Bab Sembilan Puluh Enam: Pemuda Berbakat

Kurang dari satu jam, tiga puluh ribu pasukan Qiang telah habis tak bersisa! Hanya tersisa dua ribu orang Qiang yang mengangkut logistik, yang datang terlambat. Melihat api membubung tinggi di depan, mereka langsung meninggalkan perbekalan lalu melarikan diri ke arah semula. Setelah pertempuran berakhir setengah jam, Feng Ta mengejar dan menangkap semua yang tersisa, membawa seluruh tawanan kembali.

Barulah keesokan paginya pasukan Qin mulai membersihkan medan perang.

Wu Jian mengamati sekeliling, lalu berkata, “Tidak ada yang lolos, kan?”

Seorang perwira membungkuk dan menjawab, “Tidak ada! Semua musuh telah dibantai habis! Panglima depan sudah pergi mengejar rombongan logistik mereka.”

Baru saja ia selesai bicara, Feng Ta tampak datang dengan sekelompok orang dan puluhan gerobak berisi bahan makanan.

Begitu bertemu, Feng Ta berseru gembira, “Jenderal Agung, kali ini pasukan Qiang benar-benar musnah total. Pasukan kita menewaskan dua puluh lima ribu orang, menawan lima ribu, tidak ada satu pun yang berhasil melarikan diri!”

Wu Jian mengerutkan dahi dan bertanya, “Bagaimana korban di pihak kita?”

Feng Ta menghapus senyumnya, lalu dengan sikap serius menjawab, “Tujuh ratus luka-luka, tiga ratus luka berat, dua ratus gugur!”

Wu Jian mengangguk pelan, menghela napas lega. “Tidak mudah! Kavaleri Qin bertempur melawan kavaleri Qiang, korban lima ratus jiwa. Jika bukan karena kebijaksanaan dan keberanian Yang Mulia, mungkin kita tak akan pernah bermimpi bisa seperti ini!”

Feng Ta tersenyum, “Benar, Yang Mulia sungguh bak dewa turun ke dunia!”

Tiba-tiba Wu Jian teringat sesuatu dan bertanya, “Di mana Hu Ermu?”

Perwira itu menjawab sambil menggenggamkan tangan, “Hu Ermu itu sepertinya berencana menyeberang sungai untuk melarikan diri, tapi tak menyangka kami sudah menyiapkan penyergapan di tepi timur. Ia pun berbalik ke utara, namun pasukan Qiang sudah kalap, ia malah terdorong ke sungai dan diinjak-injak kuda hingga tewas!”

Wu Jian tertawa dingin, “Itulah akibat perbuatannya sendiri!”

Kemudian ia memberi perintah, “Ada tiga hal. Pertama, kemenangan besar ini, segera kirim utusan berkuda menyampaikan kabar kepada Yang Mulia, kirim juga kepala Hu Ermu ke Xianyang. Kedua, perintahkan orang untuk mengangkat mayat Qiang dari sungai, kuburkan bersama mayat lain sejauh dua ratus langkah dari Sungai Gu. Saudara-saudara kita yang gugur dikuburkan dengan layak di lereng selatan Gunung Hongya. Juga, beri tahu seluruh daerah di hilir Sungai Gu agar tidak menggunakan air sungai itu untuk manusia maupun ternak sementara waktu. Ketiga, dengan bahan makanan milik Hu Ermu, kita tak perlu lagi mengambil dari Yongzhou. Setelah selesai membersihkan medan perang, segera bergerak dua ratus li ke barat, dan mendirikan perkemahan menunggu rombongan dagang.”

Tiga hari kemudian, di Istana Xianyang, aula utama.

“Yu He telah menyelesaikan urusan di Lingnan, kini mulai memeriksa para pejabat, dimulai dari Lingnan. Para menteri istana…”

Mendengar Feng Jie sedang melaporkan pemeriksaan korupsi, aku sama sekali tidak berminat mendengarkan ocehannya.

Beberapa hari ini, setiap sidang pagi pikiranku selalu melayang entah ke mana, tak lain karena mengkhawatirkan pasukan kavaleri yang dipimpin Wu Jian.

Sedangkan untuk rombongan dagang yang dipimpin Zhang Huan, jujur saja, kalaupun mereka habis semua, paling-paling tinggal mengirim kelompok baru. Tapi kalau tiga puluh ribu kavaleri itu hilang…

Ketika Feng Jie masih terus berbicara dan pikiranku melayang, tiba-tiba terdengar teriakan keras dari luar, meski agak jauh sehingga tak jelas apa yang diteriakkan.

Peraturan di Istana Xianyang sangat ketat, biasanya tak ada yang berani ribut seperti itu, kecuali… laporan perang!

Aku segera bangkit, tak peduli tatapan heran Feng Jie, bergegas turun dari kursi utama dan menuju ke luar aula.

Feng Jie tampak kebingungan, menoleh ke sahabatnya Meng Yi. Meng Yi menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa ia pun tak tahu apa yang terjadi.

Semua orang di aula melihat aku bergegas ke pintu, juga mendengar suara teriakan dari kejauhan.

Tak lama kemudian, suara itu semakin jelas.

“Kemenangan besar di Sungai Gu! Kemenangan besar di Sungai Gu!”

Tangga istana Xianyang sangat tinggi, hanya suara yang terdengar, orangnya belum tampak. Aku bergegas dua langkah ke tepi tangga, baru terlihat seorang prajurit yang membawa panji bertuliskan “Militer” sedang berlari kencang ke atas, mulutnya terus meneriakkan, “Kemenangan besar di Sungai Gu!”

Li Si dan yang lainnya juga keluar dari aula. Sebagian besar pejabat tidak tahu kemenangan apa yang terjadi, hanya Li Si, Feng Jie, dan Zhang Han yang tahu soal keberangkatan Wu Jian.

Prajurit itu sampai di depanku, membungkuk memberi hormat, sambil menyerahkan surat militer berwarna kuning gelap.

Aku segera merebut surat itu dan membacanya dengan tak sabar.

Prajurit itu melapor dari bawah tangga, “Lapor, Yang Mulia! Kemenangan besar di Sungai Gu! Pasukan kita melawan pasukan Qiang dari Xiongnu, menewaskan dua puluh lima ribu musuh, menawan lima ribu, menewaskan pemimpin depan Hu Ermu, tiga komandan kavaleri, dan memperoleh empat puluh kereta bahan makanan! Pasukan kita hanya tiga ratus luka berat, dua ratus gugur!”

Para menteri di belakangku sontak heboh membicarakan berita tersebut.

“Apa? Pasukan kita membantai lebih dari dua puluh ribu orang Qiang? Hanya dua ratus yang gugur? Apakah telingaku bermasalah?”

“Tak bisa dipercaya! Tak bisa dipercaya! Sejak Qin mempersatukan negeri, kapan kita pernah menang sebesar ini melawan Qiang? Apalagi ini barisan depan Xiongnu!”

“Jangan-jangan seluruh pasukan perbatasan dikerahkan? Tapi tak mungkin juga, kalaupun begitu siapa yang menjaga Tembok Besar? Kavaleri bangsa nomad datang dan pergi tanpa jejak, meski seluruh pasukan perbatasan dikerahkan, tak mungkin mendapat hasil sebesar ini!”

Di tengah kehebohan, tiba-tiba terdengar aku berkata tiga kali, “Bagus!”

“Bagus! Bagus! Bagus! Hahaha, akhirnya kavaleri baja Qin bisa bertempur layaknya prajurit sejati melawan Xiongnu! Bagus!”

Setelah itu, aku berbalik masuk kembali ke dalam aula, para menteri segera mengikuti.

Tak lama kemudian, Qi Wan membacakan isi surat militer itu pada semua orang. Barulah mereka sadar, ternyata Qin memiliki pasukan kavaleri sehebat itu.

Tiga puluh ribu melawan tiga puluh ribu, bukan hanya memusnahkan musuh, korban di pihak sendiri pun sangat sedikit.

Li Si berseru lantang, “Selamat, Yang Mulia! Dengan adanya kavaleri baja ini dan dua pahlawan muda, kemenangan atas Xiongnu tinggal menunggu waktu!”

Semua orang sangat bersemangat, serempak berseru, “Semoga Yang Mulia panjang umur, semoga Qin berjaya selamanya!”

Senyum di wajahku tak kunjung pudar.

“Bagus! Apa yang dikatakan Perdana Menteri benar, pahlawan muda! Hahaha.”

Aku mengayunkan tangan, “Sampaikan perintahku! Semua prajurit yang berpartisipasi dalam pertempuran Sungai Gu dinaikkan satu tingkat jabatan sebagai dasar penghargaan. Wu Jian naik tiga tingkat, mendapat seratus keping emas, dua puluh gulung kain. Feng Ta naik dua tingkat, mendapat lima puluh keping emas, sepuluh gulung kain. Prajurit yang gugur, keluarganya diberi dua puluh hektar tanah subur dan sepuluh keping emas!”

“Kemudian, semua berita tentang kemenangan besar di Sungai Gu oleh pasukan Qin disebarkan ke seluruh negeri, seluruh rakyat harus tahu! Umumkan pada rakyat Xianyang, malam ini tak ada jam malam, pasar dan permukiman tetap buka!”

Begitu pengumuman itu ditempel di keempat gerbang kota Xianyang dan di gerbang istana, seluruh Xianyang pun geger!

Rakyat Xianyang saling memberi kabar.

Empat puluh tahun! Selama itu, kapan Qin pernah menang sebesar ini melawan Xiongnu! Sejak Tembok Besar dibangun, rakyat mengira kaisar sudah melupakan tanah Yongzhou.

Yongzhou, bagi orang Qin yang nenek moyangnya tinggal di Guanzhong, adalah tanah yang tak pernah bisa dilupakan. Di sanalah asal muasal negara Qin, tempat leluhur mereka hidup.

Sejak negeri ini terpecah oleh perang antar negara, Yiqu pernah menguasai Longxi, bahkan mendesak sampai ke Kota Yong. Nama Kota Yong memang Kota Yong, tapi letaknya seribu lima ratus li dari tanah leluhur Qin di Yongzhou.

Memang, Ratu Xuan dari Qin telah mengusir Yiqu ke Pegunungan Qilian hingga menjadi Qiang Utara, tapi ancaman Enam Negara tak bisa diabaikan sehingga tak sempat lagi merebut kembali Yongzhou. Setelah Kaisar Pertama menyatukan negeri, menghadapi Baiyue, Xiongnu, dan sisa-sisa Enam Negara, ia pun tak punya tenaga untuk menaklukkan padang rumput, sehingga hanya membangun Tembok Besar demi bertahan.

Kini Yang Mulia meraih kemenangan besar di Sungai Gu, sungai itu bermuara di Yongzhou!

Tanah leluhur yang kembali ke pangkuan Qin, bagi rakyat Qin, maknanya sungguh luar biasa!