Bab Delapan Puluh: Anggur yang Luar Biasa!

Feng Jie tersenyum canggung, tak menjawab. Aku memandang Bao Jia yang tampak begitu gembira, lalu menghirup aroma anggur.

"Ini berapa derajat?" tanyaku.

Bao Jia membungkuk dan menjawab, "Menjawab pertanyaan Paduka, ini anggur biasa, sesuai yang Paduka sebutkan, kira-kira empat puluh derajat."

Li Si juga penasaran, apa maksudnya anggur biasa? Apakah ada anggur yang tidak biasa?

Aku mengambil cawan dan mencicipi sedikit. Kadar alkoholnya memang mirip, meski rasanya tidak seharum anggur di masa depan, namun jauh lebih nikmat daripada anggur beras yang ada saat ini.

"Meng He, tuangkan juga untuk Perdana Menteri Li dan Perdana Menteri Feng," perintahku.

Li Si memang kurang suka minum, minum terlalu banyak membuat pikirannya tidak jernih. Sebagai Perdana Menteri Kanan, ia khawatir jika suatu hari mabuk dan mempermalukan diri atau mengucapkan hal yang tidak seharusnya.

Feng Jie sebaliknya, suka minum. Ia sering minum bersama Feng Quji saat makan, tapi juga tak berlebihan.

Kedua orang itu memandang cairan dalam cawan mereka dengan ekspresi terkejut.

"Kenapa anggur ini begitu jernih? Tak ada sedikit pun kotoran."

Aku tersenyum penuh rahasia. "Inilah keajaiban distilasi. Coba saja, cukup sedikit. Tak tahu apakah kalian bisa terbiasa."

Li Si mencicipi perlahan, lalu tiba-tiba meletakkan cawannya dan berseru, "Anggur ini pedas sekali!"

Feng Jie yang hendak minum terkejut, melihat ekspresi Li Si yang nampaknya tidak menyukai rasanya.

"Perdana Menteri Li, bagaimana?" tanya Feng Jie.

Li Si hendak menjawab, namun setelah mengecap mulutnya dan mengernyitkan dahi, ia mengambil cawan dan minum lagi.

Feng Jie semakin bingung, sebenarnya enak atau tidak?

Kali ini Li Si tak bereaksi berlebihan. Ia meletakkan cawan dan memuji berkali-kali, "Anggur yang bagus! Pedas saat masuk mulut, namun setelahnya aroma segar tersisa di mulut, begitu menyegarkan hati. Anggur yang luar biasa!"

Feng Jie segera mencicipi juga. Sebagai penikmat anggur, ia tentu lebih bisa menilai kualitasnya dibanding Li Si, dan ia pun kagum. "Paduka, sungguh anggur yang luar biasa! Hamba seumur hidup suka minum, namun belum pernah merasakan anggur sekuat ini. Tubuh langsung terasa hangat, anggur yang sempurna untuk mengusir dingin!"

Aku pun tertawa, "Jika kalian memuji, berarti anggur buatan hamba lumayan."

Feng Jie ikut tertawa, "Bagaimana cara Paduka membuat anggur ini?"

Aku mengibaskan tangan dan tersenyum, "Kalau ingin minum, nanti harus beli dari hamba. Resep rahasia hamba tidak bisa bocor."

Ternyata Feng Jie benar-benar penggemar anggur.

Feng Jie terkekeh, memandang kendi di sampingnya dan berkata, "Hamba dengar dari Bao Jia bahwa ini anggur biasa, lalu bagaimana dengan kendi lainnya?"

Meng He maju dan membuka kendi satunya, aroma anggur yang jauh lebih kuat langsung memenuhi ruangan.

Mata Feng Jie bersinar, ia tak sabar ingin mencicipi.

Melihat ekspresi Feng Jie, aku tak bisa menahan tawa. "Yang satu ini jangan diharapkan, bukan karena hamba pelit, memang kalian tak akan sanggup minum."

Feng Jie heran, "Kenapa begitu?"

Aku mengambil cawan tembaga di meja, Meng He menuangkan anggur ke dalamnya.

"Bawa api ke sini," perintahku.

Meng He mengambil batang api dari bara.

Aku mengangkat batang api dan mendekatkannya ke cawan, tiba-tiba nyala api biru muda menyala tajam.

Li Si dan Feng Jie terkejut, kagum melihat anggur yang menyala.

Aku mengambil kertas dari meja dan menutup cawan, memadamkan api.

"Inilah anggur yang hamba buat untuk para prajurit, sebenarnya ini adalah alkohol."

Li Si belum begitu paham.

"Paduka, apa itu alkohol?"

Aku menyuruh Meng He menutup kembali kedua kendi.

"Alkohol, sesuai namanya, adalah inti dari anggur. Anggur sendiri adalah sari dari biji-bijian, dan alkohol diambil dari anggur biasa, namun jauh lebih kuat, sampai orang biasa tak sanggup minum. Siapa yang minum alkohol ini, pasti sudah tidak ingin hidup. Alkohol ini bukan untuk diminum oleh prajurit, melainkan digunakan untuk desinfeksi."

"Kalian pasti tahu, kalau prajurit terluka, biasanya luka dibakar dengan pedang panas. Kalian pikir hanya untuk menghentikan darah, padahal ada fungsi penting lain: membasmi kuman."

"Luka akan menimbulkan banyak bakteri, yakni kotoran. Setelah terluka biasanya disertai demam, itu akibat bakteri. Suhu tinggi bisa membunuh bakteri. Tapi cara itu sangat sakit dan kurang efektif. Alkohol memiliki fungsi serupa, bisa membunuh bakteri. Jika bawang putih yang dihancurkan dan didiamkan dicampur ke dalam alkohol, lalu dioleskan ke luka, hasilnya lebih baik."

Keduanya kagum, tak menyangka anggur punya manfaat begini, kenapa sebelumnya tak diketahui?

Kalau tahu pikiran mereka, pasti satu orang akan hamba ketuk kepalanya. Kalian minum anggur beras, dengan kadar kurang dari sepuluh derajat, mau dipakai desinfeksi? Kalian dewa atau Lupe Hernandez itu bodoh?

Mereka gembira sejenak, lalu tiba-tiba menyadari sesuatu.

Li Si mengernyitkan dahi, "Paduka, tadi Anda sebut bawang putih. Apa itu?"

Aku heran, "Bawang putih, ya bawang putih..."

‘Astaga, bawang putih baru ada setelah Zhang Qian dari Dinasti Han membawanya dari wilayah Barat…’ Dalam hati aku hanya bisa takjub, hanya terpikir alkohol, tak sadar di Qin belum ada bawang putih! Rupanya usahaku ke Barat tidak sia-sia, memang harus pergi ke sana...

Aku mengibaskan tangan, "Nanti kalian akan tahu."

Feng Jie mendengar itu, memasang senyum licik yang tidak sesuai dengan statusnya sebagai Perdana Menteri Kiri.

"Paduka, tadi Anda bilang kalau ingin minum anggur ini harus beli dari Anda. Berapa harganya?"

Aku kembali tak tahu harus berkata apa, Anda itu Perdana Menteri Kiri, pantas memakai ekspresi begitu?

"Hamba beri kalian masing-masing dua kendi, bantu hamba mempromosikan. Kalau pembeli banyak, ke depannya kalian berdua dapat harga setengah, yang lain sepuluh emas satu kendi!"

Feng Jie terkejut, sepuluh emas! Apa artinya sepuluh emas? Bisa membeli dua ratus karung beras! Pejabat di bawah pangkat dokter saja, gaji setahun pun tak cukup untuk beli satu kendi anggur!

Melihat ekspresi Feng Jie, aku tersenyum bangga. "Jangan mengeluh mahal, nanti kalau semua orang tahu anggur ini bagus, mungkin punya uang pun tak bisa beli!"

Feng Jie menyeringai, kata-katanya kasar tapi masuk akal, dari rasa anggur ini memang layak dihargai segitu.

Feng Jie membungkuk, "Terima kasih Paduka atas dua kendi anggur, hamba pasti akan membantu mempromosikan!"

Aku tersenyum dan mengangguk, "Tahukah kalian kenapa hamba menetapkan harga setinggi itu?"

Li Si berpikir sejenak, "Begitu anggur ini muncul, pasti membuat para penggemar anggur berebut. Tapi Paduka tetapkan harga tinggi, orang biasa pasti tak sanggup beli, hanya bisa dijual ke bangsawan atau pedagang kaya."

Li Si memang berpikir cepat.

"Benar, Perdana Menteri Li. Anggur ini memang tidak untuk orang biasa, ada dua alasan utama."

"Yang terpenting, pembuatan anggur kuat ini membutuhkan banyak biji-bijian, dibanding anggur beras yang diminum sekarang, konsumsi bahan empat kali lipat! Untuk Qin, biji-bijian sangat penting. Kalau anggur bisa memberikan keuntungan besar, rakyat bisa kehabisan makanan. Maka anggur ini tidak boleh diproduksi massal, dan tak boleh ada produksi pribadi."

"Kedua, anggur bukan kebutuhan rakyat, hamba sebut sebagai barang mewah. Kertas, alat pertanian, dan pencetakan huruf sebelumnya, semuanya jika dijual ke pedagang bisa membuat kas negara melimpah. Tapi kenapa hamba memilih untuk dikelola pemerintah dan harganya bisa dijangkau semua orang? Karena itu kebutuhan, semua rakyat harus menggunakannya. Sedangkan barang mewah ini, kenapa harganya tinggi? Supaya uang dari kaum kaya diambil dan digunakan untuk keperluan negara, sehingga rakyat mendapat manfaat secara tidak langsung."

"Hamba adalah Kaisar, tidak boleh bersaing dengan rakyat untuk keuntungan!"

Li Si dan Feng Jie berdiri dan membungkuk dalam.

"Paduka bijaksana dan penuh kasih, Qin akan berjaya selama-lamanya!"

Aku bangkit dan tersenyum, "Urusan ini akan hamba serahkan pada Meng He, nanti di dekat Menara Ba akan ada kedai anggur bernama Wangi Sepanjang Negeri, kalian harus membantu, jangan sampai bocor bahwa ini buatan dapur kerajaan."

"Kami siap menjalankan perintah Paduka!"