Bab Lima Puluh Enam: Hu Hai, Ke Mana Kau Akan Pergi?

Di luar Kota Xianyang, diiringi oleh puluhan penunggang kuda pilihan, aku perlahan turun dari kereta. Pepohonan di sekitar gubuk sudah dipenuhi daun-daun hijau muda, sementara rerumputan dan bunga-bunga liar di sekitar makam bergoyang pelan tertiup angin. Tak ada satu pun rumput liar tumbuh di atas pusara.

Melihat kedatanganku, Lan'er meletakkan keranjang di tangannya dan membungkuk hormat.

“Paduka.”

Aku melangkah maju, memperhatikan sayuran liar di dalam keranjang.

“Bukankah aku sudah memerintahkan agar makanan diantarkan untukmu setiap hari? Mengapa masih makan makanan seperti ini?”

Lan'er tersenyum tipis.

“Aku tak pantas menerima tanpa usaha. Makanan yang Paduka berikan, kubagikan kepada rakyat desa atas nama Paduka.”

Mendengar itu, aku menghela napas pelan.

“Orang yang telah pergi takkan kembali, yang hidup harus terus menjalani hidupnya. Apa rencanamu ke depan?”

Lan'er menggeleng, diam tanpa kata.

“Hadapilah masa pengasingan ini hingga musim semi berlalu. Setelah tiga bulan, aku akan memerintahkan seseorang menjemputmu. Belakangan ini Permaisuri Ibu kurang sehat, temani beliau atas namaku.”

Setelah kembali ke Istana Xianyang, aku langsung menuju Istana Panjang milik Hu Hai.

Belum sempat masuk ke dalam, suara tawa riang dari dalam istana sudah terdengar. Penjaga di pintu segera melangkah maju memberi salam, “Salam hormat, Paduka!”

“Tak perlu formalitas. Apakah Hu Hai dan Nyonya Zheng ada di dalam istana?”

“Lapor Paduka, Pangeran ada, Nyonya Zheng tadi pagi sudah pergi menemui Permaisuri Ibu.”

Aku melangkah masuk ke istana, dan mendapati Putri ke-17, Ying Fu, sedang bermain-main bersama Hu Hai dan beberapa pelayan. Ying Fu adalah adik kandung Putri Agung Ying Tao, dan di antara beberapa putri, hanya Ying Fu yang seusia dengan Hu Hai sehingga keduanya sering bermain bersama.

Melihat kedatanganku, Hu Hai langsung berteriak, “Kakak!”, lalu berlari menghampiriku, sementara Ying Fu juga tersenyum manis sambil membungkuk hormat.

Aku mengusap kepala Hu Hai, tersenyum dan berkata, “Kenapa hari ini tidak belajar? Ke mana gurumu?”

Hu Hai melirik ke samping dengan cemas, lalu bergumam, “Hmph, orang tua itu sakit beberapa hari lalu, sekarang sedang istirahat di rumah.”

Ying Fu terkekeh, lalu pura-pura batuk, “Benar, Tuan Qi Zhong sakit. Entah sampai kapan penyakit karena disengat lebah itu akan sembuh.”

Mendengar itu, Hu Hai berteriak, “Dasar Ying Fu, berani-beraninya mengadu! Lihat nanti, aku akan mengejarmu!”

Keduanya pun kembali bercanda, membuatku hanya bisa menggelengkan kepala.

“Apa gerangan yang membawa Paduka ke tempat adik Hu Hai?” Suara lembut terdengar dari belakang. Aku menoleh dan melihat Ying Tao.

Aku membungkuk hormat, “Kakak juga datang rupanya. Setelah menyelesaikan urusan negara yang melelahkan, aku ingin berjalan-jalan sebentar.”

Ying Tao segera membungkuk dalam, lalu berkata, “Paduka harus menjaga kesehatan, jangan terlalu letih karena urusan negara.”

“Terima kasih atas perhatian kakak. Apakah sedang menjemput Ying Fu?”

Ying Tao tersenyum, “Anak ini, setiap hari datang mencari adik Hu Hai untuk bermain. Begitu aku berpaling, ia sudah lenyap, kuduga pasti datang ke sini.”

Melihat Ying Tao datang, Ying Fu langsung berlari menghampiri. “Kakak, Hu Hai menggangguku lagi!”

Hu Hai dari belakang berteriak, “Kalau tidak mengadu pada kakak, aku juga tidak akan mengganggumu!”

Ying Tao hanya bisa menggelengkan kepala.

“Kapan kalian berdua akan bisa tenang? Hu Hai, bukankah kau yang melempar sarang tawon ke kepala guru beberapa hari lalu? Sekarang Tuan Qi Zhong masih berbaring di rumah, malu bertemu orang!”

Hu Hai mencebik, tampak takut pada kakak perempuannya, lalu berkata pelan, “Sarang tawon itu tertiup angin jatuh dari pohon. Aku ingin menyingkirkannya dengan buku, tapi malah mengenai kepala guru…”

Ying Tao menghela napas dengan getir, “Ah, kau memang tak pernah bisa tenang belajar.”

Aku tertawa, “Hu Hai, kalau sudah besar, pasti akan rajin belajar.”

Hu Hai menarik lehernya, “Aku tidak mau belajar, aku hanya ingin bermain!”

Aku tertawa kecil, tidak melanjutkan.

“Kakak, aku masih ada urusan, tidak bisa menemani lebih lama.”

Ying Tao membungkuk, “Paduka, silakan.”

Saat melangkah keluar dari Istana Panjang, perlahan aku menanggalkan senyum di wajah.

‘Hu Hai, apa yang harus kulakukan terhadapmu? Tak terhitung orang di negeri ini yang ingin kau menjadi kaisar, dan tak terhitung pula yang ingin memanfaatkan namamu untuk merebut tahta!’ Aku menggelengkan kepala, melangkah pelan menuju Istana Wan An.

Ying Tao melihatku pergi, perlahan juga menanggalkan senyumnya.

“Ying Fu, ayo kembali makan, ikut kakak pulang.”

Ying Fu merengut, “Aku masih ingin bermain dengan Hu Hai.”

Hu Hai juga berteriak, “Iya, masih pagi, kakak, biarkan Ying Fu bermain sebentar lagi!”

Melihat mata Ying Tao menatap tajam, Ying Fu langsung terdiam dan menurut, mengikuti kakaknya pulang.

“Hu Hai, nanti setelah makan Ying Fu akan kembali bermain bersamamu.”

Hu Hai langsung lesu, berjalan masuk ke dalam istana sambil menggerutu, “Membosankan! Seharian di istana, benar-benar membuatku penat. Lebih asyik ikut Ayahanda keluar bermain!”

Tak lama kemudian aku tiba di Istana Wan An. Para pelayan memberi salam dan memberitahu ke dalam istana.

Saat masuk ke aula, kulihat Nyonya Zheng duduk di samping Ibu Suri. Aku tersenyum, “Nyonya Zheng ternyata benar ada di sini.”

Nyonya Zheng segera berdiri, “Salam hormat, Paduka. Bagaimana Paduka tahu saya ada di sini?”

Ibu Suri juga tersenyum, “Fusu, mengapa kau datang ke sini?”

Aku membungkuk hormat, “Mendengar kabar Ibu Suri kurang sehat, anakanda datang menjenguk.”

Lalu aku menoleh pada Nyonya Zheng, “Aku baru saja dari Istana Panjang, mendengar dari Hu Hai.”

Nyonya Zheng terlihat gemetar sejenak, lalu segera menata diri dan tersenyum, “Paduka begitu sibuk dengan urusan negara, masih sempat memikirkan Hu Hai, hamba berterima kasih.”

Aku mengangguk, “Hanya iseng saja.”

Aku menatap Ibu Suri, kerutan di dahinya semakin dalam.

“Bagaimana kondisi kesehatan Ibu Suri?”

Ibu Suri menjawab, “Tidak apa-apa, Su He baru saja memeriksa. Hanya sedikit masuk angin, beberapa hari lagi pasti sembuh. Peralihan musim, kau juga harus menjaga kesehatan.”

Aku duduk di samping, memberi isyarat agar Nyonya Zheng duduk, “Tak perlu terlalu formal, silakan duduk.”

“Terima kasih, Paduka.”

Aku menuangkan teh untuk Ibu Suri.

“Akhir-akhir ini aku sibuk dengan urusan negara, belum sempat menjenguk Ibu Suri. Mohon jangan berkecil hati.”

Ibu Suri tersenyum, “Kau memikul beban negeri ini, sudah seharusnya. Semua di sini baik-baik saja, tak perlu dikhawatirkan.”

Aku terdiam sejenak, lalu bertanya, “Ibu Suri masih ingat Lan'er?”

Ibu Suri mengangguk, “Lan'er sejak kecil tumbuh bersamamu. Setelah Ibu tinggal di Istana Wan An, ia sangat perhatian merawatmu. Bukankah ia selalu berada di sisimu?”

Aku menghela napas, lalu menceritakan soal pengasingan Lan'er.

Ibu Suri mendesah prihatin, “Dia anak yang malang.”

Aku menimpali, “Memang, sejak lama aku menganggapnya seperti adik sendiri. Setelah tiga bulan, aku ingin membawanya kembali ke istana. Namun, memandangnya hanya mengingatkan pada masa lalu, aku tak ingin ia tetap di sisiku. Ibu Suri kekurangan orang kepercayaan, aku ingin Lan'er selalu menemani Ibu Suri. Bagaimana menurut Ibu?”

Ibu Suri mengangguk, “Memang seharusnya begitu.”

Setelah berbincang-bincang sebentar, Ibu Suri tiba-tiba berkata, “Kau baru saja dari Istana Panjang? Baguslah. Jika punya waktu luang, sering-seringlah ke istana ini, dan berinteraksi dengan adik-adikmu. Kini sang Kaisar telah tiada, mereka semua masih kecil, hanya bisa mengandalkan bimbinganmu sebagai kakak.”

Aku melirik sekilas pada Nyonya Zheng, tersenyum mengerti, “Ibu Suri benar, aku memang berniat demikian. Hu Hai memang bandel, dari semua putra ayahanda hanya aku dan Hu Hai, aku pasti akan berusaha agar ia kelak bisa berjasa bagi Dinasti Qin.”

Ibu Suri mengangguk puas.

Tak lama kemudian aku berpamitan.

“Ibu Suri, mohon beristirahat, aku masih ada urusan lain.”

Ibu Suri mengangguk, “Pergilah, uruslah keperluanmu.”

Aku melirik Nyonya Zheng, melihat ia belum berniat berdiri, lalu berkata, “Nyonya Zheng, jika hendak kembali ke istana, bagaimana kalau kita bersama?”

Nyonya Zheng tertegun sejenak, lalu tersenyum, “Memang saya juga ingin kembali. Hu Hai sendirian di istana, saya sangat khawatir.”

Ibu Suri tertawa, “Anak nakal itu, kalau sebentar saja tak diawasi pasti bikin ulah. Cepatlah kembali.”

Aku dan Nyonya Zheng berpamitan, berjalan berurutan keluar dari istana, lalu berhenti di koridor.

Istana Si Hai berada di timur, sedangkan Istana Panjang di barat.