Bab Lima Puluh Empat: Kota Xianyang Dikepung Lagu Chu dari Segala Penjuru!

Hingga waktu fajar kedua, matahari perlahan mulai terbit, namun belum ada kabar dari orang-orang yang mengejar Bai Zhi. Pasukan Selatan dan Utara dari Xianyang kini sudah kurang dari lima li dari kota. Setelah Ying Qi masuk istana dan melapor posisi pasukan utama, ia segera mendirikan pertahanan di tempat, untuk berjaga-jaga terhadap kemungkinan terburuk.

Menjelang tengah hari, Li Jie bergegas masuk ke Aula Xianyang dengan wajah panik, berkata, "Paduka, orang-orang yang mengejar Bai Zhi melapor bahwa mereka gagal menangkapnya, namun di Yangling mereka justru bertemu satu pasukan campuran berjumlah lebih dari seribu orang dari rakyat jelata dan budak, yang kini melaju pesat menuju Xianyang. Panji yang mereka bawa bertuliskan 'Bai'."

Mendengar kabar itu, hatiku semakin diliputi kegelisahan. Bai Zhi memang telah kehilangan bidak terpentingnya, Bai Cong, tapi mustahil ia sebodoh itu untuk mencoba menyerang Xianyang hanya dengan pasukan campuran seribu orang yang disusun secara tergesa-gesa. Apa sebenarnya yang ia rencanakan?

Saat itu, Li Si dan para pejabat lainnya telah berkumpul di Aula Xianyang. Tak seorang pun yang bisa menebak maksud Bai Zhi.

Feng Quji segera angkat bicara, "Paduka, hamba berpendapat, kita harus tetap tenang menghadapi perubahan apa pun. Perintahkan pasukan utama untuk siaga penuh, agar tidak terpancing musuh keluar dari markas!"

Aku mengangguk, "Perintahkan Ying Qi bertahan di tempat, menunggu kedatangan musuh. Aku ingin melihat trik apa lagi yang akan dimainkan Bai Zhi kali ini!"

Menjelang senja, pasukan pemberontak baru tiba di Xianyang. Mereka berhenti pada jarak lima li dari pasukan Selatan dan Utara, tanpa melakukan serangan.

Sejak pasukan Selatan dan Utara tiba, Xianyang langsung memasuki status siaga penuh. Tak seorang pun diizinkan berkeliaran, apalagi keluar-masuk gerbang kota.

"Kau sudah dengar? Ada pemberontak yang hendak menyerang Xianyang!"

"Apa? Tidak mungkin! Siapa yang berani berulah di jantung negeri Qin?"

"Siapa tahu? Katanya karena Paduka mengambil tanah para bangsawan dan hendak mengurangi jasa militer mereka!"

"Hmph! Para bangsawan itu tiap hari menindas kita, menurutku Paduka sudah benar! Sudah waktunya mereka diberi pelajaran!"

...

Dalam sekejap, berbagai rumor merebak di Xianyang.

Kedua pasukan saling berhadapan hingga keesokan pagi, tak ada yang berani bertindak gegabah.

Saat Ying Qi mulai merasa cemas, tiba-tiba terdengar teriakan lantang dari barisan musuh, "Fusu kejam, harus diganti dengan Huhai! Keluarga Bai turun-temurun menerima anugerah Raja Qin, kini saatnya berjuang demi negeri Qin! Ikuti aku, serbu mereka!"

Di bawah komando pemimpin mereka, pasukan musuh mendadak menyerang pasukan Selatan dan Utara. Ying Qi langsung memerintahkan para prajurit melepaskan hujan anak panah, lalu saat musuh mendekat, pasukan menerjang dengan teriakan serempak, bertempur sengit dengan lawan.

Pasukan campuran itu jelas tak mampu menghadapi tentara terlatih. Di bawah serangan pasukan Qin, mereka mulai goyah dan tanda-tanda kekalahan mulai tampak.

Sementara itu, di Aula Xianyang, kami semua menunggu kabar hasil pertempuran dengan penuh kecemasan.

Tiba-tiba, terdengar teriakan dari dekat! Saat menengok, asap tebal membubung di berbagai penjuru kota Xianyang.

Sosok Li Jie belum terlihat, tetapi suaranya sudah terdengar, "Paduka, di pasar-pasar dalam kota tiba-tiba muncul pemberontak, mereka telah menerobos penghalang di pasar dan kini bergerak menuju Istana Xianyang!"

Para pejabat di aula langsung panik, sebagian buru-buru menyarankan, "Paduka, pemberontak sudah sangat dekat, demi keselamatan Paduka, sebaiknya mundur ke istana belakang untuk berlindung!"

Melihat semua orang kehilangan ketenangan, aku mengerutkan dahi dan berteriak lantang, "Apa yang kalian panikkan! Negeri Qin berjaya karena perang, segelintir perampok macam apa yang perlu ditakuti!"

Belum selesai ucapanku, beberapa karung goni yang terbakar dilemparkan melewati tembok istana ke alun-alun di depan aula.

Kekacauan makin menjadi, bahkan Li Si pun membujuk, "Paduka, sebaiknya mundur dulu. Pemberontak membawa alat pelempar batu, jika Paduka sampai terluka, bagaimana nasib negeri Qin?"

Melihat kekacauan di aula, aku perlahan bangkit, suara perdebatan pun mereda.

Setelah suasana tenang, aku berkata dalam suara berat, "Saat negeri Qin berdiri, kita hanyalah penggembala kuda Raja Zhou! Di barat, Yiqu kerap menyerang, di timur, enam negara mengincar. Meski begitu, kita berhasil menyatukan negeri! Apakah kalian semua sudah lupa? Apakah sepuluh tahun kedamaian telah membuat negeri Qin menjadi bangsa yang lemah dan penakut?"

"Jika kalian takut, silakan mundur ke istana belakang dan berlindung. Aku akan tetap di sini, tidak mundur selangkah pun! Aku ingin menyaksikan sendiri kehancuran para perampok itu!"

Para pejabat di aula adalah para pengikut lama yang pernah menyaksikan perjalanan Ying Zheng dari Raja Qin menjadi Kaisar. Mendengar ucapanku yang tegas, semangat mereka pun berkobar kembali, seolah mengingat masa-masa menaklukkan negeri bersama sang kaisar!

Benar, hanya dalam sepuluh tahun hidup nyaman, semangat juang mereka telah luntur. Manusia tidak takut penderitaan, mereka takut pada kenyamanan!

Terdengar suara para pejabat menggema hendak membelah atap aula, "Kami bersedia mengikuti Paduka! Rela mati, pantang mundur! Qin abadi! Paduka abadi!"

Melihat semangat mereka, aku mengangguk puas. Masih ada keberanian juga!

"Li Jie, berapa jumlah penjaga gerbang istana?"

"Lebih dari tiga ratus orang!"

"Kapan pasukan bantuan tiba?"

"Setengah jam lagi!"

"Li Si, hasil penjualan alat pertanian yang diberikan Gongshu sebelumnya, sudah ada rencana pemanfaatannya?"

"Sedang dibahas, belum diputuskan."

"Li Jie, perintahkan dua ratus lima puluh orang mempertahankan tembok istana. Lima puluh orang lainnya sebarkan ke seluruh tembok dan umumkan perintahku kepada rakyat Xianyang: Siapa pun yang membunuh satu musuh, bebas pajak setahun! Jika menangkap hidup-hidup, diberi hadiah sepuluh keping emas! Bagi yang melapor, diberi sepuluh karung beras!"

"Siap, Paduka!"

Tak lama kemudian, terdengar teriakan para prajurit di luar, "Perintah kaisar! Siapa yang membunuh musuh satu orang..."

Perlahan, di luar mulai terdengar teriakan-teriakan yang berbeda dari suara para pemberontak. Lima belas menit kemudian, suara rakyat Xianyang sudah mengalahkan teriakan-teriakan pasukan pemberontak!

Menjelang siang, Ying Qi dan Li Jie masuk ke Aula Xianyang dengan wajah letih.

"Lapor Paduka, dua ratus tiga puluh pemberontak dalam kota telah dibunuh semua, rakyat Xianyang membunuh seratus orang, prajurit membunuh seratus tiga puluh orang!"

"Lapor Paduka, lebih dari seribu pemberontak di luar kota telah dibasmi, pemimpin mereka bertempur hingga mati, juga telah dibunuh."

Semua orang serempak mengucapkan selamat, "Paduka bijaksana, Qin abadi!"

Namun aku sama sekali tak merasa gembira. Tak kusangka Bai Zhi berhasil menyembunyikan lebih dari dua ratus pemberontak di dalam kota Xianyang, bahkan membawa alat pelempar batu. Jika saja tidak menggerakkan rakyat Xianyang, istana bisa saja jatuh ke tangan musuh.

"Apakah sudah diketahui identitas para pemberontak di dalam dan luar kota?"

"Lapor Paduka, pemberontak di luar kota semuanya keluarga besar Bai dan para budaknya, juga ada beberapa yang dipaksa bergabung."

"Lapor Paduka, pemberontak dalam kota telah menyusup sejak awal musim dingin dengan menyamar sebagai pengangkut bahan pangan."

Mendengar jawaban Li Jie, aku sempat tercengang, lalu tersenyum pahit, "Kukira banyaknya pengangkut bahan pangan musim dingin ini akibat kebijakan negaraku, ternyata itu ulah para pemberontak."

Li Si berkata, "Paduka, jangan sampai berpikir demikian. Pemberontak hanya dua ratus orang, sedangkan pengangkut bahan pangan yang lalu-lalang di kota musim dingin ini mencapai seribu orang, itu semua berkat jasa Paduka!"

Semua pejabat mengangguk setuju.

Aku melambaikan tangan, memberi isyarat bahwa ini bukan saatnya membahas hal itu.

"Apakah Bai Zhi sudah tertangkap?"

"Semua identitas telah diperiksa, tidak ditemukan!"

Keningku berkerut. Orang ini harus disingkirkan, jika tidak, cepat atau lambat akan jadi ancaman besar!

Tapi, ke mana dia akan pergi? Jika ingin mengatur pemberontak, ia pasti tidak jauh dari Xianyang. Sekarang ia pasti sudah tahu bahwa seluruh pasukannya musnah, jadi hanya bisa melarikan diri.

Aku mengetuk meja perlahan.

Di utara ada pasukan Qin yang berjaga, di selatan ada Pegunungan Qinling, timur dijaga pasukan selatan dan Hangu, ia hanya bisa melarikan diri ke arah barat.

Apa yang ada di barat sana? Keluarga Bai sudah hampir habis, mustahil ia bodoh menunggu di Kabupaten Mei hanya untuk ditangkap. Lebih ke barat adalah wilayah Rongdi, sejak dulu para pengkhianat selalu memilih bekerja sama dengan bangsa asing untuk menunggu kesempatan. Di wilayah tengah negeri, hampir mustahil lolos dari pengejaran, jadi kemungkinan besar Bai Zhi akan pergi ke Rongdi...

Tidak! Meski ia memberontak, harus diakui pengaruhnya di pasukan Qin masih cukup besar, salah satu alasannya karena kekejamannya, terutama pada bangsa asing. Bagi suku barbar, ia adalah penjahat besar, Rongdi tak akan menerimanya!

Berarti yang tersisa hanya Bashu. Tapi, apa yang bisa ia lakukan di sana? Itu lembah tertutup, hanya ada dua jalan keluar lewat Hanzhong atau jalur darat dan air Sungai Besar, sama saja dengan menyerahkan diri.

Aku tiba-tiba menegakkan badan.

Benar! Dia adalah komandan pengawal! Masih ada lima puluh ribu pasukan Qin yang ditempatkan di Bashu!

"Meng He, segera bawa perintah dan lambang kekuasaanku ke Hanzhong. Diam-diam perintahkan seluruh pasukan di Hanzhong untuk memeriksa siapa pun yang mencurigakan ke arah Bashu, jangan sampai menimbulkan kepanikan!"