Bab Lima Puluh Dua: Perubahan Aneh Terlahir Kembali!

Melihat keempat orang yang dibawa pergi, aku menghela napas dan memerintahkan, “Kembali ke istana!”

Petunjuk sudah terputus, aku tidak tahu apakah mereka dipengaruhi oleh orang-orang sisa dari enam negara, atau…

Kemudian, di bawah pengawalan puluhan penjaga istana, aku naik kereta menuju Istana Xianyang.

Jalanan sudah lama dikosongkan. Saat melintasi jembatan di atas Sungai Wei, semua orang sangat waspada; jembatan memang tempat yang ideal untuk melakukan penyerangan, dan mereka khawatir akan ada serangan lagi.

Namun, yang ditakuti justru datang!

Setelah melewati jembatan, ketika semua orang baru saja menghela napas lega, suara Xingzhong terdengar dari luar kereta, “Bau apa ini?”

Saat itu aku juga mencium aroma yang mirip kayu pinus, dan juga seperti daun mugwort.

Belum sempat mengenali apa sebenarnya aroma itu, tiba-tiba aku merasa kepala pusing dan pandangan berputar. Suara Xingzhong tiba-tiba terdengar tajam di telingaku, “Lindungi Yang Mulia!”

Baru saja Xingzhong selesai berbicara, sebuah anak panah tajam sepanjang satu setengah zhang melesat menembus tirai kereta, berhenti hanya sejengkal dari kepalaku, bergetar halus.

Aku melihat darah segar menetes dari ujung panah, rasa pusing semakin kuat, mataku terpejam, dan nyaris tersungkur tepat di samping ujung panah itu.

Ketika aku terbangun, aku sudah berada di Istana Sihai, dengan Li Si, Feng Quji, dan Feng Jie berdiri di sisi tempat tidur.

Tabib istana Su He melihat aku sadar, segera berkata, “Yang Mulia?”

Li Si dan dua lainnya juga segera mendekat, bertanya, “Bagaimana kondisi Yang Mulia?”

Aku menggelengkan kepala, kepala masih terasa berat.

Su He berkata, “Yang Mulia, Anda menghirup asap pengab. Untungnya saat itu di dalam kereta, sehingga tidak terlalu banyak yang terhirup. Hamba sudah memeriksa tubuh Yang Mulia dengan teliti, asap itu tidak beracun. Istirahat dua hari, Anda akan pulih.”

Aku berusaha bangkit, Lan’er segera membantu, Li Si cepat berkata, “Yang Mulia, sebaiknya tetap beristirahat.”

Setelah duduk, aku minum air, dan akhirnya merasa sedikit lebih baik.

“Berapa lama aku pingsan?”

Li Si menjawab, “Yang Mulia, dua jam.”

“Apakah pelaku penyerangan sudah tertangkap?”

“Dia adalah Bai Zong, kepala penjaga. Setelah menyerang Yang Mulia, ia melompat dari tembok istana dan bunuh diri!”

Aku tersenyum dingin, “Jadi begitu, menemukan mayat Zhang Er bukanlah kebetulan. Ternyata empat orang Zhao Xi hanya ingin membuatku lengah, seolah mereka hanya ingin menunjukkan kekuatan, tidak benar-benar berniat membunuh. Setelah aku lengah, barulah serangan mematikan itu datang!”

“Seorang kepala penjaga, begitu saja dijadikan pion yang dikorbankan, sungguh rencana licik!”

Aku menatap Feng Quji, ada kilatan tajam di mataku.

“Perdana Menteri Feng, menurutmu bagaimana?”

Tubuh Feng Quji bergetar. Benar saja!

Tanpa ragu, Feng Quji langsung membungkuk, “Yang Mulia, menurut hamba, orang yang mampu mempengaruhi kepala penjaga dan menyusun rencana seketat ini, pasti bukan orang biasa. Hamba merasa harus dilakukan penyelidikan menyeluruh!”

Aku mendengus.

“Tentu harus diselidiki! Xingzhong, segera hubungi Meng Yi, selidiki kasus ini sampai tuntas, gunakan segala cara! Jika perlu, libatkan ruang khusus!”

Istana hening, tidak terdengar suara tegas Xingzhong.

Aku menoleh ke sekeliling, baru menyadari mata Lan’er sudah memerah.

Aku terkejut, suara menjadi berat, “Di mana Xingzhong?”

Li Si menjawab, “Yang Mulia, beliau telah menghalangi panah itu untuk Anda… dan tewas seketika!”

Mendengar jawaban Li Si, bayangan anak panah bergetar dan darah menetes kembali muncul di benakku.

Melihat Lan’er menangis tersedu di samping, hatiku kembali tergetar, aku berkata, “Lan’er, pergilah beristirahat.”

Lan’er mengangguk, mengucapkan terima kasih, lalu bergegas keluar, suara tangis masih terdengar samar.

“Panggil Zhu Qie dan Meng Yi ke sini!”

Di aula utama Istana Sihai.

Wajah Zhu Qie pucat, sudah tahu ajalnya tak terhindarkan. Empat lainnya berdiri dengan hormat.

Wajahku sudah begitu muram bagai hujan.

“Zhu Qie, serahkan pasukan penjaga kepada Li Jie. Setelah urusan ini selesai, pergilah ke Shangjun, jangan biarkan aku melihatmu lagi!”

Zhu Qie terkejut, lalu membungkuk dengan sangat, air mata syukur mengalir, “Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Yang Mulia, terima kasih!”

Aku mengibaskan tangan, Zhu Qie keluar sambil terus berterima kasih. Membunuh Zhu Qie tidak membawa manfaat, saat ini yang penting menenangkan hati pasukan penjaga.

“Li Si, kau dan Meng Yi selidiki kasus ini, siapa pun yang dicurigai, tangkap saja, laporkan langsung padaku!”

Li Si dan Meng Yi membungkuk menerima perintah.

Feng Quji tiba-tiba membungkuk, “Yang Mulia, hamba ingin bicara secara pribadi.”

Aku berkata kepada yang lain, “Laksanakan perintahku.”

Setelah semua orang keluar, aku menatap Feng Quji.

“Apa yang ingin kau sampaikan, Perdana Menteri Feng?”

Feng Quji langsung berkata, seolah petir menyambar.

“Hamba menduga dalang penyerangan hari ini adalah keluarga Bai!”

Aku terkejut mendengar ucapan Feng Quji, pengakuan sendiri?

“Dari mana dugaanmu?”

Feng Quji menatap mantap, tanpa ragu.

“Setelah pesta istana saat titik balik musim dingin, Bai Zhi, komandan pengawal, datang ke rumah hamba. Istri hamba memang kakak Bai Zhi, tapi mereka tidak pernah akrab. Pada hari itu Bai Zhi membawa banyak hadiah, hamba hanya menerima sedikit karena sungkan, sisanya dikembalikan.”

“Tapi menurut laporan kepala rumah tangga hamba, Zhou Liang… Bai Zhi saat berbincang dengan istri hamba, banyak mengeluhkan tentang Yang Mulia. Ia berkata keluarga Bai dalam ‘masa genting’ dan ingin agar istri hamba membujukku membantu mereka melewati masa sulit. Istri hamba menolak, bahkan menasihatinya supaya tidak dendam, bahwa kebijakan Yang Mulia demi kebaikan negeri.”

“Hamba merasa khawatir, lalu menyuruh Zhou Liang mengembalikan makanan sambil mencari tahu ke rumah Bai. Tak lama setelah Bai Zhi pulang, Bai Jian yang selalu bersamanya berangkat ke arah Kabupaten Mei.”

“Selain itu, Bai Zong kepala penjaga memang keluarga Bai, tapi dari cabang. Saat muda, Bai Zhi melihat bakatnya, lalu dididik oleh keluarga dan setelah dewasa terus dipromosikan hingga menjadi kepala penjaga. Bai Zong sangat berterima kasih pada Bai Zhi, tapi setia pada Kaisar Qin. Kini Bai Zong tiba-tiba menyerang Yang Mulia lalu bunuh diri, hamba merasa sangat aneh.”

“Semua itu membuat hamba curiga pada keluarga Bai.”

Mendengar ucapan Feng Quji, hatiku sedikit tenang. Feng Quji juga menyadari keluarga Bai makin berani melangkah menuju kehancuran, ini pertanda ia siap memutus hubungan.

“Ucapanmu masuk akal, aku juga curiga. Tapi, istrimu adalah adik kandung Bai Zhi, kau tidak takut aku meragukanmu?”

Feng Quji menjawab dengan tegas, “Sejak kakek kami bersekutu dengan Qin, keluarga Feng selalu dipercaya raja Qin. Hamba mengikuti Kaisar seumur hidup, mendapat jabatan tertinggi, budi Kaisar tak terbalas, mana mungkin membiarkan dasar negeri Qin dihancurkan penjahat! Jika Yang Mulia curiga, hamba dan Feng Jie siap masuk penjara menunggu kebenaran terungkap!”

Melihat sikap Feng Quji, aku mengangguk puas. Entah demi Qin atau demi dirinya sendiri, yang penting ia tidak menjadi musuhku, itu sudah cukup.

“Kau terlalu merendah, jika kau saja tak bisa dipercaya, maka tak ada lagi pejabat setia di Qin! Aku akan memerintahkan Meng Yi menyelidiki kebenaran!”

Feng Quji bangkit, “Terima kasih, Yang Mulia. Hamba mohon diri.”

Dari ucapan Feng Quji, bisa dipastikan dalang semua ini adalah Bai Zhi!

Hanya saja, orang ini mengawasi pasukan Qin, tidak tahu apakah ia bersekongkol dengan para komandan militer. Meski tak memiliki lambang komando, ia sering berada di barak, dan banyak anggota keluarga Bai yang jadi prajurit, tidak mustahil mereka akan memberontak.

Di rumah keluarga Bai saat ini, ketika Bai Zhi mendengar aku diserang di jembatan Sungai Wei, ia sempat merasa senang, mengira ada yang tak bisa menahan diri dan lebih dulu menyerangku.

Namun begitu tahu penyerangan kedua dilakukan Bai Zong, dan mengingat surat yang dikirim ke Bai Tai beberapa waktu lalu, ia mulai gelisah.

“Bai Jian! Segera berangkat ke Kabupaten Mei, bawa anak durhaka itu ke Xianyang!”