Bab Lima Puluh Tiga: Menjadi Kaisar, Jika Kau Bisa, Aku Pun Mampu!

Tiga hari kemudian, ketika Meng Yi masih sibuk mencari petunjuk, di sebuah gubuk reyot di luar Kota Xianyang, Bai Tai tergeletak di tanah merintih tanpa henti, wajahnya berlumuran darah, bahkan beberapa gigi depannya sudah copot.

Di sampingnya, Bai Zhi melemparkan tongkat dari tangannya dan duduk dengan marah. Melihat Bai Tai yang berguling-guling kesakitan, amarahnya masih belum reda, “Bagaimana bisa aku punya anak sebodoh kamu! Bahkan babi pun tak sebodoh ini!”

Bai Tai yang sudah setengah mati dipukuli, menahan sakit dengan susah payah berdiri, suaranya bergetar, “Ayah, aku hanya ingin membalaskan dendam Ayah, siapa sangka Bai Zong begitu tidak berguna, berdiri di atas tembok kota saja tak mampu membunuh Fusu!”

Mendengar itu, amarah Bai Zhi yang baru saja mereda langsung menyala kembali. Ia pun hendak mengambil tongkat di tanah untuk memukul lagi.

Bai Tai segera memohon ampun, “Ayah, jangan pukul lagi, bisa-bisa aku mati dipukuli, Ayah hanya punya aku seorang anak!”

Bai Zhi menghela napas berat, membentak, “Kau tahu tidak, kau sudah menimbulkan bencana besar!”

Bai Tai yang kepalanya sudah seperti kepala babi itu menyipitkan matanya, “Ayah tenang saja, semua yang terlibat sudah mati, tak akan ada yang bisa melacak ke aku.”

Bai Zhi langsung naik pitam, “Bodoh! Kau kira pejabat istana hanya makan gaji buta? Memang benar Chen Er sudah dibunuh Bai Zong, dan Bai Zong juga bunuh diri, tapi bisakah kau jamin Chen Er tidak pernah terlihat orang selama perjalanan dari Kabupaten Mei ke Xianyang? Dan Bai Zong itu siapa? Banyak orang tahu, meski kami tak punya hubungan ayah-anak angkat, dia jelas-jelas aku yang membina dan angkat naik.”

“Sekarang Bai Zong terang-terangan mencoba membunuh Fusu, tanpa meninggalkan sepatah kata pun, semua orang pasti akan menaruh curiga kepadaku! Kau tahu tidak?! Bodoh!”

Bai Tai bergumam, “Ayah, lalu sekarang apa yang harus kita lakukan?”

Tatapan Bai Zhi tajam, Bai Tai pun seketika ketakutan dan tak berani bicara lagi.

Setelah lama terdiam, Bai Zhi menghela napas panjang, “Sebenarnya aku ingin menahan diri sebentar, menunggu sampai ada pemberontakan lagi di negeri ini, lalu mengambil kesempatan menyerbu Xianyang dan menobatkan Hu Hai yang naif itu menjadi kaisar, saat itu Dinasti Qin ini pasti jadi milik keluarga Bai!”

Selesai berkata, ia melirik tajam ke arah Bai Tai.

“Tapi kau tak mau mendengarkan nasihat ayah, bukan hanya tidak menahan diri, malah menggunakan namaku untuk menyuruh Bai Zong membunuh Fusu. Sekarang Bai Zong sudah mati, aku kehilangan kendali atas pasukan penjaga Xianyang yang terpenting, benar-benar bodoh!”

“Untungnya aku sudah menyiapkan rencana cadangan, kalau tidak, pasti aku sudah celaka gara-gara anak durhaka sepertimu! Sekarang, tak ada pilihan lain selain memberontak lebih cepat! Jika menunggu Fusu menemukan jejak kita, pasti tak akan ada harapan hidup.”

Mendengar itu, Bai Tai melupakan rasa sakitnya, berseru kegirangan, “Aku sudah tahu Ayah sudah mempersiapkan segalanya, kapan kita mulai? Kabupaten Mei hanya sehari perjalanan dari sini, saatnya aku bisa membantu Ayah dari sana.”

Bai Zhi berkata, “Malam ini juga kamu berangkat kembali ke Kabupaten Mei, atur kembali semua keluarga besar di sana. Setelah aku selesai persiapan di sini, aku akan kirim orang mengabari kamu.”

Namun Bai Tai tampak memutar otak.

“Ayah, apa benar kita akan menobatkan Hu Hai jadi kaisar?”

Bai Zhi menjawab dengan dingin, “Kalau tidak? Menobatkan kamu yang bodoh jadi kaisar?”

Bai Tai tertawa kikuk, mencoba memuji, “Aku tidak berani, kalaupun ada yang jadi kaisar, itu harusnya Ayah, kenapa harus memberikan keuntungan cuma-cuma pada Hu Hai?”

Bai Zhi mendengus, “Apa yang kamu tahu. Jika keluarga Bai langsung mendeklarasikan diri sebagai kaisar, pasti seluruh negeri akan melawan.”

Kemudian ia menyeringai kejam, “Kita nobatkan dulu Hu Hai sebagai kaisar, nanti kalau Hu Hai sampai terjadi sesuatu... Kaisar itu keluarga Ying bisa, keluarga Bai juga bisa!”

Mendengar itu Bai Tai sangat gembira, membungkuk, “Aku duluan mengucapkan selamat untuk Ayah!”

Bai Zhi berdiri, “Sudahlah, jangan banyak bicara, waktunya mepet, kamu segera berangkat, aku juga harus kembali ke Xianyang untuk bersiap. Sekarang Xianyang sedang siaga penuh, Meng Yi membawa pasukan hampir membalikkan kota, aku juga tak bisa lama-lama di luar kota, jangan sampai dicurigai!”

Setelah itu, mereka bergegas meninggalkan gubuk rusak itu, lalu berpisah ke arah masing-masing...

Dua hari kemudian, Meng He datang melapor dengan tergesa-gesa, “Paduka, para penjahat mulai bergerak!”

Semua pelaku penyerangan telah tewas, mencari dalang di baliknya nyaris mustahil. Aku sengaja membiarkan Meng Yi membuat masalah ini jadi besar, agar dalang di balik layar merasa takut dan panik, lalu tanpa sadar memperlihatkan diri.

Setelah mendengar laporan Meng He, aku mengangguk dan berkata, “Seperti yang diduga, kau suruh Xing Zhong...”

Saat itu aku baru sadar, Xing Zhong tak akan pernah muncul lagi. Setelah Xing Zhong dimakamkan, Lan'er bersikeras menjaga makamnya, aku tak kuasa menolak, akhirnya memerintahkan orang membangun sebuah gubuk di samping makam Xing Zhong, setiap hari mengirimkan makanan. Untung cuaca mulai hangat, kalau tidak aku benar-benar khawatir ia tak akan sanggup bertahan.

‘Ah, setelah semua ini selesai, aku akan membujuknya lagi.’ Memikirkan itu, aku segera berkata, “Kirimkan beberapa surat perintah ini dengan kuda cepat.”

Tahun kedua Kaisar Qin yang kedua, musim semi.

Baik catatan sejarah Dinasti Qin maupun catatan negara-negara kecil lain, semuanya mencatat pemberontakan yang terjadi pada musim semi tahun ini sebagai momen terpenting dalam hidup Kaisar kedua Qin, Fusu.

Alasannya jelas: pemberontakan musim semi tahun kedua Kaisar kedua Qin adalah pemberontakan paling berbahaya sejak penyatuan negeri; keberhasilan menumpas pemberontakan ini menandai Fusu benar-benar menguasai kekaisaran dan menandai dimulainya masa kejayaan kekaisaran.

Dua puluh Februari, tengah malam.

Saat itu, Kota Xianyang benar-benar sunyi, bahkan anjing penjaga malam pun sudah mengantuk.

Tiba-tiba, dari gerbang selatan Xianyang terdengar derap kaki kuda yang berat. Orang di depan berhenti di depan gerbang, menarik tali kekangnya, dan berteriak, “Aku adalah Komandan Pengawal Bai Zhi, ada kabar darurat dari perbatasan, aku diperintahkan segera pergi ke Yunzhong untuk memimpin perang!”

Penjaga gerbang, Li Qingshi, begitu melihat Bai Zhi datang, langsung mengenali komandan itu, buru-buru membungkuk, “Salam Komandan, hanya saja menurut aturan istana, pada jam malam tak seorang pun boleh keluar masuk, ini...”

Bai Zhi mendengus dingin, “Apa, Bangsa Hu di utara menyerang harus lapor dulu ke kamu?”

Li Qingshi ragu, “Bagaimana kalau Komandan menunggu sebentar, aku suruh orang memanggil Kepala Penjaga...”

Belum selesai bicara, Bai Zhi sudah memotongnya, “Kalau sampai urusan militer di perbatasan terlambat, berapa kepala yang bakal kamu korbankan? Aku sering keluar masuk barak, tak ada yang berani menghalangi, kamu berani juga rupanya!”

Li Qingshi bimbang, Kepala Penjaga Li Jie baru saja naik jabatan dari Kepala Pengawal Kereta ke Kepala Penjaga, meski dia putra Perdana Menteri Li Si, sebagai bawahan, jangankan naik pangkat, hidup dan mati pun di tangan Komandan Bai Zhi.

Setelah berpikir lama, Li Qingshi pun memerintahkan, “Buka gerbang!”

Bai Zhi menimpali, “Bagus, tahu diri!” lalu melaju bersama beberapa pengawal.

Hingga menjelang pagi, Li Jie berpatroli ke gerbang selatan, begitu mendengar Bai Zhi keluar Xianyang dengan pasukan, ia langsung terkejut. Tak peduli aturan istana, Li Jie bergegas menunggang kuda ke gerbang istana untuk memintaku dibangunkan.

Setelah mendengar laporan Li Jie, aku pun mengernyitkan dahi.

Awalnya kupikir Bai Zhi akan nekat memberontak di dalam Xianyang, sebab sebagai pusat kekaisaran, jika berhasil direbut, pasukan selatan dan utara pun tidak akan sempat datang. Namun ternyata ia justru melarikan diri, dengan watak dan kecerdikannya, pasti bukan karena takut, melainkan tengah menyiapkan konspirasi besar!

Segera aku memerintahkan Li Jie mengirim orang untuk mengejar Bai Zhi, sementara Meng He memerintahkan Ying Qi memimpin pasukan selatan dan utara mendekati Xianyang, guna mencegah Bai Zhi mengepung kota.

Namun di dalam hati, aku tetap tak habis pikir: Sebenarnya apa yang sedang direncanakan Bai Zhi?