutkan, "Saat ini kasus Ying Yue telah selesai, kekurangan pekerja rakyat telah dipenuhi oleh para pendatang dari Negara Chu. Namun, bila Baginda ingin mempercepat pembangunan, selain penambahan seratus ribu pekerja, harus ditambah dua puluh persen lagi. Saya sudah berdiskusi dengan penguasa wilayah Nanyang, Xi Yue. Nanyang di dataran tengah, cukup makmur, bisa menambah dua puluh ribu pekerja rakyat."

Sambil Li Si berbicara, aku juga meneliti gulungan bambu di tangan, rupanya berisi laporan pembangunan Istana Afang dan Makam Gunung Li.

Pembangunan Istana Afang baru mencapai satu atau dua persen; masalah utamanya ada dua: pertama, jumlah pekerja jauh lebih sedikit dari Makam Gunung Li, hanya sekitar seratus delapan belas ribu orang, itu pun setelah kekurangan akibat manipulasi Ying Yue telah diperbaiki; kedua, suplai kayu dan batu tidak mampu tiba tepat waktu di Xianyang, bahan di sekitar Xianyang sudah hampir habis akibat perluasan istana.

Makam Gunung Li sedikit lebih baik; meski jumlah pekerja tidak sebanyak tujuh ratus ribu seperti catatan sejarah, namun tetap mencapai empat ratus ribu—ingatlah, populasi Dinasti Qin saat itu hanya sekitar tiga puluh juta. Struktur utama makam sudah selesai, detailnya sedang diperbaiki. Namun saat melihat kemajuan pembuatan patung prajurit tanah liat yang akan membuat generasi berikutnya terpukau, aku terkejut. Di masa depan, tiga lubang patung yang telah digali menghasilkan lebih dari delapan ribu patung tanah liat, meski diketahui masih ada lubang lain yang sedang digali, namun tidak sebesar tiga lubang pertama. Dalam laporan ini, ternyata rencana pembuatan patung tanah liat melebihi seratus ribu!

"Sang Kaisar benar-benar ingin membawa seluruh pasukannya ke dunia bawah!" batinku kagum. Konsep menghormati orang mati layaknya menghormati orang hidup memang selalu mewarnai lima ribu tahun sejarah Tiongkok!

"Untuk kayu yang dibutuhkan, saya telah memerintahkan Neishi Ying Chong menebang dan mengirimkannya dari hutan di Selatan ke Xianyang. Kekurangan batu akan dipasok oleh penguasa wilayah Dongjun (di perbatasan Henan, Shandong, dan Hebei), Qi Huan, yang dikirim lewat Sungai De (salah satu cabang Sungai Kuning) ke Xianyang."

Mendengar itu, wajah Ying Zheng sedikit melunak, "Bagus."

Ia lalu menoleh ke arahku, "Fusu, setelah aku meninggalkan Xianyang, kau harus mempercepat pembangunan Istana Afang dan Makam Gunung Li. Jika ada kesulitan, segera laporkan padaku. Li Si menemani perjalanan, tidak bisa mengetahui kondisi pembangunan secara langsung, kau harus benar-benar memperhatikan hal ini."

Aku segera menjawab dengan sikap hormat, "Ayahanda Kaisar, putra akan berusaha sekuat tenaga, terima kasih atas kepercayaan Ayahanda Kaisar."

Ying Zheng mengangguk, tak banyak bicara lagi.

Tak lama, kereta melambat dan berhenti. Xing Zhong melapor dari luar, "Baginda, kita telah tiba di Istana Afang."

Kami bertiga turun, aku pun dengan penuh antusias ingin melihat kemegahan proyek besar ini.

Namun, yang tampak di depanku bukanlah "setiap lima langkah ada bangunan, setiap sepuluh langkah ada paviliun", tak ada "lorong berliku, atap tinggi menjulang", hanya gundukan tanah besar dan pekerja rakyat yang sibuk mengangkut dan memadatkan tanah di mana-mana.

"Sekarang sudah tahun ke-36 pemerintahan Sang Kaisar, bahkan pondasi Istana Afang belum berdiri, tampaknya memang benar dalam sejarah istana ini tidak pernah selesai." Aku tak bisa menahan diri untuk mengeluh, "Du Mu benar-benar bisa membesar-besarkan, imajinasinya luar biasa..."

Sedang berpikir demikian, seseorang di samping memberi hormat, "Komandan Sayap Kanan Bai Chong menghadap Kaisar." Rupanya Komandan Sayap Kiri Zhang Han bertanggung jawab atas pembangunan Makam Gunung Li, sedangkan Istana Afang dipimpin Bai Chong.

Ying Zheng berkata tenang, "Tak perlu banyak basa-basi."

"Terima kasih, Kaisar." Bai Chong berdiri dan melapor, "Laporan kemajuan pembangunan Istana Afang sudah disampaikan kepada Perdana Menteri, apakah Baginda ingin saya jelaskan lebih rinci?"

Ying Zheng menggeleng, "Aku sudah tahu."

Setelah berkata demikian, Ying Zheng langsung berbalik menuju kereta dan memerintahkan Xing Zhong, "Pergi ke Makam Gunung Li."

Aku dan Li Si buru-buru mengikuti, tak mengerti apa yang sedang direncanakan Ying Zheng—sudah sampai di sini, kenapa tidak bicara apa-apa lalu langsung pergi?

Kereta berangkat lagi. Ying Zheng tetap diam, hanya mengambil dokumen dan mulai memeriksa. Li Si sesekali mengajukan saran, sementara aku duduk seperti orang bodoh menyaksikan keduanya.

Kereta berjalan lebih dari tiga jam hingga tiba di Makam Gunung Li. Zhang Han sudah menunggu di kantor pemerintahan. Sebenarnya, kantor itu hanyalah deretan rumah-rumah sederhana beratapkan jerami, tempat para pejabat dan tukang bekerja.

Saat itu sudah sore, kami makan bekal seadanya, lalu mengikuti Zhang Han naik ke gundukan tanah yang tinggi di samping. Gundukan makam megah di depan langsung menghapus semua kekecewaanku di Istana Afang.

Gundukan makam belum sepenuhnya terbentuk, para pekerja rakyat masih terus membawa tanah ke atas, semua tanah ini hasil penggalian liang kubur, termasuk yang kami pijak sekarang.

Ying Zheng tidak mendekat, ia hanya menatap ke depan dengan wajah berat, diam tanpa sepatah kata. Mungkin ia sedang menatap kemegahan makam, mungkin juga takut pada monster yang akan menjadi tempat peristirahatannya, atau membayangkan betapa menyakitkannya berbaring di bawah tanah gelap tanpa cahaya—meski saat itu ia sudah tak merasakan apapun.

Setelah lama diam, suara berat Ying Zheng akhirnya terdengar, "Kalian boleh pergi, Fusu tetap di sini."

Li Si dan yang lain memberi hormat lalu turun dari gundukan.

Ying Zheng bertanya, "Menurutmu aku akan memerlukannya?"

Hatiku berdebar, aku menunduk, "Ayahanda Kaisar berjaya, umur panjang tak berkesudahan, putra yakin dalam perjalanan ke Timur ini Ayahanda Kaisar pasti akan memperoleh obat keabadian dan hidup abadi!"

Tidak ada jawaban dari Ying Zheng, aku pun tak berani menatap, hanya bisa berharap Ying Zheng tidak tiba-tiba marah.

Angin dingin bulan November memang tak sampai menusuk tulang, tetapi cukup membuat tubuh menggigil.

"Apa pendapatmu tentang orang-orang ini?" Setelah lama, Ying Zheng bertanya lagi.

Aku tahu yang dimaksud adalah para pekerja rakyat, tapi aku tak tahu harus menjawab bagaimana. Jika aku adalah Fusu dari sejarah, pasti akan kembali membujuk Ayahanda Kaisar untuk meringankan kerja paksa dan memperhatikan rakyat. Jika ingin menyenangkan Ying Zheng agar hidupku nyaman, aku seharusnya memuji bahwa ini kehormatan mereka dan semacamnya. Namun, saat menatap rakyat yang berpakaian tipis dan kelaparan di tengah angin dingin, aku hanya diam.

Ying Zheng menoleh kepadaku, berkata satu kalimat lalu berbalik turun dari gundukan, "Kau sudah berubah, tapi juga belum berubah."

Benar, aku memang telah berubah, bukan lagi Fusu seperti dalam sejarah.

Namun, aku juga belum berubah, Fusu selalu berbelas kasih pada rakyat yang menderita, dan aku pun tak bisa menerima hukum yang begitu keras serta kerja paksa yang begitu berat.

Sepanjang perjalanan kembali ke Xianyang, kami bertiga tidak berkata apa-apa lagi. Aku menengadah, ingin melihat matahari terbenam di musim dingin dunia ini, namun pintu dan jendela menghalangi pandangan, hanya tungku di tengah kereta yang terdengar berderak.