Bab Sembilan: Renungan tentang Kasus Ying Yue

Setelah kembali ke Istana Putra Mahkota, aku meminta Zhang Shu, pejabat istana yang membantuku, untuk mencari Li Si dan menyalin dokumen terkait kasus Ying Yue. Zhang Shu dulunya adalah pengajar pribadiku, dan setelah Istana Fuliang berganti nama menjadi Istana Putra Mahkota, ia pun diangkat menjadi pejabat istana yang bertugas mengatur dokumen dan buku.

Mendengar perintahku, Zhang Shu tidak bertanya lebih jauh dan segera menuju kediaman Perdana Menteri. Meski kediaman Perdana Menteri tidak jauh dari Istana Xianyang, luasnya istana membuat Zhang Shu baru kembali sekitar dua jam kemudian.

Seperti yang kuduga, Li Si tidak menanyakan tujuan permintaanku, ia hanya mempersilakan Zhang Shu untuk menyalin dokumen dan membawanya kepadaku.

Kubuka berkas perkara, di dalamnya terdapat pejabat, rakyat biasa, anak-anak bangsawan seperti Ying Yue, serta orang-orang biasa yang bahkan namanya saja tak lengkap, seperti Le dan Xi, benar-benar tanpa nama yang dikenal.

Jumlah dokumen sangat banyak, namun aku tetap membacanya satu per satu, membayangkan bagaimana rupa setiap orang itu. Mereka telah melakukan kejahatan; jika di masa depan, aku pasti tidak akan bersimpati kepada mereka. Tapi di sini, aku tidak tahu harus berkata apa. Tiga ratus nyawa melayang begitu saja, belum termasuk keluarga, tetangga, dan teman yang turut menjadi korban karena ulah mereka, semua kehidupan berakhir begitu saja.

Hukum Qin begitu kejam, pemerintahan Qin begitu menindas! Aku kembali teringat percakapanku dengan Ying Zheng malam itu, betapa sisi manusia bisa terpecah hingga sedemikian rupa?

Saat aku tenggelam dalam pikiran, Lan'er membawa secangkir teh, membungkuk sedikit dan berkata, "Yang Mulia, silakan minum teh. Cuaca mulai dingin, apakah Anda ingin mengenakan pakaian tambahan?" Ia sudah terbiasa dengan kebiasaanku minum teh, tahu bahwa aku tidak suka teh rebusan, malah menyukai teh yang tampak seperti air bening.

Lan'er meletakkan teh dan berdiri di sampingku.

"Lan'er," panggilku sambil duduk berlutut di depan meja rendah.

Lan'er memberi hormat, "Yang Mulia, hamba di sini."

Aku menunjuk bantal duduk di seberang, tersenyum tipis, "Duduklah dan temani aku berbincang."

Lan'er buru-buru menjawab, "Yang Mulia, hamba tidak berani."

Melihat Lan'er menundukkan kepala semakin dalam, aku tersenyum, "Tidak apa-apa, aku hanya ingin mengobrol. Sejak insiden tenggelam, ingatanku buruk dan jarang keluar, jadi aku paling akrab denganmu."

Lan'er menatapku sekilas, lalu kembali menunduk, "Yang Mulia, ada batas antara yang mulia dan yang rendah. Sekarang Anda sudah menjadi Putra Mahkota, seharusnya menjaga jarak dengan orang seperti hamba."

Melihat Lan'er menunduk begitu, tiba-tiba rasa dingin menyelimuti hatiku, kesepian mengalir deras seperti ombak. Aku tidak tahu apakah kesedihan ini karena orang-orang yang akan dieksekusi, atau karena di negeri Qin yang asing ini aku tidak merasakan kehangatan sedikit pun. Bahkan gadis yang berdiri di depanku, aku tidak yakin apakah ia nyata atau tidak.

Lan'er yang melihat aku lama tidak bicara, mengangkat kepala dan melirikku diam-diam, lalu segera menunduk saat tatapan kami bertemu.

Aku bangkit dan berjalan ke luar pintu, Lan'er mengikuti di belakang dengan diam.

Di halaman hanya ada satu pohon pinus, dan di tepi tembok tumbuh deretan bunga dan tanaman. Istana Xianyang jarang menanam tumbuhan, ini semua hasil permintaan Fusu kepada Ying Zheng agar menanamnya. Setelah musim dingin tiba, bunga dan tanaman telah layu, tidak bisa dikenali jenisnya.

"Apa bunga yang tumbuh di tepi tembok?" tanyaku.

Lan'er menjawab dari belakang, "Itu anggrek, bunga yang paling Anda sukai."

"Sayang sudah layu."

"…Musim semi nanti akan mekar lagi."

Aku menoleh dan mengamati Lan'er, "Lan'er, aku lupa namamu?"

Lan'er tetap menunduk, "Yang Mulia, hamba memang dipanggil Lan'er."

Ia bahkan tidak punya nama, aku terdiam, berpikir betapa banyak orang di masa ini yang tidak memiliki nama.

Aku bisa membayangkan bahwa Lan'er mungkin adalah keturunan wanita tanpa nama dan seseorang bernama Le atau Xi. Karena keluarganya tidak mampu makan, atau keluarganya mati karena kerja paksa di suatu bagian Tembok Besar, terpaksa datang ke istana dingin ini, tanpa kerabat, hidup penuh kesulitan.

Aku melangkah ke tempat duduk, "Tolong ganti dengan teh hangat."

Beberapa hari berikutnya, tak ada yang membicarakan kasus Ying Yue, pertemuan istana pun berjalan tenang, semua orang sibuk mempersiapkan perjalanan kelima Ying Zheng ke Timur.

Kantor Pengawal bertanggung jawab atas keamanan Kaisar;
Wakil Kepala Pekerjaan Kiri bertugas memperbaiki istana sepanjang rute, membangun jembatan, membuka jalan di pegunungan;
Wakil Kepala Pekerjaan Kanan sudah berangkat ke Chengshan untuk memperbaiki kapal besar, agar Kaisar bisa berburu naga;
Departemen Kekaisaran, Kepala Dapur, Kepala Pakaian, Kepala Mahkota, dan belasan departemen lainnya bertanggung jawab atas makan dan kebutuhan harian Kaisar;
Kepala Persediaan bertugas mengatur logistik;
Selain itu, Kepala Sejarah, Kepala Medis, dan banyak pejabat lain harus sibuk selama sepuluh hari.

Ditambah para pejabat yang ikut perjalanan ke Timur, semuanya sangat sibuk. Setiap kali Ying Zheng berkeliling, tenaga dan sumber daya yang dibutuhkan sangat besar. Semakin jauh perjalanan, semakin rumit rute, semakin banyak hal yang harus dipertimbangkan, dan akhirnya semua beban itu jatuh ke pundak rakyat.

Ambil contoh perbaikan istana sementara, Wakil Kepala Kiri tidak mungkin membawa semua pekerja dan bahan bangunan sepanjang perjalanan. Bahkan jika orang bisa mengikuti, kayu, batu, dan material lainnya tidak mungkin diangkut sejauh itu, sehingga harus menugaskan kerja paksa ke daerah setempat.

Setiap tiba di suatu tempat, daerah tersebut harus mengerahkan banyak pekerja untuk memperbaiki istana sementara. Jika tidak ada istana yang pernah dibangun sebelumnya, kantor pemerintahan daerah harus diubah menjadi istana Kaisar.

Setelah Kaisar pergi, bangunan tidak boleh kembali seperti semula, melainkan dijadikan istana permanen dan terus dirawat, sehingga menambah beban besar bagi daerah.

Setelah sepuluh hari persiapan, menjelang akhir November, semua persiapan akhirnya selesai. Meski sudah musim dingin, Ying Zheng tetap tidak mengubah rencananya. Setelah menerima laporan dari Li Si bahwa semuanya telah siap, Ying Zheng segera memutuskan untuk memulai perjalanan kelimanya mengelilingi negeri.

Yang mengejutkanku, sehari sebelum keberangkatan, setelah rapat pagi, Ying Zheng memanggilku serta Feng Quji dan Li Si.

Mengikuti Ying Zheng ke Istana Empat Laut, Ying Zheng meminta Li Si menunggu di luar, sementara aku dan Feng Quji masuk ke dalam. Li Si menunggu di luar setelah memberi hormat.

Di dalam istana, Ying Zheng tidak duduk, langsung berkata padaku, "Besok aku akan berangkat ke Timur. Fusu, kau tinggal di Xianyang untuk mengawasi pembangunan Istana Afang dan Makam Lishan, urusan pemerintahan bisa dipelajari bersama Feng Quji. Selama aku tidak di Xianyang, urusan kecil bisa kalian diskusikan, untuk urusan besar yang belum diputuskan, kirim laporan untukku."

Kemudian ia menoleh kepada Feng Quji, "Perdana Menteri harus banyak membimbing Putra Mahkota dalam urusan pemerintahan, urusan istana tetap seperti biasa."

Ying Zheng biasa membawa Li Si dalam perjalanan, sementara Feng Quji sebagai Perdana Menteri Kanan tinggal di Xianyang. Ia sudah berpengalaman dari perjalanan-perjalanan sebelumnya, dan tanpa ragu menjawab, "Terima kasih atas kepercayaan Anda, hamba akan mengingatnya."

Ying Zheng mengibaskan tangan, "Silakan, panggil Li Si masuk."

Feng Quji memberi hormat lalu keluar dari Istana Empat Laut, Li Si pun masuk.

Ying Zheng berkata kepada kami, "Tunggu aku berganti pakaian, kalian berdua ikut aku keluar istana." Setelah berkata demikian, ia menuju ruang belakang.

Aku dan Li Si saling memandang, masing-masing melihat kebingungan di mata satu sama lain, lalu memberi hormat, "Baik."