Bab Empat Puluh Dua: Xiao He Mengepung Wei untuk Menyelamatkan Zhao

Wilayah Kabupaten Air Empat Aliran, Kota Pei.

Ketika surat perintahku sampai di Kabupaten Air Empat Aliran, Liu Bang telah berhasil merebut Kota Pei dan menaklukkan Huleng. Mendengar kabar bahwa Liu Bang telah mengangkat senjata, orang-orang dari wilayah sekitar yang berniat memberontak terhadap Qin pun berbondong-bondong datang bergabung dengannya. Pasukannya kini telah bertambah hingga dua belas ribu orang.

Saat itu, Liu Bang tengah berdiskusi dengan Xiao He di kantor pemerintahan Kota Pei, membahas langkah berikutnya yang harus diambil.

Xiao He memandang Liu Bang dan berkata, “Tuan Pei, meskipun kini kita telah merebut Kota Pei dan Huleng, dan semakin banyak orang yang datang bergabung dengan kita, namun persediaan pangan di dua kota ini tidak cukup untuk menopang kekuatan besar kita lebih dari sebulan. Aku khawatir jika berlarut-larut, akan timbul masalah.”

Liu Bang pun mengerutkan kening, “Aku sudah menyuruh Fan Kuai membawa orang untuk menyelidiki keadaan. Sekarang semua kota di sekitar telah menutup rapat pintunya. Tak peduli bagaimana kita memancing, pasukan Qin tetap bertahan dan tak mau keluar.”

“Awalnya, rencanaku setelah merebut Huleng adalah mengambil Fangyu. Dengan menguasai tiga kota, sekalipun pasukan Qin bertahan, kita bisa membentuk kekuatan besar dan merencanakan strategi berikutnya.”

“Menurut pengalamanku menghadapi pasukan Qin, biasanya tanpa kita pancing pun, mereka akan sombong dan justru menyerang lebih dulu. Tapi sekarang, mereka malah jadi penakut, benar-benar aneh.”

Xiao He mengangguk, “Sejak kita bangkit, kita belum pernah bertemu kekuatan utama pasukan Qin, yang datang hanya pasukan kabupaten dan kota. Jika mereka terus bertahan, besar kemungkinan mereka sedang menunggu bala bantuan inti dari Qin. Aku rasa, kita tidak bisa menunggu terlalu lama. Meski harus memaksa, kita harus segera merebut Fangyu. Jika pasukan utama Qin datang, peluang kita untuk menang akan semakin kecil.”

Fan Kuai menghela napas berat, “Masalahnya, kita tidak punya alat pengepung. Kalau ada, apa yang perlu ditakutkan dari pasukan kota macam itu!”

Setelah itu, mereka pun kembali berdiskusi mencari jalan keluar.

Setengah bulan kemudian, ketika Qi Liang memimpin bala tentaranya dan tiba di Air Empat Aliran untuk bergabung dengan Zhang Han, Liu Bang sudah berhasil merebut Fangyu.

Setelah memahami situasi pasukan pemberontak, Zhang Han segera memutuskan untuk istirahat dua hari sebelum memusnahkan Liu Bang.

Lalu ia memanggil Ji Zhuang untuk mendengar laporan.

Ji Zhuang melapor kepada Zhang Han, “Jenderal Agung, kini para pengkhianat telah merebut tiga kota: Pei, Huleng, dan Fangyu. Namun aku tetap menjalankan titah Kaisar, bertahan dan tidak keluar menyerang. Saat mereka menyerbu Fangyu, tidak seperti dua kota sebelumnya yang mudah direbut, mereka terpaksa melakukan serangan frontal. Karena tidak punya alat pengepung, mereka kehilangan lebih dari seribu orang baru bisa merebut kota itu.”

“Kerugian besar saat menyerbu Fangyu membuat mereka gentar, sehingga mereka tak lagi menyerang kota lain dan memilih beristirahat.”

Zhang Han mengangguk lalu bertanya, “Apakah Tuan Gubernur tahu situasi internal pasukan pemberontak?”

Ji Zhuang menjawab, “Aku punya mata-mata di dalam kubu pemberontak. Menurut laporan, mereka tidak harmonis, terutama antara Liu Bang dan Yong Chi. Yong Chi ini, meski sudah mengikuti Liu Bang sejak awal, sering meremehkannya, menganggap Liu Bang hanya preman yang beruntung bisa bangkit karena ayah mertuanya, Lu Gong, menikahkan putrinya dengannya. Karena itu, dia sering menggerutu tentang Liu Bang.”

Zhang Han menimpali, “Apalagi kali ini saat merebut Fangyu, kerugian mereka sangat besar. Aku yakin perselisihan mereka akan semakin tajam.”

Ji Zhuang setuju, “Benar sekali, Jenderal Agung. Jika pasukan kita menyerang, mereka pasti akan semakin retak. Saat itulah kesempatan untuk memecah belah dan mengalahkan mereka satu per satu!”

Zhang Han membungkuk hormat, “Terima kasih atas petunjuk Tuan Gubernur.”

Ji Zhuang membalas hormat, “Jenderal Agung tak perlu sungkan. Aku hanya berharap pemberontak segera dimusnahkan agar tak mengecewakan titah Kaisar.”

Dua hari kemudian, Zhang Han memimpin pasukan besar menuju Fangyu dan mengepung kota itu rapat-rapat.

Setelah merebut Fangyu, Liu Bang langsung kembali ke Kota Pei bersama pasukannya, memerintahkan Yong Chi untuk bertahan di Fangyu dan meninggalkan seluruh prajurit yang terluka di sana.

Begitu mendengar pasukan Zhang Han menuju Fangyu, Yong Chi segera mengirim utusan meminta bantuan Liu Bang. Namun tak disangka, Zhang Han bergerak begitu cepat, membawa lebih dari dua puluh ribu tentara dan mengepung Fangyu seperti gentong besi.

Sementara itu, Liu Bang tengah berdiskusi dengan Xiao He di Kota Pei.

Liu Bang berkata, “Aku pikir pasukan Qin akan langsung menyerbu Kota Pei, tapi mereka malah mengepung Fangyu. Jika melihat kekuatan dan persediaan di Fangyu, sepertinya mereka takkan bertahan lama.”

Fan Kuai mengusulkan, “Tuan Pei, aku bersedia memimpin pasukan untuk memecah kepungan di Fangyu.”

Namun Xiao He segera menahan, “Jangan! Pasukan Qin berjumlah lebih dari dua puluh ribu, sedang kita hanya sekitar sepuluh ribu. Belum tentu kita bisa mengalahkan mereka secara frontal. Lagi pula, mereka bergerak langsung ke Fangyu tanpa membagi pasukan ke Kota Pei maupun Huleng. Pasti mereka sudah siapkan jebakan untuk menanti bala bantuan kita.”

Fan Kuai mencibir, “Tuan Xiao terlalu hati-hati! Kudengar pemimpin pasukan Qin bernama Zhang Han, dulunya hanya pejabat rendahan yang mengawasi pembangunan makam untuk Ying Zheng. Mana tahu dia soal strategi perang? Aku rasa pemerintah Qin memang sudah kehabisan orang, sampai-sampai mengangkat orang bodoh seperti dia. Aku bisa dengan mudah menebas kepalanya!”

Memang, nama Zhang Han sebelumnya tidak dikenal, sejak selesai pembangunan makam di Gunung Li, tak ada yang memperhatikan sepak terjangnya. Mereka pun tak tahu pengalaman Zhang Han di wilayah awan.

Xiao He baru hendak membantah Fan Kuai, Liu Bang pun segera menegur, “Fan Kuai! Jangan kurang ajar pada Tuan Xiao. Dulu kita memang bersaudara dan bisa bercanda, tapi sekarang kita bergerak bersama, harus ada aturan!”

Di antara pasukan pemberontak, hanya Liu Bang dan Xiao He yang pernah menjadi pejabat kecil. Liu Bang pun sangat mengandalkan nasihat Xiao He.

Fan Kuai pun segera bersikap serius, “Akan kujalankan perintah Tuan Pei. Tuan Xiao, maafkan aku.”

Xiao He tersenyum tenang, “Tak apa. Apa yang kau katakan memang ada benarnya. Nama Zhang Han ini memang belum pernah terdengar dalam dunia militer. Mungkin saja, kaisar muda yang baru itu memang sudah kehilangan akal, lalu mengirim orang sembarangan ke sini.”

Liu Bang menghela napas, “Bagaimanapun juga, kita tetap harus mengirim bala bantuan ke Fangyu. Jika kita diam saja, kita akan dikalahkan satu per satu. Lagipula, hubunganku dengan Yong Chi memang ada sedikit perselisihan. Jika dia merasa aku membiarkannya mati, nanti akan sulit bekerja sama.”

Xiao He berpikir sejenak lalu berkata, “Aku ada satu siasat. Pasukan Qin hanya mengepung Fangyu tanpa menyerang langsung. Fangyu paling dekat dengan Kota Xiang, tempat Gubernur berkedudukan. Pasukan Qin juga datang dari arah Kota Xiang. Tuan Pei bisa memerintahkan pasukan Kota Pei menyerang habis-habisan ke Yutai di utara. Kemungkinan besar Yutai takkan mampu menahan serangan kita. Setelah Yutai jatuh, Tuan Pei bisa menyebarkan kabar bahwa kita akan segera menyerang Dangxian.”

“Fangyu, Huleng, Kota Pei, dan Yutai membentuk garis utara-selatan. Jika pasukan Qin mendengar Yutai jatuh, pasti mereka akan membagi pasukan untuk membantu Yutai. Saat mereka melewati Huleng, kita bisa kembali menyerang mereka, sementara pasukan Fangyu menyerang dari belakang. Saat itu, pasukan Qin pasti bisa dihancurkan!”

Liu Bang mengernyit, “Tapi bagaimana jika pasukan Qin tetap menyerang Fangyu lebih dulu?”

Xiao He tersenyum percaya diri, “Mereka bisa saja mengabaikan Yutai, tapi tidak mungkin mengabaikan Dangxian. Meskipun kecil, Dangxian adalah kabupaten penghasil pangan. Jika kita benar-benar berhasil merebutnya, kekuatan kita pasti akan berkembang pesat. Pasukan Qin takkan membiarkannya begitu saja!”

“Tapi ingat, setelah merebut Yutai, jangan benar-benar menyerang Dangxian. Dangxian adalah pusat pemerintahan kabupaten, pertahanannya sangat kuat. Kita takkan bisa menaklukkannya dalam waktu singkat. Jika kita malah terjebak di sana, justru kita yang akan terjepit dan tak bisa menolong satu sama lain.”

Mendengar itu, Liu Bang sangat gembira dan segera memerintahkan untuk menjalankan rencana itu.

Sementara itu, Zhang Han di bawah tembok Fangyu masih menunggu kedatangan bala bantuan Liu Bang, agar bisa menjebak mereka semua sekaligus.

Menjelang tengah hari, seorang pengintai tiba-tiba datang melapor, pasukan Liu Bang justru bergerak ke arah sebaliknya, mereka telah tiba di Yutai dan siap menyerang dengan hebat.

Zhang Han mengernyit, lalu berkata pada Qi Liang, “Andai saja pasukan kita tidak berangkat dengan perlengkapan ringan dan membawa alat pengepung, Fangyu pasti sudah kita rebut dari tadi.”

Qi Liang menjawab, “Pasukan pemberontak bergerak cepat karena terdesak waktu, jadi mereka memang terpaksa meninggalkan peralatan pengepung.”

Saat Zhang Han tengah berpikir langkah berikutnya, tiba-tiba seorang pengawal masuk melapor, “Ada tamu yang ingin bertemu!”