Bab Lima Puluh Lima: Siapa yang Berani Membantah Keputusan Kaisar?

Dua hari kemudian, di wilayah Zhahua.

Di sebuah jalan kecil yang sepi, beberapa ekor kuda melaju cepat, menimbulkan debu yang berhamburan.

“Ho!” Bai Zhi menarik kendali kudanya dan berhenti, lalu menoleh ke belakang.

“Setelah melewati Gerbang Pedang di depan, kita akan sampai di tanah Shu. Istirahatlah di sini sebentar.”

Mereka turun dari kuda, Bai Jian mengambil sebuah karung goni dari belakang dan meletakkannya dengan hati-hati di tanah. Bai Zhi melangkah maju dengan jijik dan menendangnya.

“Keluar!”

Karung itu bergerak-gerak, dan setelah beberapa saat, kepala seseorang muncul, menghirup udara dengan dalam sebelum akhirnya pulih. Ternyata itu adalah Bai Tai!

“Hampir saja aku mati kehabisan napas…”

Bai Zhi duduk di tanah dan mendengus dingin, “Dasar bodoh! Setiap hari hanya tahu bersenang-senang, naik kuda pun tak bisa. Kau benar-benar mempermalukan keluarga Bai!”

Bai Tai tidak berani bersuara. Ia mengambil makanan kering dan air yang tergeletak di tanah, lalu memakannya dengan lahap.

Ia menatap Bai Zhi dengan hati-hati, “Ayah, kita mau ke Ba Shu untuk apa? Itu seperti kantong, tidak takut terjebak dan ditangkap di sana?”

Bai Zhi tak tahan lagi dan menendangnya, “Bodoh! Mulut anjing tak akan mengeluarkan gading! Terjebak di dalam kantong, itu yang kau bilang?!”

Bai Tai segera bangkit dan duduk di sisi lain, tak berani berkata sepatah kata pun.

“Bahkan kau yang bodoh tahu Ba Shu adalah tempat terjepit, Fusu pasti tak menyangka kita akan langsung menuju Ba Shu. Dia pasti akan menempatkan pasukan besar di Longxi untuk mencegah kita bergabung dengan Xirong! Maka aku akan melakukan sebaliknya, justru pergi ke Ba Shu! Mengerti?”

Bai Tai mendengar penjelasan itu, tetapi tetap tampak bingung.

“Tapi seperti yang ayah katakan, jika kita sampai di Ba Shu, bukankah hanya menunggu untuk ditangkap?”

Melihat ekspresi Bai Tai, Bai Zhi menghela napas. Ia sangat cerdas, tapi kenapa punya anak yang begitu bodoh?

“Aku tanya, apa jabatan ayah? Komandan Militer! Di tanah Ba Shu ada lima puluh ribu pasukan Qin. Jika aku bisa menguasai pasukan itu, aku bisa menyerang kembali ke Xianyang untuk meraih cita-cita besar, atau bertahan di Ba Shu dan menyatakan diri sebagai raja!”

Bai Tai kembali bertanya dengan ragu, “Tapi aku dengar pasukan besar Ba Shu dipimpin oleh putra Neishi Teng, Neishi Han. Apakah dia akan begitu saja menyerahkan pasukan kepada ayah?”

Kali ini Bai Zhi tidak memarahi Bai Tai, melainkan tersenyum meremehkan, “Jika aku langsung meminta kekuasaan militer, tentu dia tidak mau. Tapi aku punya surat perintah kaisar dan lambang harimau, ditambah identitas ayah, masih takut dia tidak menyerahkan kekuasaan?”

Mendengar itu, Bai Tai terkejut, “Ayah bisa mencuri lambang harimau, tapi bagaimana ayah mendapat surat perintah kaisar?”

Bai Zhi hampir saja ingin menghunus pedang dan membunuh anaknya yang bodoh itu.

Apa maksudnya mencuri? Menggambarkan keluarga sendiri saja tak ada kata yang baik?!

Masih tanya bagaimana mendapatkannya? Harus aku sendiri yang bilang aku diam-diam melakukannya baru kau puas?!

Saat Bai Zhi hampir marah hingga matanya menyala, tiba-tiba muncul lima atau enam orang berpenampilan ksatria dari hutan.

Bai Zhi dan para pengawalnya sudah terbiasa di medan perang, meski dikepung, mereka tetap tenang. Bai Zhi segera berdiri, menghunus pedang panjang di pinggang, dan membentuk posisi bertahan.

Melihat lawan tak segera menyerang, Bai Zhi memberi isyarat kepada Bai Jian dan yang lain untuk menyimpan senjata, lalu perlahan memasukkan pedang ke sarungnya.

“Saya hanya melewati tempat ini, jika ada yang salah, mohon maaf. Dalam karung ada dua puluh keping emas, itu seluruh harta saya, silakan terima!”

Bai Jian mengambil sebuah kantong kain dari kuda dan melemparkannya ke arah mereka.

Bai Zhi sangat memahami para ksatria jalanan, orang-orang seperti ini dianggap perampok oleh pemerintah, tapi mereka menganggap diri sebagai pembela keadilan, menghadang jalan hanya demi uang. Dalam pelarian, Bai Zhi tak mau mencari masalah.

Namun kelompok itu tak bergerak sedikit pun, tidak mengambil emas, tidak pula menyerang Bai Zhi dan rombongannya. Mereka hanya berdiri memegang senjata tajam, menatap Bai Zhi tanpa bergerak.

Bai Zhi mengernyitkan alis. Bukan untuk mencari uang? Berarti untuk membunuh! Tapi jika ingin membunuh, kenapa tidak menyerang?

“Saudara sekalian, saya ada urusan penting. Jika kalian tidak mengambil uang, tidak pula membunuh, apa maksudnya?”

Mereka tetap diam, tak menghiraukan Bai Zhi.

Bai Zhi merasa ada yang tidak beres.

Tiba-tiba kepalanya seperti disambar petir: Ruang Suci!!

“Bai Jian! Bunuh mereka!”

Bai Zhi berteriak marah, menghunus pedang dan menyerang!

Dalam beberapa langkah, mereka sudah bertarung sengit. Bai Jian memang layak disebut dewa pembunuh di sisi Bai Zhi; dengan cepat ia menebas dua anggota Ruang Suci.

Saat Ruang Suci mulai terdesak, Bai Zhi justru mundur.

“Jangan terbuai! Pergi!”

Mereka naik ke kuda, Bai Jian menarik Bai Tai dan melemparkannya ke belakang seperti karung, hendak kabur, namun tiba-tiba terdengar suara gemuruh, dan dalam sekejap muncul ratusan prajurit berkuda dari depan dan belakang.

Mata Bai Zhi merah membara, ia berteriak, “Lawan mereka!”

Meski Bai Jian mampu melawan sepuluh orang sekaligus, menghadapi ratusan prajurit berkuda tetap tak mampu, dalam waktu singkat ia pun terbunuh.

Bai Zhi melihat tak ada harapan, menengadah dan menghela napas panjang, hendak menghunus pedang untuk bunuh diri, tapi tiba-tiba sebuah anak panah melesat, menembus pundaknya dan menancap di tanah, pedang pun terjatuh.

Meng He naik ke depan, berkata dingin, “Ikat dia, jangan biarkan mati!”

Dua prajurit menyeret tubuh yang penuh luka dan melemparkannya di depan Meng He, lalu membungkuk, “Tuan, orang ini sudah tak bernyawa.”

Bai Zhi menatap Bai Tai yang telah mati diinjak-injak oleh begitu banyak kaki kuda, hatinya dipenuhi kesedihan, ia berbisik, “Mati itu lebih baik, lebih baik mati…”

Andai Bai Tai tidak sok pintar, mungkin Bai Zhi tidak akan berakhir seperti ini. Namun itu tetap anak kandungnya, darah lebih kental dari air. Dalam sekejap ia dilanda rasa sedih dan marah, lalu jatuh tersungkur.

Tiga hari kemudian, di Istana Xianyang, Ruang Xianyang.

Melihat Bai Zhi yang berlutut di tanah, aku menggelengkan kepala.

Dibanding Bai Zhi yang dulu selalu tegas dalam bertindak, Bai Zhi yang kini matanya kosong, sudah tak ada lagi keganasan yang dulu.

“Bai Zhi, apa kau punya sesuatu untuk dikatakan?”

Bai Zhi membuka bibirnya yang kering dan berdarah, berkata dengan datar, “Hanya ingin segera mati.”

Aku tidak berkata banyak, melambaikan tangan, dua pengawal menyeretnya keluar.

Saat menoleh, kulihat Feng Quji, Bai Zhi tersenyum getir.

“Feng Quji, sekarang kau tak perlu khawatir keluarga Bai akan menyeretmu lagi.”

Feng Quji tetap diam, seolah tak mendengar.

“Li Si, berapa orang yang tewas dalam pemberontakan ini?”

Aku tidak bertanya berapa yang kubunuh. Di dunia ini setiap hari ada orang mati, mereka hanya mati, bukan karena aku membunuh.

Dalam lima hari Bai Zhi melarikan diri, di Kota Xianyang ada yang bersuka cita, tak perlu lagi tunduk pada keluarga Bai; ada yang ketakutan setiap hari, suara langkah tentara penjaga di jalan seperti tanda kematian Raja Neraka yang memanggil mereka.

“Lapor kepada Paduka, termasuk pasukan pemberontak yang mengepung Kota Xianyang dan Istana Xianyang, total seribu enam ratus orang, di antaranya dua puluh rakyat biasa!”

Pasukan pemberontak sekitar seribu tiga ratus orang, rakyat biasa dua puluh orang, jadi ada dua ratus delapan puluh orang yang mati setelah pemberontakan dipadamkan.

Melihat kursi kosong di Ruang Xianyang, aku berkata tenang, “Sampaikan keputusan Kaisar.”

“Pertama, mulai hari ini, semua anggota keluarga Bai di Kabupaten Mei, Guanzhong, harus mengganti nama ‘Bai’ menjadi ‘Bai’ yang lain, siapa yang tidak patuh akan dianggap pemberontak keluarga Bai.”

“Kedua, setiap keluarga besar dengan seratus anggota atau memiliki seribu hektar tanah, wajib melapor ke pemerintah dan didaftarkan. Siapa yang menyembunyikan, akan dianggap sebagai pengkhianat negara.”

“Ketiga, mulai tahun ketiga Qin Ershi, sistem gelar militer dihapuskan, digantikan dengan sistem gelar petani dan pekerja. Prajurit yang mendapatkan gelar harus sesuai Hukum Tentara Qin. Sistem gelar petani dan pekerja serta Hukum Tentara Qin akan diumumkan pada tahun ketiga Qin Ershi. Li Si, Feng Quji, Feng Jie, dan Meng Yi harus selesai merumuskannya sebelum pertemuan besar musim gugur.”

Setelah berkata, aku perlahan bangkit, menatap para pejabat di dalam ruangan.

“Siapa yang keberatan, silakan ajukan!”

“Kami akan patuh pada keputusan Paduka! Qin abadi! Paduka abadi!”