Bab Lima Puluh Sembilan: Suku Beiqiang Menyatakan Tunduk?

Seperti biasa, tibalah lagi pertemuan agung tahunan.

Aku bangkit dan menatap diriku sendiri di cermin perunggu, terasa ada banyak hal yang patut direnungkan.

Terlalu banyak peristiwa yang terjadi selama setahun ini. Pertama, pemberontakan Bai Zhi, lalu pengembangan besar-besaran di Jiangnan, penetapan Hukum Militer Qin, Sistem Gelar Petani dan Pengrajin, pendirian akademi, serta berbagai urusan lainnya. Bukan hanya Li Si dan para pejabat yang merasa kelelahan, bahkan aku sendiri pun sempat merasa letih.

Kadang-kadang aku bertanya-tanya, dalam waktu hanya dua tahun sejak naik takhta, sudah begitu banyak hal yang kulakukan, apakah aku terlalu mengejar hasil dan keuntungan, jangan-jangan aku melangkah terlalu jauh seperti Kaisar Sui Yang yang akhirnya kehilangan segalanya.

Namun, setelah kupikirkan lebih dalam, semua kebijakan yang kuterapkan selama ini justru meringankan beban rakyat dan mendorong pertanian. Setidaknya dari kabar yang kudengar di Xianyang, rakyat sangat mendukungku.

Kecuali golongan bangsawan yang merasa dirugikan.

Setelah peristiwa Bai Zhi, kaum bangsawan cukup dibuat gentar. Di Dinasti Qin, sebagian besar keluarga bangsawan masih terbatas pada klan mereka sendiri dan punya pengaruh terbatas terhadap rakyat sekitar. Kulihat untuk sementara waktu, tak akan ada yang berani berulah.

Lagipula, kalau saja selama dua tahun ini aku tak melakukan semua perubahan itu, mungkin sepeninggal Ying Zheng, negeri ini sudah dilanda kekacauan.

Selesai merenung, aku pun melangkah menuju Istana Xianyang.

Para menteri sudah berkumpul di dalam istana dan selesai bersantap.

Seperti biasa, Li Si yang pertama membuka suara, “Hamba hormat kepada Paduka. Tahun kedua Dinasti Qin, selama setahun...”

“Pertama, lima prefektur di Jiangnan telah bertambah lebih dari lima ratus ribu jiwa, pembukaan lahan baru hampir delapan puluh juta mu, sekitar sepersebelasnya menjadi ladang murbei, sisanya sawah padi. Pengrajin Jiangnan kini memberi pemasukan pajak terbesar, walau pohon murbei baru tumbuh di paruh kedua tahun ini, sudah diperoleh empat ratus ribu gulung kain, seratus ribu di antaranya kain sutra.”

“Kedua, Hukum Militer Qin dan Sistem Gelar Petani-Pengrajin telah diterapkan di seluruh negeri, rakyat saling mengabarkan dan sangat berterima kasih atas kebijakan Paduka. Namun, perlu waktu untuk melihat hasil akhirnya...”

Usai Li Si melapor, aku mengangguk, “Segala tanggapan rakyat atas dua hukum Qin itu harus segera dilaporkan padaku.”

Li Si menunduk memberi hormat.

Berikutnya giliran Feng Quji. Namun, sejak musim panas lalu, kesehatannya kian menurun. Kali ini pun ia memaksakan diri hadir, dan karena urusannya kini semakin sedikit, laporannya pun singkat.

Kemudian Feng Jie maju menghadap, “Paduka, tahun kedua Dinasti Qin terdapat lebih dari tujuh ratus kasus pidana...”

“Mengenai akademi, kini telah didirikan empat puluh akademi di tiga puluh satu prefektur antara utara Sungai Besar dan selatan Prefektur Hengshan serta Hedong. Prefektur lain belum bisa membangun karena tak ada bangunan yang bisa digunakan, dan Paduka melarang pengerahan paksa rakyat untuk membangun. Namun, diperkirakan musim dingin ini hingga awal tahun depan, seluruhnya akan selesai, sehingga jumlah akademi di seluruh negeri bisa lebih dari tiga ratus.”

“Akademi baru sudah mulai menerima murid, tetapi jumlah guru di akademi masih terbatas, hanya ada tiga jenjang guru, sehingga jumlah pengajar terasa sangat kurang.”

Aku memandang Shusun Tong. Kini tujuan dari akademi sudah diketahui umum, namun tidak ada penolakan, sebab secara resmi tetap digunakan untuk menyunting buku, dan akademi pun wajar menjadi pusat pembelajaran.

“Shusun Tong, selain para doktor penunggu perintah, berapa orang lagi yang bisa mengajar di akademi saat ini?”

Shusun Tong kini berubah jauh dari sebelumnya, tidak lagi canggung dan kini tampak sebagai cendekiawan besar.

“Paduka, saat ini jumlah pengajar di akademi masih sekitar seratus orang. Jika harus dikirim lagi ke akademi tingkat prefektur dan kabupaten, hamba khawatir akan menghambat tugas menyunting buku.”

Aku mengangguk.

Menyunting naskah kuno sebelum Dinasti Qin bukan saja penting untuk Dinasti Qin saat ini, namun juga sangat berpengaruh bagi generasi mendatang. Sebagai kaisar, suatu saat aku akan turun takhta atau... setidaknya, meninggalkan dokumen dan buku berharga bagi generasi penerus sudah cukup membuatku merasa tidak menyesal.

“Feng Jie, sampaikan perintahku. Sambil membangun akademi baru, umumkan penerimaan guru. Siapa saja yang berminat mengajar dan lulus seleksi dariku, akan diangkat sebagai doktor penunggu perintah dengan tunjangan setara. Guru bidang lain akan diberi gelar sesuai mata pelajaran, dengan tunjangan setara pejabat paling rendah di prefektur atau kabupaten. Selanjutnya, evaluasi dilakukan tiap tahun, siswa berprestasi dapat naik pangkat menjadi doktor atau doktor penunggu perintah.”

Dengan pengaturan seperti ini, aku yakin mereka akan bersemangat!

Feng Jie menunduk, “Paduka bijaksana, hamba akan laksanakan perintah.”

Urusan lain dari para pejabat tidak perlu kusebutkan satu per satu. Ketika giliran Meng Tian, ia memberiku kejutan besar.

“Paduka, Tembok Besar di utara hampir selesai, kebutuhan tenaga kerja sudah jauh berkurang. Mohon petunjuk Paduka, bagaimana pengaturan untuk sisa pekerja?”

Aku tersenyum gembira. Saat mengurangi kerja paksa, aku memang tidak mengurangi tenaga untuk Tembok Besar. Sebab, di masa ini, Tembok Besar sangat penting untuk menahan serbuan pasukan berkuda Xiongnu.

“Bagus. Berapa orang pekerja yang masih ada di utara sekarang?”

“Paduka, sekitar dua ratus ribu orang, delapan puluh ribu di antaranya narapidana. Selanjutnya cukup seratus ribu orang saja.”

“Baik, narapidana tetap harus tinggal. Sisanya, yang ingin pulang, izinkan mereka pulang. Yang ingin menetap di perbatasan, beri mereka tanah dua kali lipat dari yang dulu diberikan leluhur kepada rakyat yang dipindahkan dari Guanzhong ke perbatasan.”

Meng Tian menunduk, “Baik, Paduka.”

Menjelang senja, sidang baru selesai.

Setelah kembali ke Istana Empat Samudra, Feng Quji dan Meng Tian datang bersama menghadapku.

Setelah duduk, aku tersenyum, “Kukatakan pada pelayan untuk menyiapkan makanan, kita lanjutkan sambil makan.”

Keduanya segera berterima kasih. Tak lama, makanan pun dihidangkan.

Aku menatap Meng Tian, “Ada urusan apa, Jenderal Meng?”

Meng Tian meletakkan sumpit, duduk tegak dan berkata, “Paduka, apakah Paduka masih ingat Suku Qiang Utara?”

Aku mengangguk dan melirik Feng Quji, “Itu yang pernah kita bahas bersama Perdana Menteri Feng di kediaman perdana menteri, mengenai sisa-sisa Yiqu, bukan?”

Meng Tian membenarkan, “Benar, Paduka. Sehari sebelum hamba kembali ke Xianyang, kepala Suku Qiang Utara, Dada, tiba-tiba mengirim surat rahasia. Mohon Paduka membaca.”

Aku menerima surat itu, membacanya sekilas, lalu meletakkannya.

“Bagaimana ini? Dada benar-benar ingin menyerahkan diri kepada Dinasti Qin?”

Meng Tian tampak sangat khawatir, “Dalam surat, Dada menulis bahwa sejak musim dingin tahun ketiga puluh tujuh pemerintahan Kaisar Pertama, ia tunduk pada Kepala Xiongnu, Touman, namun tak mendapat pangan yang dijanjikan. Touman justru memanfaatkan kesempatan itu untuk menarik bawahannya, Hu’ermu. Hu’ermu membawa empat puluh ribu orang Qiang langsung bermigrasi ke padang rumput Xiongnu.”

“Setelah itu, Touman semakin menekan dan membujuk Dada agar ikut tunduk. Dada tahu, jika ia benar-benar tunduk, lama-lama ia akan kehilangan kekuasaan, bahkan nyawanya. Kini, mendengar rakyat Dinasti Qin hidup damai dan pangan melimpah, Dada pun ingin menyerahkan diri.”

Melihat Meng Tian cemas, aku pun berpikir sejenak.

“Menurut Jenderal Meng, apakah hal ini bisa dipercaya?”

Meng Tian ragu, “Hamba pun tidak yakin. Dari laporan pengintai, Hu’ermu memang sudah bermigrasi ke wilayah barat Sungai Kuning, ke daerah Xiongnu. Namun bangsa barbar terkenal licik, menurut hamba, kita tetap harus berhati-hati.”

Aku mengangguk, “Sekarang, Longxi dipimpin Wang Li. Balas surat Dada, jika ia benar-benar ingin menyerahkan diri, suruh ia pada tanggal satu bulan depan menemui utusan di Longxi. Aku akan datang sendiri!”

Meng Tian dan Feng Quji terkejut, buru-buru mencegah, “Paduka, jangan mengambil risiko terlalu besar. Jika Dada bersekongkol dengan Xiongnu, itu akan sangat berbahaya bagi Paduka.”

Aku melambaikan tangan, “Tak perlu khawatir. Pada tanggal dua puluh bulan ini aku akan ke Kota Yong untuk upacara leluhur, sekalian mampir ke Longxi. Wang Li memimpin lima puluh ribu pasukan di Longxi, ditambah pengawal istana, apa yang perlu ditakutkan menghadapi dua puluh ribu pasukan berkuda Qiang?”

Jika Suku Qiang Utara benar-benar menyerahkan diri pada Dinasti Qin, itu akan sangat berarti bagi Dinasti Qin, dan aku rela menjalani perjalanan ini.

Karena wilayah Suku Qiang Utara adalah Koridor Hexi!