Bab Sembilan Puluh Satu: Seorang Petani

Zhang Lie kembali ke kantor kepala wilayah dan segera memanggil Wei Xi, kepala pengawal, lalu memberikan beberapa perintah secara rinci.

Setelah mendengar perintah itu, Wei Xi tampak agak ragu.

Melihat Wei Xi tidak segera bertindak, Zhang Lie mengerutkan kening. Wei Xi telah mengikutinya lebih dari sepuluh tahun, hubungan mereka sudah sangat dekat, sampai-sampai saling memahami tanpa perlu banyak kata.

“Ada apa, katakan saja langsung! Jangan bertele-tele seperti perempuan tua!”

Wei Xi masih ragu dan berkata, “Tuan, kenapa kita harus membantu Zhang Liang? Sejak dia datang ke Jiangnan, memang wilayah ini berkembang pesat, tapi secara tak langsung hal itu juga mengikis wibawa Anda. Beberapa hari lalu saya dengar desas-desus, katanya kejayaan Kuaiji sekarang ini sepenuhnya berkat Zhang Liang. Coba Anda pikir, di mana posisi Anda jika orang berkata seperti itu?”

Mendengar itu, Zhang Lie langsung menendangnya. Wei Xi, yang sudah terbiasa dengan perlakuan itu, tidak menghindar dan menerima tendangan itu tanpa perlawanan.

“Jangan bicara sembarangan lagi!”

Melihat penampilan Wei Xi yang seperti orang kuat tapi berpikiran sederhana, Zhang Lie pun tak bisa marah.

“Kau ini, kapan bisa berpikiran lebih maju! Memang aku membantu Zhang Liang, tapi musuh yang ingin kukalahkan adalah Fei Tuo, musuh lamaku. Kau kira semua aib Fei Tuo yang diceritakan Zhang Liang kepadaku itu aku tidak tahu? Aku memang sedang menunggu seseorang yang bisa mencabut akar Fei Tuo untukku. Sekarang kesempatan itu datang, menurutmu, apakah aku akan membiarkan Fei Tuo membunuh Zhang Liang? Selain itu, Zhang Liang sangat dipercaya oleh Yang Mulia, mana mungkin aku membiarkan dia mati di wilayahku?”

Wei Xi heran, “Kalau begitu, kenapa Anda tidak langsung melaporkan kejahatan Fei Tuo kepada Yang Mulia?”

Zhang Lie mendengus dingin, “Yang Mulia baru tiga tahun naik takhta, dan pemberontakan di Qin masih sering terjadi. Aku memang bukan orang yang rela mati untuk raja, tapi kesetiaanku pada Qin, bahkan bekas luka di dadaku adalah buktinya yang tak terbantahkan. Karena itu aku tak mau urusan di wilayah Changsha mengganggu perhatian Yang Mulia. Toh, yang mati cuma rakyat biasa, bukan masalah besar.”

“Lalu kenapa dulu, saat kaisar sebelumnya masih hidup, Anda juga tidak melaporkannya? Itu lebih mudah dijelaskan. Fei Tuo selalu mendapat pujian karena tipu muslihatnya, setiap tahun dianugerahi kaisar. Kalau aku membongkar semuanya, muka kaisar akan tercoreng. Buat apa aku melakukan hal yang tak disukai kaisar, bahkan bisa membuatku dibenci?”

Wei Xi tiba-tiba mengerti dan mengangguk berat.

“Tuan memang bijaksana!”

Zhang Lie menghela napas pelan, “Bukan aku yang bijaksana, tapi intrik dan bahaya di istana yang mengajariku. Kau kira bahaya di istana itu cuma debat mulut? Di tanganku, itu benar-benar pedang dan tombak!”

“Sudahlah, cepat laksanakan, jangan mengganggu pemandanganku di sini.”

Wei Xi terkekeh dan segera pergi menjalankan perintah.

Kota Xianyang, di dalam Istana Empat Lautan.

Li Si kembali ke kantor perdana menteri setelah mengatur urusan bantuan bencana, lalu datang ke Istana Empat Lautan untuk menunggu kabar dari Meng Yi.

Aku sendiri mulai meragukan diriku, apakah aku terlalu percaya diri. Jika Fei Tuo sekejam Liu Bang, mungkin saja dia benar-benar tega mengorbankan anaknya sendiri demi memberontak.

Li Si melihat aku terus merenung, akhirnya memberanikan diri memotong lamunanku.

“Yang Mulia?”

Aku tersadar dan meliriknya, “Ada apa, Perdana Menteri Feng?”

Li Si membungkuk, “Hamba memiliki kekhawatiran, tak tahu apakah pantas untuk disampaikan.”

Aku kembali duduk di kursi utama, mengisyaratkan agar ia juga duduk.

“Katakan saja, tak apa.”

Setelah duduk, Li Si sedikit mengernyit, “Hamba khawatir Zhang Liang sedang dalam bahaya.”

Mendengar perkataan Li Si, aku tertegun, lalu segera menyadarinya.

Sungguh ceroboh!

Aku hanya memikirkan kemungkinan masalah di wilayah Changsha, tapi lupa bahwa Zhang Liang sendiri mungkin dalam bahaya. Jika Fei Tuo sudah mengirim orang untuk mencegat laporan, tentu dia juga akan memastikan Zhang Liang tidak bisa melapor padaku! Laporan bisa saja dicegat, namun selama Zhang Liang masih hidup, cepat atau lambat masalah ini pasti akan sampai ke telingaku.

“Qi Wan, segera kirim orang ke Kuaiji untuk mencari Zhang Liang. Perintahkan kepala wilayah untuk memastikan keselamatan Zhang Liang! Jika dia tidak ada di Kuaiji, cari di seluruh wilayah Jiangnan satu per satu!”

Qi Wan membungkuk, “Siap laksanakan!”

Tiga hari kemudian, di gerbang kota Wuxian.

Seorang pria paruh baya dengan seikat kayu bakar di punggung sedang mengantri masuk ke kota.

Saat penjaga memeriksa kayu bakarnya dengan teliti, pria itu menggunakan logat setempat untuk membujuk, “Tuan, ini semua cuma kayu kering, tak ada barang lain yang kusembunyikan.”

Penjaga mendengus dingin, “Kau bilang tidak menyembunyikan, memang kau pikir aku percaya?”

Pria itu tersenyum polos.

“Kalau tidak, biar aku buka saja kayunya, Tuan bisa periksa sendiri.”

Melihat dia cuma petani biasa, penjaga itu pun malas melanjutkan, “Sudah, sudah, masuk saja! Kalau tumpah di sini, justru kami yang repot!”

Pria itu terkekeh, mengucapkan terima kasih sambil berjalan masuk kota.

Setelah sampai di pasar, ia mencari sudut yang sepi, lalu mengambil sebuah kantong kain dari antara kayu bakar. Setelah dibuka, ia mengisi setengah karung lagi dengan tanah, lalu memanggulnya dan keluar dari pasar, melangkah ke dalam kota.

Saat hampir sampai di kantor urusan perjalanan, pria itu mulai merasa ada yang janggal.

Menurut logika, dengan penampilannya seperti ini pasti ada prajurit yang mencegat dan bertanya. Segala transaksi harus dilakukan di dalam pasar, di luar itu melanggar hukum Qin. Ia jelas membawa karung berisi barang, kenapa tak ada yang memeriksa?

Pria itu adalah Xin Gou!

Saat Xin Gou masih bertanya-tanya, dua penjaga datang dari depan.

“Berhenti! Mau apa kau?”

Xin Gou segera membungkuk dan tersenyum, “Tuan, saya hendak mengantar barang ke kantor urusan perjalanan di depan.”

Penjaga itu ragu, “Mengantar barang? Barang apa?”

Xin Gou pura-pura hendak membuka karung sambil berkata, “Tuan besar dari kantor urusan perjalanan, beberapa waktu lalu di luar kota melihat jagung saya bagus, lalu menyuruh saya mengantarnya hari ini.”

Penjaga itu melambaikan tangan, “Kalau begitu, cepat antar saja. Jangan biarkan Tuan Zhang menunggu.”

Xin Gou berhenti sejenak. Ia sudah lama mengetahui tempat tinggal Zhang Liang. Supaya lebih meyakinkan sebagai petani yang jarang masuk kota, ia sengaja bertanya, “Terima kasih, Tuan. Apakah kantor urusan perjalanan memang di sini?”

Penjaga menunjuk ke belakangnya, “Di depan sana, yang ada penjaganya di pintu.”

Keduanya lalu melanjutkan patroli.

Salah satu dari mereka berkata, “Enak benar jadi bawahannya Tuan Zhang, sampai-sampai anak buah kantor urusan perjalanan dapat libur dua hari.”

Yang lain menimpali, “Betul, kita mana pernah dapat kesempatan begitu. Kudengar cuma dua orang yang jaga pintu, lainnya semua pulang kumpul keluarga.”

Xin Gou menunduk, sudut bibirnya tersungging.

“Zhang Liang, inilah ajalmu! Tadinya aku masih ingin menunggu kabar dari kakak, tapi sekarang ada kesempatan sebagus ini, kalau tidak bertindak malah melawan kehendak langit!”

Dengan pikiran itu, semua pesan Fei Tuo tak lagi ia hiraukan. Ia pun perlahan menuju kantor urusan perjalanan.

Begitu sampai di depan kantor, ia melihat hanya ada dua penjaga yang tampak bosan mengobrol di pintu.

“Aduh, yang lain pada libur, cuma kita berdua yang jaga di sini.”

“Iya juga, tapi nanti setelah yang lain balik, kita juga bisa istirahat.”

Tiba-tiba salah satu penjaga melihat Xin Gou berdiri di pintu, langsung waspada.

“Siapa kamu, tidak boleh berhenti di sini!”

Xin Gou mendongak dan kembali menampilkan senyum polos, “Tuan, Tuan Zhang memerintahkan saya mengirim jagung ke sini.”

Penjaga itu mengernyit, “Jagung? Tunggu di sini, aku akan memberitahu Tuan Zhang.”

Setelah berkata demikian, ia masuk ke dalam.

Xin Gou perlahan mendekat, tersenyum kepada penjaga yang satu lagi, “Tuan, terima kasih atas kerja kerasnya.”

Penjaga itu melihatnya sebagai petani biasa, hendak bicara, namun tiba-tiba Xin Gou melepaskan karung, tangan kanannya menarik sebilah pedang tajam dari dalam, lalu mengayunkannya ke arah penjaga itu.