Bab Empat Puluh Lima: Ternyata Kau Adalah Kaisar Generasi Kedua?!

Liu Bang segera memerintahkan pasukannya untuk bergerak ke Kabupaten Xiang.

Setibanya di sana, melihat gerbang kota terbuka lebar dan orang-orang lalu lalang tanpa henti, Liu Bang sama sekali tidak ragu untuk memerintahkan serangan terhadap kota itu.

Xiao He, yang melihat gerbang kota yang terbuka, tiba-tiba merasakan firasat buruk. Namun, saat itu pasukan sudah mulai menyerbu ke arah gerbang, dan sudah terlambat untuk menghentikan mereka.

Liu Bang, di barisan terdepan, memimpin langsung hingga tiba di kaki tembok kota. Ia melihat para prajurit penjaga kota tidak sempat menghadang dan buru-buru mundur ke dalam kota.

Melihat hal itu, Liu Bang sangat gembira dan berteriak lantang, “Para prajurit, pasukan Qin sudah kalah! Ikuti aku, rebut gerbang kota!”

Namun, ketika pasukan depan hanya tinggal beberapa langkah lagi untuk menyentuh gerbang, tiba-tiba dari dalam meluap keluar tak terhitung banyaknya prajurit bersenjata perisai. Di atas tembok kota, bendera besar bertuliskan “Zhang” berkibar gagah diterpa angin. Tak lama kemudian, banyak pemanah dan prajurit bersenjata busur muncul di celah-celah tembok, mengarahkan anak panah ke pasukan pemberontak di bawah.

Segera setelah itu, pasukan Qin dari segala arah mengepung para pemberontak di bawah tembok kota.

Pasukan pemberontak pun langsung kacau balau, tak bisa lagi saling memperhatikan satu sama lain.

Liu Bang melihat Zhang Han muncul di atas tembok dan berteriak, “Kita telah terjebak!”

Zhang Han berseru lantang, “Aku, Zhang Han dari Qin, ada di sini! Para pemberontak, lekas menyerah dan jangan melawan lagi!”

Liu Bang, menyadari situasi sudah tidak bisa diselamatkan, membalas dengan marah, “Mimpi! Hari ini aku, Liu Bang, akan bertarung mati-matian denganmu!”

Zhang Han tidak menggubrisnya, ia malah berseru ke arah pasukan pemberontak, “Ada titah Kaisar! Siapa yang menyerah tidak akan dihukum mati!”

Maka suara tiga puluh ribu pasukan Qin bergemuruh mengguncang langit, serempak meneriakkan, “Ada titah Kaisar! Siapa yang menyerah tidak akan dihukum mati!”

Liu Bang ingin melawan, namun melihat selain Fan Kuai dan pengawal pribadinya, yang lain mulai perlahan menurunkan senjata.

Liu Bang menghela napas, “Habislah riwayatku!” Tubuhnya langsung jatuh dari kudanya.

Sementara itu, saat Xiao He melihat kemunculan mendadak pasukan Qin, ia paham telah tertipu. Ia hendak membawa istri dan anak Liu Bang serta pengawal mereka melarikan diri, namun langsung tertangkap oleh Qi Liang yang datang menyergap.

Xiao He mencari-cari sosok Nan Shan Zi, namun sudah tidak terlihat lagi.

Dengan demikian, pemberontakan Liu Bang akhirnya berhasil dipadamkan.

Dua hari kemudian, di penjara besar Kabupaten Xiang.

Xiao He berkata dengan penuh penyesalan, “Sejak awal aku sudah merasa Nan Shan Zi itu orang yang mencurigakan. Salahku karena terlalu percaya padanya!”

Liu Bang meliriknya sekilas, lemah berkata, “Bukankah kamu yang membawanya ke sini?”

Xiao He tertegun, wajah tuanya memerah, ia pun diam.

Dari sel sebelah, Fan Kuai menggeram marah, “Kalau aku menangkapnya, pasti akan kupotong-potong dia sampai tak bersisa!”

“Dipenggal dan dicincang? Seram sekali!” Belum habis Fan Kuai bicara, terdengar suara menggoda.

Xiao He langsung mengenali suara itu, “Bukankah itu suara Nan Shan Zi?” Ia pun berteriak, “Kau masih berani datang?”

Tampak dari balik bayangan, sosok yang familiar perlahan muncul, siapa lagi kalau bukan Nan Shan Zi! Zhang Han dan Meng Yi mengikut di belakangnya.

Penjaga yang melihat mereka segera membungkuk hormat pada Nan Shan Zi, “Hormat bagi Yang Mulia, semoga panjang umur!”

Ketiga orang dalam sel pun terperangah.

Liu Bang bergumam tidak percaya, “Yang Mulia? Kau kaisar kedua?”

Aku tersenyum ringan, “Benar, akulah kaisar kedua.”

Xiao He pun memandang dengan tatapan tak percaya, lalu perlahan menampakkan ekspresi sadar dan tersenyum pahit, “Pantas saja setiap ucapanmu selalu membela kaisar kedua. Ternyata begini!”

“Harusnya aku sadar sejak dulu kau orang istana. Melihat kepiawaian militer Zhang Han, mana mungkin siasatmu bisa menipunya? Lucunya aku begitu mudah percaya padamu. Tak pernah kubayangkan, ternyata kau adalah kaisar kedua!”

Fan Kuai yang tadi berapi-api, kini hanya duduk terdiam di lantai.

Aku duduk di kursi yang dibawa penjaga, lalu berkata pada ketiganya, “Tahukah kalian kenapa aku menyamar mendekati kalian?”

Fan Kuai mendengus pelan, “Pasti ada niat licik!”

Liu Bang berpikir sejenak, lalu berkata, “Kalau hanya ingin menumpas kami, tak perlu seorang kaisar bertaruh nyawa, cukup pasukan Qin di bawah Zhang Han sudah lebih dari cukup. Pasti ada tujuan lain.”

Aku mengangguk, “Benar sekali. Untuk menumpas kalian, Zhang Han sudah cukup. Aku, sebagai kaisar, sibuk mengurus negara, menempuh ribuan li kemari bukan untuk bersenang-senang.”

“Kalian semua orang cerdas, jadi aku akan bicara terus terang. Bersediakah kalian mengabdi pada Qin?”

Mereka terdiam, bahkan Xiao He pun tak tahu harus berkata apa.

Aku melanjutkan, “Kalian pasti sudah tahu kondisi Qin sekarang. Berbagai kebijakan yang kuterapkan, kalian tentu punya penilaian sendiri. Masih ingat yang pernah kuceritakan pada kalian tentang peristiwa Kepala Wilayah Li Zhong yang membantai rakyat? Meng Yi, ceritakan kasusnya pada mereka.”

Meng Yi memberi hormat lalu menjelaskan, “Sudah terbukti, keluarga Lü dari Sishui selama bertahun-tahun selalu menyembunyikan hasil panen dan menghindari pajak, hingga kerugian mencapai ribuan emas. Saat pengawasan tanah dilakukan, Tuan Tua Lü kembali mencoba menyuap pejabat pemeriksa dengan dua puluh keping emas.”

“Namun, pejabat itu menolak keras dan hendak melapor pada pengawas istana, lalu menangkap Tuan Tua Lü dengan tuduhan menyuap pejabat. Tuan Tua Lü marah, lalu menghasut warga Sishui untuk melawan, hingga lima pejabat dipukuli sampai tewas. Setelah itu, dia menyuap Kepala Wilayah Li Zhong dengan bayaran besar, memerintah Li Zhong menindas rakyat dan melakukan pembantaian.”

Liu Bang yang mendengar penjelasan itu merasa pikirannya meledak, ia pun memotong, “Kau bilang Tuan Tua Lü yang menyuruh Li Zhong membantai rakyat? Tidak mungkin! Kalau hanya menentang pengawasan tanah, kenapa harus membantai rakyat?”

Meng Yi tak menjawab, hanya meneruskan, “Setelah membantai rakyat, Li Zhong dipanggil ke kediaman Lü dengan alasan akan diberi hadiah. Namun, ia malah dibunuh oleh para pelayan atas perintah Tuan Tua Lü, dan mayatnya dibuang ke hutan. Kini mayat Li Zhong dan para pelayan Lü sudah ditemukan. Saksi dan bukti semuanya lengkap, para pelaku juga telah ditangkap.”

Liu Bang mendengar itu terdiam membisu, tak percaya mertuanya mampu melakukan pembantaian seperti itu.

Melihat keadaannya, aku berkata pelan, “Tadi kau bertanya, kenapa Tuan Tua Lü membantai rakyat? Aku akan memberi tahu, itu semua demi kau!”

Liu Bang mendongak, heran, “Demi aku?”

“Tuan Tua Lü percaya pada ramalan para peramal, katanya kau akan menjadi kaisar menggantikanku. Tapi melihat kau hanya bersembunyi di hutan, tidak punya ambisi, bahkan hidupmu bergantung pada uang dari Lü Zhi. Supaya kau terdorong untuk bangkit, dia sengaja meminta Li Zhong membantai rakyat, lalu menyalahkan istana. Aku yakin sebelum kau memberontak, pasti Tuan Tua Lü atau Lü Zhi datang membujukmu, kan?”

Xiao He langsung mengangkat kepala, aku tahu dugaanku benar. Saat Lü Zhi membujuk Liu Bang untuk memberontak, Xiao He ada di sana.

Melihat reaksi mereka bertiga, aku berdiri dan berkata, “Dan pasti saat itu kau berjanji memberontak demi membalaskan dendam rakyat yang terbunuh. Kalau tidak, tuduhan dalang pembantaian rakyat akan dijatuhkan pada Xiao He, dan kau akan memberontak dengan alasan membunuh Xiao He yang dianggap menyuruh Kepala Wilayah Qin membantai rakyat.”

Mata Xiao He membelalak menatapku, Liu Bang pun tampak sangat terkejut.

“Aku dengar, kau pernah berkata setelah melihat kereta istana, ‘Seorang lelaki sejati harus seperti itu.’ Jadi, meski jadi kaisar tak mungkin, jika kau bersedia mengabdi pada Qin, kedudukan tertinggi pun bukan hal mustahil. Pikirkan baik-baik.”

Jika menawarkan sesuatu, harus sekaligus besar.

Aku memerintahkan Meng Yi menempatkan Tuan Tua Lü dan Lü Zhi di sel sebelah mereka, dan memerintahkan penjaga untuk mengawasi mereka dengan ketat. Sisanya kuserahkan pada mereka.

Sudah lebih dari setengah bulan aku meninggalkan Xianyang, harus segera kembali. Li Si dan Feng Quji saat tahu aku akan ke Sishui hampir saja menghunuskan pisau ke leher sendiri, dan setelah kujelaskan panjang lebar baru mereka mengizinkan, itu pun hanya memberiku waktu sebulan.

Aku juga khawatir selama aku tak ada di Xianyang akan terjadi sesuatu.

Karena itu, aku bergegas kembali bersama Xing Zhong dan Meng He, memerintahkan Zhang Han membereskan urusan di sini lalu segera menyusul, sekaligus membawa Liu Bang dan yang lain ke Xianyang.