Bab Lima Puluh Tujuh: Permohonan Pengunduran Diri Feng Qiji

Tiba-tiba Nyonya Zheng membungkukkan pinggangnya dalam-dalam, lalu dengan agak gugup berkata, “Yang Mulia, hamba tidak mengatakan apa pun kepada Permaisuri Agung, hanya menyebutkan bahwa Hai sangat nakal dan perlu lebih banyak belajar dari Yang Mulia.”

Aku terdiam sejenak, menatap Nyonya Zheng yang menundukkan kepala, lalu berkata dengan tenang, “Bagus.”

Melihat aku kembali diam, Nyonya Zheng mendadak menutup wajahnya dan mulai menangis terisak, penuh duka, “Yang Mulia, hamba mendengar bahwa pemberontak kali ini mengatasnamakan Hai, namun hamba bersumpah dengan nyawa hamba, Hai sama sekali tidak berniat mengincar takhta. Jika Yang Mulia ragu, hamba rela membawa Hai keluar dari istana dan kembali tinggal di Kota Yong!”

Kota Yong adalah bekas ibu kota Negeri Qin, kedudukannya hanya di bawah Xianyang. Sesuai tradisi, setiap tahun setelah pertemuan agung, Kaisar akan kembali ke Kota Yong untuk berziarah ke makam leluhur, sebagai tanda tidak melupakan jerih payah para raja Qin sebelumnya.

Di Kota Yong, dua ribu prajurit Qin berjaga sepanjang tahun, di bawah pengawasan langsung Kepala Dalam, dengan aturan pertahanan kota yang lebih ketat dari Xianyang. Di sana, bertemu dengan pejabat istana hampir mustahil.

Aku menghela napas pelan.

“Aku percaya pada Hu Hai, jangan khawatir, Nyonya Zheng. Mengenai kembali ke Kota Yong, lebih baik Hu Hai tetap di sisiku, supaya aku bisa sering membimbingnya.”

Setelah berkata demikian, aku berbalik masuk ke Istana Empat Samudra, meninggalkan Nyonya Zheng yang gemetar ketakutan.

Nyonya Zheng berdiri lama di tempatnya, baru setelah dibantu pelayan, ia kembali ke Istana Changxiang.

Melihat Hu Hai sedang bermain di halaman, Nyonya Zheng tidak mendekat, ia langsung masuk ke dalam, meneguk beberapa cangkir teh, baru setelah itu ia menenangkan ketakutannya.

‘Fusu memang sudah berubah. Dulu, setiap kali ia melihatku, selalu sopan dan ramah, kini justru membuatku sedikit merasa cemas.’

Mendengar suara Hu Hai berteriak di halaman, Nyonya Zheng mengepalkan kedua tangannya.

‘Fusu baru berusia 16 tahun, tidak boleh membiarkan Hai hidup dalam ketakutan seperti ini setiap hari…’

Kembali ke Istana Empat Samudra, aku tidak memikirkan lebih jauh. Hu Hai masih kecil, aku yakin ia tidak akan menimbulkan masalah besar, hanya saja harus waspada jika ada yang menggunakan namanya untuk memberontak.

“Qi Wan.”

Qi Wan melangkah ke depan, membungkuk, “Yang Mulia.”

“Qi Zhong sedang cuti karena sakit, perintahkan Gong Luzu untuk menggantikannya mengajar Hu Hai.”

Para mantan staf Pangeran kini telah menjadi pejabat di istana, dan jika bicara tentang loyalitas, mereka lebih dapat dipercaya dibandingkan para pejabat lainnya.

Baru saja kata-kataku selesai, Meng He masuk dan melapor bahwa Feng Quji ingin menghadap.

Aku sedikit heran, apa yang hendak dilakukan Feng Quji saat ini?

Feng Quji masuk dan membungkuk hormat, aku memerintahkan pelayan menyuguhkan teh, lalu duduk.

Melihat tubuh Feng Quji yang agak membungkuk, aku berkata, “Perdana Menteri Feng tampak sedikit letih, apakah karena urusan negara? Jangan lupa istirahat.”

Feng Quji tersenyum tipis, “Terima kasih, Yang Mulia. Hamba hanya mengurus beberapa urusan kecil, tidak bisa disebut melelahkan.”

Mendengar nada bicara Feng Quji, aku tidak berpanjang kata.

“Ada urusan apa, Perdana Menteri Feng?”

Feng Quji membenahi duduknya, lalu berkata, “Yang Mulia, hamba hari ini ingin menghadap untuk mengajukan permohonan mengundurkan diri dan kembali ke kampung halaman.”

Aku terkejut.

“Mengapa Perdana Menteri Feng ingin mengundurkan diri?”

Feng Quji menghela napas pelan.

“Belakangan ini hamba merasa tubuh semakin lemah, mungkin karena usia yang sudah lanjut, tenaga sudah tak sekuat dulu. Hamba sudah mendekati enam puluh tahun, menduduki jabatan Perdana Menteri, merasa tidak nyaman. Mohon Yang Mulia mengizinkan hamba mundur dan kembali ke kampung.”

Mendengar penjelasan Feng Quji, aku berpikir sejenak.

“Apakah Perdana Menteri Feng terganggu oleh Bai Zhi? Jika demikian, tidak perlu khawatir, aku tidak pernah meragukanmu. Berdasarkan ucapanmu saat aku mengalami penyerangan, aku percaya pada loyalitasmu terhadap Qin dan terhadapku.”

Feng Quji segera berkata, “Yang Mulia, hamba tidak layak menerima pujian ini, terima kasih atas kepercayaan Yang Mulia. Hamba sudah empat puluh tahun berada di istana, berbagai hal sudah pernah dialami. Jika hanya Bai Zhi yang membuat hamba ingin mundur, mungkin Yang Mulia sudah tidak akan melihat hamba lagi sekarang.”

Ia kembali menghela napas berat, “Namun, tubuh hamba memang semakin lemah. Setelah pertemuan istana beberapa hari lalu, hamba bertemu dengan Tuan Su. Yang Mulia tahu keahlian Tuan Su dalam pengobatan, beliau mengatakan penyakit hamba merupakan akumulasi bertahun-tahun, tidak bisa sembuh hanya dengan istirahat singkat. Hamba khawatir jika terus menjabat, akan mengecewakan Yang Mulia dan mendiang Kaisar.”

Mendengar penjelasan Feng Quji, aku menghilangkan keraguan. Su He bekerja di Istana Kecil, sebagai Kepala Tabib, tidak mungkin berbohong untuk Feng Quji.

Aku mengangguk, “Jika Su He berkata demikian, tampaknya Perdana Menteri Feng memang memiliki penyakit tersembunyi.”

Namun, meskipun Feng Quji jarang memberikan saran di istana, jabatan Perdana Menteri tetap dipegang dengan stabil. Orang seperti ini tidak bisa dilepas begitu saja saat aku baru naik takhta. Jika ia pergi, meski tidak ada yang mencerca, pasti ada pihak yang mulai membuat keributan setelah kehilangan pengaruh Feng Quji.

Selain itu, ada Li Si yang sangat ambisius…

Aku mengubah arah pembicaraan, “Namun, aku baru saja naik takhta. Banyak orang melihat aku belum genap dua puluh tahun, mungkin akan timbul niat buruk. Jika tidak ada Perdana Menteri Feng di istana, aku khawatir tidak bisa menakuti para pejabat.”

“Bagaimana jika Perdana Menteri Feng tetap menjabat, tapi tidak harus hadir setiap hari di istana? Jika ada urusan, aku akan mengirim orang memberitahu. Dengan begitu, Perdana Menteri Feng bisa beristirahat di rumah tanpa harus mundur dari jabatan. Bagaimana menurutmu?”

Feng Quji mengucapkan terima kasih, lalu ragu, “Hamba khawatir Yang Mulia akan mendapat celaan karena hamba.”

Aku tertawa, “Siapa berani?! Perdana Menteri Feng telah banyak berjasa untuk Qin, para pengkritik tidak akan berani.”

Feng Quji ikut tertawa, “Kalau begitu, hamba mengucapkan terima kasih, Yang Mulia.”

Aku melambaikan tangan, “Perdana Menteri Feng datang pada waktu yang tepat, kebetulan aku ada urusan yang perlu dibicarakan denganmu dan Li Si. Aku akan memanggil Li Si sekarang.”

Tak lama kemudian, Li Si datang tergesa-gesa.

Setelah duduk, aku berkata, “Qi Zhong cuti karena sakit, aku telah memilih Gong Luzu sebagai guru baru Hu Hai. Hal ini mengingatkanku pada keputusan mendiang Kaisar mengenai ‘mengambil pejabat sebagai guru’. Hari ini aku ingin mendengar pendapat dua Perdana Menteri, bagaimana menurut kalian soal ‘mengambil pejabat sebagai guru’? Apakah benar menguntungkan Qin dibandingkan sebelum pelarangan sekolah swasta? Perdana Menteri Feng, bagaimana pendapatmu?”

Li Si terkejut, sebab keputusan ini memang dia yang mendorong Ying Zheng untuk melaksanakannya. Kini aku menanyakan hal itu, ditambah dengan rumor dari berbagai kalangan…

Aku tahu Li Si adalah pelopor kebijakan ini, pasti sulit menjawab, jadi aku menanyakan langsung kepada Feng Quji.

“Yang Mulia, dahulu Kaisar memutuskan agar seluruh negeri mengambil pejabat sebagai guru, sebab saat itu para pengikut ajaran Kong Hu Cu tidak memahami Qin secara menyeluruh, mereka membicarakan Kaisar secara sembunyi-sembunyi dan menyebarkan kritik terhadap Qin. Kini nama Yang Mulia sudah terkenal ke seluruh penjuru, wibawa sampai ke sembilan negeri, memberikan kesempatan kepada para ahli berbagai aliran untuk menulis buku. Hamba rasa kekurangan saat itu sudah tidak ada lagi. Perdana Menteri Li, bagaimana menurutmu?”

Li Si mengumpat dalam hati: ‘Tua bangka ini, dari ucapannya jelas kebijakan ini sudah tidak tepat, tapi ia tidak mengatakan langsung, hanya memuji Yang Mulia lalu menyerahkan masalah panas ini padaku, sungguh menyebalkan!’

Namun wajahnya tetap tanpa ekspresi, lalu berkata, “Apa yang dikatakan Perdana Menteri Feng ada benarnya. Namun, menurut hamba, para ahli berbagai aliran, terutama... beberapa aliran, mungkin tidak mudah memahami maksud baik Yang Mulia. Jika sekolah swasta dibuka kembali, hamba khawatir akan merugikan negara Qin.”

Li Si awalnya ingin menyebut Kong Hu Cu secara langsung, namun menyadari aku adalah Fusu...

Aku tersenyum, “Pendapat kalian berdua adalah pertimbangan negara. Aku juga mendukung kebijakan mendiang Kaisar.”

Keduanya tahu, baik pengurangan kerja paksa maupun pendirian sekolah, semuanya dilakukan atas nama kehendak Ying Zheng. Tapi kebijakan mengambil pejabat sebagai guru adalah keputusan Ying Zheng di hadapan seluruh pejabat, aku tidak mungkin langsung membatalkannya.

Namun, karena aku menyinggung hal ini, pasti ada maksud lain.

Benar saja, sesaat kemudian aku berkata, “Namun…”